来人低头行礼, 道, “奴婢是卫长公主府的孙由, 公主说多日不见殿下, 甚是挂念, 请殿下过府一叙。”
  “咳！”太子以拳挡嘴咽下笑, 很想对来人说, 他十天前才见过卫长。继而一想往日三五个月见不到卫长一次，卫长也没说想他这个弟弟，“公主近来可好？”
  孙由：“挺好的。”很好很好, 栾大死后，公主不见伤心难过，高兴的走路都带风。然而, 大实话孙由不敢说。
  “好？”那就不是找他帮忙, 太子道，“回去跟公主说, 孤过会儿就去。”
  孙由应一声“诺”, 疾步走向卫长公主府的马车停靠的地方。
  闻笔小声问：“不去大将军府了？”
  “去舅父那儿。”太子说着话扶着闻笔的胳膊登上马车。
  休沐日, 刘彻如果不召见卫青, 大将军卫青多半是呆在府里。巳时左右, 太子到大将军府，在后花园找到卫青。平阳长公主率先看到太子, 想也没想就问，“又来给我们送食单？”
  太子笑着走过去, 还没到卫青跟前, 手腕一用力，抛出一卷东西。卫青抬手一抓，竹简到手里，拆开一看，乐了，“还真是啊。据儿，你宫里的厨子从哪儿挖来的，也给我找一个。”
  “会做菜的不是厨子。”刘据坐下说。
  平阳大长公主嗤一声，道，“太子宫中的厨子不会做菜，这些是什么？”指着卫青手里的竹简。
  “他们有个会吃的女主人。”平阳大长公主只见过史良娣一次，太子也不怕她发现现在的太子妃和以前的史良娣不是一个人，“以前史良娣就很喜欢捣鼓吃的，那时她有孕在身，胃口时好时坏，也没精力琢磨吃的。
  “早些时候有了铁锅，她的身体也好了，每日吃了饭，逗一会儿孩子，就叫厨子用铁锅做菜。太官令送去的肉和菜一大半都被她给糟蹋了。”
  卫青攥着竹简的手一顿，抬头看向他，不敢相信，“所以这些菜其实是太子妃做出来的。”
  “她不会做。”太子道，“她连灶都不会用。”
  平阳长公主刚刚还和卫青聊，太子得了名厨不送给皇上，留在自己宫里，皇上会不会责怪太子，“难怪你三两天送来一个食单。我和仲卿还以为你故意吊我们胃口。”
  “我哪敢啊。”太子笑嘻嘻道，“舅父，我还有事，先走了。”
  卫青下意识看向太子，见他穿着褐色直裾袍，脚踩黑色长靴，时常挂在腰间的龙纹玉佩也消失了，挑挑眉，“你又出城？”
  “有点小事。”太子不等他开口，冲平阳公主微微颔首，就转身往外走。
  啪！
  竹简落到席上。平阳公主扭头看去，卫青眉头紧锁，道，“担心太子？他十六了，不是垂髻小儿，知道自己在做什么。”
  “他就是太知道了。”卫青望着太子离去的方向，道，“皇上以前贪玩，也没像他这样三天两头往外跑。”
  平阳公主笑道，“皇上像据儿这么大的时候，比他还会玩。”然而，太子刘据出城并不是为了玩。刘据早几日把史瑶画的芝麻和油菜给闻笔，令闻笔去东、西市打听打听。
  闻笔没打听到，有位商人倒是对闻笔说，集市上卖的多是粮食，比如豆、麦、稻谷、高粱和黄米。芝麻和油菜无法食用，大多数老百姓都不种。偶尔有人在田间地头种一点，也是另有用处，不会拿出来卖。
  闻笔把这事告诉太子，太子打算今日去城外看看。卫长公主找他，太子也没改变计划，驱车去城外。到乡里，太子下车就往人多的地方去。
  闻笔等人经常跟太子出来，知道太子除了打听芝麻和油菜的消息，还想打听今年收成如何。这些年连年征战，景帝时攒下来的家业早被刘彻霍霍没了。太子以前不知道，这大半年随刘彻上朝，才知道朝廷很穷。
  朝廷没钱，就要从老百姓身上薅。百姓比以往辛苦点，也是没办法的事。然而，自从听史瑶说她家乡人人有米面吃，百姓不用服徭役，唯一一个兵役，非但不是强制性，朝廷还发俸禄……有了对比，太子就觉得大汉百姓很苦很苦，也不怪史瑶说起她家乡一脸怀念。
  纵然如此，太子也没想到都入冬了，百姓还赤足穿着麻绳编的草鞋，薄薄的短褐。太子看到连七八岁的童子都没穿足衣，顿时觉得心口坠痛，很想掉头回去，当自己没来过。
  可是，那样做他就是懦夫，不配为大汉太子。刘据强迫自己别再打量百姓衣着，深吸一口气，抬手接过闻笔递来的竹简，就问因他的到来而停下编草鞋的几人，“你们有没有见过这两样东西？谁家里有，我按小麦的价买。”
  小麦是粮食之一，远远观望的人一听这话，纷纷围上来。众人相互传阅，好一会儿，告诉刘据一行，“没见过。”
  史瑶画芝麻和油菜时曾对刘据说，这两种作物在这边可能不叫芝麻和油菜，也有可能被百姓当成野草。听到没有就想回去的刘据想起这一点，就把史瑶说过的话告诉周围百姓，随后又说，“这个芝麻也是胡麻，你们这里有没有人种胡麻？”
  “胡麻？”坐在地上编粪篓，始终一动未动，白发苍苍的老者站起来，“给我看看。”
  太子把竹简递过去。老者趴在竹简上看了又看，面露迟疑，道，“我家有胡麻，不过和这个不大一样。”
  “你的胡麻可做油吗？”太子问。
  老者摇头，道，“可以吃。我试过，炒着吃很香。”
  “那就是我要找的胡麻。”史瑶画的是她家乡的芝麻，她家乡的东西和这边有些差异也很正常。太子道，“现在就带我去你家。”
  老者没有动弹，看着刘据问，“你刚才说和小麦的价钱一样？”
  “对。”太子点头，指着油菜，“你家如果有这个，也可以卖给我。”
  老者又打量太子一番，见他不像是出尔反尔之人，就收起粪篓，带着刘据一行去他家。其他人也想知道刘据找的胡麻长什么样，说不定他们家也有，就不约而同地跟上去。
  闻笔见状，小声说，“殿下，后面跟来很多人。”
  “让他们跟着。”太子道，“孤也没见过胡麻。其他人家里如果也有和这上面相似的，就一并买回去。”结果买了四麻袋，足足有四石。
  午时左右，太子一行到卫长公主府。太子就命禁卫把他买的东西送去长秋殿。话音刚落，公主府大门开了。
  “还以为你今日不来了呢。”卫长公主半嗔半怒，见太子头发有些乱，黑色长靴上还有些泥土，“又跑哪儿玩去了？”
  太子笑了笑，道，“出去转转。”也没往屋里去，就站在门口问，“阿姊找孤何事？”
  “没事就不能找殿下？”卫长问。
  太子眉头一挑，“当然可以。不过，阿姊没事，孤还有事。如果阿姊只是想见见孤，现在也见了，孤很好。孤回去了。”
  “等等。”卫长忙喊住他，抬眼看到远处的车，“马车上是什么？”
  太子顺着她的手指看过去，“别人送孤的东西。”没容卫长开口，就对禁卫说，“赶紧把东西送宫里去。”
  “诺。”因卫长的出现而停下来的禁卫再次扬起马鞭，往皇城的方向去。
  太子看一眼越来越远的马车，再次问卫长，“阿姊找孤何事？”
  “进屋说？”卫长问。
  太子微微颔首，随卫长进去。
  此时已快晌午，卫长到屋里就吩咐婢女去庖厨看看饭菜好了没。太子一听饭菜二字，顿时坐不住了，又一次问，“阿姊找孤究竟何事？”
  “也不是什么要紧的事。”卫长道，“我以前不想嫁给栾大，急的夜里都睡不着，没想到因为太子妃生病牵出那么多事。按理说我该去谢谢太子妃。可这事你也知道，不是什么好事，若是传到父皇耳朵里，父皇又得生气。”
  太子看她一眼，心中有些怪异，“所以阿姊就想请孤吃顿饭，孤回去替你告诉太子妃，阿姊想谢谢她？”
  “是的。”卫长说着看了看太子，试探道，“栾大死后，太子妃的病就痊愈了吧。”
  太子点头，道：“第三天就好了。早知道是栾大搞出的事，当初丁义向父皇举荐栾大时，孤就该拦着他。”
  “你早知道也不能拦着。”卫长忙说，“父皇的脾气你又不是不知，你拦着，父皇必定会气得暴跳如雷。”
  侯在门口的闻笔和莘墨下意识往屋里看一眼。太子微微皱眉，心中有些不快，面上不显，“阿姊此言差矣。父皇生气也是气一时，太子妃却险些丢了性命。”
  卫长脱口就想说，不是的。话在嘴里过一遍，道，“太子妃是个有福之人。”
  “洪福齐天也禁不起术士诅咒。”太子要是知道卫长找他说这事，他都不进来，起身就想走，却又忍不住劝道，“阿姊，父皇是皇上，也是你我的父亲，父皇这次让你嫁给栾大，你就应该和父皇直说，他不会逼迫你的。
  “这次因为太子妃生病，你躲过一次。以后父皇再给你挑个夫婿，你不满意还不敢说，就没人能帮你了。”
  卫长想也没想，“太子妃有法子。”
  “她？”太子脑海中突然闪过一个念头，没容他细想就没了，“她整天呆在宫里，大门不出二门不迈，能有什么法子。”
  卫长心中一紧，意识到失言，尴尬笑笑，“是，是的。我，她生病牵出栾大，我就想以后再碰到类似的事就去找太子妃。”
  太子打量她一番，眼珠转了转，又坐下，“阿姊和太子妃很熟？”没容她开口，就说，“是因为太子妃近来经常去母后那儿，阿姊也时常去给母后请安，在母后那里碰到的太子妃？”
  “是的。”卫长一见他不再提栾大，松了一口气，“我见过太子妃好几次，太子妃是个挺好的人。”
  太子想一下，别有深意地说，“太子妃也跟我说过，孩子出生后，她第一次去母后那里就碰到了阿姊。”
  “那个时候？”卫长仔细一想，不正是她在椒房殿哭的那天？太子妃怎么把这件事告诉太子了。脸色变了变，卫长有些小心翼翼地说，“你不说我都快忘了。是的，那一天我刚到，太子妃就带着三个孩子到了。”
  太子心中一突，这个史瑶，又糊弄他。当日她突然提起栾大，他就该想到她见过卫长，“我问她和阿姊聊了什么，她还跟我说，女人家的事，不告诉我。阿姊，你们当天聊的什么？连我都不能说。”
  “没，没什么。”卫长不自然的笑笑，“再说了，过去那么久，我也记不清了。”
  太子瞥她一眼，心想，你的表情可不是这么说，“也是，都过去二十多天了。再过几天就一个月了。对了，阿姊若没别的事，孤就回宫了。”
  “快晌午了，用了饭再走吧。”卫长随即命婢女去庖厨端菜。
  太子并不想在卫长家用饭，道，“我出来的时候跟太子妃说，晌午回去用饭。我不回去，太子妃会一直等我。”
  “那就叫他们回去说一声。”卫长看向门外的闻笔和莘墨说。
  太子：“他们回去还得再回来，怪麻烦的。”说着话站起来，“阿姊，孤有空再过来。”
  “是不是嫌我这里的饭菜不好吃？”太子一而再再而三要走，卫长也不大高兴，“我知道你宫里有炒菜的铁锅，母后也说铁锅做菜好吃。我在母后那里吃过两次，味道确实好。但炖肉煮肉还是鼎、甑做的好吃。米饭也是用陶瓮煮的香，我说的对不对？”
  太子心说，孤更喜欢铁锅煮的面食，“阿姊说得对。”
  “那就坐下。”卫长指着主位，就命婢女进来伺候。
  太子见状，只能伸出手洗手，净面。待他洗漱好，卫长公主的家奴就把菜和饭端上来了。
  有烤牛肉，煮羊肉、鸡肉以及煮白菜，看似有荤有素，然太子刘据夹一块羊肉放入口中，顿时觉得又腥又腻，忙不迭扒一口米饭。
  卫长公主一见刘据大口吃饭，脸上露出笑，问道，“很好吃吧？”
  太子刘据险些呛到，因嘴里有饭，口不能言，便点点头，饭咽下去才说，“挺好吃的。”手中箸转向烤牛肉。
  牛肉入口，太子顿时觉得又老又塞牙，不如他宫中做的嫩，好在没腥味，“这个也挺好的。”
  “别只吃肉啊。”卫长冲刘据身后的婢女使个眼色，婢女就给刘据倒一杯酒。
  公主府里的酒和宫里的差不多，刘据喝一口甜酒，吃一口羊肉或者牛肉，非但没有觉得酒配肉，越吃越香，反而十分腻歪。一大碗米饭吃完，方几上的菜还剩一大半。
  刘据放下箸，对公主说，“阿姊，孤吃好了。”
  “怎么才吃这么点？”卫长关心道，“是不是饭菜不合口？”
  太子刘据很想点头，是的，“不是的。孤平日里吃饭不饮酒。”但他喝汤，“今日饮酒，菜就吃不下去了。”
  卫长这几年没和刘据在一块吃过饭，不疑有他，便说，“我府里有几个讴者，要不要她们出——”
  “不用了。”太子没容她说完就道，“孤下午还有事。阿姊，孤得回去了。”
  卫长先前看到太子从城外拉来许多东西，刚才用饭时她又问一遍车上拉的何物，太子不说，卫长没再问，以为和那车东西有关，也就没再挽留。
  太子上了马车就吩咐驭手回宫，到长秋殿刘据就问门房，“太子妃用饭了没？”
  “太子妃正在用。”门房答道。
  太子一边往里走一边说，“去给孤拿双箸和碗。”说完往正殿去。进去见史瑶坐在主位上用饭，也没命宫人铺席，直接坐在史瑶身边，“孤就知道你还不该吃好。”
  “公主没留殿下用饭？”莘墨走后，史瑶就打算吃饭，一想到汉朝人宴客有个臭毛病，喜欢让艺伎唱歌、跳舞、舞剑之类的，而这些艺伎无一不是貌美如花的女子。
  史瑶担心太子看得高兴，带两个回来，哪还能吃得下去。直到未时，饿的肚子咕咕叫，史瑶才令宫人摆饭。
  太子：“阿姊家中的饭菜不好吃。”说话间看到碗里的红肉，“这是羊肉还是牛肉？”
  “葱爆牛肉。”史瑶道，“太官令早上送来一块牛肉，十来斤的样子，妾身以为殿下会回来，就令厨子炒四斤。”
  太子眼中一喜，道，“这么说来庖厨里还有？”
  “还有一碗。”史瑶话音一落，小宫女把端着方几和碗箸过来了。
  太子命她们把庖厨里的饭菜端出来。
  在卫长那里吃了米饭，太子就没吃饭，喝着汤吃着肉和菜，一大碗牛肉愣是被他吃光了。史瑶惊讶，“公主没留殿下用饭？”
  “我吃了一碗饭，喝点酒。”太子道，“我的食量你又不是不知，那点东西也就垫垫肚子。”
  太子正长身体，又是个闲不下来的主儿，哪怕晌午吃撑着了，到了晚上还是会饿，史瑶倒是没怀疑他的话，“阿姊怎么突然想到邀殿下去她府上吃饭？”
  “你不说我险些忘了。”太子说着话手中箸伸到史瑶面前，夹走一块金黄色的肉放入口中，不禁睁大眼，“这是什么肉？”
  史瑶：“油炸鸡胸脯肉。”
  “这个好吃。”太子冲史瑶努努嘴，“看在这个肉的份上，你老实交代，孤不跟你计较。”
  史瑶楞了一下，道，“没头没尾的，殿下叫妾身交代什么？”
  “交代你瞒着孤的事。”太子边吃边说，“和阿姊以及栾大有关。”
  史瑶心中一突，佯装镇定，笑着问，“殿下听阿姊说了什么？”
  太子又夹一块鸡肉，睨了她一眼，道，“你比阿姊厉害，孤都没问，阿姊的脸色就变了。你居然还能当做不知道的样子，这么厉害，孤以前为何就没发现呢。”
  “那是因为殿下没用心。”史瑶道，“殿下用心了自然能发现。”
  太子嗤一声，“孤就听你胡扯。”说着，把史瑶面前的鸡肉端过来，“爱妃啊，孤现在问，你不说，等以后孤查到了，别怪孤对你不客气。”
  “太子不信妾身，尽管去查。”
  太子又看她一下，“孤想查，明日就能查出来。”咽下嘴里的鸡肉，又说，“阿姊那人胆小怕事，只要孤跟她说，有关栾大的事你都对孤说了，信不信阿姊会把她知道的全告诉孤。”
  史瑶脸色微变，“既然殿下能查到，为何还要问妾身呢？”
  “你给孤做了这么多菜，没有功劳也有苦劳啊。”太子指着面前的盘盘碗碗，“所以孤想给你一次机会，让你自己坦白。”
  史瑶莫名想笑，道，“妾身是不是还得谢谢殿下？”
  “你现在是孤的妻，谢就不用了。”太子说着，屏退左右，随即又说，“说吧。”
  史瑶：“有些事太子还是不知道为好。”
  “为孤好？”太子反问。
  史瑶：“人有很多面，妾身只想殿下看到妾身美好的一面。殿下只要知道无论妾身做什么，都不会伤害殿下就行了。同样殿下在外面处置了什么人，殿下不想让妾身知道，妾身哪怕不小心知道了也会装不知道。”
  “看来你瞒着孤的事还不小呢。”如果早些时候史瑶这么说，太子会嗤之以鼻，经过史瑶把长乐宫西边的宫殿全搜查一遍，就是为了找偶人，太子相信史瑶不会害他，还怕别人陷害他，“以后孤知道了，孤生气，你别又说孤小心眼。”
  史瑶搁心里把卫长本人问候一遍，就说，“殿下如果为了一个该死之人跟妾身置气，那就是小心眼。”
  “你！”太子虚点点她，打个饱嗝，“栾大是该死，看到他天天在父皇面前装神弄鬼，孤早想弄死他。但他的死和你瞒着孤是两回事。”
  史瑶想交代，但不是现在。起码得等太子从鄂邑公主府回来。不然她今天把太子惹生气了，过两日太子到鄂邑公主府看到温柔可人的美人儿，把邪火发到那些美人身上，明年的今天岂不知得多出几个庶子庶女，“那殿下能不能多给妾身几日？”
  “是几日还是几十日？”太子问。
  史瑶噎了一下，道，“除夕前夕，妾身再告诉殿下？”
  “哼！”太子一点也不意外，而他又不是真想知道，栾大死的也不冤，“孤记下了。别到时候又推三阻四。”
  史瑶一喜，“不会的。殿下买的东西妾身看到了，有两袋可以用，另外两袋妾身也不认识。”
  “那两袋是你说的芝麻和油菜籽吗？”太子问。
  史瑶：“是的。不过，妾身觉得那点东西榨不出几斤油。”
  “那就先放着，孤会再命人去买。”太子道，“买不到就留作种子，明年春耕时种下去。”
  史瑶很是意外，道，“殿下这个主意，买到了也留作种子。等等，殿下有田地吗？”
  “孤没有。”太子说着，突然想到，“父皇在城南给孤建一座庭院，说是留孤以后招待宾客。好像才开始建，改日孤跟匠人说一声，留块地出来用作种粮食。”
  “很大吗？”史瑶好。
  太子摇头，“孤没去过，应该不小。”
  “那边建好，咱们是不是要搬去那边？”史瑶问。
  这一点太子还真没想过。太子想到几个孩子很小，着凉生病还得来宫里找太医，道：“住在那边多有不便，不搬。”顿了顿，问，“你想搬？”
  史瑶：“妾身不想搬。不过，殿下如果在那边留宿，妾身就搬过去。”
  “这么舍不得孤？”太子挑挑眉，笑着问。
  谁舍不得你了。史瑶一张口，舌头打个转，“是呀。妾身一想到别的女人夜夜陪在殿下身边，妾身就想把那人杀了。”
  太子顿时惊得瞪大眼，手中箸何时掉的都不知道，“你，你真善妒！”
  “女人有不善妒的妈？”史瑶反问，“哪怕母后也想父皇只有她一个女人。”
  太子瞬间无言以对，思索一会儿，才说，“母后也没说过把父皇的其他女人杀了。”
  “那是母后不敢。”史瑶道。
  太子脱口道：“你敢？！”
  “妾身敢。”史瑶也不怕他知道，看着太子的眼睛说，“如果殿下不准，妾身就好吃好喝好好活着，尽量比殿下活的久，等殿下走了，妾身再收拾那些女人。”
  太子突然想到，“你还想当吕后？！”
  “妾身没那么大野心。”史瑶道，“把殿下的戚夫人杀了，妾身就去陪殿下。”
  太子张口结舌，好似不认识史瑶，过了很久才找回自己的声音，“你，你，你这个女人，信不信孤现在就废黜你？！”
  “信！”史瑶瘪瘪嘴，一脸委屈，望着太子，“妾身也不想这样啊。妾身家乡都是一夫一妻，哪怕有的男人在外面找个女人睡一夜，也不会往家里带。”顿了顿，又说，“一百个男人里顶多一两个有庶子庶女。妾身在那样的地方长大，现在想到以后殿下不但有别的女人，还往家里领，还有庶子庶女，妾身就觉得还不如拉着殿下一块死了算了呢。”
  太子瞠目结舌，不敢置信道，“你还想杀孤？”
  “没，没想过。”史瑶连忙摇头，“三个孩子还小。妾身和殿下都死了，三个孩子无父无母还不被别人欺负死啊。”
  太子想也没想，就问：“那等三个孩子长大了呢？”