这就是散修的艰难吗？
  当然，不管怎么说，资源在前，他是绝不会错过的，问题在于：该怎么做？
  ※※※
  第二天一早，余慈就叫上万全，两人一起去三家坊那边。接待他们的还是温管事，这个富泰的管事在为人处事上还是比较得体的，尤其是见余慈这个金主过来，笑容十分热情。
  这种时候，余慈绝不可能显出迫不及待的姿态，相反，他和温管事寒暄聊天足有一刻钟，才不紧不慢地进了正题：“贵坊通知的妙洞真香，是刚进的货吗？”
  这是明知故问了，温管事笑眯眯地回应：“是另一位客人看到了贵客留在本号的要求，恰好手中有货，便找上门来，本号只是做个中人，哈，可是抢了小万的生意！”
  旁边万全就笑，气氛看起来比较轻松，不过随后万全就对余慈使了个眼色。
  按照前面的约定，万全这就是“可以谈”的意思。余慈心领神会，当下脸上一板，冷笑道：“想来那价钱也不是贵坊设下的。我这人做事决不吝啬，但也不是冤大头。那四万的价钱，也亏得那位说得出口！”
  由于三家坊牵扯不深，温管事乐得两边做好人，只笑道：“在商言商，这做生意嘛，不外乎就是漫天要价，落地还钱。要是贵客不中意这个价钱，大伙儿可以再谈嘛！”
  “面谈？”
  “面谈也好。要说昌化先生也是千幛城有头有脸的人物，大家沟通得充分些，总能弄个皆大欢喜。”
  温管事早料到这种情况，事先已经做了功课，安排起来就有条不紊，顺便也透露给余慈一些不痛不痒的信息，算是卖个人情。
  余慈还不怎地，万全却是有些惊讶：“哪个？靳昌化？”
  不一刻，余慈就见到那位昌化先生。
  在喜欢叫人绰号的北荒，称一个人为“先生”，其人在形象上就可以想见了。靳昌化也确实如此，他身量中等，脸盘颇为端正，留有三绺长须，有几分文气。不过能宰下这样凶狠的一刀，余慈自然不会被其形象迷惑住。而且之前已经从万全那里了解了此人的性情和口碑，更是心中有数。
  要说余慈也是头一回见到了妙洞真香的实物。乍看去，就和寻常道观寺庙的信香差不多，都是以明黄符纸包着，结成一束。只不过颜色有些泛青，就是摆放不动，也能见到一层灵光外烁，决非凡物。
  妙洞真香并非是天然香料，而是按照特殊的配方，经过一连串调配、加工而成，其中手续之繁琐，更在炼制法器之上，要说珍贵，也确实不错，但怎么说也不至于有四万龙宫贝那样离谱。
  靳昌化一共拿出两束，约有斤许的香料，如果买卖做成，倒是够余慈用上一两年的。彼此都明白各自的想法，大家都没有攀交情的意思，上来就直入正题。
  “四万龙宫贝，实数！要么，就是一件祭炼十重天以上的防御法器。”靳昌化十分笃定的样子，口气坚决，似乎全无讨价还价的余地。
  但他既然肯现身，就不会真的是无懈可击，余慈瞥他一眼，也不说话，只从包扎完好的束香中抽出一根，稍一用力，将其前端捏碎。
  见他的动作，靳昌化眉头一动，随即就放松下来，反正是拿出来卖的，真卖出去了他不心痛，卖不出去，找这人要赔偿就是。他倒要看看，这个年轻人搞什么鬼。
  余慈倒是一步步有条不紊，他先捏起一些粉末，凑在鼻端轻嗅，辨识香气，这是应有之义。但接下来，他的举动就有些古怪，弹指飞出一颗火星，将散落在桌上的粉末点燃，有青白光焰一闪即灭，大部分香料碎末都燃烧殆尽，残留下一圈细小的灰烬。
  这还不算完，余慈又将剩下的那半根香点上，持在手中，掐个了印诀，看着上端闪灭的火光，慢慢调整呼吸，说也奇怪，香火的闪灭慢慢地就受其影响，闪烁的频率，竟然和余慈呼吸的节奏一模一样。
  看余慈做了这么些准备，且个个都有来头似的，靳昌化终于有些坐不住了，他不自觉换了个坐姿，眼睛盯着余慈手中半根香不放。
  余慈总算没玩更多的花样，小半刻钟后，他弹灭香火，开始摇头：“且不说价格，就是这香料的来路，怕是不正吧？”
  靳昌化听到这个，猛松一口气之余，不由失笑：“在三家坊还计较这个，没的让人笑话……嘿，看来你是不想做这笔买卖了，也罢！”
  他伸将桌案上的两束香收回，至于已经抽出来那根，他也不会客气，森然道：“小哥儿你让我空跑一趟，咱暂时不计较，但抽出来的这根线香，照价赔个数吧！”
  靳昌化是实打实的还丹修为，这么一发怒，气机凌厉，旁边的万全就有些呼吸困难。余慈却颇为从容，他双肘支在桌沿上，十指交叉，以微笑回应：“要知这妙洞真香，除了配方重要以外，还有有玄门苦修之士，以精纯罡力滋养、纯化，如此方能袪除杂质，获取灵应，那样的妙洞真香，才算是无上妙品……道友当初得到此香的时候，未免操之过急。”
  他指了指桌上的线香余烬，摇头道：“杂质未除，灵应断续，这应该是在罡力温养的过程中，被外力打断，才有了这样的半成品。而且……”
  “而且？”
  说话的是万全，他在这儿为余慈捧哏，一唱一和，倒也默契。
  “而且后面存放的也不太好。妙洞真香蕴清气，发灵光，存放时最好是密封，否则灵效大减。如今这香‘存而不纯’，以之招魂定神，效用也还在，但我要是以此敬神，就不知究竟是祈福呢，还是招祸？”
  靳昌化僵在当场。
  他起身做势，也就是个姿态，哪想到余慈竟然能从一根线香中得出这么多信息，虽然未必都对，但只是七八分，已经让他心中震荡，一时竟是无言。
  同时他也知道，这是对方砍价的手段，可如何应付，还真要煞费心思。
  “年轻人对香料一道颇有研究？”
  突然有话音插进来，嘶哑难听。声音响起时，反应最快的竟然是温管事，他本是在旁边看热闹，闻声便一下子跳起来，几步赶上去，做搀扶状：“哎呀，张老要来，怎么不会知会一声？小温我好去迎候！”
  门口是一位黑袍老人，身躯瘦小，老态龙钟，似乎风吹便倒，他摇头拒绝了温管事请他入座的提议，冲着余慈点点头，道：“刚刚感觉这边有人以祷灵术验香，就过来看看。年轻人说得不错，敬神无小事，总要谨慎才好。然而过于计较福祸，也不是一个正确的态度……”
  余慈也站起身，不知该摆出什么表情。进来的这位，正是他颇为忌惮的灵巫老人，这么些天了，这位还没走吗？
  他不免有些后悔，这些现学现卖的东西，其实是颇为敏感的，要是被老人发现端倪，可就真叫弄巧成拙了。
  不过老人看起来没有往别处想，此时温管事想请老人坐，但被拒绝了，其浑浊的视线在桌上妙洞真香处一扫，干瘪的嘴巴咧开：“既然来了，也想个打个秋风，这妙洞真香，分我一根如何？不用多，一根线香就够！”
  第019章 孽灵
  你用？
  余慈第一个心思就是警惕，妙洞真香妙用无穷，又与敬神祀鬼之事关联密切，以老人灵巫的身份，联系他到阴窟城的来意，拿这玩意儿的用途还用说么？
  要是这东西在他手中，他一定想办法婉拒了，不过现在这东西，还在别人手上呢。
  再看靳昌化，自老人现身之后，本来还很强势的他，眼下却有些萎了，老人一开口，他便拱手道：“既然是张师需要，哪有不依的道理。”
  老人冲他点点头：“我记的，你是千幛城的。称呼我为‘老师’，我愧不敢当，莫看皮囊如何，真论年纪，其实你还比我大上不少……”
  看上去有些荒谬，但这就是还丹和通神境界的差距了。靳昌化在千幛城横行百多年，年岁当在二百以上，老人境界差了，活到垂垂老矣，也不过是百五十年。当然，修行界哪会真的靠“尊老爱幼”排位？
  靳昌化便连道“达者为师、达者为师”，忌惮之意表露无疑。
  老人哑然失笑，也不再客气，颤巍巍上前，伸出还在抖动的枯瘦手指，抽了一根线香出来，就这样收在袖中，再向屋中诸人颔首示意：“受人之托，忠人之事，我那边还有事要忙，就先去了。”
  说着，他慢慢转身出去，温管事小心翼翼地陪侍在侧。
  眼看要出门的时候，老人却又回头，目光昏浊，弄不清是对着哪个人说话：“占个便宜，我也就多说一句，福祸无门，为人自招，天地间孽灵无数，伺机而动，本来你情我愿的事儿，就不要弄得仇人相见一般，徒乱人心。”
  余、靳二人并无视线流，都是垂头应是。
  老人出门，原来剑拔弩张的气氛就变得有些尴尬，靳昌化生出了心事，余慈又何尝不是？等温管事回来，便觉得两人都有些心不在焉，暗中佩服张师神通之余，也就开始做和事佬，总算有点儿做中人的意思。
  一刻钟后，双方各让一步，打了个大折扣，以一万两千龙宫贝成交。这个价钱，比真实价位要高很多，但与最初的荒唐价格相比，也算靠谱，勉强算是双赢。
  做完了这笔买卖，双方都没有久留之意，婉拒了温管事留饭的提议，匆匆离开。
  余慈一路上都皱着眉头，万全跟在身边，见他心情不好，以为是大破财的缘故，便想活跃一下气氛，没话找话说：“前辈辨识妙洞真香的手段……啧，怎么说呢，这一门香料，也能分出这么多枝儿来？”
  “精益求精嘛。”
  余慈淡淡回了一句，其实说这话，他是有些心虚的。今天这杀价的本事，完全是现学现卖。来源正是从灵犀散人身上得到的一部典籍。
  典籍无名，似乎有意隐去，巨量信息都封存在一枚精致的蜃影玉简上。里面从礼敬神明为始，逐步延伸，备述修行界十数万种香料的性质、产地、加工，乃至运用法门等大量信息，细节详实，面面俱到，简直就是一部关于香料的浩繁专著。相较于此，余慈从《上清聚玄星枢秘授符经》中得到的信息，简直粗陋得让人脸红。大概这也就是“选集”和“专著”的差别了。
  余慈还发现，灵犀散人精擅迷香之术，其一身本事应当就是从这部典籍上得来。他在一个名为“破真蚀元香”的条目下面，找到了一种修炼法门，讲述的就是如何将周身元气炼化，如烟似雾，进而成就‘九窍迷神丹’的一整套过程，分明就是一种旁门丹诀，也能与实际对应起来。
  这种丹诀对余慈无用，不过里面一些应用性极强的小窍门，却很有研究的价值，闲来看看，权作消遣也是好的。
  可惜，余慈短期内，注定是没有这种闲情了。
  万全说着话，忽又想起了几件事：“前辈交给陆姐炼制的‘太阴幡’已经成了，前辈随时可以去取……”
  余慈哦了一声，想起开始变得拮据的腰包，便问一声：“用价几何？”
  万全一愣，作为一个牙人，他对客人的财货底气是相当敏感的，好险没忍住笑，忙干咳一声道：“具体的价格，还是陆姐最清楚。不过因为前辈是自带材料、自备设计，费用应是了了。”
  他不敢直接开口免了钱款，那样说不定就要弄巧成拙，刺伤了余慈的自尊心。不过有件事，却已经是回避不过去了：“还有，百转风洞空了一个位置，晚辈已经按照前辈的吩咐报了名，验证就在这几天。”
  迟疑了下，想到长痛不如短痛，他还是咬牙道：“至于费用……”
  余慈重重一拍额头，骂了声娘。
  万全一缩脖子，见面以来，他还是头一回见到这位深不可测的前辈失态的样子。
  正懊恼刚才脑子发昏，没找准说话的时机，却又觉得不对，愕然扭头，只见自家主顾旁若无人，当街笑得欢畅，胡须遮掩下的面孔，此时显得分外年轻。
  余慈的心情真的不错，至少要比之前好很多。他失态骂娘，自见面来在万全心中营造的高深莫测的形象，大概要塌掉一大半，但感觉地是出奇地轻松。
  自从到了这阴窟城，他拿着架子，不自觉就有种居高临下的心态。或许是离尘宗出来的，对着一群散修，有了优越感？
  现实冷不丁抽他一记。现在，不说别的烦心事，只看这临到头来的拮据状况，便可知晓，这里虽然是北荒，是一群堕落者的乐园，却也不是能够轻松混下去的。这里仍然有头痛事情，仍然是险阻重重，和他在天裂谷、绝壁城、在剑园、在离尘宗山门面临的艰难事态，没有本质区别。
  人生在世，最怕就是摆错了位置。摆在上面的时候，总有着掌控欲，想着面面俱到，相应的就要有强大的实力，才能应付各方面的反噬，否则就要出丑；然而只要换一个位置，从下往上看，突然间就会甩掉很多负担，不管事情多么艰难，只看眼前，见招拆招就成，再不济，搞搞破坏也是可以的……
  “不思进取！”这是影鬼抓着了讽刺的机会。
  余慈却不管它。不说这心态正误与否，他只觉得，自己脚下踏实不少，之前一段时间，他和北荒离得太远了，现在尝试融进去，或许是个不错的选择。
  他拍拍万全的肩膀：“你也看到了，我现在囊中羞涩，日后开销怕也是如流水一般，以后有什么挣钱的买卖，不要忘了知会一声！”
  万全呆头鸟一样点头，完全被弄得糊涂了。
  ※※※
  调整了心态自然是件好事，不过余慈当前面对的事情，可不只是一个好心态就能解决了的，弄得不好，他大概会用最尴尬的方式融入北荒——烂在土里，变成肥料！
  余慈没有回百转别馆，而是以闲逛为由，和万全分开，在城中闹市汹涌的人流中绕了几绕，窥个机会，用上出有入无飞斗符，遁入地下。
  他已经打开了照神图，其实他一直用宝镜锁定着目标，也就是那个老态龙钟的灵巫。按照影鬼的说法，窥视灵巫作法，是有风险的，不过关键时刻，他还要冒险一试。
  在某个特别开辟的静室中，老人的法术已经结束了。或许是施法占用了太多精力，老人本就瘦小佝偻的身躯几乎要埋在拖地黑袍下，但他的指示非常明确：“往西北方向试试。”
  桌案上，那根线香已经完全催化，成为一缕深青色的烟气，在虚空中辗转盘旋，透露出只有老人才能明白的信息：“天地间孽灵十分活跃，主杀戮阴谋之事，且与灵犀散人关系密切。具体的情况，要到现场去才成……”
  在他身边，贺五爷缓缓颔首：“事不宜迟，我们这就出发。”
  “是五爷你们去，我留下。”
  老人张开牙齿缺漏的瘪嘴，微笑道：“那里火行之气强燥，环境恶劣，以我如今的状态，真去了，怕就回不来了。”
  “是吗？”
  贺五爷眼中幽碧光芒闪烁，沉吟道：“你说的这地方，我倒有点儿印象……”
  远方，余慈挫了挫牙：老家伙果然厉害，竟然真给他找准了地方。
  余慈知道，灵巫老人所说的地域，是一处已经荒芜的矿区，乃是当年开采元磁矿的遗留。因过度开采，操作不当，打通了一处地心火眼，引发地脉混乱，岩浆上涌，将那里变为绝地，人迹罕至。
  更重要的是，这儿正是他处理灵犀散人尸身的地方！
  余慈看中了那口火眼，将灵犀散人的尸体扔下去，此时早该尸骨无存。
  这手段狠辣却有效，只要灵犀散人就此人间蒸发，人们只会以为他潜藏不出，决想不到最关键的“玄灵引”已经易主。就是那个老三、老七后面的赵姓人物，也只会以为杀掉自己同伴的是灵犀散人，不至于怀疑到别人身上。
  余慈自认为手尾做得干净，但那个看似随时都会咽气的灵巫，完全不按常理出牌，硬是用什么“孽灵”感应，将位置找了出来。
  有点儿麻烦啊。