独孤铣心头喷涌而出的情绪与话语，都被这一巴掌扇得粉碎。
  因为使力太过，宋微右手掌鲜红一片，身体愈发抖得厉害。
  “不是假的？那又怎样？我现在才明白，你挖了个多大的坑哄我往下跳。是我蠢，把你字字句句都当作真心话，唯独漏了最要紧的那一句。独孤铣，你这样骗我，无非是因为，你心里知道得很，我不会愿意，更不会喜欢……你明知道，我最恨、最恨人逼我做不愿做的事，你偏偏漏掉这一句，提也不提。你什么都算好了，对不对？哼！算得真明白。我真是瞎了眼……这辈子，最倒霉……就是认得了你……”
  宋微脸色惨白，左手死死摁住胸口。
  独孤铣吓得一骨碌爬起，抱住他，一边抠开手指，一边抚拍后背：“小隐，别气，别气……”
  宋微右手下垂，恰碰到他腰间佩剑的剑柄。独孤铣有护驾之责，御前不解兵刀，这削铁如泥的宝剑本是一直挂着的。
  凉凉硬硬的触感让宋微打了个冷颤，意识到手边是什么东西，一个念头蓦地凭空袭来。
  他实在是折腾怕了，几乎折腾出条件反射。皇家路，在他心目中，与黄泉路无异。与其今后垂死挣扎，不如就此一了百了。过去不论什么时候，都不曾主动终结人生，也没准……拿出勇气主动终结一次，噩梦般的死循环也会随之结束呢？
  这念头忽然就像嘴馋时搁在面前的美酒般充满了诱惑。
  宋微不假思索，握紧剑柄，使出全身力气将它抽出来。
  独孤铣即使正处混乱之中，也马上察觉了他的异动。第一反应，是宋微要捅自己。从感情上说，如果让宋微捅一下就什么都可以解决，独孤铣巴不得自己把剑递过去。然而多年来深入骨髓的责任感和使命感令他保留了足够的理智，抬手便往宋微手腕截去。只是宋微拔剑的动作比他的预料更快更猛，硬要制止，势必令其受伤。电光石火间，独孤铣撤手，往后疾退。
  他无论如何也没有想到，宋微这一剑，根本不是要刺向他。
  宋微拔剑的姿势赶得巧，反握剑柄，自下而上，剑尖顺势就对着自己。
  这一瞬他什么也没想，只求解脱。
  “当！”剑尖竟然无比凑巧地卡在了脖子上挂着的象牙佩韘中。象牙韧性好，硬度却还不如软玉，宋微这一剑又是竭尽全力，佩韘应声裂做两瓣。不过因为这一下阻挡，剑尖也歪了方向，擦着心脏位置斜入肉里，鲜血立刻透出了衣裳。
  “小隐！”独孤铣目眦尽裂，冲上去接住他，掰开了握剑的手。
  “皇上！”青云一声尖叫。
  皇帝受不了这般刺激，直接昏倒了。
  ☆、第〇七三章：知错认罚皆不悔，屈膝低首俱当行
  景平二十年正月。国泰民安，四海升平。正当新春佳节，无处不是一片喜庆祥和。
  可惜皇宫里却不大安稳，出了件叫人揪心的大事：皇帝龙体染恙，不幸病倒了。究其缘由，却又叫人啼笑皆非。
  原来正月初三这日，皇帝微服前往宪侯府，找老兄弟老侯爷喝酒叙话，一时不察，把那并州新造的六曲香多灌了几杯。这酒度数高，后劲足，俩老头年纪大了，难免好兴，身体又早不似年轻力壮时候，结果双双醉倒，引发若干老年病症，接连几天下不了床。
  这要放在过去，从宪侯到皇帝身边内侍，乃至贡酒的并州地方官，都得吃一顿深刻教训。不过正宫皇后去世好几年了，原本最有希望晋位的施贵妃因罪丧命，居然没有哪个够资格跳出来追究底下人失职之罪。至于皇帝自己，更是什么也没说，只把一个御医派往宪侯府中，专替老侯爷诊治。
  独孤琛的神经不比皇帝坚韧，过了一夜，脑子里还嗡嗡嘈杂，如同捅了蜂窝。挣扎着起身，见儿子跟自家府门边的石狮子般杵在六皇子床前，纹丝不动，想操起鞋子抽过去，都觉得没力气。
  这一通宵乱的，简直不堪回想。
  当然这纯属老侯爷的心理印象，实际上动静并不大。除去在场的几个人，外围丝毫不曾泄漏。
  皇帝只是一口气憋住没喘上来，不多久便被救醒，听御医说宋微伤势虽然凶险，若小心看护，当能挽回，要醒来却不在这一朝一夕，发了半天呆，指示几句，躺在马车里，回宫去了。因为不能挪动，六皇子于是占了老侯爷的床。又因为没法声张，老侯爷临时睡在隔壁贴身仆从守夜的耳房里。至于宪侯大人，则在六皇子床前杵了一整夜，压根没挪过窝。
  独孤琛一辈子经历多少大风大浪，不成想临到老了会亲眼见证儿子跟皇子勾搭成奸。皇帝半夜走的时候，他还两腿发软眼冒金星，圣谕说了些啥都没听清楚。这会儿略有精神，便惦记着先进宫看看。
  御医李易也在卧房里守着，见他出来，立即行礼。独孤琛知道此人大不简单，未来更可能是六皇子的嫡系心腹。皇帝即使不喜欢他，也必然会信任他看重他。尽管精神不济，依然十分客气地回礼。想到嫡系心腹，眼睛不由自主从自己那木头儿子身上扫过——真是成事不足败事有余的孽障！
  “敢问老侯爷这是往何去？”李易发问。
  “进宫瞧瞧陛下去，别叫不懂事的小辈气伤了身。”
  李易看他一眼：“禀老侯爷，昨夜陛下临走，嘱我好生服侍老侯爷。”说着，瞄一眼床上躺着的六皇子，“道是老侯爷贵体抱恙一日，下官便在侯府叨扰一日，直至康复为止。”
  独孤琛明白了，当务之急，是要替六皇子做好幌子，确保他的安全。
  长叹一声：“有劳李大人。”
  李易拱拱手：“同为圣上分忧，敢不鞠躬尽瘁。”
  独孤琛又问：“李大人医术高明，依大人看，殿下的伤势……”
  李易沉吟：“有些凶险，然生机尚存。”
  独孤铣的佩剑不说神兵利器，也属上品中的上品，又曾在战场上收割无数性命，很有些凶煞气象。拿来切肉，简直跟切豆腐似的容易。宋微那一剑虽然没有刺中心脏，深度却不浅。幸亏独孤铣动作够快，措施得当，虽不免大量失血，但不致危及性命。
  独孤琛此刻回想当时情景，方觉后怕，惊出一背冷汗：六皇子若当真如此这般死在宪侯府里，独孤一门阖府上下，都跟着陪葬都未必够数。
  谁能料到，皇帝父子相认，里头会夹着一段天打雷劈的孽缘。而宋微，竟是这样狠烈的脾气，真真有其母必有其子。当然，他不会忘了，罪魁祸首还是自家该死的逆子。
  忍不住再瞪儿子一眼，恨不得塞回地底下他娘亲肚皮里回炉重造一遍。
  其实真要细究起来，独孤铣性格中好色风流那部分，毫无疑问遗传自他爹（崔贞即是现成的例子）。至于那龙阳之好断袖之癖，早好些年亲爹亲娘就知道。只是他做事一贯有分寸，该娶妻娶妻，该生子生子，少年自立、功业在身，哪怕独孤琛，也从来不会管到儿子枕头边上去。哪知不闻不问的结果，就是不出事则已，出则是大事……
  独孤琛想多问些宋微伤势细节，李易言语间却是滴水不漏。不得已祭出往事：“当年若非李大人动了恻隐之心，便没有如今陛下与六殿下骨肉团聚。今日有大人出手，殿下定能逢凶化吉。”
  李易被皇帝连夜召过来，一眼就认出了胸口淌血倒在床上的人是谁。当年曾许诺纥奚昭仪将秘密带进棺材，让六皇子过一个平凡安稳的人生，最终却为求自保食言于死者，心里始终有几分愧疚。没想到皇帝这么快便把人找了回来，更没想到一回来就是吓死人的血光之灾。看着当初亲手救下的孩子长大成人，再次出现，感觉端的十分微妙。
  皇帝跟宪侯父子的诡异表现他懒得去琢磨，这个孩子却无论如何不能叫他丢了性命。那般千辛万苦才得以保全，如今又回到自己手里，说不得施展平生所学，但求早日把人治好。
  于是对独孤琛淡淡道：“老侯爷放心。下官医术有限，不过却信点缘法运道。吉人自有天相，六殿下会好起来的。”
  这时独孤铣忽然站起来：“我出去一趟，爹爹好生休养。”
  独孤琛脸色一变：“你这时候出去做什么？”
  “有李大人在此，六殿下当可无碍。我在这留着也没什么用，不如去做点正事。”
  独孤琛哼一声：“你还分得清什么是正事！”原本一万个放心的儿子，忽然变得一万分不靠谱，“你老实交代，出去做什么？”
  “进宫，向陛下请罪。一人做事一人当，是我的错，早一点去请罪，总是好的。”
  “请罪请罪，说得好听。你别把陛下再气出个好歹来！”
  “陛下定然不肯见我，我先去宫门外跪几个时辰，待陛下消气了再说。”
  独孤琛心中点头：总体策略是对的，大方向没错，但细节仍有纰漏。
  跺脚：“蠢才！宫门外跪几个时辰，大过年的，你是想闹得满城风雨怎么的？拿我的腰牌，去明思殿里跪着！”
  明思殿乃附属于含元殿的偏殿，而含元殿则是皇帝与朝廷重臣商讨国家大事的主要场所。皇帝召见亲近臣子，通常安排在明思殿等候。自从独孤铣承爵，独孤琛彻底卸了兵权，便得以享受一项唯独老臣才有的特权，可直入外宫求见皇帝。儿子拿老子腰牌，替身体不好的老子给皇帝请安，也不算不合规矩。
  “谢谢父亲指点，儿子知道了。”独孤铣点点头，转身走了。
  独孤琛想起儿子从昨日至今，既没吃也没睡。再看看床上躺着那个，只觉得心肝肠肚肺，无一不打结。因为事情高度保密，侯府里除了老侯爷身边最得信任的两个仆从自始至终在场，就连牟平秦显，也不知道究竟发生了什么。这时俩仆从在厨房打理药物食品，房里一个伺候的也没剩下。李易扶着老侯爷坐下，独孤琛闭着眼睛叹气：“儿女都是债啊……叫李大人见笑了。”
  含元殿当值的内侍黄裳接引宪侯入内，独孤铣问：“不知陛下龙体如何？”
  “今晨进了汤药粥水，已然好转些许。”
  走进明思殿，独孤铣解下佩剑，横放在地，膝盖打弯便跪在了上头。
  黄裳吓一大跳：“侯爷，这是怎么的？”
  “独孤铣来向陛下请罪，本该跪在外头，只是妄图斗胆留一分脸面。公公不必报与陛下，我跪在这里，但求一个心安。待陛下龙体康复，听凭发落。”
  他是这么说，黄裳哪里敢不报。叫两个小内侍守在门外，自己赶紧跑去皇帝寝宫汇报请示。皇帝听了，眼皮也不撩一下：“不要管，让他跪。”
  黄裳想了想，道：“宪侯那把宝剑，是叫‘青霜’吧？他跪在剑鞘上边，可比地面难受多了。”
  皇帝还是那副样子：“他喜欢跪，就让他跪。你告诉他，要不过瘾，朕的兵器库里还有把鳄鳞鞘的。”
  黄裳打个寒颤。那鳄鳞剑鞘面上全是一个个尖锥，跪上去还不得扎个皮开肉绽。宪侯这是犯了什么错？皇帝是个温厚主子，等闲不拿作践人的法子当处罚。叫臣子跪剑鞘，黄裳自问跟了皇帝几十年，头一遭碰见。
  于是，从正月初四开始，宪侯每天都在明思殿跪两个时辰。这时还在年假里，再加上皇帝抱恙，也没什么紧急大事发生，故而基本没什么人看热闹。来得最多的，是入宫探视皇帝的几个皇子，偶尔碰见，独孤铣跪得坦荡自如，还跟人行礼打招呼，话却不肯多说一句。
  宪侯代父亲进宫探视皇帝，再正常不过。哪怕接连几天，日日跪在明思殿里，倒没人多想。毕竟皇帝是在宪侯府喝酒喝出来的事，偶尔老兄弟之间还会像小孩般闹个别扭吵个架，可怜独孤铣这个做晚辈的夹在中间，两头讨好，实在不容易。
  难得近距离碰见宪侯一次，几个皇子都想趁机套近乎。可惜独孤铣态度寡淡，况且就在宫里，也不可能做什么额外的表示。
  独孤铣每天上午往明思殿请罪，跪满两个时辰，便去设在城北清平门内的宿卫军衙门理事。而府卫军将领则每隔两日奔驰到此，向他汇报日常军务。朝廷各部各司虽然放了大假，京城内外的防务却不可放松。傍晚回府，独孤铣守在父亲的卧房里，坐在宋微床边，一边处理些案头文书工作，一边等着他醒来。他前脚回家，李易后脚出门，进宫向皇帝汇报六皇子的身体状况。
  七天后，宋微短暂醒来一次，眼睛都没睁利落，又昏过去了。李易道是情况稳定，不必担忧，后边仔细疗养即可。夜里宋微便被小心翼翼搬回了东院，不用再委屈老侯爷房门也不出地假装卧床不起。
  这些天独孤莅被丢在姐姐的院子里，整个后院被严令禁足。都知道皇帝跟老侯爷喝酒喝出健康问题，宪侯白天进宫探望请罪，晚上床前伺候尽孝，倒免了各方拜年的前来搅扰，不过递帖子送东西，礼到了便罢。
  宋微醒来之前，皇帝曾打起精神来看了一次，呆坐半日又回去了。其时独孤铣去了衙门，并不在家。
  正月十三，上上下下都忙着庆贺元宵节，含元殿当值的内侍白絮走进寝宫，皇帝正闭目养神。
  白絮小声汇报：“陛下，宪侯又来跪剑鞘了。”
  皇帝睁开眼睛：“罢了，叫他进来说话。”
  ☆、第〇七四章：自古艰难唯一死，从今磊落似重生
  皇帝仍在养病，半躺半靠在龙榻上，接见独孤铣。
  独孤铣照常跪拜后，汇报了一番京城内外防卫治安措施，尤其是元宵节三天灯会，不设宵禁，治安更是重中之重。
  皇帝听罢，不置可否，也不叫他起来。半晌，忽幽幽叹道：“元宵佳节，是小隐的生日，也是……他母亲的祭日。朕原本打算，这一日带他拜拜他母亲，再做个小小的庆生宴。待到正月十九，便叫宗正寺和太常寺预备六皇子入籍之事。”
  正月十九是朝廷各部门开工的日子。如今六皇子躺在床上，没俩月下不来地，一切打算都只能延后。
  独孤铣低着头，道：“启奏陛下，景平十八年正月十五，元宵佳节，六殿下及冠，微臣有幸，曾与玄青上人及交趾新皇等，于交趾苏沥王宫为六殿下庆生。”
  皇帝没想到会听到这么一桩典故。微微愣怔，旋即恼怒。该死的独孤铣，他这是在炫耀还是在讽刺？龙案一拍，冷哼道：“你什么意思？”
  独孤铣“咚”地磕了个响头：“微臣欺君犯上，自知罪不可恕。陛下先前所询，有关六殿下身世经历，臣绝不敢妄言。唯独关涉私情处，有所隐瞒，陛下并不知晓，但求陛下听一听因由缘故。千错万错，皆是臣之错，任凭陛下责罚，不敢有丝毫怨言。”
  等了片刻，见皇帝没反对，独孤铣慢慢讲起来。
  “六殿下与臣相识，是景平十七年五月。臣奉旨汛期巡方，顺道往西都老宅替父亲取几件旧物。此事曾上奏陛下，想来陛下还记得。”
  宪侯老宅失窃，丢了太祖御赐的金印玉册，折腾许久又找了回来，皇帝记得还很清楚。从鼻子里哼一声，表示自己正听着。
  “就这一回，我在西都偶遇了当时还是蕃坊货郎的六殿下，一见倾心，无法忘怀。”
  第一回相遇，实在太过不堪，没法启齿。独孤铣心想，反正欺君也欺过了，就说到这份上吧，皇帝绝不可能细问。
  皇帝心里骂道，什么一见倾心，无法忘怀，你小子拈花惹草的毛病，跟你爹一个样！
  “因公务在身，不过匆匆一面，就此分别。行至雍州境内，为探查实情，不被蒙蔽，欧阳大人与我，分明暗两路前行。这个陛下早已知悉。没想到数月后，我于途中遭逢前往交州的西都蕃坊穆家商队，而六殿下恰在其间。凑巧又遇玄青上人往南疆游历，遂结伴同行。”
  皇帝听到这，又是一声冷哼：“我看你不是去替朕办事，倒是去冶游玩乐去了！”
  独孤铣知道皇帝是气话，也不辩白，稳稳当当往下讲：“我要配合欧阳大人的行程，并不能一直与他们同路。然而毕竟方向一致，路线重合，中间断断续续，总能相见。”