残阳马上就要沉入西边那无边无尽延伸的森林里了。即使在如此微弱的阳光之下——依旧可以清晰辨识到侏儒城附近十多座已经变成废墟的村庄。
  那倚靠着险峻的山脉以及仿佛贯穿山脉一样的数千间房子就建筑在被石壁所围成的园林深处。它很明显是数百年前的建筑，因为在选地和构造上融汇了“易守难攻”的战术思想。
  望着曾经繁华的村庄——现在只是一片废墟。许零及红麟潜入了环绕着这片废墟村庄的黑暗，深邃的森林之中。数百名准备好武器的日安倍帝国南派战士都只是在等待许零的命令，他们看着远处已经成废墟的村庄，心情仿佛身处深井的井口窥探着井下无底的深渊一般。
  年轻的南派战士走在了不断前进的许零及红麟的身前和两侧，打算以自己的身体作盾牌守护他们。
  就在他们到达距最近的村庄还有几十步距离的地方时——被火舌吞噬过所留下的焦痕以及从村庄那边飘来的恶臭气息刺激着战士们的视觉和嗅觉。漆黑的鸟儿诡异的啼叫声响了起来。
  风呼啸在耳边一般，喧嚣的声音爆发而出——在战士们眼前，一个漆黑的物体像怪物一样膨胀，中间充满了让灵魂都为之毛骨悚然的惨叫。
  “只是普通的怪物而已，莫慌！”许零冷冷笑道后，随即延伸出黑色的利爪，仅用两秒时间便让怪物的身体四分五裂。
  一名南派战士举起长刀指着一个方向——村庄里残破的木材之中，有些什么褴褛破败的东西吊挂在那里。不用仔细看，只凭借那种足以让胃产生痉挛的腐臭就可以知道了。那是近千具被绞首的尸体。
  虽然早已经习惯了尸体——可是不知是不是怪物的传说在作祟，他们心中的恐惧一览无遗——尽管他们的表情一直被掩藏在假面之后。
  许零坚定有力地迈开步子，走到被吊着的尸体前。战士们回过神来跟上他的脚步的时候，只见红麟用带着手套的手捡起了地上一片小小的金属。
  “这个是……？”许零轻声问道。
  他看向红麟指尖上的东西。那东西——有些污迹和凹凸不平，尽管宝石被弄掉了，可是这无疑是一枚珍贵的戒指。
  “这戒指有恶奇的味道，不——应该说就是他的！”
  “红麟，恶奇旗下的怪物只会进食，而这些尸体毫无疑问是北派的战士杀害后遗留在这里的。”
  “夫君，如果再遇到恶奇的话，您需要多注意了。”
  “嗯嗯！”
  (要是让我再遇到他，请相信我，我可以跑得比谁都快)
  北派的战士放的火几乎使村庄里的一切都燃成了灰烬。在烟灰之中，有些硬硬的焦块，那是几乎不可辨识的人类的遗骨。时而可以看到散落在地上的一些没能保护好主人的铠甲和头盔残骸。
  屋子也好。牧场也好，现在全被烧毁崩落了。那些举着火把身着黑色衣服，在石壁间穿梭着的南派战士们不时地停下调查遗体或者遗物，最终毫无收获只得放弃似的摇摇头，之后接着前进。
  “看来村民们全部被杀死，最终被烈火吞噬了！”在空虚的废墟里回响的只有许零的声音。
  太阳完全沉入西山之中。跟随许零前来的数百名南派战士们的愤怒已经随时间燃尽。相反——恐惧又再次袭上心头。每个人都想早早离开这个鬼地方。
  “夫君，我们最后再去那边调查一下就回去，走吧。”
  正在害怕会不会收到在此野营命令的战士们松了一口气——可是每个人却出于本能对怪物产生了某种不安的感觉。
  他们点燃了新的火把，继续前进。
  “红麟，我以前看过很多关于大屠杀的电影，不过说真的，来到这个世界后，亲眼所见的，也并不多。”
  “电影？”
  “嗯，这个很难跟你解释，总之，我现在感觉自己就像在拍电影一样。”
  “拍电影？”
  他们边走边说话，进入被烈火烧得面目前非的贸易市场，两座高塔赫然出现，在他们眼前的是贯通高塔地基的像洞窟一样的入口。
  两座塔都有各自的入口——并且和旁边的塔有通路相连。许零选择向左手边的塔前进。
  战士们用火把照亮塔的入口，这时所有人都在怀疑自己的眼睛。用铁板加固的厚实栎木大门上——门锁以及从外侧固定的钢铁门栓——都像粘土一样被轻易破坏，扭曲成了诡异的形态。一名南派战士甚至颤抖到手中的火铳都差点落地，如中了诅咒一般沉默着。
  “怪物……”听到他的声音，入口前的战士们纷纷退后。
  许零并没有责骂他们，他只是从一名战士那里接过火把，将塔中照亮。
  “恶魔大人，这……究竟是……？”
  “还不清楚——但这确实不是普通战士能做到的。”
  “那么……怪物在这里面吗……？”
  “也许吧。要是害怕的话，就守在这里好了。”说着，许零及红麟进入了塔中。已经做好死的觉悟、手持火把的两名南派战士跟随着他前进——剩下的人员守在入口处，观察着周围的动静。
  塔的内部——整洁得令人意外——里面摆放着各种各样的生活用品。
  西欧风的家具，卧具以及书架。很显然这里曾经住着一名有很高身份人物——并且，别说掠夺的痕迹了，连一点尘土都没有。只是这里并没有人的气息，连尸体和血痕都没有留下。
  “恶魔大人，有劳您出来看一下！”
  在靠近之前完全没有发现。右手边的塔的周围有无数枯草一般的尸体，这些尸体交叠着堆在地面上。
  尸体还没有发出腐臭，毛发全都被生生拔掉了。从服装来判断，可以看出他们是南派的战士——可他们的死状实在太诡异了。
  他们就像鱼干，又或者说是埃及王墓中的木乃伊一样。他们到底是怎么死的？就像是被没有热度的火焰烘烤过一般——无数尸体仿佛一瞬间就被夺去了“生”的权利——未曾腐烂，只留下这样诡异的遗骸。刚走出来的的许零抓起其中一具尸体，异常轻的重量让许零身体为之一震。
  “伟大、无上、尊贵的恶魔大人，请守护我们……”口中不断低声祷告的南派战士完全被这个场面震撼住了，只有许零及红麟两人毫无表情。
  许零瞥了瞥入口周围的尸体——然后他举起火把，朝塔中进发。这是他隔着鞋子感到了某种触感，停下了脚步。
  这个房间铺着地毯——而且，还是那种可以将整个脚踝都埋进去的最高级的地毯。
  这边的房间里果然也摆着西欧风的高级家具——夕阳西沉的最后一丝残光从格子窗户里照射进来。
  ……
  作者:e文先生