“不必，我想找他自然会亲自去找。”
  薛清忍不住问：“殿下突然问这些，是不是有什么事情？”
  “阿萝入府一年多了，从没有听她说起过薛府的父兄，我猜她是不是记不得身边人，方才突发奇想，阿萝要是见了你们还会认出来吗？”
  薛清听他说起女儿，心中刚刚淡去的愧疚又涌上来，呐呐说：“要是能一见……”
  “不必。要是见了又嚷嚷着离不开，那我不是自寻烦恼？”周君泽轻轻说，“最好永远不要见，懂我的意思吗？”
  薛清拱手，艰难道：“臣……臣遵命……”
  周君泽收敛了表情，淡淡道：“辛苦薛大人了，下去吧。”
  薛清出门后，门严丝合缝地闭上，屋内没了最后一点光亮。
  周君泽放在书案上的手掌不断握紧又松开，最后重重一拳砸在案上。
  薛嘉琦处理完公事，领着小厮进了茶楼，没喝完一杯茶又从茶楼里出来。
  小厮将马缰递给他，低声说：“是有人在跟踪您。”
  “看清了吗？”
  “看清了，有两人。”
  薛嘉琦翻身上马，说：“我随便走走，你去找程吉他们，说我在醉风楼请客。”
  薛嘉琦再从酒楼里出来时已接近亥时，冷风吹走了仅存的微醺之意，一见到小厮就问：“现在呢？”
  “那二人没有找到，但是周围又多了两个不断徘徊的，恐怕也是。”
  薛嘉琦头疼不已，看来熙王是真的盯上他了。
  前几日开始，他周围不断有陌生人跟踪徘徊，想来想去只有熙王派来这一种可能。
  他明明让他的朋友将人引到了北边，不过五六日，他回京后怎么就盯上了自己？
  是广撒网，每个有可能的人都在跟踪还是已经认定他了？
  唯一庆幸的是，他为阿萝安排了一个完整的身份，他也忍住了没有去看她。
  只要忍上一两年，熙王说什么也会倦怠继而放弃的吧。
  因为喝了酒，薛嘉琦不好再骑马，他钻进轿子刚要起轿，从皇宫方向忽然传来沉闷的钟鼎鸣响。
  一声接一声，久久回荡在京城上空，余音不散。
  看来一切的安排好了，先皇殡天新皇登基。明日，这京城便是另一番景象了。
  就是这种时候周君泽也能分出心神来监视他，薛嘉琦心中冷笑，看他能支撑到何时去。
  “回府。”
  皇帝驾崩，京城上下戒严三天，百姓出入必穿白色齐服，人人面容肃穆不敢露出一丝笑容。一年之内，禁止戏班杂耍等娱乐，不许举行婚嫁喜事。
  宁老板愁眉苦脸，不停念叨着：“怎么会这样呢？我还以为能在先皇驾崩前……哎……”
  梁英倒是看得很开：“天有不测风云，宁老板应该也不急这一时吧？”
  “不然……”宁老板欲言又止：“不然让阿萝先嫁进来？等明年再正式……”
  梁英听不下去：“我怎么会让我孙女受这种委屈？”她一下起了疑心：“宁老板这么急，不会是宁易有什么病，让我孙女冲喜的吧？”
  “不会不会，老夫人多想了，我以我家百年酒楼名义担保，我儿子没有急症。”宁老板连忙解释说，“只是我怕阿萝不进门，这门亲事出现什么变故，毕竟阿萝长得那般容貌……”
  “这个你放心，我收了你的聘礼，自然不会出尔反尔。”
  “我信您，我信您。”宁老板嘴上这样说，但面色依旧沉重。
  二人又不咸不淡说了两句，到了宁老板该告辞的时候了，出门前他突然说：“既然已经定亲，让他们两人平日多相处相处也算不得不懂规矩，我明日就把宁易带过来。”
  ☆、杏花
  丧钟之后, 京城一夜之间变得寂静肃穆，各家门前挂上白色灯笼, 各个街巷看不见人影，集市上也没有往年开春前的热闹盎然。
  天气回暖, 薛嘉萝的精神状态也比刚来时好一些了，走神发呆的次数逐渐减少，没有以前那么容易受到惊吓, 慢慢回到了一个小傻子该有的无知无畏、万事不留心的状态上。
  她最近越来越挑食，把她不爱吃的东西就算包在面饼里喂给她，她也能分辨出来, 含在嘴里半天不动。
  今日更是, 从头到尾什么东西都不吃，勉勉强强含在嘴里也像受了天大的委屈一般。
  梁英没办法, 只好把她特意买来的名贵点心找出来，用菜刀小心切成四份。
  薛嘉萝自发动手去拿，她先把点心外层酥皮剥掉，只吃里面一点点馅料。
  梁英愁的直叹气：“这孩子怎么这么挑。”
  小雀把薛嘉萝剥下来的酥皮捏着吃了, 一边舔手指一边说：“我弟弟小时候不吃饭，我爹就让他饿着, 说饿狠了什么都吃。”
  “她跟你弟弟怎么能一样。”
  小雀比薛嘉萝还要瘦小, 小雀一顿吃两张面饼，但薛嘉萝只吃了两个点心的馅料就看起来吃饱了，靠着四个点心支撑了整整一天。
  晚上梁英带着薛嘉萝洗漱完毕送她上床睡觉，想要给她脱衣服时捏了捏她手腕, 笑着说：“我们阿萝是怎么长的，吃得跟小猫一样少，身上却肉呼呼的。”
  薛嘉萝把胳膊收回来，坐在床上背对她，不愿意她给自己脱衣服了。
  梁英知道她会自己穿脱，于是就将被褥铺好，说：“那你自己脱，衣服在凳子上放好知道吗？就两身绸缎，料子容易挂丝，小心爱护着点。”
  薛嘉萝直到听见房门响动，脚步声远去后才转身过来，自己解开衣带脱了衣服。
  她躺在床的正中央，不过几个呼吸就睡意渐浓闭上眼睛。身边仿佛多了一个人一样，她蜷缩起来侧躺到一边，给那个不存在的人让出好大一片床。
  宁易是一个人来的，梁英听见有人敲门，一打开看是他吃了一惊：“你父亲呢？”说着，她还探出头去左右看了看。
  宁易像个锯嘴葫芦，把手里提来的礼往前一送，只说：“我爹让拿过来的。”
  梁英接过来，一边打量一边问：“好孩子，替奶奶谢谢你父亲。穿这么少冷不冷？屋里有炉子，进屋暖一暖，吃饭没有？想吃什么？奶奶给你做。”
  宁易却只顾着埋头走路，一声不吭。
  小雀和薛嘉萝坐在屋里翻花绳，小雀听见声音抬头一看来人，立即跳起来：“奶奶，就是他！”
  “……谁？”
  “那天爬墙的人，就是他！”
  梁英将信将疑，宁易身材瘦小，个头跟薛嘉萝差不多，她实在难以相信以他的力气能在石头上挖出坑，再爬到墙头上。
  宁易一进屋就自己找了椅子坐着愣神了，小雀指控他，他不吭声也不抬头，很无所谓的样子。
  梁英决定这件事以后再仔细问问小雀，今天招待人要紧。
  “这是宁易哥哥，应该比你们俩都大，你们现在屋里玩，我出去拿点心进来。”
  梁英一出去，宁易就抬头站起来，朝着小雀与薛嘉萝的方向走去。
  他在用黄泥围城的火炉旁蹲下来，聚精会神地看着炉子里燃烧着的木材。
  薛嘉萝专心解着手指上的绳子，小雀一脸警惕盯着他，身体微微前倾随时准备打架。