见颜青画打量她, 她便笑着坐到颜青画手边，客气道：“您便是夫人吧？原我还担心选的衣裳太浅淡了些, 怕夫人不爱这颜色。没想到夫人这通身气派清雅宜人, 倒是您把这普通衣裳衬出花来。”
  颜青画也笑, 亲自给她倒了杯茶：“多谢李婶娘为我操心这个。”
  李氏没推辞那杯茶，人却显得越发热络：“这也是我应当做的，不值当夫人感谢。若是早知道夫人是这般气韵超然的大家闺秀，我应当再给夫人准备两把苏绣折扇，拿在手里很是得宜。”
  她家中虽不说是书香门第，却也是读书人家的好女儿，因着有底蕴，办起事来就越发利落稳妥。
  也正是因为如此，候师爷也更爱重她，走哪里都要带。
  叫这样的人跟在身边办事，没人觉得不爽快。
  这边颜青画她们正寒暄，那边荣桀也敬了师爷一杯酒：“刚我还同夫人讲了师爷的几句名言，她也说师爷实在目光远大，多谢你为我夫妻二人着想。”
  侯师爷忙举杯相迎，彬彬有礼却又恭敬有加：“应当的应当的，为大人办事必定要呕心沥血，可不敢当大人敬酒。”
  话虽如此，他还是过来同荣桀碰了碰杯，两人都轻轻抿了一口果酒，不约而同相视一笑。
  同聪明人说话就是省心，不多时一桌人觥筹交错，几句话的功夫就开始推心置腹。
  怀远县的根基到底比梧桐镇好上许多，百姓们也更富足些，置备的这一桌席面有肉有菜，说不上珍馐佳肴，也是荤素俱全。
  颜青画心满意足喝了一口鸡汤，觉得身上的那点疲乏都消了下去。
  宴席的时间不长，现在正是忙的时候，官员们也不敢多喝酒，不过一个时辰便到了尾声。
  最后荣桀起身举杯，十分诚恳道：“我荣桀一路从雁荡山走来，多亏弟兄们不离不弃，这条路不好走，感谢大家一路相伴。”
  “怀远县只是一个新的起点，我们将来说不定能越走越远。几位大人都是能臣，我荣桀也不说大话，有我一天在，就绝不会亏待你们。”
  “还望大人们多多费心，把我们怀远县打理得更上一层楼，叫百姓能多过几天好日子。”
  怀远县原来的官吏们便赶紧起身，诚惶诚恐喝了酒，这才落了席。
  晚上颜青画陪着荣桀喝了碗醒酒汤，又等他沐浴出来，见他已经困得睁不开眼，便也没多说什么，夫妻二人一起歇下了。
  颜青画这两日癸水还不太利落，天气炎热，她也睡不太实，半夜便被闷醒了。
  她原本想起身喝口水再接着睡，转身却隐约瞧见荣桀睁着眼睛，正盯着床顶发呆。
  颜青画缓缓坐起身来，推了推荣桀：“阿桀，你睡不着吗？”
  荣桀回过神来，见她迷迷糊糊坐在身边揉眼睛，不由柔声道：“你睡吧，我有些烦闷，一会儿就好了。”
  他从来不是小心眼的人，这段时间压了太多事，他才难得失眠，便叫她瞧见了。
  颜青画伸手捏了捏他英俊的脸，小声问：“我帮你按按头吧？”
  说罢，她也不等荣桀回答，便把他的头抱到自己膝上，用手指轻轻按压他的太阳穴。
  虽说她觉得闷热，可手上却并没有黏腻腻都是汗，相反还有些凉爽随着指尖渗进他发间，叫他刹那间便松快下来。
  “我们都走到这一步了，许多事便不要太过在意，也不用纠结过去已经发生的事儿，”颜青画轻声细语，“我知道你压力大，觉得自己扛着所有人的命，可我们也不能光靠你一个人，对不对？”
  荣桀闭着眼睛，长长呼了口气。
  那些沉淀在心口里的郁闷纠结，那些血腥和杀戮，都随着这一呼一吸之间散了出来，叫他慢慢有了睡意。
  “这也是我们的愿望啊，每个人都向着那梦想努力，并不是你一个人在孤单前行。”
  颜青画轻声笑笑，又说：“我们当时不是还定了个目标？我还等着到了琅琊府，你再给我摆一次酒呢。”
  荣桀猛地睁开眼睛，黑暗里他们看不清彼此的表情，却知道对方都用最温柔的目光看着自己。
  他伸手拉过颜青画的手，贴在唇上落下一个最温柔缱绻的吻：“不远了。”
  荣桀说完，拉着她躺回床上，松松把她圈在怀里。
  “福妹，我不会让你等太久的。”
  说完，他沉沉的、沉沉的睡了过去。
  随着颜青画和叶向北的到来，整个怀远县衙便开始忙碌起来。
  等到新的减税政策和新征兵令传令各镇村，怀远县的百姓们暗中观察了荣桀他们许久，见这一帮大头兵比原来的守军还要客气，这才开始正常生活。
  七月底梯田里的水稻开始丰收，百姓们热热闹闹的农忙着，再辛苦也不觉得累。
  梧桐镇的粮仓里，时隔多年终于又堆得满仓满谷。
  丰收这个词，是老百姓心心念念一辈子的执念。所有的喜悦皆因它而来，周而复始，年年岁岁，就在这黄土地上繁衍生息。
  按荣桀事先承诺的那样，农税减到二十税一，百姓们手里就能存下不少余量，一家老小便都能养活起自己了。
  因着梧桐镇百姓们春日里的努力，才迎来这一年的丰收，百姓们喜极而泣，不仅感恩苍天垂怜，也更感谢荣桀心系百姓。
  也正是因为如此，怀远县城和其他镇子里的百姓也跟着安下心来，甚至有不少年轻男女过来参军，为的就是守住怀远县难得的安稳日子。
  就在荣桀这边日子过得红红火火的时候，琅琊府布政使司里却是一片愁云惨淡。
  布政使司的外书房里，布政使钱文博正在喝凉茶。夏日炎热，他又上了火，满嘴燎泡弄得他食不知味，面色也发黄泛白。
  国朝的各省布政使司皆设立在省府，除正三品的布政使，另下设参政一名，左右参议两名，行书官吏数名。
  这会儿守在布政使司书房里的，便一共有那么三四个人。
  最前头的老者瞧着将近五十，正在苦口婆心劝钱文博：“大人，如今我们岭溪情势危急，南边的云州反了，业康的陆安舟也刚反了，这两地紧紧夹着咱们岭溪，我们不能再等了。”
  孙参政说的这些钱文博怎么可能不清楚，昨日朝廷刚发来业康的政报，他就没吃进去一口饭，到现在也没能睡着觉。
  世道乱，各地都在反，他也不知道怎么办好了。
  还是另外一名年轻的周参议回禀道：“大人，不如请陈指挥使过来参详参详？事到如今我们还是得想办法自保。”
  朝廷里跟鲜卑都忙得不可开交，哪里有功夫管他们这些见天谋反的平头百姓，云州起事那么久也没见朝廷管，这才有了业康的今日。
  钱文博嘴里直发苦，他现在是有苦难言，心里头火急火燎的，难受得紧。
  可即便是这样，他也不能临阵脱逃。朝廷暂时是没工夫管这些个乱臣贼子，等一旦腾出手来，大家都得跟着遭殃。
  钱文博心里头烦姓陈的，他还在那里犹豫，周参议实在是忍不了了：“大人，这会儿再不布兵，等兵临城下就晚了。”
  他最是个优柔寡断的性子，周参议很是知道他，因此这句话说得便有些狠了。
  钱文博一个激灵坐正身体，他狠狠灌了一大口凉茶，这才粗喘着气说：“去，把陈指挥使请来。”
  然而就在这时，外面突然传来一声尖锐的通报声：“大人，军文急报到。”
  钱文博捏着杯子的手一个哆嗦，就连周参议也吓出一身汗：莫非还让他真说着了？
  “进！”老参政到底经的事多，这会儿还冷静叫人进来。
  等那封军报被打开，就连见多识广的老参政也不由倒抽一口气。
  “难道真的围攻了？”钱文博白着脸问。
  老参政艰难摇了摇头：“那倒没有，比那个更惨。”
  在钱文博绝望的目光里，老参政说：“雁荡山山匪首领荣桀，日前已攻破怀远县城，今已占县自立，断各地互通往来。”
  那精致的青花瓷杯从钱文博修长苍白的手中坠落，狠狠砸在地上。
  只听“啪”得一声，碎成千姿百态。
  “完了。”钱文博喃喃自语。
  第60章 新生
  忙忙碌碌的时候, 日子总是过得特别快，一晃眼便到了八月。
  经过了颇为劳累的丰收时节和县衙和蔼可亲的惠民政策, 怀远县的百姓终于过了一个喜气洋洋的秋日。
  因为已经接管了整个怀远县，等他们彻底安顿好士兵们，开始清点库房里的兵器。
  怀远县的兵器库可比梧桐镇要大许多，因此, 按目前的士兵人数来讲，他们的制式武器暂时还是够用的。
  可他们也要未雨绸缪, 荣桀和颜青画特地找了个大晴天，请来怀远县官匠所的铁匠们一起商议，问他们是否可以把已经铸造好的铜铁器具重新锻造成兵器。
  这倒一点儿都不难, 只要铁匠们多费些时日, 这事总能办成。
  只不过官匠所的官吏也说了一句实在话：改不如新造, 他们手里的铁器总有用完的一天, 没有矿藏是终究不行的。
  再说，也不能所有铁器都改成兵器，老百姓日常所需还要保证, 丢了西瓜拣芝麻的事是绝不能做的。
  说起铁矿来, 他们二人又不约而同想起当时在小赤山的所见所闻，都把这件事牢牢惦记在心里，一刻都不能忘。
  然而小赤山毕竟是在川西, 他们在溪岭都未成气候, 更不用说临省了。
  不过眼看梧桐镇的农耕政策卓有成效, 荣桀便让县衙的县丞也在怀远县大力推广, 养兵是需要粮食和银两的，若没这两样，他们不用说琅琊府了，便是连怀远县都要守不住。
  八月上旬，他们征兵扩至全县。邹凯、叶向北和连和三人整整忙碌了一个月才最终敲定新兵和旧兵数量，安排好伍长、什长、总旗以及百夫长，还未等喘口气，便又开始操练起来。
  等颜青画忙完农耕的事，才知道他们如今麾下也有一个营的士兵了。
  这一日是刚忙完，颜青画正想回去歇歇，抬头却见叶向北从新兵营赶了回来。
  “叶先生有何事？”因着雷鸣和雷强都在启越山盯着收成，叶向北也关不上衙门的事，一直在兵营待着，许久没回衙门了。
  叶向北见颜青画满面笑容，便故作不在意道：“顾丫头领着她们旗的女兵正在赶来的路上，等她们到了，还请夫人多多点拨。”
  颜青画顿时觉得有些好笑：“瑶兰本是我姐妹，倒是难为叶先生帮忙操这份心了。”
  叶向北被她闹了个大红脸，支支吾吾半天也没说出话来，见颜青画一脸好笑的看着他，有些气急败坏：“夫人一张嘴最是厉害，在下实在是说不过您。”
  颜青画收了收脸上的表情，正色道：“瑶兰人实在，性子又直爽，叶先生若是有些想法，恐怕不能一直拐弯抹角，有些事总要明明白白讲出来才行。”
  原本叶向北以为这事只他自己心里清楚，没成想叫颜青画一语道破，一张被晒黑了些的白面书生脸顿时成了猴屁股，站在那瞪着颜青画瞪了半天，最后也什么都没讲出来。
  叶先生一贯是伶牙俐齿的，今日倒是被颜青画打了个猝不及防，很快便败下阵来。
  颜青画看着他的背影呵呵一笑：“看你还好不好再扭捏下去，大男人比女人面皮还要薄。”
  原本顾瑶兰领着的一旗女兵是要留守梧桐镇的，只不过近日里颜青画在怀远县贴了告示，若是女子同家人商议好也可参军，这一下竟来了不少人。
  男人建功立业保家卫国，女人怎么不可以呢？
  看着满脸坚毅的姑娘媳妇们，颜青画未尝不很感动。是以便派信去知会顾瑶兰，叫她领着愿意离开梧桐镇的女兵们来怀远县，需要她们领着新参军的女兵一起操练。
  等人数越来越多，武艺也越来越好，以后她们麾下的女子军团说不得能成为一支狼虎之师，成就一番事业也说不定。
  正在顾瑶兰来的前两天，他们收到了心一封朝廷邸报，邸报上讲在溪岭以东的业康，有人占领布政使司，反了。
  听到这消息，怀远县县衙的所有人都有些吃惊。