宋微忍不住问借宿那家主人：“这水不会淹上西坡来么？”
  男人大手一挥：“几百年了，最高也只到过那儿。”指着坡下一棵被雷劈断的老树桩子，“最多淹过那个树桩子，再没上来过。最久淹过七天，不过那是雨季当中。这时节最多一两天。”
  宋微于是也淡定了。
  从镇东到西坡，有一片低洼之地。水位渐渐升高，别处还只到小腿，此处则到了膝盖以上，行动不便者已经很难蹚过来。不少人家赶着耕牛，老人孩子便坐在牛背上。稳当是稳当，然而既笨重又缓慢，半天还在水里泡着。
  宋微脱了外衣，裤子挽到大腿，把嗯昂交给主人家十五岁的小儿子，自己牵着秦显的马，两人嘻嘻哈哈打着水仗，一边带牲口过去接人搬东西。
  独孤铣急匆匆骑着马赶过来，正望见这一幕。
  他清早陪欧阳敏忠沿河看水，往上游走出好几里。发现水势不对，又匆匆往回跑，疏散河边居民。被马儿找到，才想起丢下了宋微，打个招呼先过来看看。
  看了一阵，宋微始终也没发现他。小侯爷面无表情，调转马头，还回去给钦差镇长帮忙。
  ☆、第〇二〇章：河潮已落情潮涨，山路易通心路长
  下午，水势停止上涨，可也没有往回落，恰好停在西坡下老树桩子乌黑的梢头上。最深的地方，有一人多高，浅的地方，也有齐腰深。
  几户靠水的富庶人家都置备有舟船，壮劳力们分成组，划着小船在镇子里持续搜寻。镇长与钦差大人也已经乘船来到西坡，组织各户清点人数，汇报损失。闹闹哄哄折腾到快天黑，才清点完毕。人都在，只是有几个受了点意外轻伤。大牲口都很安全，淹死了几窝鸡崽。几户特别穷的，因为没有像样的谷仓，也没有防水的阁楼，粮食都泡水里了。
  镇长把需要照顾的老人孕妇分配到富户家中安顿，因为富户宅院都有二层楼，即使涨水，往楼上一搬，基本能照常居住。其他无处安身的也依照亲疏远近做了分配，自有亲戚邻里帮衬。至于没口粮的，镇长带头，几位里长响应，先凑一点应付这些天。等水退了，再做商量。里长们得了指令，各自回去安排。
  不久，山坡上东一片西一片围成了圈。女人开始凑齐东西做晚饭，男人动手给没处过夜的人搭帐篷。小孩们也不玩闹了，捡柴的捡柴，烧火的烧火，给大人帮忙。整个山坡看似忙乱，实则井井有条。
  钦差被安排在最好的一块向阳高地。镇长十分歉意地解释：等入夜了，用小船送各位大人回自己家宅院二楼歇息。不过家里没法做饭，只能委屈大人们在此对付吃一口。事急从权，多有不周，还望担待。欧阳敏忠听罢，很是安抚嘉奖了一番。
  不论南北，城市有城市的规矩，村镇有村镇的习俗。但凡一个有点历史的地方，都自有其深厚传统。从贺阳镇涨水时节的状况来看，可知民风淳朴、秩序井然，首领处事公道，居民各司其职，在这种时候，都自觉承担应该承担的义务。独孤铣早年游历走过不少地方，也觉得欧阳大人代表天子做的一番夸奖不算过誉。
  小侯爷与两个侍卫出了大力气，镇长把他们当作过路的游侠，招待虽不及钦差，也是贵宾级别。欧阳敏忠将错就错，装作乍相识的模样，与小侯爷相见恨晚，惺惺相惜。他原本对独孤铣还有点偏见，今日见了小侯爷与其手下爱民如子、奋不顾身的表现，深觉以往是误解了这骄傲的年轻人，宪侯子孙，果然忠勇之后，没有辱没祖宗。
  所以独孤铣三人理所当然地被邀请去镇长家住二楼，且得以坐在钦差附近，吃权贵特供餐。
  烤肉的的香味阵阵飘出，连最馋嘴的小孩子，也只偷偷把眼神往这边瞟，绝没有谁来骚扰镇长招待钦差大人。
  独孤铣转头张望一下，悄声对秦显道：“把宋微叫过来。”
  不一会儿，秦显回来了：“宋公子说他来了不方便，就在那边吃。”
  独孤铣站起身，冲欧阳敏忠告了罪，道：“我还有个同伴，得去找找。”
  欧阳大人自然无有不允。
  宋微与房东一家及几户邻居坐在一起。大铁锅里煮了一大锅芋头稀饭，另外拌了一盆青菜，烤了几条鱼，闻着十分诱人。宋微手里正烤着一条鱼，篝火映在脸上，红扑扑一片明艳笑容。他在教人说官话，间或跟人学几句本地方言。说的听的都觉得怪趣，哈哈哈哈笑作一堆。
  独孤小侯爷就在这刺眼的笑容和刺耳的笑声中走过去，拍一下他肩膀：“宋微。”
  宋微回头见是他，知道推脱不掉，将手里的鱼给了身边房东家小儿子，与众人打个招呼：“我家少爷找我，恕不作陪了。”起身拍拍屁股上的土，乖乖跟着走。
  走到贵宾区，又乖乖坐在小侯爷身后，心里哀悼着那条原本马上就能进口的鱼。镇长专门拨了几个人在这边伺候，根本不用贵宾自己动手。宋微摸摸瘪瘪的肚子，小喽罗一个，只盼不要因为太不起眼，被送餐的人忽略了才好。
  第一盘烤肉呈送钦差大人，第二盘呈送钦差身边的官员，不料那官员却连连推辞。欧阳敏忠替他解围：“我等朝廷命官，为百姓排忧解难乃分内事。独孤公子才是真正贵客，有劳送给独孤公子吧。”
  镇长虽不明就里，但钦差既然这么说了，也就示意伺候的人把盘子端过去。
  独孤铣不客气地接了，顺手往身后一递。
  宋微被面前突兀出现的盘子吓了一跳，马上又被烤肉的香味诱得直流口水。看一眼小侯爷，发现人家脸根本没转过来。从侧面望去，没什么表情，但这动作意思很明显，是要自己吃。视线悄悄左右扫一圈，除去钦差，别人手里都还是空的。觉得整盘子拿着不合适，盘面上就一双筷子，也不好意思动。于是伸出右手，两根指头捏起一片肉。到底不甘心，又伸出左手，同样两根指头捏起一片肉。
  独孤铣等了片刻，不见盘子被接过去，忍不住转头，就看见这货双手齐上，左一口，右一口，吃得满嘴流油。不再理他，撤回盘子，开始慢条斯理夹肉吃，面上不由自主带上了一缕诡异的笑。
  欧阳敏忠自他说找同伴时就很吃惊，及至见他领回来一个白净漂亮的青年，从没见过，心里更加犯嘀咕。这会儿见了两人如此互动，哪还能不明白。饭前推翻的偏见又一点点弹回来，心想纨绔子弟毕竟还是纨绔子弟，该有的毛病少不了。
  倒是镇长挺有眼力，下一轮分鸡汤的时候，第三碗就让人送到了独孤公子身后的年轻人手里。好在宋微一贯不管别人怎么看怎么想，先饱足了口腹之欲再说。
  吃完饭，镇长要送钦差大人回屋休息，欧阳敏忠没有同意，让他先将百姓送走。几条小船来来回回，直至深夜，才把居民送到各自歇息的地方。年轻力壮又无处安顿的，直接在山上留宿。
  房东一家回去睡阁楼，特地过来跟独孤铣几人打招呼，保证照看好他们的行李，又谢谢宋微这一天帮了许多忙。
  独孤铣等人和镇长最后一批走，宋微已经困得一边迈步一边不停把头往下点。坐在船上，脑袋往膝盖上一趴，再睁不开眼睛。小舟轻摇，总有种不稳当的错觉，睡也睡得飘飘忽忽。身边忽然冒出一堵墙，很牢靠的样子，宋微于是睡踏实了。独孤铣低头看一眼，那一截低垂的脖颈在夜色中白得朦胧，俯趴的姿势令弧度格外柔和。仿佛正被全心全意依靠着似的，胸口涌起一股莫名的怜惜之意。
  当小舟靠近镇长家宅院时，他挥手示意二楼接应的人往后退，然后将宋微打横抱起，脚尖在船头一点，嗖一下便翻了上去，把旁人看得又惊又佩。白天也不是没见过独孤大侠亮功夫，高明成这样，却是才看到。
  宋微整个人被他带得颠倒了一圈，怎么可能还不醒。意识到自己被人悬空抱着，惊得在臂弯里一弹，旋即被搂得更紧。他听见周围有人走动，还听见头顶有人说：“别乱动，接着睡。”
  他觉得自己似乎正处于一个非常怪异、非常别扭、且非常不妙的境地。刚试着挣扎了一下，就预感到那只会让情况变得更加怪异、更加别扭、更加不妙，于是马上安静下来，任由对方抱着。
  一面想：“这神经病又吃错了什么药？”一面又隐隐觉得，只怕不是吃错了药。吃错药好办，没吃错，那才真的糟糕了……
  身体接触到凉硬的平面，那双手总算松开。不敢睁眼，偷偷摸一摸，底下应该是南岭常见的竹板床。刚踏实下来，不提防又被托起，然后就感觉身上裹了件袍子。动手的人好似怕他冷，裹得很紧，却一点也不细致，全裹歪了，衣袖缠在脖子上也没发现。
  宋微没法，只好睁开眼睛，摁住那双又大又笨的手。独孤铣不解地看着他。宋微见牟平跟秦显就在旁边收拾准备打地铺，便不说什么，轻声咳嗽，慢慢把脖子上箍了两圈的衣袖解下来。
  小侯爷有点挂不住，故作严肃：“被子不够，对付一晚吧。”
  宋微嗯一声，侧身睡觉。说来也怪，之前困得要死要活，这时却睡不着了。睡不着就忍不住要翻身。竹板床翻个身就吱呀吱呀响，弄得人更睡不着。宋微翻到第三下，独孤铣把他往怀里一扣，嘴唇对准耳孔：“再动，就在这干翻了你！”
  宋微不敢动了。不知过了多久，就这样僵硬着身子，居然也糊里糊涂睡了过去。
  第三天，水缓缓往下退。刚退下河堤，居民们就忙碌起来。男人们去稻田排水，尽力拯救被淹没的禾苗。女人清洁家宅，补种蔬菜。就连半大孩子，都被派去在各处焚烧除秽驱毒的药草。宋微别的不会干，成天跟小孩混在一起，包上手脚头脸，钻林子爬石头，有时候还带着嗯昂，疯玩。
  独孤铣也很忙，忙正事。欧阳敏忠给贺阳镇提出两套防洪方案，一是加高加固河堤，二是挖掘陂塘蓄水。镇长考虑一番后，认为本地不产石料，修筑河堤成本太高，倾向于选择第二套方案。
  等洪水退尽，一行人便四处勘察，寻找最合适的挖掘地点。独孤铣有心把牟平秦显都带着，让他们多见识见识民生实务，只有好处没有坏处。但如此一来，就没人看着宋微，干脆强行勒令，让他也贴身跟随。
  听欧阳敏忠一条条讲解陂塘蓄水的注意事项，独孤铣心想：皇上派此人任汛期巡方使，果有识人之明，确乎知人善用。宋微却想：这欧阳大人是个挺不错的官儿，能干又正派。独孤小侯爷号称侯爷，如此吃苦耐劳，也相当不错。由此可见，当今皇帝是个非常不错的皇帝，比起自己亲历过的、看见过的、听说过的，都干得好。所以说，皇帝这个位子，必须得是那个人才行。
  最后选定了一处综合条件最佳的位置，欧阳敏忠又问镇长，如果朝廷能派下钱帛，只需本地出服役的劳力，修筑河堤，不知意下如何。毕竟双管齐下，标本兼治，方可永绝后患，为子孙后代谋安居乐业之福。
  镇长双手连搓：“有这等好事，哪有不乐意的。只是大人莫要诳我，朝廷从来没有额外为这个派下钱帛的先例，最多从应缴赋税里减免，作为地方水利之用。”
  欧阳敏忠话对着他说，眼睛却看向独孤铣：“这个自然须圣上定夺，派不派，也不是你贺阳一个地方的事。你且先把陂塘修好，我走之后，自有郡守府尹督促于你。”
  镇长听他这么讲，摆明了会为南岭水利跟皇上进言，觉得钦差大人真是大大的好官，是南岭的福星，比先前更恭敬了数倍，将本地农事一一汇报，端的知无不言、言无不尽。
  欧阳敏忠听他说起山区村寨有一种高转筒车，可从低处将水引至高处，大感兴趣。细问原理构造，镇长却不甚明了。宋微想了想，这东西的原理到了后世属于常识。再想一想，便发现即便讲得出原理，单凭自己也无法实现，不比人家劳动人民，已经在实践中运用上了。这时欧阳敏忠问清楚镇长在哪里见过此种筒车，发现那村子恰好位于南边，便决定前往下一站顺城的路上，绕道过去看看。
  ☆、第〇二一章：相逢各走阳关道，对面独参欢喜禅
  钦差一行很快离开贺阳，镇长亲自相送，又在长亭设宴饯别，眼泪汪汪，弄得颇为煽情。咸锡朝关于巡方使的接待规格有严格规定，各地迎送不得超过十里。欧阳敏忠自命清操，又是代天子出巡，更加注意形象，过了长亭便不肯他们再送。当地赠送的土货特产，象征性地取了一些，还是为了方便将来回去呈给皇帝过目。
  独孤大侠凑巧与钦差同路，于是结伴同行。
  离了长亭，队伍脚程就快起来。有身份的都骑马，没身份的皆能吃苦，跑惯了远路，两条腿徒步一点也不比嗯昂这淘气毛驴慢。独孤铣长臂一伸，直接把宋微从毛驴背上拎到身前，让他与自己共乘一骑。宋微当然不愿意，但是却没有表示反对。因为他正打心眼里景仰欧阳大人，不愿拖后腿耽误他正事，对小侯爷这肆无忌惮的霸道行为便表现得十分乖顺。可惜欧阳大人却完全不曾领情，瞥眼看见这一幕，不仅更加坐实了他的身份，对小侯爷私行方面的不检点也腹诽得更加厉害。唯独一个高兴的，就是一厢情愿被假象蒙蔽的独孤铣，认为宋微正在变乖变听话。
  一路疾行，终于在天擦黑时赶到官驿。
  有了路上共乘的引子，后边很多事都变得顺理成章。比如走路前后贴，吃饭挨着坐，分配卧室时不必说，底下人自然知道该怎么办。从头到尾，宋微一点自作主张的机会都没有。他烦躁得晚饭也没吃多少，被独孤铣貌似关切的肉麻眼神一看，更加烦躁，差点一脚踹翻桌子。然而他知道这烦躁绝对不可以表露出来。不仅徒惹笑话，而且势必导致更不得自由。
  之前再如何被逼迫，也有喘气的空间。宋微盯着饭碗，默默盘算：等巡方使视察完最后一个目的地顺城，小侯爷必定与欧阳大人共同返回，回程路上不必再遮掩行藏，也无需中途停留，到那时再想脱身，就难上加难了。
  一顿饭磨蹭着吃完，心中计较已定：此时不走，更待何时？
  官驿驿长听说巡方使大人想去双桥村，面露难色。村子在山谷里，不可能当天往返，必须在山里过夜。因为雨水不断，路始终不好走，进山不安全。更麻烦的是，当地一共才几十户人家，这么多人过去，吃饭住宿都没法解决。
  不想欧阳大人对那高转筒车非常执着，而且相比之下，双桥村算是南岭山区村寨中交通相当便利的一个了，一天工夫就能走到官道上来。类似的小村子，崇山峻岭中不知有多少。此次巡方，南岭是重中之重，时间之久、路线之长、规格之高，都是史无前例的。这些化外山民，长久不沐天恩雨露，终归不是回事。欧阳大人很明确地表示，无论如何要亲临实地去看看。
  最后商定，明日去，后日回，大队随从留在官驿，只带几个身强力壮的下属，选几匹好马，再由熟悉路途的驿仆导引，以策万全。
  宋微低着头看似无聊，实则竖起耳朵听他们商量。尤其当那领路的驿仆被召来详细解说时，更是生怕漏了一句。他很庆幸小侯爷没想起清场，又或者现场就他一个外人，存在感过低，被自动忽略了也说不定。
  终于散会，跟进安排好的房间，独孤铣扔下一句：“你先睡。”又出去了。宋微明白了，之前不是没想起来清场，而是真正要紧的内容留着后面单独跟关键人物商讨。
  秦显问：“宋公子有什么需要？”
  宋微道：“我想洗个澡，麻烦秦大哥说一声。”在贺阳镇一直没条件，凑合对付了几天。虽然洗干净了纯属便宜别人，但要忍着不洗，自己又受不了。宋微念头一转，就当是惑敌之计的一部分吧。这么想心里果然舒服多了。
  洗完了，仆役殷勤，又主动送了一桶热水进来给他泡。宋微在心里冷笑，一个个怎么都这么机灵。果然，不大工夫，独孤铣就回来了。
  眼见那混蛋门一关就脱衣，大有挤进来洗鸳鸯浴的架势，宋微哗啦从浴盆里站起：“你等会。”湿漉漉踩着凳子跨出来，“行了，洗吧。”转过身，背对着他拧头发。
  独孤铣邪笑：“这么嫌弃我？”盯着那修长白皙的背影，水珠顺着完美的曲线往丘壑间汇聚，顿时小腹发热，喉头发紧。一纟不扌圭走上前，伸出手指，沿着脊柱凹槽慢慢往下蹭，最后在末端的绵软起伏处狠狠捏了一把。
  宋微痛呼一声，再站不稳，腿一软往后仰倒。紧接着整个人被一股不可抗拒的力量扭转过来，紧紧压在对方硬邦邦的胸膛上。
  这下不但腿软了，腰背脖颈全软了。他懒洋洋地靠着，想：这真是一具上等的肉体。光闻一闻，就好像饮了浓茶酽酒一般，渐渐变得醺醺然。再这么混下去，只怕真没法找女人了。
  独孤铣抱着他，低声问：“再陪我洗一次，嗯？”
  宋微摇头：“不好，挤不下。”
  独孤铣托着他臀部往上一提，将人卡在自己腰上：“合二为一，就挤下了。”几步跨进浴盆，果然挤下了。
  虽然每晚睡在一起，却是好些天不曾发泄。在水里弄了一回，桌子上弄了一回，上了床独孤铣还要继续，宋微搂着枕头求饶：“别弄了，明日起不来，那么多人看笑话。”
  独孤铣戏谑道：“你还会怕人看笑话？”却因他这么一说，想起第二天的安排，果然停了动作。
  “明日我护送欧阳大人去双桥村，你也一起去。”
  宋微不由得心下一沉。他一直期盼侥幸被留在官驿，明天找个空当就可以跑路，而且能多赢得一些时间。若是一同去了双桥村，便只有半夜偷溜一个办法了。山区夜路，跑起来难度自然加大。不过相应的，追捕的难度也大。何况堂堂小侯爷担了护送之责，绝不可能抛弃欧阳大人亲自来追逃跑的男宠。
  想来想去，最佳逃跑时机，唯有眼前这个。
  他心里有事，神情便显得格外恍惚迷蒙，加上忄青事过后坦荡又懒散的姿态，独孤铣不得不怀疑他根本没听见自己说话。
  “人少必得上精兵，牟平秦显都要跟我去。你不是怕人看笑话？就你自己留下，只怕还有更难听的。”
  听见这欲盖弥彰的解释，宋微斜了他一眼：“我倒不知道小侯爷什么时候变得这么体贴了。难看的难听的，不都是你害的？装什么好人。我跟你去做什么？爬山钻洞走泥巴路，又脏又累。你不嫌我拖后腿，那位欧阳大人怎么想？”
  独孤铣被他那一眼斜得完全没脾气：“叫你去就去，偏这么多废话。”
  宋微把头一扭：“不去。要不你找人看着我。”
  独孤铣笑了：“找人看着你？谁看得住你？”
  宋微嗤一声：“小侯爷抬举！你不是不怕我逃么？你不是拿我娘威胁我么？哪里还要派人看？太瞧得起我了！”
  独孤铣忍不住往他唇上咬一口，摇头笑道：“这伶牙俐齿，定是继承了你娘亲。我哪里敢拿你娘威胁你，去一趟蕃坊，差点没被口水淹死。”
  宋微一愣。免不了把他这话细细琢磨起来。口里却道：“怎么不淹死了你这混蛋！”
  这一句听在独孤铣耳朵里，就有特地打情骂俏的意思了。将人翻转过来一顿啃咬，亲得口水横流，末了恬不知耻来一句：“就这么淹死了，也快活得紧。”
  宋微觉得再纠缠下去脑子一定会变得跟这神经病一样弱智，闭上眼睛睡觉。
  却听独孤铣问：“宋小隐，你去过京城没有？”