叶怀桐又瞧瞧那罐子，见上面的称呼确实古怪，经陆听溪这样一说，觉着是谢思言夫妇两个耍的情趣，这便笑嘻嘻将东西交于陆听溪，还催她快些启开，看看内中装着什么。
  陆听溪佯作赧然，打着诨将话头岔开。
  待逛罢灯市，与叶怀桐各自分道，陆听溪借着马车里的博山窑蓝釉灯，启封紫铜小罐。
  一张文缕奇细的博古笺呈现眼前。
  入目头一行便是直呼“姑娘”，陆听溪顿了一顿，往下继续看。
  一刻后，她将笺纸慢慢搁到束腰三弯足的西番莲香几上。
  她觉着这封信应是当初沈惟钦让淳寂交于她的那封遗书。
  沈惟钦大约是预见到她不会细看那封，于是又送来一封。
  信很长，前头多是回忆当年在陆家的诸般琐碎小事，中间则是对于自己复生之后所作所为的反省与痛悔，最后笔锋一转，说起了自己的生死下落——
  “世子必是不信我已殒身的，总要再三查访才肯罢休。这不当紧，世子尽可查去。我不知姑娘信不信，兴许姑娘认为我就此消匿于世间，尘归尘、土归土也没甚不好，横竖我本就应是已死之人。”
  “姑娘大抵还对我当年救下姑娘之事存疑，我对此不欲多言，姑娘信便是真，不信便是假。我只盼姑娘能明了，我是真正可为姑娘赴死的。只是姑娘眼下已不再需要我了，或许从来也不曾需要过。”
  “宁王之乱平息，我助皇帝善后之后，回封地自检迂久，忽觉我昔年诸般作为委实没甚意思，天时地利人和，我一样不占，仍旧现于姑娘面前，亦不过招嫌而已，倒不如急流勇退，说不得还能在姑娘心里落个好。”
  “我也不知我在说甚，自研墨铺纸起，脑中就一团糟乱。总而言之，姑娘只需记住，无论我身处何地，都会为姑娘祈福。”
  “姑娘若览毕此信，万望拨冗往我往生前的坟茔前祭奠一番，切记以黑白二饼祭之，沈安敬上。”
  陆听溪当初虽没细看沈惟钦在信中写的甚，但大略看了些许字句，看到末尾，越发能肯定这封信就是当初那封遗书的誊抄本。也不知是否因着沈惟钦写到后来心浮气躁，字迹稍显潦草，但依稀能看出是他的手翰。
  如若她不去祭奠沈安，就会默认为她未曾看过这封信，那么之后她可能还会以各色不同的途径收到这封信。
  沈惟钦一早就料到她不会细看他的信，这是迫着她不得不看。却不知他究竟誊抄了多少份。更不知是哪双眼睛在暗处盯着她。
  但令她大为不解的是，这封信上分明也没写什么要紧事，甚至诚如他所言，这信条理也不甚明晰，那他为何一定要让她看。
  而他的措辞，也似乎模糊了自己的生死境况。
  ……
  谢思言知道陆听溪今晚要跟叶怀桐出门，便没急着回府。几个下属并一众缙绅公子前几日就再三邀他，他今日正好趁空出来应酬。
  只他终究不喜这些，提早出来。
  下楼来送他的是齐正斌。两人下楼时有一搭没一搭地客套了几句，临出酒楼时，谢思言倏地回身道；“阁下游学四方，想来非但结交甚广，还经过见过诸般奇闻异事。”
  齐正斌微顿，旋笑道：“阁老谬赞，在下肚子里那点东西在阁老跟前是不够瞧的。”
  谢思言也牵牵嘴角，眸中却无半分笑意。
  两人别过，谢思言安步当车，在周遭街市闲游。
  正是花灯如海的时节，一眼望去，满街荧煌，语笑喧阗，人声嘈乱。
  他估算下时辰，料着陆听溪应已回府了，行至停于街角僻静处的车驾前，正欲上车，却见董佩被两个丫头搀着往这边来。
  董佩行路歪斜，大抵是饮了些酒，尚未走至近前，便携了一股酒气散过来。近前行了礼，董佩也不唤世子，张口便道；“表哥你当年究竟是怎么想的，陆家不论打哪儿看，都非良选……那时节，陆家麻烦缠身，陆听溪往日又对表哥多有不敬，却不知表哥为何会对她另眼相待？”
  谢思言冷眼睨她：“你逾矩了。”
  “什么逾矩不逾矩，我偏要说，”董佩眼下脑子混沌，也忘了害怕，挥开两个被谢思言的面色吓得胁肩累足的丫鬟，“我后头也回过味儿来了，当年是你在背后帮陆老太爷的，不然为何你每回听到关乎陆老太爷的消息都要多问几句，你素日何曾对别家之事这样上心。”
  “可你既帮了陆家，又为何不肯言明？甚至连陆家那头也要瞒着？表哥莫要告诉我，这其中没一丝蹊跷。”
  董佩见谢思言不作理会，踉跄着欲去拦阻他登车：“你将贾氏扫地出门也是因着她，你甚至为了她不惜数次跟国公爷顶撞，为何？我怎觉着你自打从抱璞回来，就好似换了个人……”
  两个护卫在她即将触到谢思言的衣缘之前就将她擒住，恭声询问谢思言如何处置。
  谢思言凛寒视线刮过董佩涨红的脸：“你不必借醉来套我的话，也不必总认为当年我娶听溪是另有情由，更不要听着旁人的挑唆，认为你儿子的死与听溪亦或我有干系。若你当真黑白不辨，休怪我不给你脸。”
  谢思言后头几句话，宛如刺骨冷水兜头泼下，董佩颤了一颤。
  他竟是瞧出来了。
  可她根本一字没提宁哥儿。
  这个男人实在可怖。
  董佩还在浑浑噩噩这般想着时，已被两个护卫掼到了地上。再撑着昏昏涨涨的头回身看去，谢思言一行人已没了踪影。
  ……
  十六这日一早，陆听溪与谢思言乘车出城。
  她将那封信的事与谢思言说了，他竟提出与她一道出城来沈安墓前祭奠。
  陆听溪依沈惟钦信中所言，带了黑、白二饼来。
  所谓黑饼，即一类内包蜂蜜的烤饼，饼皮以荞麦面混油蜜团成，内夹熟榛菱，饼如掌大，脆甜味美。白饼的制法、馅料与黑饼别无二致，只是将荞麦面换作白麦面而已。
  黑、白二饼常作供品，每每孔庙祭孔，也都要摆上这两样面食。
  路上，两人说起了谢思和的事。
  谢思和总想寻机求得谢宗临的宽宥，后头见谢宗临这边走不通，就想方设法要见谢老太太。
  陆听溪道：“其实莫说贾氏，我也不太明白，公爹当初是如何发现谢思和跟贾氏的诡计的？贾氏先前已在你这里栽了个跟头了，后头办这等事应会慎之又慎的。”
  “自谢思和幼时起，父亲便不喜他，这不喜是来自谢思和自家的禀性，也是源自谢思和的生母。这么些年过去，父亲实则对贾氏没甚情分可言，”谢思言淡声道，“一个人对另一人不喜久了，自然就会生出成见来。父亲虽对我诸多严苛责打，但却是偏心于我的。也正是因着我晓得这一条，当年才没因着他的百般磋磨恨上他。”
  “至若贾氏与谢思和的诡计，父亲根本不必发现什么蛛丝马迹，好歹同处这许多年，这二人的禀性何如，父亲还是晓得的。”
  陆听溪点头。
  诚然。谢宗临若连这点警惕都无，那几十载的宦海沉浮也是枉费了。
  陆听溪下得马车来，就将雕榴花的黑漆嵌骨食盒搁到了沈安的坟茔前。
  这座孤坟矗了六七年，但因着每岁都有专人来打理，故而并不荒。叶氏前几年来此祭扫时，瞧见坟头草日益高了，还请来个风水先生给看了看。那先生说，这坟表的土是外润内干的，长出的是吉草，除了反不好，叶氏心下宽慰，遂消了清草的念头。
  点了香楮、列了祭品，陆听溪望着墓碑上深錾的几排小篆，忽觉回到了六七年前的那个融和春日。彼时她与兄长一道出城来祭奠沈安，立在此间拜祭时，还在为祖父之事忧心。
  捻指间，竟已过了这许多年。
  一切似回到了原处，可又大有不同。
  她已不是昔年那个懵懂少女，谢思言也褪去了年少的青稚，而她周遭之人也各有归宿。
  倒似唯有沈安回复了曩昔模样。
  她倏而问道：“你相信有前生往生吗？”
  谢思言转眸看她：“信，我偶尔会想，我前一世定是没能娶到你，这才有了这一世的诸般机缘巧遇。话说回来，当年你若是随外母离京南下去寻你外祖，我们怕就要两厢错失。所以你瞧，这都是天意。”
  正此时，杨顺疾步而来，在谢思言耳畔低声道：“世子爷，四处都寻遍了，并没瞧见什么形迹可疑之人。”
  陆听溪离得近，杨顺的禀报也听去了些许。
  沈惟钦纵在暗处布置了人来盯梢，也不会轻易被他们发现。否则他便不是沈惟钦了。
  谢思言闻言也不以为意，左右也没抱甚希望。
  奠仪毕，谢思言忽而跨前一步，探过身去，将一个信封垫至置盛果品的青釉莲瓣纹高脚碟下面，又慢慢退回原地。
  对上陆听溪诧异的目光，他道：“礼尚往来，他给你塞了那许多信，我总该帮你回一封。不过这坟里躺着的不是寻常人，想来这信不必焚掉也能捎带到。”又看向墓碑，“一点薄意，万望哂纳。”
  语气颇含讥诮之意。
  陆听溪原要回城，谢思言却提议去四处走走。
  “正月半将春未春，难得出来一趟，去四下里游憩观览一番也是好的。”
  前几日落了场雪，后头虽连晴了两日，然冬寒未退，地上覆雪犹存。陆听溪扫了眼银装素饰的琉璃世界，深深吸气：“好。等回头栗子再大些，就能带他出来走走了。”
  谢思言轻“嗯”了声，牵了她的手牢牢包住，往林深处转去：“那小子才丁点儿大就皮得很，亏得我当初见你害喜不重，还以为怀的是个安生的，谁想到不是一盏省油的灯。”
  “他这是随你啊，你就不省油，他怎可能是个安生的。”
  “分明是随你，你从前才是皮上天，你当年还毁了我一条裤子，莫非忘了？”
  “又浑说，我怎可能办那种事。”
  “呵，那条裤子我留存至今，等回去就拿给你瞧。”
  “你要敢穿着那条破裆裤出门，我就承认是我干的。”
  “不是破裆，是碎裆。”
  “哪有那样严重！我就剪了一刀而已！就……就一下下……”
  ……
  二人语声渐淡如烟，在薄雪中渐行渐远。
  未久，一双皂靴踏雪而至。
  松雪负轧，咯吱有声。步子极稳，在映了旭日朝晖的莹白雪海上映出一列清晰足迹。
  这足迹笔直延去，最终在二人适才立过的地方停驻。
  晨雾疏疏，雾凇浮浮，极目一片似真似幻的粹白中，一只修长皙白的手自紫貂裘黧黑袖缘内伸出，骨节匀称，状若玉雕。
  黑白相映，醒目铭心。
  那只手轻擎那已凝了一层湿冷水汽的高脚碟，抽出底下压的那封信。
  纸张碎裂的轻响顷刻即过，纸页相擦的窸窸窣窣又被鸟雀的啁啾掩过，愈显周遭阒寂。
  那双皂靴在墓前不知濡滞了多久，一阵略显凌乱的步声飞快自后头围拢而来。
  衣袂微拂，皂靴转向。
  一身紫貂裘的颀长身影回首流眸。
  正对上不知何时去而复返的谢思言与陆听溪投来的两道视线。
  刹那之间，四野林峦仿佛浸入绵亘不尽的深静之中。
  （正文完结，番外待续）
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