又或者……假设皇太子的确不在宫里，反正自己现在也去不得慈庆宫见人。那……当日陛下，是知道的，中宫也是知道的。不过是借着自己的眼和口，来演一出叫人不得不信的戏。
  和沈一贯一样，马堂也开始怀疑自己不得帝心。甚至，他比沈一贯更清楚些。皇太子出门，身边肯定有人保护。谁呢？正是陈矩掌管的东厂锦衣卫。可这都两个多月了，陈矩半点儿风声也没透过。
  马堂忽地想起见事儿来。自那日跟着天子去了慈庆宫，他从头至尾都没见着皇太子的面。谁能保证，里头躺着的，就是皇太子呢？帐子遮得那般密实，就是存心不让人看见。
  这般一想，所有的事儿都串起来了，也足以得出一个准确的结论。
  两个心知彼此失了帝心的人各怀心思，坐着，面前的茶已经不再冒着热气了。泡开的茶叶袅娜地舒展开，吸饱了水，沉到了最底下。茶汤的颜色，也从一开始的清澈，变得更为浑浊，叫人见了，也不想再喝。
  沈一贯慢慢地磨着后槽牙。亏他还以为自己能去皇陵祭祀，是因为圣上对自己恩宠有加的体现。现在看来，呵，真是再没有比自己更蠢的了！他起身，胸口憋着一股气向马堂告了辞。
  马堂也没心思搭理他，犹自沉浸在自己失宠的念头中。比起沈一贯，身为内廷太监的他在失去帝心后，会更惨。太监本就是靠着天子的鼻息过活的。
  沈一贯走出屋子，大口地呼吸着，风中带着春花的气息，格外怡人。
  他想不明白，自己究竟是哪里叫陛下，还有皇太子惦记上了。
  对，皇太子。
  沈一贯在内阁也算时日不短了，善于揣摩人心的他，早就看出朱常溆的脾性。有主意，知进退，还很固执。偏又是最受天子宠爱的中宫所出，宫里唯一的弟弟和他是一母同胞的手足，地位稳固得很。
  而这份稳固，放到现在，对于沈一贯而言，就是一场巨大的灾难。
  他并不得皇太子的欢心。比起自己，皇太子似乎更爱亲近沈鲤。只从称呼上就能分辨出来。虽然见了面，该有的规矩礼仪都没错过，可叫沈一贯，便是沈阁老，称呼沈鲤，则是沈先生。
  纵然沈鲤曾经教过天子，是帝师。可沈一贯也不是没有教过皇太子啊。
  阁臣还是会抽空，轮着给国本上课，讲国事的。算起来，阁中所有的阁老，全都是朱常溆的先生。
  沈一贯越想心里就越有火气。可偏还要压下来，当作什么都不知道。
  在一瞬间，他想到了换国本。不过很快就拍着额头，觉得自己是走火入魔了。
  换？能换谁？那位一母同胞的五皇子？这不是说笑呢！
  皇太子和五皇子手足情深，京里头是出了名的。十几年处下来的兄弟情谊，是自己一个外人能插|进去手的？何况，现在五皇子怕也深受皇太子的影响，对自己并不感冒。
  若是陛下……能扩充后宫就好了。再让几个非中宫以外的女子怀上皇嗣。自己身子还健壮，当能来日方长，重头计算。
  沈一贯背着手，慢悠悠地走回内阁，心里不断地想着这事儿。
  难，难啊。
  可要就这么放弃唾手可得首辅之位，又不甘心。
  王家屏和沈鲤正在院中赏花，春日时分，赏花是最能怡人心神的事。只要看着这满园的繁花，再多的烦心事也都没了。
  三人就在这时恰好撞见了。
  沈一贯无心寒暄，拱拱手，就进去了。留下院中的两人面面相觑。