“那丫头怎么样了？”陈太太才想起来问那个丫头。
  青嫂未答先叹了口气，“身上全是伤，有针扎的，有掐的，有板子打的，淤青，血痕，新伤夹着旧伤。大夫说膝盖有寒，体内寒气重，身子弱，要好生调养，否则怕寿数有碍。”青嫂想着那浑身紫青血印，心里都打顫，这主家也太狠心了，怎么下得了手，幸好她遇到好主家。
  “这，这……”郭氏家是商户，下人犯了错不过打一顿发卖出去，再没有听过特意留着折磨人家这样的事。
  薛氏相对冷静多了，后院中阴私龌龊的事多了去，只是这样不顾脸面小姐当街欧打奴婢的倒是头次听说。
  沉吟片刻，薛氏道：“小姑娘怕是卢家的姑娘，新搬来的卢家，三天后办迁宅宴，也给了咱们家请贴。”
  “错不了。”陈太太笃定，胡同里住的人家大家都熟，从未听过谁家小姐小小年纪这样狠厉的，除了新来的这家还有谁。
  “青嫂子，卢家什么样的？”郭氏问。
  “卢家搬来才几天，什么样的人奴婢不清楚。”青嫂赔笑道。
  薛氏皱眉，陈家已是官宦人家，家里下人对邻里新搬来的人家竟是一问三不知，消息如此不灵通。
  薛氏道：“以后这样的事，要提早打听。”
  青嫂下意识看向陈太太，陈太太颔首，“明面的事要打听，暗地里的事不要刻意打听，有些事总要有备无妨。你去问一下灶下有人知道这家人？”厨房经常有人出去采买，可能遇到过卢家下人。
  一会，青嫂带着吴婆子进来，吴婆子是陈家搬到槐树胡同后新买的厨娘，甚少进正房，有些拘束。
  陈太太道：“把你知道的卢家事说说，就是新搬来的那家。”
  吴婆子扎扎手道：“回太太的话，前几日出门碰到卢家的灶上管事婆子，奴婢和她聊了好一会，得知她是我同乡，很是和我亲香，还说教我几样淮扬菜，我也说主家是蜀州人，爱吃辣，我会做几道蜀菜。”开头，吴婆子有些紧张，东拉西扯没入正题，说顺了方道：“她说卢家大奶奶是个历害的，菜价数量都一一核对，有时还要去厨房查看，她做着厨房的管事硬是捞不着什么油水。又说她巴结不上卢大奶奶身边的，卢大奶奶对身边人很大方。还说……”
  吴婆子顿了一下，抬眼打量了一下陈太太继续道：“她说卢大奶奶是后娘，府里没人敢说。之前的周大奶奶是个菩萨心肠，可惜命不好，早早去了，留下一个女儿被人糟践的不成人样，当丫头不说，非打即是骂，要不是不能卖，说不定卢大奶奶早把人给卖到见不得人的地方。好好的嫡长女被当成妹妹的丫头，连奴仆也能欺负，经常挨饿，她有时看不过也偷偷给过吃食。”
  大家惊呆了，陈太太连连追问：“你没听错？”
  “回太太，奴婢当时也不信，说官宦人家那有这样的事，她赌咒发誓说这是真的。”
  郭氏问：“卢家太太不管吗？”
  吴婆子摇头，“这不知道了。”
  “卢家其他人呢，提到过没？”陈太太问。
  吴婆子想了想，说：“她说卢家老爷的官是卢大奶奶花钱买来的。哦，她还说过卢家大奶奶的母亲来过卢家几次，去年还送来一个历害的嬷嬷。”
  见吴婆子实在说不出别的，让她下去了。
  “这丫头怕就是那嫡长女吧？”薛氏问
  “阿青，你去问问。”陈太太吩咐
  好一会，青嫂方回转，“可怜见的，打得怕了，直说自己是丫鬟。还是奴婢连哄带骗才说了出来，五岁上头丧了娘，不久后娘进门，开始待她不好不坏，后娘的亲姑娘生了下来，她就弄去给小姑娘洗尿布，大冷天的她不愿意，后娘身边的嬷嬷就打她，打了她不算，还把她关柴房，不给饭吃。从此后，她成了妹妹身边的丫鬟。”
  “毒妇！”郭氏简直不敢想想竟然有人这样对原配嫡女，谁敢这样对她家六六，她能把人给活剥了。
  薛氏愕然，这女人何其蠢，不过是一个姑娘，好生养着，长大了不过是一副嫁妆打发，还得了贤良名声，“这女人怕是商户……”薛氏咬舌，郭氏家就是商户。
  郭氏从不以自家是商户为耻，陈家也不是这样的人家，要不陈茂闵也不能娶她。薛氏未尽之意，她自然明白，其实在她来说，不管是天皇贵胄或是底下贱民，即有品性好的，也有品性差的，不可一概而论。她大大方方接了薛氏的话，“我估摸也是，商户家的小女儿。”
  薛氏赶紧描补，“看人，有些世家豪门也有烂心烂肺，有些商户也有菩萨心肠之人。”说完立马转到卢大奶奶身上，“现下还没见着卢大奶奶的面，我瞧着应是心狠手辣之人。”
  陈太太说辞不同，“还不是卢家纵的，再心狠手辣，卢家也管得了，实在不行，还可以休妻呢。要我说最大的错不在于卢大奶奶，而是卢家贪人家的钱财，无视骨肉亲情，嫡亲的祖父祖母父亲难道从没看见？不过是银子糊了心遮了眼，睁只眼闭只眼装没看见。”
  “像这样的人家，以后别打交道，没得带坏我们家的小子姑娘。”陈太太嘱咐道。
  郭氏，薛氏两人点头称是，稍后，薛氏道：“今儿这事也跟我们提了个醒，瀚哥儿眼见就五岁了，六六也快四周岁了，不能再整日贪玩淘气。太太看是不是把瀚哥儿和六姐儿送去学里？我想着我娘家薛氏族学，在京也算有名。”
  薛氏这种大家族族学，不是外面的私塾可比，薛氏也是好心，想着让俩人学学规矩。
  陈太太想了想：“等他们回来再说。”
  打发走郭氏和薛氏，陈太太方露出心疼的神色，自小养大的两个白白团团的孙子孙女，何曾受过这么大的罪。刘嫂经心，瀚哥儿学走路都不曾跌过，六六倒是从小淘气，性子又急，初学走路时就跌跌撞撞的，后在屋子里铺着厚厚的地衣，由着六六在屋子里甩手甩脚走，跌倒了也不怕。今儿，两人皆是鼻青脸肿地回来，让陈太太怎么受得了。其实小孩之间的打闹并不算什么，可恶的是卢家的丫鬟不阻拦不说，还帮着拉偏架很是让六六和瀚哥儿多挨了几下。
  第11章 赔礼
  午饭，陈太太没甚心思用，青嫂特意去厨下煮了碗酸辣面，陈太太不过挟了一筷子尝尝就搁了碗。
  青嫂想着找些事让太太转了心思，在肚子把事情理一遍，终于让青嫂想起一件事来，“太太，奴婢瞧着该在哥儿和姐儿身边添一二个人。像今儿……”青嫂霍然惊觉太太正为哥儿和姐儿挨了打伤心，偏她此刻提起此事不是惹太太难过，于是青嫂收了嘴。
  陈太太听着转着心思，等着她开口却住了声，催道：“像今儿怎么样？”
  青嫂瞧着陈太太并没伤心，方轻松道：“若姐儿身边有一二个丫鬟，今儿这事，姐儿只要吩咐一声，自有丫鬟出手。即便辱骂的话，也有人对应。”
  陈太太拍掌道：“很是，原该如此，六六身边添两个丫头，一个得力气大，一个得嘴巴利索。瀚哥儿添两个小厮，一个成人，一个比瀚哥儿大些，陪着哥儿玩。”
  未出阁时，陈太太身边也有两个丫鬟侍候，如今陈家好歹是官宦人家，日子越过越回去了，六六身边竟没有个丫头专门侍候，像今天这事，如果多一二个下人，那里会让人打起来。刘嫂为人太老实了，遇事不机灵，让她一个人看着两个孩子还真不放心。可宅子就这么大，买的下人没地安置，京中的宅子可不便宜，眼下住的这宅子当初可是花了差不多八百两银子，窄巴窄巴的，孙子孙女也长大了，怎么也得一人一个院子吧，还得给大儿一家留个院子，偶尔上京也有住的地方，这样估下来，起码得四进的院子，三千两少不了，还不一定找得着。这几年陈茂闵给家里挣了上万两，大头都花在置铺子和买田地上去了，总不至于为着买宅子卖铺子庄子吧。
  陈太太有些犹豫，要不等等，先一人添一个下人。
  陈太太也不自个儿琢磨，问青嫂可有好法子。
  青嫂笑道：“太太还真是问对了人，太太是担心买的下人没地安置，眼下换房子又怕一时不得。就让多出来的下人住外面好了。”
  陈太太吃惊，“还可以这样？”
  “太太不知道，京里有些世家给有脸面的下人在外面有另置房屋。我们这里离北门近，那边房子便宜，租或是买皆相宜。”青嫂脸上颇有些羡慕。
  陈太太也知晓前院也不甚宽敞，书房，会客室，马棚，停轿厅占据了不少地方，青嫂两口子住在前院的南房也是狭小，不如让他俩住外面。
  “嗯，就这样吧。让你当家的留意，就在离最近的北门买处大院子，买好了你们俩口子和几个小厮搬去住。明儿你去把牙婆叫来，小厮多买几个人，不能老让你家的当门房。”
  青嫂被说中心事，有些不安，但想到南屋的狭小，到底红着脸道了谢，出门跟方伯说宅子的事。
  须臾，青嫂回来禀：“太太，卢大奶奶来了。”
  “哼。”陈太太道，“怕是来要卢家大小姐回去的吧。卢大小姐怎么样了？”
  “早先吃了药睡着了。”
  “不要叫醒她。”陈太太摆手，“请卢大奶奶进来。”她倒想看卢家大奶奶来说些什么。
  青嫂领着两个人进来，打头的是位年轻妇人，长相艳丽，可惜一双吊梢眼坏了整个面容，后面跟着年约四十的嬷嬷，面容普通，可行动间自有一番大家风范。
  卢大奶奶抬头瞧了陈太太一眼，马上低下了头，
  卢大奶奶见陈太太稳稳地坐在榻上没有相迎，眼中闪过恼火，到底还记着魏嬷嬷的叮嘱，压下心中恼火，低眉深深福了一礼。
  陈太太忙吩咐青嫂：“快快扶起卢大奶奶，怎可行如此大礼，当不得，当不得。”言语急切，人却没有站起来。
  卢大奶奶顺势站了起来，满脸通红道：“应当的，今日，我家姑娘冲撞了贵府哥儿和姐儿，替我家姑娘来赔不是。即便不为这，您比我家婆婆还年长，受我晚辈一礼也应该的。”说着又是一礼。
  陈太太可没错过刚才卢大奶奶眼中的恼火，现下又能放下身段伏低。这样的人，十几年来，陈太太看得多了。心里想着，人却站起来忙让人扶卢大奶奶起来，又请入座，吩咐人上茶和点心。
  陈太太捶了捶腿，笑：“人老了，腿脚就不灵便了。”
  “俗话说：家有一老如有一宝。您老呀，后头有更大的福气呢。”卢大奶奶打叠起一串串的奉承话，“我也是才听说您家三郎当年进士可是传胪，是天上顶顶的文曲星。”
  陈太太失笑，饶有兴趣地看着卢大奶奶道：“文曲星还分个三六九等不？”
  卢大奶奶捏着帕子捂嘴笑，“哎哟喂，我的太太，进士一次几百人，可不人人当得了状元探花，名次越好的，文曲星自然越好呀。”
  这次陈太太是真的笑了，头次听人这样说文曲星。
  卢大奶奶心中暗自得意，三言二语就把老太婆哄乐了，“太太命好，才孕育了上上的文曲星呀。”卢大奶奶叹气道：“不像我摊上个不争气的，九死一生才生下这个祸根，家里老爷太太宠着，重不得轻不得，养成个无法无天的性子，整天闯祸，我是日夜担心受怕，就怕那天就她把自己给害死。”说着，卢大奶奶还有帕子拭了眼角。
  陈太太本没把小孩打架当会事，此刻也不虚与委蛇，“小孩子，那个没有打打闹闹的。我家六姐儿爱听个书，一肚皮的行侠仗义，常说路见不平，拨刀相助。”
  卢大奶奶咬牙，你家姑娘是行侠仗义，岂不是说我家姑娘是坏人，不甘心道：“原该带我家姑娘亲自来赔礼，只是她现下躺在床上动不得。”
  陈太太变了脸，不客气道：“我家一个不到五岁，一个不到四岁，敢问你家姑娘几岁？那四个丫头不小了吧。”
  “是呀，四个丫头平时没少挑唆我姑娘干坏事，我姑娘原来连只蚂蚁都舍不得踩，如今竟干出这种事来，生生把我姑娘带坏了。”卢大奶奶顺杆了爬。
  陈太太烦了，说来说去，卢家姑娘是没错的，错的都是别人，这那是来赔礼。
  魏嬷嬷瞧着陈太太脸色不对，忙悄悄拉了拉卢大奶奶。卢大奶奶反应过，赔笑道：“让太太见笑了，太太大量，不似我，年轻不说，见识也少，说个话儿都不会说。”接着又是一连串的奉承，把陈家每个人都奉承个遍。
  “……陈老爷，清清贵贵的翰林老爷，修撰史书，通晓古今，满腹经纶，简直是一代大儒哟。要说陈老爷有今天，我们陈太太当居首功，既要操持家务，又要相夫教子，女子四行，您好是样样兼备。说来也太太您呀，旺夫兴家之人，把陈家打理的兴兴旺旺的…从此让陈家发达咯…让我甚是高山仰止……”
  陈太太颇是得意，虽然平时她对陈翰林有些嫌弃，但陈翰林学问的确不差，为人不通变，但正直，幸好自己当年慧眼识珠。也不知道当年嫌她粗野的镇上那户公子哥儿怎么样了？肯定没她命好，她现在可是实实在在的敕命夫人孺人。正该回家好好瞧瞧，在那家人面前显摆显摆。说起来也是好久没老家了，大孙女生了重外孙女，大孙子和二孙子，好几年没见了，怪是想念的，陈太太琢磨着是不是要回老家一趟。
  陈太太想着心事，嘴上敷衍道：“你们卢家眼看着就要发达起来了，你以后有着好日子呢。”
  这话极得卢大奶奶的心，高兴，“谢谢您吉言。”
  卢大奶奶面前的茶很快见了底，青嫂又上了一盏新茶给卢大奶奶。
  卢大奶奶接过茶盏，呷了一口道：“好茶，可是我这辈子喝过最好的茶了，清香扑鼻，沁入心肺……”
  人皆爱受人奉承，可也有例外，有句话叫着过犹不及，陈太太扯了扯嘴角，普通的红茶而已，吹成一朵花了，要不是她确定是红茶，听她一说，还以为是仙露呢。看来卢大奶奶奉承上了瘾，没完没了。
  青嫂侍候陈太太多年，陈太太一个眼神，青嫂猜得七七八八，晓得陈太太想赶人了，出去转了一圈回来禀：“太太，那丫头还没醒。”
  “哎，伤得重了，可怜见的，让她多歇息。”陈太太眼睛有些泛红，朝卢大奶奶道：“人老了，见不得别人可怜，让大奶奶见笑了。”
  “大奶奶不要怪我们多事，瞧着那丫头晕在地上，我孙女又是热心肠，帮人帮到底，就把她弄回了家，回来，问清事情来龙去脉，才知道那是你家的丫鬟。刚好请大夫瞧瞧孩子们，顺便给你家丫头瞧过了，说要好好调养休息。”陈太太不动声色，装着不知道卢家丫头的身份。
  卢大奶奶僵着脸扯着嘴角笑，“是太太心善。”
  第12章 三丫
  卢大奶奶心知萱姐儿的事无论如何是躲不过，临到头，要她认了她大小姐的身份，让萱姐儿生生压女儿一头，自己也成了无人不晓的继室，剐心割肉似的痛。半晌，卢大奶奶红着眼道：“人都说我恶毒，虐待原配的女儿，可谁又知我的苦啊？不过一个丫头片子又碍不了我什么，大不了一副嫁妆打发了。说是她和卢家相克，对她越不好，卢家越兴旺，卢家是越来越好了，我倒是担了个狠毒的名。”
  听到这，陈太太有些踌躇，有可能像卢大奶奶说的那样，毕竟卢家对嫡长女视若无见，但更有可能是她为了掩盖虐待继女的借口，不管如何，都是在拿那可怜的姑娘作伐，一旦传出这样的名声，以后谁敢娶她。
  “若是有家人相克，通常是送给亲朋好友养育，留在家里岂不是克着家人了。看你们卢家是越来越好，我估摸着你们之前找得人不是正二八经的。你年轻，经的事少，不知道这世上有一等人，打着佛呀道的名义，行着龌蹉之事。举头三心有神明，菩萨都看着呢，恶有恶报，善有善报。”
  卢大奶奶脸上一阵青一阵白，心里把陈太太给怨上了，给死丫头套上克家的名声，以后岂不是由着她作贱，别人还没的话说，这个老太婆多管闲事。卢大奶奶心里愤恨了一阵，到底忍了下来，忍气吞声道：“您老人家说的是，多谢您照拂我们大姑娘。今儿一来是为我那孽障来赔礼，二来也是想接我们大姑娘回去。”
  “你才听到了，卢家大姑娘睡着了，又伤得重。要不等她醒了，我们送她回去，反正大家住的近。”陈太太试探道。
  卢大奶奶摆出一副慈母模样道，：“怎好麻烦，等我回去，叫人准备轿子让我们姑娘回去。”
  陈太太送走卢大奶奶，又去看了瀚哥儿和六六，把卢大奶奶来意之事跟两个儿媳说了说，一句话，卢大奶奶这人不可交。
  不出陈太太所料，陈翰林到家不久，卢家老爷和太太上门。
  卢太太假模假样搂着卢家大姑娘一通痛哭，呼道：“我的儿，遭了多大的罪哟，大郎媳妇日常说我偏着小儿一房，她又管着家，我图个清闲，少管了事，她竟然把我大孙女苛待成这样。”
  听说卢姑娘的祖母来了，六六早跑来候在陈太太身边，听到卢太太的话，睁着黑白分明的圆眼睛，问：“几年不见孙女，您不想吗？我祖母要是一天不见，想我想得吃不下饭呢。”
  卢太太对卢家大姑娘也没甚情份，要不也不能由着卢大奶奶作贱她这么多年，现下不过是想在外人博一个慈祥模样，谁知竟让六六一语戳破那遮羞布。卢太太的脸上有些不自在，遮遮掩掩道：“你小人家不懂。”