这天，怀真便跟唐夫人、敏丽在炕上，正在做针线。
  这几日敏丽比先前越发好了，脸上也略多了些儿肉，不似先前那样憔悴的可怕，三个人对着坐了，边做针线，边闲话。
  敏丽因身子之故，不能劳动，就只看着怀真跟唐夫人忙碌，因见怀真垂眉敛容，很是安静恬然，敏丽便说道：“如何这几日，我听说新罗国来了使者，仿佛是因新罗王要册封世子的原因呢？哥哥可跟你说了不曾？”
  怀真听了，便略停了手，道：“他只提了一句，并不曾多说。”
  敏丽凝视着她，便道：“我记得往常……新罗册封世子，礼部是要派人去的，只不知这一次，到底是派谁过去，只盼不是哥哥就好了，他不曾透信么？”
  怀真摇了摇头，唐夫人听了，果然也多了一宗心事，就也笃定说道：“这可是不成的，不管派谁过去，总不能叫毅儿去，这才成亲多久呢？若再远行个一年半载，成什么体统？我是万万不能依的。”
  敏丽跟怀真相视一笑，敏丽道：“母亲虽然不依，但倘若朝廷当真派了哥哥，又有什么法子呢？”
  怀真只不言语，仍是绣花儿。
  唐夫人皱眉道：“总之是不能放他走，礼部也是不少人，为什么只使唤他呢？”暗暗地有些生了闷气。
  敏丽想了会儿，便对怀真说道：“你大概是不曾听说的呢？我记得上回新罗册封世子，还是在十多年前，那时候哥哥还不在礼部呢，礼部也派了个侍郎过去，只不知如何，竟是个草包，闹了许多笑话，真真儿地丢大舜的脸……当时还不知情，是后来跟去的人暗中散播出来的……那时候你也不曾进京，京内的人骂的了不得，皇上一怒之下，便将那侍郎革职，叫礼部上下自查呢。”
  怀真果然没听过这件事，就道：“我并不知情，还有此事呢？”
  敏丽点头道：“众人都只觉得礼部是个闲散衙门，自然比不上兵部，刑部，工部，户部……这些要紧的地方，当时皇上也不如何重视，因此礼部上下众人都散漫的很罢了，逢年过节，那些各国的使臣来朝贺，每每就忙的人仰马翻，不成体统……派出去的人，也有些庸庸碌碌……故而当初皇上才把哥哥调去了礼部，这些年来，严加整治的，倒果然是好了许多。”
  怀真闻听这话，想起一事，便也笑道：“怪不得……你哥哥每日在部里忙的连回府的功夫都没有呢，前日我还看他拿着几本似蟹爬又似鬼画符般文字的书，半夜里拧眉咬牙地看，嘴里还时不时嘀嘀咕咕，说的都是些鸟语虫言似的，吓得我以为他中邪了，后来才知道，是新罗詹民那些国的文字……他竟是要学呢。”
  敏丽笑道：“何止呢，在礼部这些年，少说也学了五六国的文字言语呢，改日你叫他写给你看看，又叫他说给你听，那才叫好玩儿呢。”
  怀真掩口而笑，想了想那副情形，自觉得有趣。
  唐夫人在旁看着，却丝毫也不觉有趣，只是忧心忡忡：原来唐夫人心中不愿小唐远行的另一件事，自然是因他跟怀真都还没有子嗣，时间越拖，唐夫人心中越是沉甸甸地，因此打定主意，等小唐回来，务必要叮嘱他，不许出使才好。
  谁知唐夫人等了半晌，竟不见小唐回来，眼看将要子时了，敏丽早就安歇……怀真也自回了房去，唐夫人盼来盼去，熬不住，于是只得也先睡了。
  如此子时过了，小唐才总算回了府，怀真此刻却仍是没睡，正在灯下紧着刺绣，连小唐回来了都还不知。
  小唐早听丫鬟说了，当下放轻步子上前，却见她手中拿这个红色的肚兜，上头已经绣出了一茎粉红色的花儿，枝蔓葳蕤，果然精致非凡，底下却是用黄色的丝线，略勾勒出一个形来，因还只绣出一点，看不出是什么。
  小唐在礼部因有些事儿，令他心中有些怒火，本怀着愠怒而回，然而见灯影下怀真绣花之态，他默默地看了半晌，心底的恼怒竟缓缓散去，心绪也逐渐地平静下来。
  小唐又怕贸然出声吓着怀真，于是只静静伫立罢了。
  直至怀真仔细绣了半晌，到底是觉出累了，因隐隐地又颈子疼，就停下来，微微抬头，举手要揉一揉。
  不料才一动，便被人握住了手儿，怀真一愣，蓦地回头，却见是小唐站在身后，正含笑相看。
  怀真一惊之下，不免抱怨道：“几时回来的？也不出声，吓人一跳。”
  小唐笑道：“才回来，看娘子认真呢，不敢打扰。”
  怀真抿嘴一笑，小唐把她的手轻轻地揉搓了搓，问道：“这是……绣的什么呢？”
  怀真道：“自然是给你那没出生的小外甥，你觉得可好呢？”说话间，便抽出手来，把那肚兜捧起来给小唐看。
  小唐啧啧称赞，道：“娘子的手工是越发精致了……什么时候，却也能给咱们的孩儿也绣一个？”
  怀真不由又笑起来，道：“罢了，不跟你说了。”
  小唐放下那肚兜，因见她先前想要揉颈子，便道：“你坐着别动。我去去就来。”
  怀真不知他意欲何为，就只望着，却见小唐出外，匆匆忙忙地洗漱完毕，擦干了手，才又回来。
  怀真不解，便只笑问道：“你忙着是要做什么？”
  小唐站在她身后，便举手，先将手儿搓了搓，才又轻轻地揉在她后颈上，一边儿说道：“以后不可再熬夜了，对眼睛又是不好……若是再弄得身子不适，可怎么说？”
  怀真见他起手，十分意外，不知他又要胡闹些什么，竟本能地缩了缩脖子，要避开。
  然而小唐的力道不轻不重，手指按压在颈间，自有一股微微地暖意透了过来。
  怀真因低了半夜的头，本有些酸疼，被他这般按捏，竟觉十分地舒适，慢慢地通身地放松下来，顷刻，竟喜欢的微微闭了双眸，只在唇角挑着一抹笑意，道：“你几时连给人按摩也学会了？这般多才多艺的？”
  小唐道：“原本也是不会的，今夜看见娘子吃累，自然而然地就会了……这手法可使得么？”
  怀真笑道：“何止是使得，简直是难得之极……改日若是不在礼部了，很可以再凭这手艺……扬名天下。”
  怀真调侃着说罢，便回头看了小唐一眼，眼眸之中，笑意流转。
  小唐黯然销魂，一边儿给她揉捏着，一边儿低头，便在耳畔含笑说道：“扬名天下只怕是不能的……只因这辈子，我只想伺候娘子一个人……”
  怀真本正说笑，听了这般暧昧加深情的话，便觉脸上一热，含羞带喜地垂了头不语。
  小唐给她揉了片刻，因怀真肌肤娇嫩，竟不敢稍微用力，饶是如此，后颈已经是红了一片，小唐便问道：“只怕我鲁莽，可疼不疼？”
  怀真轻声道：“不疼，很好。”
  小唐听她首肯，如闻纶音，便笑道：“能让娘子赞赏，是为夫的荣幸。”说话间，心头一动，手指因蠢蠢欲动，便想要开疆拓土，却又怕闹起来，怀真不依。
  小唐便又在耳畔低声问道：“身上哪里还有不好？索性一发伺候妥当，如何？”
  怀真脸上早已经大红，哪里还敢劳他这般，岂非等同惹火么？忙道：“都很好，不必劳烦了。”
  小唐却又道：“是我多此一举了，娘子在这儿枯坐半日，身上自然有些血气不通，倒是要通身都揉一揉才好……”
  其实这话倒是正理，怀真因绣的入神，半天不曾动过，正有些半身发麻，然而小唐这意，又哪里只是揉捏那般简单，因此怀真只忍着笑道：“很不必，又想来假公济私的不成……”
  谁知一言未曾说完，便已经给他抱了起来。
  是夜，小唐到底便从头到脚地“伺候”了一番，只是未免太“出力”了些罢了。
  事毕，怀真因低低呻吟了两声，这会子血气倒是通了，只不过四肢身上却又添了几分酸痛罢了，似睡非睡间，怀真便叹道：“以后再不敢劳烦你如此了……”
  小唐笑道：“我倒是觉着，以后要时常如此……我正愁不曾为娘子亲力亲为些什么，难以尽我的心，这个倒是好法子。”
  怀真哭笑不得，本想再说他两句，怎奈精疲力竭，朦胧中欲睡，忽然又想到一件，便撑着问道：“今儿姐姐也跟我说起……新罗国的事儿，到底如何呢？”
  小唐忽地听她提起此事，不知如何作答。
  怀真又迟疑说道：“太太……很不喜欢呢，说是不管如何，都不会叫你远行……”
  小唐道：“太太这样说的？那……怀真是如何想的？”
  怀真眨了眨眼，说道：“我……”半晌，终于道：“我自然也不舍得你离开……然而倘若非去不可，又有什么法子呢。毕竟是正经差事，朝廷的事自是最要紧的。”
  小唐闻言，便将她轻轻地搂在怀中，在腮上亲了两下，却并不能回答。
  先前小唐无牵无挂，朝北海暮苍梧的，天涯海角都飒然去得，然而如今有了她，如此朝夕相处，恩爱非常……只要一想到会分别许久不见，心中竟无端慌张不安。
  然而虽然缱绻难舍，可身为朝臣，自然要以大局为重，倘若国之所任，他自然是千难万险，也不能推辞。
  小唐思忖半晌，便轻声道：“可知我也是最不舍得你的……我恨不得……”说了这一声，忽地停口，却见怀真已经静静睡着，呼吸绵长。
  小唐看了半晌，又想起之前看她灯影下绣花之态，只觉得那一举一动，无不美好，正如此刻，看着她这般恬然而睡，只怕叫他这样默看一生，也是毫无厌倦的。
  小唐便不再说下去，只在怀真唇上轻轻地又亲了一下，低低说道：“只盼此生，日日都能得见你这般睡容……我的小娘子。”
  ☆、第 249 章
  眼见应佩的好日子将近，这行礼的前一日，怀真便乘车前往应公府。
  此刻府内处处张灯结彩，热闹过人，见是姑娘回来了，忙入内相报，李贤淑等不及，早先迎出来接着。
  母女两人相见，自然是格外有一番喜欢之意，李贤淑道：“早就盼着你，可算是回来了。如何，姑爷没一块儿？”
  怀真道：“他部里仍是忙，不得闲，娘别理他……横竖明儿是必到的。”
  李贤淑笑道：“我也不过是一问，知道他事情多，哪里就得空来了，不过是跟盼你一般的，竟也想盼着姑爷呢。”
  怀真挽着李贤淑的手，便趁机撒娇道：“娘别只顾着喜欢，改日再只偏心他，不疼亲闺女了。”
  李贤淑任凭她靠在肩上，心中受用，道：“我偏心他做什么？还不是因为我闺女喜欢他，娘也才跟着爱屋及乌的？”说着，便伸出手指来，在怀真额上轻轻地戳了一下。
  既然回了府，先自然是要去见老太君的。
  眼见大房将要到了，李贤淑却越发敛了笑，怀真瞧出端倪，便问道：“这两日府里可还安生？”
  李贤淑见问，便笑道：“有什么？自然是好的。”
  怀真却看出母亲似有心事，还要再问，李贤淑却握着手，悄悄地说道：“只是你何必又叫姑爷送三千银子过来，可知你爹跟我都吓了一跳……”
  怀真脚步一顿，惊疑看向李贤淑，李贤淑一看这情形，便明白她是不知情的，因也止步问：“你果然不知道？”
  怀真蹙眉问道：“他从未跟我提起过，因何要送银子？”
  李贤淑闻言，又笑又叹，因见来往人多，不是说话的地方，她便摇头说道：“罢了，等你见过了老太君，回头我再跟你细说。”
  怀真只得应了声，李贤淑又道：“那王家的两个姊妹多半也在，她们倒是颇为讨老太君欢心的，正好儿你也见见。”
  老太君房外的丫鬟们见了，忙往内报，李贤淑便陪着怀真入内，进了里屋，果然见里头仍是满满地坐了一堆人，见了怀真来到，竟多半都站了起来相迎。
  只因怀真嫁了小唐，论起品级身份来，此刻在场的，竟极少有比她更高的，是以众人都不敢怠慢，除了应老太君而下，几乎都起身恭候，等着见礼。
  怀真同众人一一见过，来至跟前，给老太君行了礼，老太君已经一叠声地笑道：“好好，众人正也说着你呢，可巧你就回来了，过来让祖奶奶仔细看看。”
  怀真上前，老太君打量了会儿，不免又夸赞了几句，道：“养的更水灵了些，比先前在家里更好了。”在场的女眷们便也纷纷地附和，顿时一片称颂之声。
  顷刻，便有几个族内的姊妹们过来给怀真见礼，怀真也自起身，只在末了后，却见两个面生的女子上前，瞧着一个十七八岁，生得花容月貌，气质娴静端庄，一个十四五岁，似娇花初绽，隐隐地透着一股灵秀之气。
  两个人向前行礼，一个口称“妹妹”，一个行礼道“姐姐”。
  怀真便知道是那王家的姊妹了，便也含笑同她们见过，也以姐姐妹妹相称。
  怀真略坐片刻，因惦记着徐姥姥等也都在府内，再加她很不喜欢这般虚情假意看似亲热的场面，因此只又坐了一刻钟，便借故起身告退了。
  应老太君反忙不迭地叫她回去歇息，又对众人说道：“这孩子打小儿的身子就弱，近来倒是好了很多，只仍不可叫她过于劳累了。”
  怀真去后不久，王浣纱对王浣溪使了个眼色，两个人就也借故退出。
  却说怀真自回到后院，果然见徐姥姥正跟李舅妈一块儿，正同些丫鬟收拾那些彩纸、喜贴儿、喜饽饽等一应小物件，丫鬟一报怀真回来，众人都停了手，徐姥姥李舅妈便忙往外迎接。
  说话间，怀真已忙不迭地跑到里头，便也不行礼，张手就把徐姥姥抱住了。
  徐姥姥笑的眼睛都眯起来，道：“好真哥儿，还是先前似的呢，一点儿没变。”便轻轻抚过怀真的发端，又将她抱入怀中。
  怀真钻在徐姥姥怀里，着实亲昵了会儿，才撒开手，又向着李舅妈行礼。
  众人这才又坐了，徐姥姥问：“可见过老太君了？”
  怀真道：“方才已经去过了，姥姥因何没在那里？”
  徐姥姥笑道：“咱们乡野人，上不得那正经台盘，何况我见这底下琐碎事儿也是不少，就跟他们一块儿打理打理倒好。”
  怀真挨在旁边坐着，说道：“我却也知道，姥姥跟他们说不到一块儿去的，只是这些日子我不得空去幽县，您老人家如何也不去唐府？叫我好想。”