第4章
  徐太后亲往牢狱中提审了要犯洪胜涛与梅缚之，而后，一人赐下一杯-毒-酒，结果了二人的性命。
  当叶云泽赶到太后宫中的时候，徐太后正在往青葱一般的指甲上描花纹，心情颇好，那手白皙干净，完全看不出刚刚结果了两条人命。
  叶云泽进来的时候，徐太后头也不抬：“皇儿，你来了？快来帮母后看看，这个花样好不好看！”
  叶云泽阴沉着脸走到太后跟前，想起刚听到消息时季琛那瞬间变得惨白的脸色，他的心情，就怎么也轻松不起来。
  他知道，他最担心的事情，终于发生了。
  “母后，您为何要背着我提审那两名要犯，是谁给您这样的权力？又是谁让您赐死他们！”尽管竭力克制，但叶云泽的口气中，仍是不可避免的带出愤怒来。
  徐太后停下描花的动作，将未干的手指送到唇边吹了一阵，再抬起头来，又是那个雍容华贵的太后。她收敛了唇边的笑容，威严尽显：“你这是在质问哀家？”
  那双与叶云泽如出一辙的丹凤眼中头一次折射出犀利的光芒。
  “母后，您逾越了。”面对太后的逼问，叶云泽毫不退缩。
  “呵！”太后像是听到什么好笑的笑话一般，嘴角勾勒出一抹嘲讽的弧度：“哀家不把他们赐死，难道要看着我的皇儿为了个男人放过他们吗？他们两个是乱臣贼子，犯的是诛九族的大罪，你居然想放过他们，你可有考虑过，该怎么向天下人交代！”
  叶云泽的身子一顿，半响后，才了然道：“您知道了……您果然知道了。”
  “如果可以装聋作哑，哀家也不想知道，自己的儿子居然跟个男人搅合不清！如今更是要为了这个男人，是非不分，置自己的安危于不顾，质问关心你的亲娘！”
  “母后不必说得如此大义凛然，洪胜涛和梅缚之为何会反……你我心知肚明。”叶云泽疲惫地看了太后一眼，目光中，尽是审视和疏离之意：“虽然我的人还没查出什么来，但母后您在这件事中扮演的角色我大致心里有数，您用不着把儿臣当做傻子！”
  原本还不能十分确定的事实，在见过自己的母后之后，已经十分明了了。
  母后她明明知道，只要有季琛在上面压着，这两人哪怕心里对大齐有再多的不满，都不会反的。可她偏偏，还是出手了。
  叶云泽突然不想去探究，为什么他的母后要逼反洪胜涛和梅缚之，真相下面，多半掩藏着种种的不堪。
  “母后，看在我叫您一声母后的份上，您曾经做过的种种我都可以不去计较。可是，您别打季琛的主意，否则，儿臣也不知道自己会做出什么来。”
  徐太后有种种私心，他不是不知道，但季琛是他的底线。
  徐太后定定地看着叶云泽，似笑非笑：“你这是在警告哀家？”
  “如果您觉得是，那就是吧。母后，您——好自为之。”
  ……
  季琛走进了黑暗的牢狱，这里凌乱肮脏，常年见不到阳光，空气中，腐烂发霉的味道扑面而来。
  这不是他第一次走进这样的地方，每次大战过后，总有那么一群俘虏要被收监，总有一批细作要被用刑。但这却是他第一次，来这种地方，迎接他的兄弟。
  在回京之前，他们明明还一起征战疆场，喝烈酒饮胡血，个个都是为国尽忠的大好儿郎，不过回了一趟京城，便天人永隔，一方前途未卜，另一方则被打上罪恶的烙印，连死，都不得好死。
  早知有今日结局，恐怕，他们更愿意把命留在那片开阔的疆场上吧，至少，在那里，他们是自由的、清清白白的。
  季琛的心中陡然浮现出这个念头来。
  纵然这繁华的京城有他最心爱的人，他仍是不可避免的，对这里产生了厌恶。
  阴谋诡计、争权夺势，从来不是他喜欢的，可偏偏，他心心恋恋着、一心想要保护的人，就站在漩涡的中央，他避无可避。
  为洪胜涛与梅缚之收敛好尸骨后，季琛找了处偏僻的山坡，将两人埋了。季琛特意寻了处面向边关的方向作为两人的沉眠之所。比起繁华的京城，他们应该更喜欢那旷远的沙场。
  因两人是罪臣，连个墓碑都立不得，只能为他们立了两块无字碑。
  季琛在山头立了许久，天黑了又白，白了又黑，腹中像是完全感觉不到饥饿似的。不知过了多久，季琛才回过神来。
  早在他做出抉择，将他们送到叶云泽面前的时候，他就该料到，他们会有这么一日。
  他在叶云泽的安危和他们的性命之间选择了前者，似乎，也没有什么抱怨的资格了。
  季琛不后悔，自是，仍免不了心痛和自责，如同背负着罪恶的枷锁。
  最后，季琛定定地盯着那两块无字碑看了许久，像是要将两座不起眼的小小坟茔永远铭刻在心中，看够了，才转身离去。
  他没能保住他们，还活着的人，总该好好护住。
  等回到将军府，天色已经完全黑了下来。一队一队的人提着灯笼，在将军府前的那条街道上搜寻着什么。
  将军府前负责看门的小厮看到季琛，险些哭出来：“将军，您可算是回来了，皇上找您都快找疯了！”
  这句话毫不掺假。
  季琛走进自家院落的时候，恰好碰到迎面狂奔而来的叶云泽，一向极注重仪态的叶云泽此时衣衫凌乱，脚下的一只鞋都不知道去了哪儿。
  叶云泽赤红着眼睛，就这么死死地瞪着季琛，圆睁的眼睛中，忽然掉下大颗大颗的泪珠来。他猛地上前，一头撞进季琛怀中，手脚并用，死死地箍着季琛，力道之大，让季琛险些喘不过气来：“你没事、你没事……我以为你……”
  “以为我会做傻事么？”季琛将手放在叶云泽的头上，轻轻地拍着他的脑袋，就像安抚一个孩子一样：“好了，没事了。知道你在家里等我，我怎么可能做傻事？”
  季琛拉着叶云泽的手，将之放在自己的胸口：“看，是热的。我是真人，不是假的。”
  叶云泽闷闷地抽了抽鼻头：“以后不需再这样一声不说就到处乱跑了，都不知道别人会担心的吗？”
  “嗯，不会了，再也不会了。”
  尽管对遍布阴谋诡计、权利倾扎的京城没有好感，但每次看到爱人，他身体中，就会源源不断的涌出某种力量。正是这种力量，支撑着他，一路走到今天。
  季琛的房间中，两人各自捧着一碗热腾腾的姜茶，一口口喝着。
  听了叶云泽的叙述，季琛这才知道，原来，自己已经“失踪”两天两夜了。往日里，半天寻不见自己的踪影，叶云泽都要急得跳脚，也难怪这一次叶云泽会这般失态。
  “洪胜涛与梅缚之的事，是我对不住你，我没能护住他们。你若要怨我，我无话可说。”叶云泽哑声道：“我该怎么做，才能让你心里好过些？无论你想做什么，都只管提。我只求你，不要再一个人躲起来偷偷的难过，好歹让我陪着你。”
  季琛静默良久，直到叶云泽快沉不住气的时候，他才将叶云泽揽在胸前，用沙哑的嗓音说：“傻子，我怎么可能责怪你？他们两个铸下这样的大错，虽说是因着有人挑拨，但若不是我不能让他们信我，只怕他们也不会走到今日这个地步，我只怪我自己……”
  叶云泽听得心中难受，忍不住顶了他一肘子：“你这人总是这样，什么都爱往自己身上揽。我宁愿你怪我怨我，也不愿你这样想。”
  季琛握住了他的冰凉的手，揣入自己怀中捂着：“不，你听我说。你也知道，我很早就没了亲娘，做了孤儿。他们两个，打小儿就跟在我屁股后面跑。他们的很多观念，都是从我这儿学去的，我恨那个吃人的前朝，连带着他们也没有任何忠君爱国的观念；我加入了起-义-军，他们就跟在我后面为我出谋划策，出生入死；后来我到了你的账下，他们心里眼里还是只有我一个主君……”
  因为情绪过于激动，季琛已经有些语无伦次。
  “原本是我让他们不要忠君爱国的，最后，又是我逼着他们忠君爱国的……我，我愧对他们啊！”
  “都说了是我的错，是我没有保护好你，没有给他们足够的信心，让他们相信我不会害你，关你什么事！我们都是从前朝乱世中挣扎着活下来的，你要是真教他们玩儿忠君爱国那一套，只怕现在坟头的草都有三尺高了！”
  叶云泽定定地看着季琛的双眼：“你觉得，他们是因为不懂得忠君爱国才造-反的？可我倒是很庆幸，你身边的人，能够事事以你为先，能够在我看不到的地方，替我照顾你，护着你。”
  他喟叹一声：“是我的错，我没想到，他们对我的误解会这么严重，没能在他们被逼反之前制止他们，没能护住他们。我错了，我改。你要是心里不舒坦，骂我揍我都行，别再一股脑儿把什么都往你自己身上揽了，成么？”
  季琛凝视着叶云泽，半响后，将他揽入了怀中。他们就像两只相互依偎着取暖的刺猬一样，不断的从彼此的身上寻求慰藉。
  “咱们谁都别怪自己了，好不好？”季琛沙哑的声音响起。
  “这可是你说的，谁说话不算话，谁是小狗！”叶云泽伏在他肩头，不住地往他那侧偷瞄着。
  季琛听着叶云泽调皮的话语，一直紧绷着的面皮终于缓和了下来，露出了连日以来的第一个笑，他宠溺地揽紧了怀中的人：“好。”
  第5章
  尽管从叶云泽那里得到了慰藉，但季琛知道，洪胜涛与梅缚之带来的影响，远没有结束。
  人是季琛亲自压到皇帝面前的，然而，无论如何，都抹不去一个现实——这两人是季琛心腹中的心腹。
  心腹中的心腹都想着造反了，要说当主子的完全没这个意向，可能吗？
  这些天，朝堂上要求将季琛下狱，严加审问的人越来越多，若不是叶云泽在上头强行压着，那些大臣们恨不得扑上去将季琛生吞活剥了。
  “够了！季爱卿大义灭亲，朕还没有奖赏季爱卿呢，你们却跳出来要朕惩罚他，这是何理？莫不是季爱卿不该将此事提前告知于朕？”
  “你们只顾着结党营私，为了一点蝇头小利排挤季爱卿，逼迫朕处置忠臣良将，寒了边关将士的心！你们心中究竟还有没有是非！有没有君父！”暴怒的叶云泽将桌案上的奏折全部扫到了地上。
  底下的大臣们稀里哗啦跪了一地。
  叶云泽这顶大帽子一戴，他们还能说什么？若是再劝着叶云泽处置季琛，岂不是正应了叶云泽所说的，没有是非，心无君父？
  虽然不甘，他们也知道，这件事，只能到此为止了。
  叶云泽眸光瞥过那些目露惋惜的大臣，冷哼一声，余怒未消。
  若不是知道季琛不会要这份赏赐，叶云泽很乐意把整个皇宫的宝贝都送去，碰到季琛的面前，好让外头的那些人看一看，他对季琛到底是什么态度。
  可惜，叶云泽明白，这一次，他还真不能给季琛送任何东西——季琛本就因洪胜涛与梅缚之两人之死而心情郁郁，若是自己再给他奖赏，那不叫奖赏，那是在戳季琛的心。
  季琛与洪、梅二人翻脸，从来不是为了加官进爵或功名利禄，他只是想保护叶云泽。既然如此，叶云泽又岂能玷污了这样一份情谊？
  不料，他的沉默，到了这些人的眼里，竟又衍生出来别的意思来。
  叶云泽知道，有些人仗着背后有人撑腰，对于斗倒季琛之事，还没有死心。看来，是他最近脾气太好，有人开始不把他放在眼里了。反正，他该警告的也警告过了，若是某些人还不识相，他会让那些人好好见识见识什么叫做天子一怒！
  这些事，叶云泽从未想过要让季琛知道。他清楚，季琛并不喜欢权-谋-倾-轧，季琛不喜欢做的事，交给他来做就好。如果说，季琛是他的矛，在前方为他披荆斩棘、冲锋陷阵，他便是季琛的盾，无论何时，都会忠实地护卫在季琛的后方。
  叶云泽在朝堂上一力拦下所有压力的时候，季琛所要面对的压力，也不比叶云泽小到哪儿去。
  当季琛再次来到驻扎在京城外的军营中时，一名亲卫兵小跑着过来跟他说：“将军，不好了，有人闹起来了，那话……说得实在难听，您有个心理准备。”
  “别婆婆妈妈的了，带本将军去看看。”不用猜，季琛也知道，无非是说他贪图虚荣，用忠心耿耿的下属的项上人头去换取功劳，或是愚忠，一味想着自己的“大义”，置军营中兄弟的性命于不顾。
  军营不比朝堂，季琛在军营中，有着绝对的权威。若不是这一次，折损进去的是威望仅次于季琛的洪胜涛和梅缚之，只怕这风浪还兴不起来。
  季琛眸光一冷，他倒要看看，究竟是谁在挑拨离间！
  “不是我说，这次，将军的行为，实在让人心寒。洪将军与梅军师对他忠心耿耿，就落得这么个下场，日后，谁还敢在为将军卖命？”说话的，是个平时没什么存在感的低级将领。
  季琛的目光特意在他脸上多停留了一会儿，此人样貌平平，能力也不算出众，属于丢在人群中就容易被遗忘的那种。只是因运气不错，立了几次功，这才得到了拔擢。
  “皇上已经开始忌惮将军了，偏偏将军还一门心为皇上着想，难道，非要等到图穷匕见的那一刻，将军才能够明白过来吗？怕只怕，我们到时候都要为将军的忠心殉葬了……”他身旁一人站起来附和道。
  被他们这么一说，周围的人情绪都有些低迷，不知是觉得他们说得有理，心中对季琛产生了质疑与不满，还是在忧心自己未来的命运。
  啪！一声脆响打在桌上，一名五大三粗的将领排众而出，对着方才说话两人怒目而视：“既是怕死，不信任将军，你们跟着将军做什么！有你们这些老-鼠-屎在军中，也难怪好好的一个军营被搞得乌烟瘴气！”
  “将军怎么了？将军没错！是洪将军与梅军师两个人不顾将军的劝阻擅自行动，这才害得自己送了命，还连累了将军！难道他们为了将军好，就可以替将军做主吗！若是人人都像他们一眼，打着为将军好的旗号自作主张，成何体统！”
  “你，还有你，你们是不是都准备打着为将军好的名义，做将军的主？我告诉你，那不叫忠心，那叫以下犯上！既然忠于将军，就该惟将军之命是从！否则，咱们军营里，岂不是人人都成将军了！还像话吗！”
  “我的命都是将军给的！这一生我就跟着将军了！将军让我做个忠臣，我就做个忠臣，我绝不会违背将军的意愿！”
  他的话语，就像一记响亮的耳光，抽打在那些心思动摇不定的人脸上，那些人的心中涌起了深深的愧疚。
  如今站在这里的，都是当年跟着季将军从尸山血海中杀出来的老兵老将，没几个人没有受过季将军的恩情。他们跟随着季将军的脚步，走出了最黑暗的那一段时间，这么如今，被人挑唆几句，就开始怀疑起季将军来了呢！
  季将军的是非功过，不是他们有资格质疑的，从始至终，他们选择的，就是追随季将军，而不是依仗过往的情分和功劳对季将军指手画脚。“为季将军好而逼迫季将军去做什么”这种想法本身才是最危险的，一时之间，将领们看向那两个人的目光开始不善起来。
  季琛面色稍缓，不再隐藏行踪，大步走了出去。
  众将士不曾料到他会在此，略有些心虚：“将军！”