颜青画站在城墙上目送他们远去，心里却在想，过不了几日，她就能在这里迎接荣桀凯旋而归。
  此时，远在衡原的荣桀，确实已经开始做班师回朝的准备。
  这几日他便命令士兵把衡原府重新修整一二，堵在道路中央的草棚子都被清理干净，缺了青石板的地面也被也被铺满了小石子，整个府城焕然一新。
  城中本就有空置屋舍，被清出来的百姓们就各自找了新家，重新落了户。
  此时已是四月中旬，春耕渐渐进入尾声。百姓们之前耽搁那么多时日，便也都无暇再去想盛天教的事情，每日都在地里头忙碌。
  他们从早忙到晚，就为多种些粮食，衡原府附近的田地里是一片热火朝天，家家户户都不停歇。
  田地原是由盛天教统一掌管的，现在只好以东南西北四个方向重新分派，每家以人头分田亩，分完之后还剩几十亩地，荣桀便照传统把它们归为官地。
  趁着这几日在衡原无所事事，士兵们便脱下铠甲，重新拿起锄头。
  早在汉朝时，便有以耕养战的做法，陈朝也依旧沿袭旧例，平日无战事时，士兵多种军田自给自足。
  只是到了荣桀这里，因官地有人耕种，因此士兵暂时还是以操练为主。毕竟如今局势不算太平，也确实没有叫他们休养生息的功夫。
  不过那士兵也大多都是农家子出身，田地里的活计自是一把好手，就这么几十亩地，不过两三日便忙完了。完事还同将领们说：“地太少，不够尽兴。”
  荣桀那天听到这话，不由哭笑不得。
  他同雷鸣感叹：“原本还怕他们心里抵触，不愿意去种地，没想到他们竟也乐在其中。”
  雷鸣正在同随军的参谋一起忙编写百姓名录之事，闻言笑道：“虽说士兵们愿意参军保家卫国，各个都是热血男儿。可归根结底，大家还都是普通的农家子弟，这些时日以来，每日不是操练便是打仗，种种地也算是休息了，他们自己给自己找乐子呢。”
  荣桀便叹了口气：“等以后局势稳定，四海清和，再弄些军田来给他们种吧，到时候朝廷少收些税，能叫他们攒点身家，以后退了伍也不愁吃穿。”
  “王上爱民如子。”雷鸣的马屁也是张口就来。
  就在这时，亲卫在门口通传：“王上，都城政报到。”
  荣桀猛地站起身来：“快快呈上。”
  这封政报跟他们的军报长得一模一样，都是一个竹筒包裹，封口处有一个复杂的小机关，需要按照原理左右拨弄几下才能打开。这方法只有少数几人会，旁人看了，只会以为是普通的竹筒，无论如何也是打不开的。
  荣桀三两下取出政报，递给参谋叫他读。
  这政报上面字数不算太多，参谋匆匆一扫便心中有数。
  他清了清嗓子，然后便一字一顿读起来：“王上大吉，臣等恭请圣安。从前日军报中得知衡原近况，便选派文臣武将，于四月上旬便动身前往衡原，应比政报晚达几日。文臣与琅琊府五百步兵先到，晚些时候，从云州征调的五百步兵也应当能到达。人选官职都已安排妥当，王上考量之后，可让他们即刻上岗，操持衡原的政事及军务。臣等恭迎王上凯旋。”
  这封信一读完，荣桀终于露出久违的微笑。
  军中有鹰将，朝中有能臣，实在是君王大幸。
  荣桀不由感叹一句：“若非有你们陪着我一路走来，这一路还不知要多坎坷。”
  雷鸣笑笑：“多谢王上赞赏。”
  三日之后，从琅琊府赶来的骑兵和文臣们一齐到达衡原府。
  这一次被选为衡原府布政使的李大人也算是能臣清吏，荣桀一见他，立即上前拍了拍他的肩膀：“如今衡原百废待兴，政事繁杂，有劳李大人为官在外，此番辛苦你了。”
  能得荣桀夸一声辛苦，那李大人激动得满面红光，立即冲他行了个大礼，张嘴便保证道：“臣定当竭尽全力，绝不负王上嘱托。”
  等把衡原政事仔细交接完，荣桀便吩咐士兵们收拾行囊，于次日清晨班师回朝。
  他心里时刻惦记着汉阳关那边的战事，回程实在也不敢耽搁半分，不过五日就急行军至衡原边境安城，打算在这儿休息一晚，次日便可回到溪岭境内。
  然而这日深夜，荣桀正在浅眠，外面却传来亲兵细碎交谈声。
  荣桀猛地睁开眼睛，他迅速坐起身来，出声问道：“什么事？”
  值夜的亲兵立即掀开营帐门帘，低头踏了进来，他三两步走到荣桀身边，凑过去在他耳边轻言几句，荣桀听罢，面色骤变。
  一盏茶之后，雷鸣、雷强和顾红英匆匆赶来。
  虽是深夜时分，他们每个人却都精神奕奕，脸上完全没有半夜被叫醒的困顿。
  荣桀看着他们，沉着脸说道：“刚收到斥候传来的消息，业康突然纠集兵力，正往两省边境行来。”
  雷强性子急，当即一拍椅子就站起来，怒喝一声：“陆安舟这厮真是没安好心，面上请咱们出兵剿匪，他自己又出兵在后，简直是做坐收渔翁之利。”
  荣桀同雷鸣交换了一个眼神，就听顾瑶兰说道：“之前王妃同我说过陆安舟的为人，这里面一定有什么蹊跷。”
  荣桀点了点头，沉声说道：“不是他死了大权旁落，就是他伪装太好叫咱们没看清楚，无论哪一点，都不算是一件好事。”
  第102章 后兵
  无论如何, 业康选的时机实在太巧了。
  若荣桀不是怕行军太急，会拖垮士兵的身体, 他也不会在安城停留一晚, 短暂休息片刻。
  也正是因为如此，留在衡原的斥候才发现业康的动向，立即八百里加急追赶大军，终于在安城追赶上了。
  荣桀也不由感叹一句：“有时候一个小小的善心，却能得到天大的回报。若是就叫业康军这么大摇大摆进了衡原, 那我们此行不就成了笑话？”
  “王上心善仁慈, 这是上天降下的福报。趁我们还未离开衡原，不如就去会一会业康军，看看他们到底是怎么一回事？”雷鸣问。
  荣桀大笑三声，点头应允下来。
  原本他们这一趟并不想动业康, 一是因为陆安舟确实是个不错的首领, 二是因为业康军力不足, 对于如今的越国来讲实在不足为惧。
  不过既然业康率先动了手，他们便没有缩手缩脚的道理。
  当日夜晚, 荣桀便令信兵往琅琊府派出新的军报, 好告诉颜青画一声，这边事情未结束，叫她不用日日都等。
  忙完之后, 他也没急着立刻动身返回, 而是依旧按照原计划, 让士兵们在安城休息一晚, 次日清晨才拔营启程，一路往业康与衡原的交汇处新平府赶去。
  以业康的速度，不可能这么快就到达衡原府，荣桀和几个心腹反复推算路途距离，最终算出应当能同业康军半路交锋。
  他们心中现在怀疑从生，不知是吴正彻底反了，还是陆安舟一直在做戏唬人，每个人对业康军的态度都是慎而又慎。
  这一路荣桀一直都没有松懈下来，他反复同将士们说：“这一仗可能十分艰难，我们也不知业康军手里有什么杀手锏，敌人在暗，我们在明，还望大家精神抖擞，时刻准备迎敌。”
  因为荣桀这样耳提面命，士兵们也都沉下心来。他们这一路本就没有同盛天教正大光明打一仗，就这么稀里糊涂赢了，都是热血男儿，大家伙心里都憋了口气，现在叫业康这么一撞，更是都上了心，态度比以往都认真许多。
  急行军的这一路上也都没人掉队，百夫长们甚至都不用怎么去约束，大家就都老老实实的行军赶路。他们个个绷着脸，仿佛要去干什么大事。
  荣桀倒是没想到自己这一番训话反而歪打正着，居然有这等奇效，也算是业康军倒霉。
  也正如他们猜测一般，当两军在新平府以北百里处交汇时，两军立即拉开阵势。
  越军一路飞奔而来，仿佛带着千军万马的气势，他们个个威风凛凛，杀气震天，瞧着就不是等闲之辈。
  与他们相比，业康军便只能算得上不慌张了。
  他们当即就停在原地，在将军的号令之下迅速排兵布阵，准备迎敌。
  在看清业康军的阵营后，荣桀也终于略松了口气。业康军一无杀手锏，二无骑兵，人数也不过一个营的兵力，对上越国这些久经沙场的剽悍骑兵，实在不足为惧。
  在安排好后防线后，荣桀一刻也没停息，率领着士兵们便冲了上去。
  两军交锋，也不过就转瞬工夫。
  越国的士兵似乎都不需要休息，他们一路急行军赶到这里，未曾停歇就直接上了战场，却各个精神抖擞，没有一个畏缩不前的。
  他们交锋时已临近傍晚，因此不过半个时辰之后，两方就匆匆分开，各自退回营地休整。
  荣桀吩咐后勤兵晚膳准备的丰盛些，又特地安排未上战场的护卫营守夜，好叫前锋营多休息一晚。
  等用完晚膳，三位将领又进了大帐。
  荣桀今日虽然也在前方，却未曾碰到敌方的将领，他问道：“你们可曾碰到敌方将领？”
  底下几位将军对视几眼，却不约而同摇了摇头：“未曾。”
  荣桀不由皱起眉头来。
  他还是觉得业康这此行十分蹊跷，主帅不知道躲在哪里，根本不曾露面，而业康的士兵们也不像是久经沙场的老兵。他们看上去确实操练许多时日，可到了战场真正厮杀的时候却露了怯，一看就是新兵蛋子，没见过血跟见过血的到底不一样。
  说实话，这两年来他们东征西战，荣桀确实觉得有些疲倦。可大业未成，百废待兴，也实在不是他能歇下来的时候。
  他说道：“这业康军也真是有意思，我倒要看看那主帅能躲到什么时候。”
  然而次日清晨，当荣桀跟士兵们一起用过早膳，准备上战场的时候，却发现对面营帐安安静静的，一点动静都无。
  荣桀有些纳闷，便叫顾瑶兰领一队士兵过去探查。
  两刻后，顾瑶兰便骑着马溜达回来，对荣桀回禀道：“王上，敌方说今日休战，不打了。”
  荣桀顿时惊在那，他一时没回过神来：“什么叫不打了？”
  顾瑶兰表情怪异，她憋着笑说：“出来同我商谈的是个百夫长，瞧着也没怎么见过世面，一双腿吓得直颤，说出来的话倒也算是冠冕堂皇，一听就是别人教好的。”
  她说罢，掐着嗓子学对方的语气，也不知学的像不像。
  “我们将军说了，越国士兵长途跋涉赶来，十分辛苦，我们也不能欺人太甚，不如大家都休战一日，也不算我仗势欺人。”
  荣桀沉默半响，扭头去问雷鸣：“我确实没读过什么书，不过仗势欺人这词儿是这里用的吗？”
  雷鸣也一直憋着笑，听完荣桀的话，不由“噗”的一声笑出来。
  倒是顾瑶兰还严肃些，她皱着眉头说：“王上，我觉得业康那边有些不太对劲，他们兵营里十分安静，压根就不像有人的样子。”
  荣桀立即起身，在帐篷里来回踱步，而雷鸣也低头思索起来。
  倒是雷强大大咧咧的，张嘴便道：“这帮孬种，不会是跑了吧。”
  荣桀顿在那里，猛地回头看了一眼雷强。
  这位越王身上的气势实在惊人，雷强被突然看了一眼，心里一紧，腿上一软，竟一屁股坐到身后的椅子上。
  雷鸣惨不忍睹的看了一眼弟弟，忍不住当着荣桀的面骂了他一句：“瞧你这点胆儿。”
  荣桀都没心思去关注兄弟二人之间的官司，他不由重复了一遍雷强刚才的话：“他们倒真有可能跑了。”
  雷鸣一愣，随即反应过来：“王上这么一说，倒是在理。”
  虽说雷强是他亲弟弟，但同英明神武的王上比起来，雷鸣自然更愿意听荣桀的，哪怕荣桀跟他弟弟说的是同一件事，他都觉得荣桀是更有道理的那一个。
  顾瑶兰也沉了脸，忙道：“王上，不如我再去前方勘察一番？”
  荣桀摆了摆手，低头沉思不语，他这一沉默起来，帐篷里的几人便都不敢大声喧哗。
  约莫一刻钟之后，荣桀缓缓抬起头来：“今日先不急，便叫战士们再休息一日，明日咱们再看，这业康军到底是跑了还是有备而来。”
  等人都走了，荣桀便自言自语道：“这位吴将军，倒也真是个人才啊。”
  几个心腹或许没想明白，他却把这事儿看了个七八分。