“没有没有。”蓁蓁靠着音秀缩了缩，“主子疼我，我累不到哪去。说到底主子现在睡着多，我也就在旁等着。”
  “唉，苦了你了。”
  “我还好，你没见龄华姐姐多忧心，本来说过了元宵就出宫的，现在过了正月了也不肯走。”蓁蓁看着碳火星子扑腾，很是烦恼，“主子说她好几回了，她说什么也不走。不过，有她在我也能轻松些。如若她也走了，就真的剩我自己撑着了。”
  音秀从一旁的食盒里掏出两盘点心：“我想着你辛苦给你做了点糕，还有这个是苏嬷嬷供的，她说祈福过的东西最有灵性，赏给我吃，我留着跟你一起分，咱们沾沾佛气。”
  蓁蓁见状去一旁拿了一柄茶壶，烧了壶水，和音秀并肩分食糕点。烧着水的时候，蓁蓁想起近日的烦恼，事放在她心里很久了，对着龄华她说不出口，这宫里只有音秀能听她说一说。
  “什么叫留在宫里？宫女不到三十都出不去的啊，饶是你主子这样开恩的，也要过了二十的，咱们还有好几年哪。”
  音秀觉着蓁蓁说的奇怪，蓁蓁见没懂自己的意思，但不知道如何和音秀解释，“我的意思是……如果是那种……留在宫里哪？”
  “啊？什么？”音秀被蓁蓁说的迷茫了些，脑中回了好几圈，才大约明白了点，“那……那……蓁蓁，那也是光耀门楣的好事情啊。”
  蓁蓁脸色一暗，默不作声地拾了烧火棍插得炭盆火星直飞。
  “你刚刚不都说，皇上还给了你个玉佩吗，说不准是真对你有意思？”音秀突然抱着蓁蓁说，“好姐姐，发达了可别忘了我。”
  蓁蓁啪得扔了烧火棍作势就要撕了音秀的嘴：“让你胡说。你要喜欢，我现在就把玉佩给你。”
  “那感情好，御赐的肯定是好东西，你给我我天天挂着出门。”
  蓁蓁见她说得来劲，更是憋闷地背过身去。“龄华姐姐要走了，我也是要走的，宫里终究就只剩主子一个人，我放心不下主子。可主子心心念念的就是要让我们出宫去过不一样的日子。”
  蓁蓁想着那时绮佳的样子眼角便有些湿润，“秀秀，我是真心想知道那诗经里说的与子偕老会是什么样子。若不是如此，他当时来说我原是很想答应的……”
  她这些日子总时不时那个年轻人真挚的笑容，却也不曾忘记他最后离去前失落的眼神。可命该如此，终究，他们只是有缘无份的人。
  “什么？谁？你说皇上？能得幸是好事啊，你可别犯傻。”
  蓁蓁突然住了口，李煦的事终究犯了忌讳，她抹了抹眼睛，不再说了下去。音秀见她默然又推她问了好几遍，蓁蓁只是不说。她也不再问，两人坐在一起发了会儿呆，音秀才扯了点大公主的事和蓁蓁重新说了起来。
  ·····
  终究过了春分，风雪终于止住了脚步，连着三日里都是雪化的声音，蓁蓁和龄华怕朝着绮佳睡不好觉，便想着要再弄层厚帘子封窗户。
  绮佳却嫌着两人多事：“那是春日的声音，龄华也就算了，蓁蓁你平日都是挺有雅兴的人，怎么这个节骨眼上干起俗事来了。”
  “除了朕，还有谁能让皇后说俗气？”
  皇帝还没进殿就听见里头有说话声，知道绮佳醒了，刚到暖阁门口就听见绮佳说俗。
  绮佳欲起来给皇帝请安，被皇帝一下子拦住了：“说了多少回了，病着就不要起来了。”龄华同蓁蓁对视了一眼极有默契地一起退下了。
  “下地着了寒气怎么办。”皇帝在床边坐下，说着把被子替绮佳又拉了拉，“你这病本来就是冬日里挡不住寒才得的，再受了寒苦药都白吃了。”
  皇帝和绮佳自打入宫以来都是相敬如宾，甚少有温情脉脉的时候，绮佳一时有些怔忡。或许病中多思，绮佳此刻竟然脱口而出，说了心中一直想说的话。
  “皇上，臣妾很想做您的贤后。”
  皇帝被绮佳这句没头没脑的话弄得愕然，“皇后这是怎么了？”
  皇帝转念一想绮佳入冬来缠绵病榻，想是心绪不稳，他放软了口气劝慰道：“你一直都做的很好，朕和老祖宗都看在眼里，朕之前在慈宁宫对你说过，皇后是要陪伴朕万年万万年的。如今你这样不爱惜自己，岂不是要对朕食言了？”
  绮佳和皇帝并没有想到一处，她的手在被下捏成拳，似是用尽心力对皇帝说：“皇上，臣妾不敢违逆您和老祖宗的心意，臣妾从小，臣妾从小都是想做一名贤良的……”
  她倏然住口，她从小就被教导要做一名贤后，可是她入宫没有为后，这话其实万万不该和皇帝说起。
  皇帝是极聪慧敏捷的人，他立刻懂了绮佳的言下之意，要是往日他怕是早就勃然大怒以妾妃之德训斥绮佳的失礼，可眼前的人伤怀往事，又想起她的不孕之身，他竟然不忍再苛责半分。
  “绮佳，朕明白你的意思，你已经一直做得很好了，都是多年前的事了，你无须再挂怀半分，朕已经下旨为你阿玛修建家庙，这是你和你家中应得的。”
  鳌拜身死后，遏必隆遭贬不久就郁郁而终，虽然皇帝事后已赦免遏必隆的党附之罪。但身前议论纷纷，死后也不曾消停半分，即使如今议论起绮佳的中宫之位，也总好事之人添上一句遏必隆当年是罪臣，绮佳分明是罪臣之女。
  一句罪臣是绮佳和国公府不得不背负的枷锁，如今皇帝愿意亲赐家庙之荣光，无疑能堵住攸攸之口。
  绮佳想起身向皇帝谢恩，却被皇帝拦下：“南方这些日子打的越来越顺，朕想着安王、简王得胜还朝之后一定要在宫中大宴庆祝。这庆功宴可不能没有皇后的操持。”
  “臣妾知道。”绮佳低着头，突然感慨，“那时候三藩闹起来的时候，皇后姐姐和臣妾说，等安王简王还朝要如何摆酒要如何庆功，到那天臣妾很想去巩华城告知姐姐天下大定，请她在天之灵安息。”
  皇帝听见仁孝皇后的往事也心中怆然，他当年忙于三藩，曾忘记了孕中的皇后如何担惊受怕如何忐忑不安。如今，这成了他此生的憾事。逝去的人已无可弥补，于绮佳，他真心实意希望能她能不为往事抑郁，所以才有特意为遏必隆立庙的举措。
  回想往事皇帝感慨万千，他轻轻搂住绮佳抚着她的头发道：“等他们回来，朕与你一起去巩华城，告诉她，让她安心。”
  “皇上，臣妾很想皇后姐姐。”
  仁孝皇后去后，绮佳是说得最少的那个，连太子她都不常去看望，皇帝有时候也觉得奇怪，此时此刻，他却觉得过去都是他多虑，绮佳只是从来都小心翼翼，生怕别人非议她与仁孝皇后当年的事情，也生怕别人非议她亲近太子的用心。
  “朕也很想她。”皇帝眼前似乎浮起了康熙四年绮佳和仁孝皇后一起进宫时候的样子，彼时他懵懂无知，绮佳和乌兰也是青涩稚嫩，四辅臣对稚气未脱的他犹如千钧枷锁。对这两个辅臣之家出身的女子他怀过敌意，也有过疏远，最终却明白她们两个都是蕙质兰心的难得女子。只是造化弄人，让她们曾经同争后位，又彼此不得不小心应对。
  如果不是这中宫之争，她们或许当年就会成为彼此的知己。
  “快好起来把，你还没有和朕还一起去过吧。”
  绮佳闭上眼似是极累不再言语，只有她自己知道，知道了那些秘密后直到死的那一天，她都是不敢去见这位故人的。
  皇帝出去的时候步伐有些沉，他见蓁蓁红着眼睛站在一旁，不由得说：“你主子有什么事随时来乾清宫报给朕。”
  他眼睛一掠无意间瞧见了蓁蓁腰上挂的荷包，眼神惊诧，“你主子新赏你的？”
  第38章
  蓁蓁见皇帝指的是腰间的荷包, 点了点头。
  “她啊到底在想些什么。” 皇帝叹了口气, 又摇了摇头，“你现在一心都放在照顾你主子上吧, 朕有空随时来瞧她。”
  刚才皇后和皇帝这番对话, 蓁蓁在一旁看得也忍不住为主子的隐忍难过, 此时还没从伤心里走出来，皇帝见她有些失魂落魄的样子反而回来劝她：“别在她面前哭了, 你主子一半是熬出来的心病。遏必隆家庙的事情能了，她也会好起来的。”
  皇帝抬脚准备走了的时候又想起个事：“朕今早去慈宁宫, 老祖宗和苏嬷嬷也忧心皇后的身子, 秋华出去以后你们主子身边迟迟没添大宫女, 如今这样子怕你们顾不过来, 准备安排个苏嬷嬷身边得力的宫女来坤宁宫照料，下午来了你把事儿都和她一一说清楚，也好让慈宁宫放心。”
  蓁蓁听得皇帝这般说，心里疑惑着是不是音秀，但也不敢多嘴只是点头称是。
  皇帝一走，蓁蓁入得寝殿，绮佳并未睡着，只是怔怔地靠在那里手中握着一枚荷包，蓁蓁定睛一瞧正是前些日子太福晋送来的那枚。
  “主子, 您还是歇息一会儿吧。”
  蓁蓁想去接过绮佳手中的东西, 绮佳却摇头自己收了起来。“蓁蓁, 记得自己入宫多少年了吗？”
  “今年是第六年了, 奴才命好，遇见主子。”蓁蓁这话真心实意，虽然他们这样包衣选进宫的宫女不像前朝入宫等白首，可昼夜伺候的都是天下最尊贵的主子们，无不提心吊胆，生怕不小心卷入不该的错里，落得一卷草席的下场。
  绮佳发笑：“你总这么说。”
  蓁蓁撒娇似的伏在绮佳床头，绮佳温柔地像母亲一样抚着她的头顶，那样慈和，让她平静温暖。
  “主子是宫里待我最好的人，奴才僭越，心中将主子当做亲人，只盼着能伺候您长久，您能时时安乐康健，再无所求。”
  “我也将你当做妹妹啊，可妹妹又能如何……”绮佳一时哽咽，她问，“蓁蓁，你知道我一生所求吗？”
  蓁蓁摇摇头又点点头。
  “为何摇头又点头，你说就是，我什么都不会怪你。”
  蓁蓁呢喃着：“奴才觉得，您希望能与皇上鸾凤和鸣，举案齐眉，做一名好皇后。”
  “我想做一名好皇后，从来都是想的。”绮佳情难自已，“我八岁就想做一名好皇后。”
  蓁蓁吓得抬起头来，想去掩绮佳的口：“主子，这话您不能乱说。”
  “我说的是实话。你不懂，谁也不懂，我进宫前一晚，嫡母拉着我的手和我说，绮佳你进宫虽是妃妾，但往日我教与你的皇后之责你一日不可忘。”
  “皇后之责……”
  绮佳无奈笑了：“举案齐眉，鸾凤和鸣吗？不，我从来没有奢望过，，顺圣意治后宫侍奉尊者，我只想做一名贤后，从来如此。我是恪僖公府的女儿，我一步都不能错，我也从来没有违拗过圣上半分。”
  蓁蓁想起绮佳意图自尽的那晚，主子贤惠之下背负了太多痛楚，她心痛地劝道：“主子如果难过，您说出来，皇上或许愿意知道。”
  “不，我不能，我也不愿。”绮佳看着蓁蓁问，“蓁蓁，如果有一天我让你侍奉皇上……”
  “主子，您不要奴才了吗？”蓁蓁惊恐眼泪都快掉下来了，她紧紧拉住绮佳恳求道，“主子，这些年，您这些年教奴才要寻得一良人，相携白头，奴才一直记得主子的话。您同皇上是夫妻，宫里其他娘娘们与您争抢是他人的事，奴才绝不会背叛主子，更不愿做那样的人。”
  绮佳红了眼圈，将蓁蓁环在胸前：“傻孩子，什么是争抢，什么是夫妻，天家哪来夫妻啊，只有君臣帝后。”
  “奴才不管，奴才求您了。”
  “好，好，傻孩子啊。”绮佳拍拍她，“我会给你最好的安排，我们的蓁蓁是春天里最美的花朵，怎么能孤独终老，怎么会枯萎在宫墙里啊。”
  哭过一场后，蓁蓁存了十足的心事。过了晌午就听得人报说慈宁宫的人来了，蓁蓁迎出去一瞧，音秀一袭青色宫装正站在坤宁宫的廊下望着逐渐融化的冰棱发愣。
  “嘿，想什么呐？”蓁蓁抬手拍了拍音秀的脑袋，又一把伸手抱住了她，“皇上说慈宁宫有宫女要来，我还想是不是你，结果真是。我一点都没猜错。”
  音秀手里拿着一个小包袱，轻轻朝蓁蓁笑了笑：“苏嬷嬷也忧心，我也想来帮帮你，一说她就答应了，我和嬷嬷说了和你相熟，定能和你挤一挤，也方便随时看顾娘娘。你不嫌弃吧？”
  蓁蓁拉着音秀往外头走去：“当然不啦，主子有时候要守夜，有你帮我真是好极。”
  龄华见音秀是苏嬷嬷派来的，也没多说什么，眼下坤宁宫的确少人，能有人帮忙是再好不过的，只是反复叮嘱蓁蓁主子近身的还是她们俩人自己经手。蓁蓁自然晓得其中利害，故而与其说音秀来照顾皇后，不如说她更像是来照顾龄华和蓁蓁的。
  ·····
  雨水过后似乎是太医的药终于起了作用，绮佳的身子渐渐好了起来，虽还没有完全恢复往日的精神气，但已经不需要终日躺在床上，能下地走动了，甚至是能处理些不太费神的宫务了。
  龄华尽心尽力熬了一整个冬天伺候绮佳，绮佳这好了些，她立马是病倒了。她怕过给皇后也不敢在内里伺候，西配殿里的一应事宜一下子都压在了蓁蓁身上。
  虽有音秀帮着照应，可她到底原来不是坤宁宫的人，这里外的事都还是主要得由蓁蓁扛着，又因少了龄华，如今值夜就只有蓁蓁和音秀两人轮，蓁蓁忙得不过几天功夫就瘦了一圈。
  这日佟贵妃来瞧绮佳，蓁蓁端了茶点送进屋里，绮佳一瞧见她就板了脸说：“不是让你今儿白日不许当值么，快回去。”
  蓁蓁犹豫地看着绮佳，喃喃道：“可是……”
  贵妃比了比眼睛下边，说：“好啦，你瞧你眼下都发黑了。你主子平日最疼你，你这样在你主子跟前服侍不是让你主子心疼么？快听你主子娘娘的话，下去歇着吧，要伺候，等睡醒了再来。这儿有我陪着你主子娘娘呢。”
  贵妃说着拉绮佳到炕上坐，绮佳拿出棋盒故意不理蓁蓁，对贵妃说：“来，我们下棋，不理这不听话的丫头。”
  蓁蓁眼见如此只能福了福说：“那奴才晚点再来服侍主子。”
  绮佳头也没回，嫌弃地摆了摆手：“快走快走。”
  蓁蓁实则也是累极了，西偏殿的侧门旁积了好些小水坑，蓁蓁垫着脚想绕开，却一个没稳住往侧边倒了下去。
  “蓁蓁！”音秀不知道从哪里来一下子垫住了蓁蓁，自己却一下坐在了地上，一时间身上都是泥。
  蓁蓁忙搀着音秀起来，两人一身狼狈进了蓁蓁的屋子。进了屋蓁蓁本还欲给音秀换掉脏衣服，洗漱一番，却不知怎么得连手都抬不起来。
  “蓁蓁，你是太累了。”音秀替蓁蓁解了衣服，又去叫了两个人打了水给蓁蓁洗漱更衣，才扶着她在床上躺下，替她掖好被角，“你看看三天没好好洗漱了可不是花猫一般，现在你好好睡一觉好不好，我替你去看着，有什么事一定第一时间来叫你。”
  蓁蓁虚弱地朝音秀笑了笑：“秀秀，你不该垫着我，都脏了。”
  “我无事，等下换一身擦一下就好了。”音秀转身去湿了一条帕子拧干了给蓁蓁细细擦了擦脸，“皇后主子病着你尽心是应该的，可也要保重自己啊。”
  “秀秀，你比以前会照顾人多了，我记得以前都是你摔了我来救你的。”蓁蓁看着替她忙碌的音秀颇有感慨。
  “人嘛，总是要长大的。”音秀洗了帕子复又坐在蓁蓁床边，“在宫里这几年我如若再不长大懂事了，也不知该怎么活了。”