傅云英抬了抬手。
  王大郎、王叔和其他傅家仆从一窝蜂冲进范家，有样学样，也跪倒在范家人面前，扯开嗓子大声啼哭。
  范家人哭，他们也哭，而且哭得更可怜，更惨烈。有几个妇人一边哭一边躺在地上打滚，口中惨嚎。
  “光天化日的，抢人啦！”
  范家人面面相觑。
  范老爷擦干眼泪，嬉皮笑脸，“傅相公，这亲事已经是板上钉钉了，钟相公和我家闺女连合卺酒都喝过了，他要是不认账，我家闺女以后怎么做人？”
  随着他话音落下，范小姐哭得梨花带雨。
  傅云英不为所动，道：“人是你们硬抢回来的，亲事不能算数，你们以为强抢民女可以告官府，强抢民男就告不得么？”
  又不是钟天禄硬逼着范小姐和他拜堂的，范小姐的名声就算坏了，也是范家自己造的孽，关钟天禄什么事？
  范老爷脸上的表情变了几变，走到傅云英跟前，压低声音说：“这事确实是我们家不对，可是我们也是没办法啊……傅相公，得饶人处且饶人，我们家得了个好女婿，钟相公找了户殷实岳家，皆大欢喜。你们家月姐和桂姐的婚事，我们范家可以帮忙，保管给大官人找两个又体面又老实的好女婿，以后我们两家就是亲戚！”
  傅云英瞥范老爷一眼，不和他多废话，直接道：“这事闹得越大，对府上几位小姐越不利，钟天禄我要带回去。”
  一旁哭天抹泪的范夫人忽然抬起头，叫了一句：“他不认账，我就去官府告他始乱终弃！让官府夺了他的功名！”
  傅云英一笑，“婶子尽可去衙门告状，我傅云奉陪到底。”
  范老爷面色紫胀，回身一巴掌轻轻拍开范夫人，给傅云英赔罪：“妇人胡言乱语，傅相公千万别往心里去。她也是心疼女儿……”
  说着话，又大哭起来，一半是想让傅云英心软，一半是真心为女儿的婚事着急，哭到后来，涕泪齐下，搂着女儿垂泪。
  这时，钟天禄心有不忍，扯扯傅云英的袖子，“老大……”
  傅云英回头看他一眼，“你心软了？”
  钟天禄低着头不说话。
  她问他，“你真的想娶范家小姐？”
  钟天禄想了想，偷偷看一眼哭倒在范老爷怀里的范小姐，面露为难之色。
  傅云英把他的犹豫看在眼里，叹了口气。
  钟天禄别的都好，就是有点优柔寡断，今天和范家小姐扯上关系，那么不管他最后娶不娶范家女，他都不是傅月和傅桂的良人。
  他已经对范家小姐动心了。
  “你真想娶范家小姐，也得走三书六礼，不能这么不明不白被人强拉着拜堂，娶妻是一辈子的大事，马虎不得。”
  傅云英缓缓道。
  钟天禄忙摇头，“老大，我们说好……”
  不等他说完，傅云英一口剪断他的话，“只是相看而已，什么都没定下来，一切看你自己的心意。”
  钟天禄嘴角轻抿，忸怩了半天，想抬脚走，却又忍不住回头看范小姐。
  范小姐也抬头看他，两只眼睛哭得红肿。
  傅云英笑了笑，心中五味杂陈，缘分的事真是说不清。
  她带着傅家仆从离开范家。
  范老爷和范夫人给她作揖，送她出门，一叠声给她赔不是。
  钟天禄亦步亦趋跟在傅云英身后，泫然欲泣。
  “没事，我们傅家的姑娘又不是非你不嫁，她们未必喜欢你。”傅云英看他可怜兮兮的，道，“你回去准备亲事吧。”
  范老爷不是个坏人，他出此下策，也是出于爱女心切，刚才他推开范夫人时并未使力，看似发脾气，其实是怕她得罪她，挺身而出，把夫人护在身后。虽然这事听起来可笑，不过对钟天禄来说，范家还算一户不错的选择。
  钟天禄眼圈微红，张了张嘴，欲言又止。向一旁的傅云启投去求助的目光。
  傅云启冷哼一声，双手抱臂，“你真是不争气！云哥不该上门救你的！”
  钟天禄眼圈更红了。
  ……
  离选婚太监南下的日子越来越近，武昌城中，但凡是没有攀附之心的人家都在一个月内火速送女儿出嫁。
  傅四老爷没有挑到合心的人选，又不想委屈女儿，决定把傅月和傅桂送到乡下去躲避选秀。
  五姐倒是不用送走，官府上门验看的人看她言语幼稚，直接将她剔除出选秀名单。
  出了选秀的事，连向来闲云野鹤、诸事不管的赵师爷也不得不赶回江陵府，和族里的人一起商讨应对之策。
  “月满则亏，水满则溢。皇上已经开始忌惮沈首辅，沈家人还不知收敛，迟早大祸临头。这一次沈家女入宫，不是什么好兆头。我们赵家和沈家是姻亲，一荣俱荣一损俱损，将来沈首辅若是有个不好，赵家也不知能不能躲过去……选秀的事，赵家绝不能牵扯其中。”
  走之前，他告诉傅云英，“送沈家女入宫才是这一次选秀的真正目的，其他人都是陪衬。”
  这一点朝中大臣都心知肚明。
  新皇后的人选就是沈家女。
  是月中旬，选婚太监乘坐的官船抵达武昌府。
  城中掀起另一个热潮，有老实本分不奢望做皇亲国戚的人，也有想攀龙附凤让女儿为家族博富贵的人家，而且后者明显人数更多。
  选婚太监还没下船，等着排队给他送礼的人家从码头那一头一直排到城中最繁华的大街，光是负责接待选婚太监的官吏，短短半个月内就收了数万两好处。
  傅云英这天在家和傅云章对诗。
  她已经拜见过新知府和新学政。果然如傅云章所说，新知府碌碌无为，不关心武昌府的文风，一心等着升迁。新学政好风雅，满口都是弹词。可当她说出弹词的作者大多是闺阁女子时，新学政皱了皱眉，岔开话题，似乎不愿多谈。
  写诗是她的弱项，新学政出的观风题里有几道赋诗相关的题目，她完成得差强人意。
  傅云章知道她不擅于此道，这种事又没法速成，干脆自己拟题目给她做，让她每天记诵，熟背于心，到时候秋闱考试说不定能派上用场。
  背书就是她最擅长的事了，她一天背三十篇，晚上傅云章抽背她前面所有背过的内容，记不住的再从头背起。
  书房面南一方的槅扇全取下了，傅云章坐在书案前，一手撑着下巴，一手执一卷手抄诗册，姿势懒散。她站在他对面，背对着庭院，小声背诵昨天记下的诗句。他随便念出上句，她必须马上对出下句，对不出来的，他在那一排诗句旁做一个标记。
  这种时候他通常很严格，虽然他脸上的表情看起来温和得近乎透出点慈祥了。
  刚好傅云英有一句答不出来时，廊外吧嗒吧嗒响，朱和昶忽然跑了过来，一进门，就搂傅云英的肩膀，和她嘀咕，“了不得，这一次不止选婚太监来了，连崔大人也来了！老爹告诉我，我得娶媳妇了！”
  傅云章眉头轻皱，抛开书册，“世子，云哥在用功。”
  傅云英没有瞒他，他知道朱和昶的身份。
  傅云章能和身份低贱的人当朋友，也能和权贵来往，而且应对自如，朱和昶虽然身份尊贵，但在他面前不由自主就有点拘谨。听他说傅云英在用功，脸上讪讪，退后两步，“那我过会儿再进来？”
  “不必。”傅云章找了一枚铜书签塞进书册里，站起身，“今天就到这里。”
  他吩咐莲壳去筛茶。
  朱和昶搓搓手，大咧咧往隔间罗汉床上一躺，和傅云英讲心事：“云哥，这一次选秀不止给皇上选皇后，也给我们这些宗室选正妃，不晓得分给我的正妃是哪里人，生得标致不标致。”
  傅云英洗净手，端起莲壳送来的茶，先拿一杯给傅云章，然后递一杯到朱和昶手上，“既然是选秀出来的，个个千里挑一，必定是貌美又温柔和顺的良家女子。”
  朱和昶喝口茶，“管他呢！反正老爹说了，要是不喜欢，还可以纳侧妃，我告诉你，要说哪里的女子最动人，肯定是江南那边，那杨柳腰……”
  他的话说到一半，啪的一声，傅云章不小心碰到书案，几本书跌落在圈椅旁边。
  傅云英走过去，弯腰捡起地上的书，放回书案上。
  这么一打岔，朱和昶忘了江南的美人，说起选婚太监的事，“那位崔大人，最近刚升官，他刚好是湖广人，皇上派他监督选秀。老爹准备收买他，让他给我挑一个脾气柔顺的正妃。”
  崔南轩可不是那么好收买的。
  从前他刚入仕的时候，老家人主动带着田产家业投靠他，愿意给他为奴为仆，只求庇护。一箱箱银两抬到崔家，他眼睛眨不都眨一下就当场拒绝，落了个不近人情的名声。
  魏选廉很欣赏他这一点。
  金色的阳光滤过湘妃竹帘，漫进书房，傅云英坐在靠窗的圈椅上，出了会儿神。
  感觉到似乎有人看着自己，她抬起头，目光和傅云章的对上。
  他看着她，若有所思。
  第98章 选中
  傅云英看他眼神似有深意，没有回避，朝他笑了笑，“二哥？”
  傅云章放下手里的粉彩茶杯，扫一眼歪在罗汉床上滔滔不绝的朱和昶，像是有话要和她说。
  她想了想，让王大郎去自己院子把挑竿取来挂画，对朱和昶道：“快到你生日了，我画了幅画送你。大郎，把画拿过来。”
  王大郎应了一声，躬身出去。
  朱和昶喜出望外，当即长腿一翘，跳了起来，迫不及待要去看画，一溜烟跟着王大郎跨出门槛，“我看看，我看看，你画的什么？是不是画的小像？前几日打捶丸的时候你一直在看我，哈哈，我就晓得我打捶丸的样子风采过人！”
  等他走远了，傅云章道：“前几日收到老师的信，崔大人要来武昌府，他要我出面接待。崔大人现在是正三品的吏部右侍郎，掌管官吏铨选，位列六部之首。”
  傅云英怔了怔。
  从礼部侍郎到吏部侍郎，朝中几派相争，最后成功入阁的王阁老并不是大赢家，反而崔南轩不声不响重回权势中心。
  既得了好处，又没有引起太多注意。他离入阁只差一步了。
  难怪沈介溪开始打压他，政见相合并不表示彼此之间没有矛盾。
  傅云章接着说：“他后天过来，那天你去楚王府玩吧，夜里我叫莲壳去接你。”
  这口气，怎么听怎么像打发孩子。
  傅云英笑了笑，“为什么要我回避？”
  傅云章看着她，道：“你不喜欢他。”
  她讨厌沈介溪，这一点他现在知道了。她不喜欢崔南轩，却是他早就清楚明了的。以前她在他的书房看到崔南轩的文集时那种从骨子里透出来的冷漠，他现在仍然记忆犹新。仿佛在那一刻，她忽然衰老了很多岁，眸子里有一种不属于她的沉重和苍凉。
  那之后，他再也没有当着她的面看崔南轩的书。
  “倒也用不着刻意回避。”傅云英沉吟了半晌，手指轻拂茶杯，“二哥你和崔大人在前院谈事情，我躲在内院不出来就好了。”
  她又不是没见过崔南轩。
  傅云章摇摇头，“他曾在江城书院讲学，算是你的老师，我招待他，于情于理你都得出来拜见，躲着不出来，未免太失礼。”
  把茶杯放回桌案上，傅云英垂下眼帘，应了一声，“好，我那日一早就出去。”
  朱和昶当天就把傅云英刚画好的画带走了。她画的不是人像，而是富贵长春图，花枝挺拔秀丽，花朵千娇百媚，笔意简逸，简繁有致，整幅图典雅端丽，蕴藉清雅，又生气蓬勃，欣欣向荣。