任明帮心不甘情不愿, 拱手让出如此兴旺的铺面, 不是因为对方付给他的二百两金子, 而是因为他们的身份。买下他店面的不速之客, 名叫屠奉三。
  这个名字在荆州一带，可以止小儿夜啼。他是荆州除桓家之外, 最有权势的人, 更是无人可比的地头蛇。即便走出荆州, 到其他地方去, 他仍然名震南方, 令人生畏。这种响亮的名气，来自于他残酷的手段，无情的心态, 和精湛绝伦的剑法。出道以来，他摧毁了大大小小每一个敌人，至今没有失败过。
  “刺客”两字，恰如其分地形容出他的风格。他的狠辣与大胆，亦出奇地适合边荒集。
  现在，屠奉三正坐在刺客馆的内堂中，闭目沉思着。他身材高瘦，肤色明黄，双眼锐利而额头高广，具有高门大族的名士气质。当他沉吟不语时，这种气质愈发浓烈，等他拔剑出鞘，又会瞬间变成可怕的杀神，尽显他倚之名列“外九品高手”的高深武功。
  桓玄让他带人来边荒，当然是要利用他顺我者昌，逆我者亡的手腕，彻底控制这个举足轻重的边陲重地，将边荒集纳入桓家的势力范围。首当其冲之人，便是瞒着桓玄，暗中支持汉帮的大江帮江海流。
  江海流眼光十分高明，看出司马朝廷治下的乱象，所以一直左右逢源，绝不轻易投靠他人，包括桓玄或谢玄。他鼎力扶持汉帮，促使它提升在边荒集中的地位，借以拓展大江帮的影响力，让别人不敢轻易动他。
  荆州军和北府兵分出高下之前，大江帮不会依附任何一方。正因如此，桓玄才对它非常不满，要求屠奉三打击江海流的气焰。
  另外，燕飞、刘裕两人，也作为谢安和谢玄的代表，返回边荒集，力图维持边荒秩序，避免一家独大的情况发生。
  屠奉三来此之前，对这些事情心知肚明，却不真正在乎。在他眼里，边荒只是一个新的强敌。他会摧毁它的旧秩序，杀尽所有反抗他的人，在废墟上重建新秩序，使新边荒按照他的心意运转。
  这件事办完，等同于为桓玄日后的“举事”奠定了基础，使桓玄在和谢家的斗争里，稳稳站住上风，变成谁都不敢轻易对敌的霸主。
  他仔细思考后，一进边荒，就找上了兴泰隆布行，先用重金收买，再自报姓名恐吓，终于让任明帮屈服于他的威风杀气，乖乖交出了铺子，拿上金子卷铺盖走人。他这么做，既是为了找到合适的栖身之所，也是向汉帮示威，表现出对汉帮的不屑一顾，给他们一个下马威。
  不过，汉帮的反应也足够迅速。刺客馆开幕之时，爆竹刚刚放完，便有一辆马车悠然驶来。马车的主人自称屠奉二，过来捣乱兼踢馆，全然不惧他屠奉三的威名。屠奉三的得力手下之一，“连环斧”博惊雷冲上去，与对方的随从交手，竟然砰砰乓乓打个不住，根本占不到便宜。
  好端端的一场揭幕仪式，被屠奉二搅的支离破碎。若非秦淮第一才女纪千千忽然现身，制止了这场激斗，还不知会怎么收场。
  纪千千一来，屠奉二立刻给她面子，把虬髯一摘，露出那口假胡须底下，翩翩佳公子的真面目，主动向她示好，自称“边荒公子”宋孟齐，然后从容地驾车离开。
  那时，屠奉三上前全力一击，试探他的武功，却被对方单手挡住。在这次交锋中，宋孟齐屈居下风，导致车窗上挂着的珠帘碎成千百粒珠子。但他能够单手挡下屠奉三，已经非同小可，让人不敢小觑于他。
  屠奉三纵横江湖多年，从未听过宋孟齐之名，正在猜测他的实际身份，却又听说燕飞回来了，还带回了一个奇怪的消息。
  他一回来，就召集边荒的重要人物，尤其是匈奴帮的车廷和羯帮的长哈力行，一字一顿地当众告诉他们，长哈力行之女游莹所说的一切均为事实。
  今日凌晨惨死船上的赫连勃勃，的确是死在一个年幼的小姑娘手上。燕飞追出边荒后，已见过了那个小凶手，和她说过了话，也承认她武功高到足以杀死赫连勃勃。
  遗憾的是，他不清楚她的姓名和来历，只说她长的很秀丽，很漂亮，很可爱，也很奇异。如果旁人这么说，大家将会争先恐后地质疑，问他是不是喝多了酒，产生了有关小女孩的幻觉。但他是燕飞，边荒第一名剑，他的话就是证据。
  屠奉三昨夜歇宿在离边荒集仅二十里的荒原，并未听说赫连勃勃的死讯。直到燕飞亲口证实凶手的存在，他才得知，那名年轻有为，威名远扬，连远在南方的他都有所耳闻的匈奴少主，竟然悄悄地死掉了。
  消息被证实之后，边荒一半人在谈论小女鬼般的小女孩，另一半在谈论纪千千和边荒公子的初次见面，并把边荒公子和燕飞相互比较。匈奴帮上下，更是人心惶惶，一边向部族通报赫连勃勃的死讯，一边七嘴八舌，讨论帮派未来的命运。
  屠奉三之名，虽未被人完全忘记，却风头大减，效应远远不如他预想中那样强烈。
  屠奉三自信，阴狠，胆大包天，也十分谨慎。他气魄十足的外表，乃是他老谋深算内心的折射。此时他忽然发现，尽管南人瞧不起荒人，总说他们荒淫无德，粗鲁无礼，把他们划成野蛮人，但边荒集确实卧虎藏龙，每天都有新的变化，与荆州、扬州、建康那些温柔富贵乡完全不同。
  他若用对付南方小帮会的手段对付荒人，一定会吃上大亏。
  此外，尽管事不关己，他也受到了气氛的影响，开始琢磨那个神秘女孩。这并非他落入俗套，随大流地思考一些不必要的问题。他再清楚不过，像她那种武功精深的绝世高手，一次出手便可扭转局势。他想改变边荒集，就得把每一个人考虑在内，无论那人和他有无关系。
  屠奉三陷入沉思之时，屠奉二也是双眉紧皱，面容沉肃，双眼射出异常锐利的光芒，显然正在盘算某件事情。
  他自称“边荒公子”，自然拥有足够被称为公子的样貌和身形。他修长的双眉直飞入鬓，鼻子高挺，眸光秀气而深沉，狂野而炽热，有种堪称邪异的魅力。无论怎么看，他都是个充满诱惑力的俊俏郎君。就连纪千千，也在照面同时，情不自禁被他吸引，产生了心动的感觉。
  屠奉三端坐不动，他却在疾步而行。他匆匆走进汉帮总坛东院的上宾馆，转入内堂，回到自己的卧室里。然而，卧房大门打开的一刻，他陡然愣住，惊愕地瞪着房中的人。
  他僵立原地，瞪了好一会儿，脸上忽地浮出一丝恼怒之意，转手把房门关紧，沉声道：“你究竟是谁！”
  最奇怪的事情发生了。
  这位邪异俊美的边荒公子，说话声音竟低沉悦耳，一听便知是女子的嗓音。这居然不是“他”，而是“她”。她女扮男装，意在骗取纪千千的芳心，也骗过了所有围观者，直到此时，才显露女儿家的真实面貌。
  苏夜安然坐在那里，双腿够不着地，悬空一荡一荡的，富有节奏感。她根本不在意她的怒意，笑嘻嘻地说：“我是屠奉一啊，姐姐你好。”
  “边荒公子”宋孟齐，正是江海流的独生爱女江文清。她武功得江海流真传，也是巴蜀第一人清净尼的得意弟子，足以挡住屠奉三的全力试探。
  她练有一种功法，可以彻底藏起性别特征，让人把她误认成男子。这门功夫，本就是用于易容的奇妙武功，如今牛刀小试，居然骗过了屠奉三那种老江湖，和纪千千那种见多识广的青楼才女。
  但是，她的五官并未改变，依然轮廓分明，深邃动人。苏夜在大江帮住了十多天，当然一眼就可以认出她。
  不知怎么回事，江文清在门边站着的时候，竟不由自主，侧耳倾听门外是否有人，好像很害怕她们两人的对话被人窃听。她都不明白自己为何要这么做，听了几下，才恍然醒悟，修长的黛眉立时竖起，恼道：“你骗的我们好苦。”
  苏夜笑道：“我没有骗你们。不对，我是骗了，但你们并没吃亏。我只想找个地方住几天，打听这地方的情况而已。”
  江文清哼了一声，总算愿意离开那扇门，冷冷道：“那你为什么隐藏实力，装出一副武功低微的幼稚模样？”
  苏夜笑道：“假如从一开始起，我就对你们实话实说，说我的武功足够胜过你爹爹。你们还会无视我，在我隔壁大谈特谈大江帮的计划吗？”
  第四百七十章
  江文清今年才十九岁，不仅有沉鱼落雁之容, 闭月羞花之貌, 而且智谋过人, 才略出众。大江帮近年来迅猛发展，她占了很大功劳。江海流派她来边荒, 和桓玄派出屠奉三一样，全因对她有着强烈的信心，才敢委以重任。
  她一来, 便看清了边荒的局势, 指出以后不可力敌, 只可智取，并半正式地接管了祝天云统领下的汉帮。屠奉三本来风光的开场, 也被她当场搅乱, 失去应有的威慑力。然而, 现在面对苏夜, 她却有点不够冷静。
  这不能怪她，因为绝大部分人见到苏夜时, 都会先愣一段时间, 再找回自己僵直了的舌头。
  直破天把苏夜送到她那里, 她便收留了她。她被她的外表欺骗, 以为这个“小姑娘”是荆州本土人氏, 出身于书香世家，高门大户，所以十分同情她的“走失”。谁知, 这些猜想和真实情况简直南辕北辙。她收留的竟是恶霸、凶犯、披着羊皮的小狼、冷酷无情的不世高手。
  赫连勃勃被杀后，长哈力行问罪匈奴帮，使消息迅速传开，不到一刻钟便传到汉帮，传进她耳朵里。直到此时，她仍以为苏夜住在大江帮总坛，却暗地里惊疑不定，与直破天讨论了几句，最终得到“小姐太多心了”的回答。
  她始终难以释怀，正想继续打探，但任明帮到汉帮告状，说屠奉三夺走兴泰隆布行，请祝天云帮忙出了这口气。她被迫迅速行动，暂时把其他事抛到了脑后。
  结果，她见过了刺客馆的屠奉三，又去黄金窝会见程苍古等人，然后返回汉帮总坛，一进门就发现苏夜好整以暇，天真无邪地坐在这间屋子里。
  江文清不是燕飞，无法凭精神和心灵判断一个人。两人乍然相逢，她惊上加惊，心中的惊疑不断加深，一方面感觉被她戏弄，难免着恼，而另一方面，杀死赫连勃勃的凶手和她近距离接触，让她很难用平常心相待，总是警惕不已，想弄清楚对方的目的。
  她强过燕飞的地方，在于她和苏夜已经比较熟悉，不会觉得她娇美可爱，从而心生怜惜。此时，她半是惊讶，半是顾忌，缓步走过去，坐在苏夜对面，冷然道：“你混进本帮，找到了你想要的东西吗？”
  苏夜笑道：“没找到，所以我也来了，到这里继续寻找。”
  江文清不再掩饰性别，恢复了女儿身，依然从妩媚中透出勃勃英气，比寻常女子更加迷人。她凝视着苏夜，心惊于她灼然生光的眼神，却不愿掉转目光，反倒凤目生寒，毫不客气地问：“你还没回答我。”
  苏夜笑道：“我的确姓苏，我的确叫苏夜。我就是我，和别人没关系。”
  江文清冷冷道：“好，那你支持哪一方？”
  从这两句问话中，便能看出她和燕飞的不同。燕飞虽想多多了解苏夜，却秉持不关心别人来历的原则，绝对不问她的过去，只问未来打算。江文清一开口，则直接问你是谁，语气亦咄咄逼人，似是得知她身份之后，才能心安理得地看待她。
  苏夜莞尔道：“我支持你们这一方。”
  江文清登时一愣，愕然道：“你说什么？”
  苏夜叹了口气，收起脸上那又天真又甜美又讨打的笑容，正色道：“你和屠奉三对答之际，我都看见了。他在外九品高手里排名第三，却比不上燕飞，未能察觉我在旁偷看。他们针对你们，你们自然也得针对他们。怎么样，要我帮你做掉他吗？”
  屠奉三开“刺客馆”，做的当然是收钱取命的生意。那时他满脸笑容，说他专杀违反边荒规矩的人，谁有钱，谁就可以买他杀人。他的暗杀手段名传天下，绝非寻常的杀手可比。他如此一说，立刻让刺客馆一炮而红。
  普通人纵知他别有用心，也因惧怕他的剑法，不敢去招惹他。
  不过，江文清并非普通人。她不但去了，还惹了，还给了他定金，买他杀边荒公子宋孟齐。换句话说，这就是她给屠奉三的战书。如果三天之内，屠奉三杀不了宋孟齐，那么他在刺客馆开张时说的话，便会全部成为废话，气焰更是大打折扣，让人质疑他能说不能做，无法把振荆会的人马带到边荒集。
  屠奉三被她大闹一场，颇为不快，想拔剑杀了这个自称宋孟齐的家伙，却不愿主动违反规矩，硬生生忍住了，拒绝因一时之气，搅乱未来的大局。但早杀是杀，晚杀也是杀。屠奉三想在边荒立威，第一个暗杀目标是祝天云，第二个当然就是江文清。
  刺客馆外，双方剑拔弩张，杀气腾腾，敌意再明显不过。苏夜看在眼里，好笑在心里。她对江、燕两人均有好感，对屠奉三却无甚感觉，又想见识外九品高手的武功，遂毛遂自荐，打算帮忙啃掉这块坚硬的骨头。
  江文清蹙眉不语，打量她半天，眸中寒意渐渐退去，疑惑之意却越来越浓。这是一个很有诱惑力的提议。若把祝天云或直破天换到她的位置上，早已想都不想，点头答应，还自以为捡到了大便宜。
  她沉思良久，忽然改换话题，问道：“你为何杀赫连勃勃？”
  苏夜笑道：“因为我看不上他的行径。昨天半夜时分，我到边荒集外打转，想看看这片地区的地理形势，转到羯帮的船队那里，发觉船上情况不对，上去一看他那个模样，顿时心头火起。我知道，他是个很重要的人物，以后说不定能够大展宏图。别人无论是与他结盟，还是与他为敌，均要谨慎行事。但他已经死了，死人……也就无所谓重要与否了。”
  江文清半信半疑地道：“只是为了这个？”
  苏夜点头道：“不错。”
  她正要往下说，忽听江文清轻哼一声，冷然道：“同样是大江帮的敌人，你怎的不去杀燕飞？”
  苏夜摇头笑道：“这不行，因为我很欣赏燕飞。不瞒你说，我昨天才来边荒，见了不少各帮各派的老大，发觉他们都各有打算，表面过着肆意自由的生活，暗地里为背后之人效力。命令一到，边荒又会大乱。唯有燕飞他们，一直不偏不倚，全心为边荒集打算，试图维持它的超然地位。”
  江文清不假思索地道：“你错了。和他在一起的刘裕，是北府兵副将。谢玄已随谢安退出建康，却还记挂着这地方。屠奉三代表南郡公，刘裕代表谢家。他们任何一人拿到边荒的控制权，另一方便要俯首称臣。爹爹已经做够了别人的附庸，希望能够主动出击，这正是我来这里的原因。”
  苏夜并不反驳她的话，只说：“等你对他们有了深入了解，想法也许会改变。总之，你到底要不要我帮忙？”
  在江文清心里，她形迹可疑，来历成谜，绝对不值得信任。这时，她又说不想杀死燕飞，一下子从形迹可疑升级为百无一用，更令江文清怀疑她是燕飞的朋友。
  她不再追问她的来历，更没去细想燕飞怎会有六岁的朋友，摇了摇头，断然道：“多谢你，但是不必了。我会自己解决姓屠的。”
  苏夜并不惊讶，淡然道：“也好。”
  江文清口中拒绝，心里却开始怀疑，终于忍不住问道：“你认为我们的实力不如屠奉三？”
  苏夜笑道：“只有屠奉三自己的话，那倒没什么。但是，你还要面对郝长亨和两湖帮。燕飞早上告诉我，郝长亨已经来了，他师妹还偷走了纪千千的黄金，险些闹出轩然大波。”
  江文清秀眉一皱，冷笑道：“这并不像他的作风。”
  苏夜笑道：“我不认识他，也不清楚他的作风。我想说的是，人人都知道边荒形势复杂，却仍有可能低估它的复杂之处。如今我要去其他地方，等我回来的时候，没准边荒的所有矛盾均已被人引爆，彻底变成了一个大泥潭。你呢，你会赔笑脸求我帮忙。”
  江文清没好气地瞪了她一眼，冷然道：“做梦去吧，你要走就……咦？你要去哪里？”
  第四百七十一章
  众所周知，太乙教总坛位于山西太原一带, 与盘踞洛阳的弥勒教势成水火, 常起冲突。
  它并不特别神秘, 至少没比逍遥教更神秘。然而，太乙观深藏于群山之中, 位置十分隐秘，唯有教众才知道具体方位。
  苏夜北上之后，去了太原周边地带, 连续寻找数天, 总算找到一群太乙弟子, 跟在他们身后，一路行往定襄、新兴两城所在的方向。他们过城而不入, 反倒去了附近的一列山脉, 直奔山脉最高峰。
  这座高峰的入山处, 设有一座高大宏伟的山门。左右两根石柱撑起顶端的石碑, 石碑上刻有三个气势磅礴的大字——“通天门”。
  太乙弟子无论男女老少，都身穿白色道袍。道袍前后, 绣有黑红双色的太极图, 要么黑底红点, 要么红底黑点。这两种颜色铺陈在白布之上, 非常鲜明亮眼, 让人无法忽略。相对的，倘若他们想进行秘密任务，就必须换上普通衣装, 否则会像大白天穿着夜行衣，隔着一百丈都能被别人一眼看见。
  这群白袍道人沿小径而上，悠闲地走向山峰最深处。他们偶尔交谈几句，均是轻声细语，也没谈过任何有价值的话题，似乎只是同门间的闲聊。起码走了半个时辰，绕过好几片密林，周围忽然传来瀑布飞溅流泻的轰隆水声，彻底盖过了他们的谈话声音。
  这道瀑布起源于上方十多丈的地方，飞流直下，泻出近百丈的水帘，令人不由赞叹大自然的鬼斧神工。苏夜看到瀑布时，险些认为他们要效仿花果山、水帘洞，穿过这道水瀑，便会抵达瀑布后的另一重洞天。
  但是，她实在是高估他们了。这条小径末端，赫然设置着长长的吊桥。吊桥跨过了整座瀑布，通往对面山路。奇怪的是，吊桥由绳索和木板搭建而成，松松垮垮的，一看便知很不结实。不管是山风吹来，还是水气激荡，都会让它摇摆晃动，仿佛连一个人的体重都承受不了。
  除了艺高，还得胆大，才能走过这道长吊桥，一探它对面的奥秘。江凌虚主持建造的太乙观，太乙教至高无上的总坛，毫无疑问就在那里。
  苏夜从未见过天师道和弥勒教的成员，无法断言他们的实力。不过，她观察到现在，觉得太乙教和逍遥教差不多，看似神秘莫测，诡异绝伦，其实教中并无太多高手。
  逍遥教中，也就任遥、任青媞、曼妙夫人三人，有资格到她面前叫阵，然后一个接一个输掉。至于太乙教，甚至缺少能和任青媞相提并论的人物。以她跟踪的这帮白袍道人为例，她根本不需要刻意隐藏行迹，把距离稍微拉远一点，便可完全脱离他们的感知范围，大摇大摆地走在后方。
  到了这个地方，有瀑布水声帮忙掩盖，她愈发放心大胆，随意接近到十丈以内，紧跟着他们走过吊桥，转过桥后山径的弯曲处，眼前登时一亮。
  太乙教是天下四教之一，总坛的气势自然不同凡响。她抬头一望，只见远处殿落重重，许多木殿错落有致地围成半圆形，组成一座声势浩大的宏伟道观群。
  所有建筑都伫立在同一块巨岩上，背对巨岩后方的悬崖峭壁。由于巨岩往外凸出，这些木殿背后便是万丈深渊，如果不幸摔下去，肯定会粉身碎骨。山风一刻不停从深渊里卷出，吹的众人道袍呼呼作响，却带来了耳目一新，洗俗涤尘的感觉。
  苏夜躲到僻静之处，远远望着这座太乙观，还有观中出入的弟子。她喜欢这个地方，觉得它遗世独立，让人可以在一瞬间荡尽尘念。可惜的是，太乙教众明显不这么想。他们在这里修习武功，阅读道藏，却没忘记遵奉教主之命，出山和别人争抢宝物。