“所以我看不明白。”君子墨道，“我也就是那点子田土，招了些小肚鸡肠的人惦记罢了。”
  庭芳笑出声来：“我不图你什么，便是因着喜欢你呀。才刚见面的时候那样爽利，我忙几天顾不上你，倒开始别扭了。”
  君子墨没那么好骗，一见如故的八成是诈骗。可想了半日，也想不出她有什么好图的。虽是安排了活计，可又不是非她不可。她所受的优待太过，甚至可以惠及家人，总觉得情况不对！
  庭芳自是不会告诉她太多，现还不到时候。虽然挺喜欢自立自强的姑娘，不代表就没有防人之心。人总是从互相防备到慢慢交心。似君子墨这般走投无路又无牵无挂的，最好笼络。且处上一阵子，再谈其它。之前见她独来独往还有些不放心，再是族中逼迫，总有一二交好之人。一个都没有，人品就指望不上了。见她愿照应孤儿寡母，便不是个吃独食的。她身边的每一个人，都必须能担的起大任，培养一个下属代价太高，她如今的地位带个小组长，那是浪费生命。
  拍了拍榻边的空地，庭芳对君子墨道：“过来坐。”
  君子墨没有犹豫，径直坐下。
  庭芳又笑：“我就喜欢你这股利索劲儿。你安心来我们家做先生，缺什么短什么，不拘同哪个学生说。我能办的定替你整整齐齐的置办上。不用想太多，更不用拘束。我比你还小呢，不许我淘气不成？”
  庭芳脸盘犹带稚气，但言谈举止皆老成，处上几日，难拿她当孩子待。君子墨有些茫然，她知道权贵喜好各有不同。她要卖身为奴，重用自不必说。似她这样连雇工的契都没签上一张，还能在郡主屋内进进出出，只怕算古今一桩奇事。君子墨把遇见庭芳后的桩桩件件在心中细细过了一遍，全都透着古怪。君子墨放弃思考了，横竖她光棍一条，炖了都嫌肉酸，怕甚？
  庭芳却是掉头问她当地风土，尤其是几个家族的姻亲背景。此时的南昌挺怂的，竟是没几户有人在外为官。严鸿信是江西人，老家不在首府，暂不用打交道了。庭芳满心想的都是打土豪的事，偏偏此刻动弹不得，很不畅快。万事开头难，头一年的每一步都迈的无比艰辛。庭芳只得安慰自己将来就好了。
  这厢庭芳在闲聊，那厢陈凤宁请了君家族长君和豫商议如何重建南昌城。水灾重建可以很快，若朝廷得力，两个月足以建的七七八八。偏偏朝廷无用，城内到如今连个馄饨摊子都无。依旧满目狼藉，惨不忍睹。自来强盛的宗族与地方官的矛盾就无休止，陈凤宁初来江西时，还得拜了君家的码头，否则虽不至于坐不稳布政使，到底行事不便。心高气傲的官员，怎愿受这般气？君家如今的景况，倒有一半是陈凤宁做的手脚。专引的人带坏族长的儿子，又使人散步族长家的谣言，把那一分不好的事说成十分。似君子墨那样的独生女儿，招婿也是常事，偏族里想啃肥肉。陈凤宁故意偏着“礼法”，君家式微的哪个不唇亡齿寒？人心散了，族长的号召族人时阳奉阴违，族长不满，族人更不满，矛盾越发深沉，现如今早就分成几拨儿了。
  族长是昔日君阁老的直系，现居住的屋子历经几代，亭台楼阁花团锦簇。君阁老致仕后就在此间养老，能做阁老之人，思虑自是周全，高高低低的修了不知多少个库。大水过后这一家子最先能吃上热饭热菜，还往各处官衙送了不少。房子早就修缮完毕，那份富丽堂皇，衬的族人的窝棚分外刺眼。
  君和豫懒的管族人死活，家族大了，少不得时时有吃大户的情况。贫民过不下去了要卖地，首先也是卖给同宗同族。君氏族长率先兼并的反而是族人土地。原也寻常，只天灾人祸不断时，难免有人眼红。几次冲突下来，君和豫更想甩脱那帮穷亲戚。听闻陈凤宁要替百姓盖房子，他先就唱起穷来：“陈大人有吩咐，小人莫敢不从。只怕心有余而力不足，撑不起一大家子的开支。”
  君和豫得罪人的本事全是陈凤宁惯的，听他如此嚣张，陈凤宁也不恼。春风和煦一般道：“朝廷赈灾，与你有什么相干？此番请你前来，是有桩好事。重修南昌不是小事，你是君家族老，威望甚高，我想请你做个管事，统揽全局。朝廷管米粮，你只管分派，如何？”
  君和豫登时喜不自胜，工程油水丰厚，随便哪里抠上一点子，就是块大肥肉。忙不迭的谢陈凤宁：“多谢大人抬举，小人必当竭尽全力。”
  陈凤宁哪能让他好过？故意道：“工程繁杂，只怕你忙不过来。不若请了张家、钱家、王家一同来督办。”
  有独食吃，谁想分给别个？君和豫忙陪笑道：“说句托大的话，他们族里的男丁，加起来还不如我们家一半多。不敢劳烦几位员外，我一并担了吧。”
  陈凤宁摇头道：“不妥，不妥，总不好累着你一个，这不公道。”
  君和豫便知陈凤宁是要好处了，只不知他想要什么。陈凤宁同君和豫从来就不绕多少弯子，不学无术的人，绕了他也不懂。顿了许久，一股脑推到徐景昌头上：“如今兵丁没有嚼用，工程我插不进手，你想接，还得拜对庙门去。寻我是无用的，只咱们相交十来年，透个口风给你罢了。”
  君和豫方才想起指挥使换了人，紧张的道：“没打过交道，不知好不好相处？”
  陈凤宁道：“性儿倒是好，就是着急上火。巧妇难为无米之炊，兵丁马匹，哪里不要粮？”按说这样的明示，幕僚做做就到头了，犯不着堂堂布政使亲自上。不过陈凤宁坑君家坑的顺手，打一开始就如此“平易近人”，装作同君和豫十分相投的模样，就似知心之言了。稍停一会儿叫君和豫消化方才的消息，陈凤宁又道，“咱们说句贴心话，我那外孙女不是亲生的。嘴上叫的亲甜，嫁了人更向着夫家。外孙女婿未必就肯听我的，你自己想法子通关系吧。到底是仪宾，我也不好十分摆长辈的谱。”
  君和豫一听十分有道理，千恩万谢的走了。徐景昌在帘子后头听的无语，还说跟庭芳不是亲生祖孙，他看就很像。陈凤宁掀开帘子，笑道：“好外孙女婿儿，可去唱黑脸刮他几层了。可叫那周千户万万绷住，别见钱眼开，你们头几个月能否吃饱饭，就看你们层层刮油呢。”
  徐景昌木着一张脸：“他现在肯吐出来，回头必克扣的更狠。”
  陈凤宁老神在在：“此乃连环计，他克扣的狠了，底下就不满。咱们挑唆一二，叫他们内讧起来，对君家便不战而胜。收拾了君家，又做好了工程，你还得了好处，一举三得。过后把君和豫砍了，没准儿还能捞上句青天。做官就是那么回事儿，再不稀奇的。我原不想直钩钓鱼，这不是郡主看上了他家连绵的土地么？”
  同在帘子后头的颜飞白忍不住笑道：“陈大人你太极打的好，一推一转，全不是你的事了。”借花献佛的本事也太好了些。
  徐景昌道：“计不难，都是叫贪字迷了眼。”
  陈凤宁道：“故当事者迷旁观者清。”
  徐景昌心中一跳，暗自警醒，世间处处是陷阱，凡是动了贪欲，便是防不慎防。当真是直钩钓鱼，君和豫竟就傻傻的咬着鱼钩不放。也不知陈凤宁是谋划已久还是临时起意。总归是杀人不见血，可见官员之谋算。徐景昌暂顾不得官场上的技法，事办完了，先与陈凤宁告辞，回到了都指挥使衙门。
  庭芳正同君子墨扯闲篇，徐景昌进门时撞见，心道又是个姓君的，小狐狸打什么坏主意呢？待君子墨避了出去，徐景昌才问出来：“才姥爷三言两语把君家族长哄了，君姑娘你哄完了不曾？”
  庭芳扑哧笑道：“我好容易得闲，哪里就哄人了。不过看着喜欢说说话。”
  徐景昌半分不信：“你没闲工夫。”
  庭芳笑道：“我还没想好怎么使，总归有本事的人先拢着。趁人落魄时，一碗米都是死心塌地的恩德，再没有比这个更划算的生意了。”
  徐景昌顿时没了兴趣，把方才在布政使衙门的事儿复述了一遍，省的庭芳不知前情误了事。末了点评了一句：“怪道过去的丞相都要从地方做起，跟宗族打交道非得长满身心眼子才成。”
  庭芳笑问：“看不惯？”