男孩上下打量她：“听说你不会说话？这样挺好的，我不喜欢听别人说话。但你太白了，我不喜欢，看上去没力气，也不行……”他边说边摇头，“啧。”
  话音刚落，他就从墙头下去了。
  小雀愣了一会才跑到墙边，用石头扔向墙外：“喂！你是谁啊？”
  薛嘉萝偷偷回头一看人不见了，她肩膀放松下来，坐回了椅子，用眼神催促小雀继续抓石子。
  小雀颠来倒去对梁英说不清下午趴在墙头的人是干什么的，不断重复“突然有个人”“声音好难听”这类无关紧要的，忘记了男孩说过什么。
  梁英惊讶不已，立即出门向四邻打听，但周围没有人家里出现过这么一个人。她们院外的墙上被人不知道用什么东西凿出了坑，那人想必是踩着坑爬上来的，他已经爬上了墙，那下次……梁英有些后怕，现在不比以前，年轻丫头还是得有个男人做依靠才行。
  宁老板夫妻二人好一阵没有回过神来：“那……真的是老夫人孙女？”
  梁英说：“难不成我是偷来抢来的？”
  宁老板连忙说：“我并非此意……只是丫头看上去不像平常人家能养出来的，总感觉……”
  梁英皱眉：“她母亲能独自抚养十六年，想来应该是富贵人家，宁老板若是觉得不妥大可以不同意，我的孙女还是不愁嫁的。”
  “没有没有……您孙女配犬子绰绰有余，就是嫁入官家也轻而易举。”宁老板犹豫之后一咬牙，“您若不嫌弃，我五日后让媒婆上门提亲，之后寻高僧看八字定婚期，风风光光将您孙女接进宁家。”
  “我没有催你的意思。”梁英脸色缓和了一些：“宁老板也该让我见见您儿子是不是？”
  宁老板轻轻敲了敲门：“儿子，爹进来了。”
  里面无人回应，宁老板等了一会对梁英说：“我们进去吧。”
  宁老板的儿子宁易正是那天爬上墙头说了那一通莫名其妙的话的人，他趴在书案上，抓着毛笔看不出在画什么，明明门响了，却不抬头看一眼。
  宁老板低声说：“他就是这样，不爱说话，问他也大多时候不回答。”
  梁英仔细观察宁易，发现他好像在走神，眼神有些无神涣散。他面上光洁，指甲干净，应该不是疯起来没边没沿的人，他先放了一半的心。
  她想跟他搭两句话，但又怕他不应太尴尬，思索后出了门，对宁老板说：“媒婆说小公子有时脑子犯懵，是什么样的？”
  宁老板稍稍停顿，说：“偶尔会跑出去，找不到人，清醒后自己就回家了。”
  “只是这样？”
  宁老板铿锵有力回答：“只是这样。”
  梁英犹豫再三：“有机会让两人先见一见吧，我家丫头怕生。”
  宁老板掏出帕子在额头上擦了一把，连连说：“那是自然……”
  ☆、丧钟
  一丈余长的仪仗缓慢行进在平坦官道上, 前方隐约就是京城城门了。
  肃王的大儿子周君颍正躺在马车里酣睡，马车外侍卫叫了几遍也没能醒来, 不得已，只得请了主事的常青常统领来叫醒他。
  马车帘子被掀起来, 冷风伴随着低沉的男声传进来：“殿下，京城就要到了，您看是不是现在换上衣服？”
  周君颍昨夜喝了点酒, 头晕脑胀，不耐烦地嘀咕：“换什么换，别烦我。”
  “卑职的下属已经提前一步进京禀告了熙王殿下, 殿下应当在宫内等着您了。”
  一听他说熙王, 周君颍这才拥着被子坐起来，迷迷瞪瞪的：“把衣服给我, 我弟弟呢？给他换好衣服再抱过来。”
  京中皇帝驾崩的消息还在隐瞒，但在周君玟死之前，周君泽就派人用入京守灵的借口将肃王的两个儿子都接出了封地。这一路走了一月有余，今日终于抵达了目的地。
  换上白色齐服的周君颍懒洋洋躺着, 下人将他七岁幼弟抱来，他用翘起的脚指了指马车角落：“把他放在那。”
  下人离开后, 他问：“还记得我教过你什么吗？”
  他弟弟怯怯回答：“回大哥的话, 我记得。”
  “说来听听。”
  “进京后，要讨好熙王殿下，要对他说父亲很苦，我们过得很不好, 说父亲早已经知错希望回京……说……说……”
  “蠢货！”周君颍用脚一蹬，将小孩踹得脑袋磕在马车侧壁上，“这么两句话都记不住。”
  小孩迅速爬起来，两只眼睛使劲忍着泪，“我错了。”
  “要对他说，你大哥我非常聪明，很会读书，博学多才……记住了吗？”
  “记住了。”
  周君颍看着他一阵厌烦：“真是小妾生的，上不了台面，父亲还忧心熙王别有用心不许你跟着来，我看，是怕你丢人才对。”
  小孩垂头丧气听着，一语不发。
  “等会入宫之后，你看我眼神，什么时候准你说话了你再说，多说说错一句，看我怎么收拾你和你娘李氏。”
  马车外的常青一直没有走，他面无表情听到这里，夹着马肚子，一踢马镫快马前进：“前面的都快点，日跌前务必要入京！”
  皇帝有十多天没上朝了，大部分人已经猜出来皇帝宾天，认为接下来登基的只能是熙王，跟熙王沾亲带故的，尤其是薛清受到不同一般的瞩目青睐，导致薛清最近一直在避风头。
  今日肃王儿子入宫，在子时前皇宫将会敲响丧钟，明日上朝，熙王就该决定究竟由谁来做那个傀儡皇帝了。
  薛清停下手中笔，不由得出神。
  当初孤注一掷将女儿推出去，做了那个开始一切的引子，真的只是因为对老师的一片赤诚吗？那日他听到老师说熙王决定放弃皇位，他内心深处一闪而过的失落，是不是表明他也曾有过那种无法说出口的幻想期望？
  那一瞬间，他慌张又愧疚，他以为自己坦坦荡荡，但最终他不过是个卖女求荣的小人而已。
  不知道阿萝现在如何了，熙王莫名失踪多日，昨日终于现身，他是不是应该去问问女儿近况，要是能见一面就好了……门外声音打断了他：“大人，熙王殿下派人来，说请您入宫一见。”
  薛清非常疑惑，这个时候熙王应该很忙才是，他也有事情要做，怎么会选择这个时候让他入宫。
  “知道了，备轿。”
  周君玟的尸身早已偷偷送进了皇陵，丧钟敲响后朝臣所拜的，以皇帝仪仗运出皇宫的不过是一顶空棺材。
  事情过去十几日，皇宫内最开始没有皇帝的那种慌张紧张气氛反而慢慢淡了下来，众人或许突然发现，皇宫里没有皇帝他们过得是同样的日子。
  周君泽独自坐在御书房内，书案上奏章散乱，不知多久没有整理了。夕阳顺着门缝映射进来，在他脸上形成一道窄窄的光束，他双眼凝视着虚无，似乎在思索什么。
  “殿下，薛大人到了。”
  “进来吧。”
  薛清向前走了两步，跪下行礼：“参见熙王殿下。”
  “起来吧。”周君泽往后一靠，躲开了光线，“我前几日不在，京中事物多亏有你与孙除打理，今日叫你来，就是想听听你事情办得如何了，不要等新皇登基又出什么乱子。”
  事情大部分是由孙除掌管的，薛清只能接触到其中一部分而已，他不知道熙王为何会跳过孙除专门问他，虽然疑惑但他也详细禀告了他接手的所有事项。
  不过，他很快发现熙王的注意力不在他说了什么上，而在他的表情上。
  薛清顿了顿，问：“殿下有何事指教？”
  周君泽的脸在阴影中，看不太清表情，他声音平稳道：“没有，只是想问问薛大人府上最近是不是有喜事？”
  薛清被他说得一愣：“喜事？卑职愚钝，请殿下明示。”
  “我随口说的，不必当真。”周君泽似是笑了，“令郎如今在何处？”
  薛清心中愈发迷惑：“这……卑职也不知道……殿下若是相见，臣让下人去寻。”