宣帝心中微动，手持瓷盏浅饮一口，赞道：“也只有在太妃这儿，才能喝到如此清冽独特的茶。”
  “皇上喜欢就好。”静太妃含笑点头，话语间便有人报敬敏太后驾临。
  敬敏太后缓缓自殿外走来，神情肃穆，从旁跟着两个嬷嬷，身后紧随四个小宫女。一身正蓝交领祥云纹样宫装衬得她周身气势愈发冷然，髻上戴有一支五凤朝阳簪，华贵大气。
  宣帝起身上前几步，自嬷嬷手上扶过敬敏太后，“母后。”
  太后略向他点头，目光转至静太妃身上，温和下来，“你还在病中，不必多礼。”
  随身的原嬷嬷为她取下披风挂好，太后于静太妃身侧落座，“哀家本想等天儿转暖再来叨扰你，让你好好歇息一段时日。”
  “我歇得已经够久了。”静太妃笑道，“麻烦娘娘，为我这将死之人奔波。”
  “胡说什么。”太后凤目敛起，不悦看她，“你比哀家尚小几岁，什么死不死的，再说可要罚你。”
  敬敏太后为先帝元后，因恪守规矩过于古板不得先帝喜爱，而静太妃当初甫一入宫便因温柔似水的性子和难得一见的美貌深受隆宠。所以早期太后与她相处并不十分和睦，而今几十年过去，先帝已逝，两人早将往日芥蒂放下，亲如姐妹。
  太后自然不愿意看到这宫中难得能与自己说话的人早早离去。
  静太妃一笑，轻声安抚劝慰。半晌后将室内其他人遣退，苍白的手掌握上敬敏太后，“娘娘，这次请您前来，是有一事相求。”
  闻言太后神色疑惑，宣帝不动声色，静静品茶。
  “你说。”
  “皆因……我那不成器的侄女。”静太妃咳了几声，“我不放心就这样将知漪送回慕府，她爹娘都是个糊涂的，行事荒唐。我那兄长……又素来不会管嫁出去的女儿之事，便只有我这个作为姑祖母的多操些心了。”
  静太妃的兄长便是知漪外祖父——礼部尚书庄允德，他向来清高自持，对于外嫁女的家事，如无必要是绝不会插手的。
  “你别急，慢慢说。”太后为她倒了杯温水，待静太妃润了唇续道，“你莫非…是想让哀家养这孩子？”
  敬敏太后见过小姑娘几次，印象中记得十分乖巧，因静太妃的缘故也有些好感。
  静太妃摇头，“她父母尚在，怎么敢提这种事情，便是我……也不能一直将她拘在宫里。”
  “只是我那侄女，自幼被家中娇惯长大，心高气傲，向来不会理会他人，便是她亲生的骨肉也没有多放几分心思。”静太妃语中略带失望，“我这一去，知漪回府，只怕她又要拿孩子作出什么妖来，所以想娘娘您能帮我……照看几分。”
  说着，静太妃以帕拭泪，“当初接知漪入宫时，这三岁大的孩子，身形还如一岁婴孩般大小，走路摇摇晃晃着不了力，声音就像小猫儿般细弱，见着人就躲。年纪小小就似有不足之症，天儿一冷必须要喝药才能止寒。”
  想到当初情景，她愈发担忧，“如今好不容易养好些，我只怕她一回府又……”
  敬敏太后听着也有些心疼，“当真荒唐，糊涂。”
  宣帝眼前浮现入殿前小姑娘才过他膝间的身高，心中了然。
  “你放心。”敬敏太后轻拍她手背，“哀家定会时不时传她入宫，看她过得如何，再派两个嬷嬷去慕府看着，必不会有人敢作妖。”
  脸上添了笑意，敬敏太后续道：“日后，咱们再一起给她挑个好夫婿，你瞧着岂不更心安了？”
  知道太后在安慰自己，静太妃亦笑，“好，好。”
  “等知漪稍大些……”太后见静太妃似有了点精神，继续开口，言语中直将静太妃担心的小姑娘护得密不透风。
  宣帝安静听了小段，在太后开始拉着静太妃讲一些体己话时才对太后暗使了个眼神，退出寝殿。
  院子里却没见到之前那个呆呆的小姑娘，许是带着小猫跑哪儿玩去了。
  安德福守了半日，见他出来忙迎上去，“皇上，要走了？”
  宣帝点头抬脚，复顿住，“着太医院院判和郝太医几个会诊，必要好好医治太妃，若……”
  他停住，思及今日静太妃的状态，终究内心轻叹一声，“让他们尽力。”
  “是。”
  抬着御辇的八个内侍脚步沉稳有力，在雪地上丝毫不乱，些许的颤动也被身下软垫缓去，宣帝面色深沉，目光投向路旁园林内覆着厚厚一层雪的枯树。
  枯木即将逢春，可惜，静太妃怕是见不到满园花开的那一日了。
  宣帝未回宸光殿，而是去了勤政殿的书房批阅奏折。勤政殿没有装地龙取暖，一直烧着银丝炭盆，因宣帝常道处理政务时不可太过闲适，会因奢靡之气失了该有的理性。
  一个时辰后，阅过一道工部回诉漕运修建的奏折，宣帝持笔沉思。
  安德福换了杯热茶在桌，轻声道：“皇上，要不要歇歇？”
  “不必。”宣帝想起静太妃，“朕看太妃对其侄孙女比旁人要小心许多，这是为何？”
  “自然是因为慕姑娘可怜。”安德福拂过袖子，语带同情，“奴婢听说爹不疼娘不爱的，只有太妃娘娘还能多关怀几分。”
  “哦？”
  “这些事全是奴婢听旁人说的，奴婢说了，皇上听着若觉不实，还望恕罪。”安德福小心瞧了瞧宣帝神色。
  “嗯。”
  “听说慕庄两家的婚事，是由慕大学士及其夫人一力促成。”安德福回忆道，“当初慕老夫人一见礼部尚书庄大人嫡女，深觉庄姑娘性子与自己合拍，甚合心意，当场就向庄夫人提亲，回府后同慕大学士一商量，便将亲事定了下来。”
  “慕侍郎与庄氏女成婚半年后慕大学士便致仕还乡，和慕老夫人去了江南休养。起初二人恩爱有一年之久，但奴婢听说，在庄氏怀有五月身孕时发现慕侍郎养了一个从软香阁赎出的清倌作外室。”
  “庄氏善妒，向来不许慕侍郎纳妾。闻得消息后便带了一队护卫去外室居处大闹一场，还将那外室脱了外衫只留一件里衣丢在东街上，任丫鬟婆子和来往行人吐沫，并毁其颜面。”
  宣帝皱眉，“倒是个刚性女子。”
  “可不是。”安德福接道，“那外室不堪其辱，不久便羞愤自尽了。慕侍郎闻讯大怒，碍于庄氏身孕不好罚她，转身便迎了远房表妹进门，抬为贵妾，在府内几乎要与庄氏平起平坐。”
  宣帝眉间皱得更深，安德福见状放低了些声音，“所以后来庄氏生下女儿，即这位慕姑娘，也少有照看，基本是靠丫鬟奶母照料着。慕侍郎平日更是不管不顾，除去重大节日宴会时会带这位正妻一同前去，其他时候基本都是在那位贵妾房中。”
  “这些府中家事旁人又是如何得知？”宣帝出声。
  “这……其实也并无太多人知道，奴婢是从静慈宫的嬷嬷那儿听说的。”安德福谄笑，静太妃在皇上和太后心中地位不低，被她放在心尖上的慕姑娘来历，他怎么可能不打听清楚呢，万一哪天主子问起他答不出可是大事。
  宣帝放下朱笔，示意他继续。