李东阳道：“可不是他。吴大人是从云南布政使任上升迁回京的，想来认得那位崔参议？”
  认是认得……吴大人眼中流露出一种复杂的神气，横空问了一句：“崔燮他可……成亲了吗？”
  李老师对他家里的事略知一二，摇头答说：“这倒不曾。拙荆原先还想帮他牵牵线，他却不肯，说是要把两个弟妹的婚事都操持好才肯提自己的事。我看他年纪不大，又正准备科试，也就没多管。莫非吴大人有什么人选？”
  吴大人倒没什么人选。
  吴大人只是在云南当右布政时，差点儿当了崔参议的媒人，看到他儿子有点好奇。
  崔榷带了两个美妾上任，到任上又要求娶官长之女，这个儿子竟肯负责任照管起庶出弟妹，而不是求着老师给他找个好岳父，实在不肖其父。
  也幸亏不肖父。
  他原本因为崔参议之故，对崔燮也少少带了些偏见，听说他要先给弟妹成家再管自己的婚事，不禁低叹了一声：“噫，这样的父亲竟有这样的儿子！”
  当初崔参议若不是自己求取何大人之女，而是给这个有前途的儿子求，说不定秋试之后都该完婚了。
  可惜！他明明看见了一桩好婚事，却不能做媒，真可惜了！
  ——父亲曾欲求娶的姑娘，怎么好说给儿子呢？
  吴大人暗自感叹几声，待鹿鸣曲歇，便取酒敬了诸生三爵，叫众人开宴。
  鹿鸣宴上不仅要混吃混喝，也是彰显士子才学的地方，李主考看着济济一堂的人才，笑着说：“今日蒙天恩赐筵，主宾既欢，又岂能只顾吃喝，失了读书人的本份？本官在帘中阅诸生文卷，多见才思淹通，文词清丽之卷，想来诗词也当如文章般锦绣。本官便先赋诗一首，愿待诸举子唱和。”
  他饮尽一爵酒，转眼便有文思：“二十年前宴鹿鸣，京闱何意此持衡。官曹饱后心长怍，天语来时梦亦惊。敢谓文章真妙选，极知荣宠是虚名。宾筵既醉皆君德，拟赋周诗竟不成。”
  敢谓文章真妙选，极知荣宠是虚名……文清意远，真是当世妙句。
  有了主考官的诗作引子，今科解元张赞率先起身行礼，十分自信地说：“赞不才，略有文思，愿先献一首以助各位诗兴。”
  他才思也极敏捷——要么就是准备工作做得好，开口便道：“队舞花簪送酒频，清朝盛事及嘉辰。星辰昼下学士履，风日晴宜举人巾。”
  有如此才华高朗的解元开头，五位经魁们自然也不能干坐着，跟在他身后起身应和，作些“祥云色映朝阳焕，魁宿腾辉泰宇明”，“松篁不改凌霜操，葵藿宁忘报国城”之类的台阁体颂圣诗。
  转眼就到了跟崔燮共同一张案的乡试第六名郑宗仁。这些才子不知怎么都那么文思奔咏，出口成章，每作一首诗，老师们便要点评几句，底下的举子还要评论，听得崔燮更是心虚胆怯，恨不能跟老师讲讲情，今天就先别让他作了。
  可他身边两位举人的诗一字字念罢，命运终究还是落到了崔燮头上。
  他僵着一张脸站起身来，闭着眼正欲念他早上憋出来的“龙虎榜中新得士，凤凰诏下正求才”，吴府尹忽然含笑问道：“崔举人是李学士的高徒，文章极有法程，编的书也足令天下士子受益，有想来诗词一道也必不弱于人？”
  李东阳谦虚地说：“吴大人忒高看他了。此子随我读书不过数月，也只念念四子书，我都不曾见他能写过什么好诗。”
  吴府尹笑道：“不然，有名师必有高徒。方才李大人既言‘拟赋周诗竟’不成，就该叫你这学生继了师长之愿，改赋周诗。”
  就从他开始改一改诗体，不要满堂都是干涩无趣的应制诗。
  周诗，也就是诗经之类的四言古诗，不讲格律，用韵也宽松，比五言、七言八句的律诗好作多了。而且他是头一个作这诗，底下的举人们恐怕这时候都顾着改自己的诗了，好不好的也不大关注，总比拿自己最短的短项和别人的长项比强！
  崔燮感激得热泪盈眶，把硬挤出来的律诗略改了改，开口吟道：“桂华秋盛，佳气斯盈。唯吾国朝，缉熙斯明。庶政既清，求贤更诚。上恩颁诏，命取群英。明公选士，宴开鹿鸣。琳琅满座，位列魁星。余生斯时，当报忠贞。承旨北面，不胜恩荣。”
  李东阳当他的老师这么久，对他作诗的记忆还在旧日的《石墨吟集》上，对他作诗的底线定得极低的。再加上这个弟子于音乐一道实在没什么天赋，平常只听老师讲，理论熟熟的，诗却极少作，给他的印象就是作不出什么好诗来。今天竟站起来就作了这么长一篇四言诗，李老师都有些意外。
  意外之余，居然还觉得他的诗有点儿可取之处，比他平常……比他以前作的那些好像强了不少呢？
  李东阳惊讶得险些忘了评价，吴府尹倒是有些惊喜，颔首点评了一句：“文思倒快，有捷才，不负其名。又能把四言诗写出台阁气，果然是个端正的士人。”
  台下诸生大都琢磨着自己的诗，顾不上他作的如何，就只前几位的考生闲心无事，听得认真，纷纷点头：“志和音雅，字字又都有爱君报国之志，信是庄丽之诗。这么短的工夫里就能作出这样的诗，不愧是编《科举必读》的人。”
  上面的官员、几位经魁才子点评过，那些没怎么认真听他作诗的举子当然也不好意思挑毛病，随大溜儿夸了他几句，就赶紧预备自己的诗了。
  崔燮听着他们的点评，紧张到发僵的肌肉慢慢软化，心底感激过吴府尹，更默默感谢陆举人——
  陆先生说得真对，作诗作不好不要紧，先要占个快字。够快的话起码就能让人以为你有捷才，把场面糊弄过去了。
  作者有话要说：　祥云色映朝阳焕，魁宿腾辉泰宇明
  松篁不改凌霜操，葵藿宁忘报国城
  以上两句出自陈舜赠翁世用的诗
  李东阳和解元的都是李东阳诗，李东阳那首正好是为这场鹿鸣宴作的，后面那半首是他在会诗读卷作的
  官长讲话出自李东阳的顺天府乡试录序
  第168章
  这场鹿鸣宴最叫人紧张的就是作诗, 诗作完了, 就可以安心享受宴席了。
  崔燮喘匀了气，先夹一筷蒸鱼定了定惊, 边吃边听后面的人作诗。他身后那桌的第九位没作四言, 直接吟了一首“圣朝网罗尽英豪”的七言诗；后面一位赋了四言诗的, 也是“玉帐开宏，群英雍雍, 崭崭头角, 初露峥嵘”这样一看就是七言改成的，也没比他强出多少。
  崔燮愈发心安理得, 吃了鱼肉, 又把筷子伸到了其他菜上。
  烧羊肉是口外产的小羊腿的, 外皮焦脆、肥肉白如凝脂，底下还有炭火保温，油脂被逼出来汪在盘底，瘦肉叫脂肪润透了, 又鲜又嫩, 完全没有腥气。鹿肉不如羊肉嫩, 但刷着酱料在铁盘上炙出来，有种羊肉没有的香气，肉更活，更紧实，口感也不错。炒鸡却像是川蜀的口味，油红红的, 炒料里掺了麻椒，还掺了朱萸腌的辣油，口感麻辣而略带酸味，吃起来颇叫人怀念。
  他不禁多吃了几筷鸡肉，浅酌黄酒，听着举人们次第吟诗。遇有吟出好诗的，府尹与考官们也为之举杯，就着佳句喝上一盏，甚至亲自为之削改。
  顺天乡试取了一百三十五名举子，其中既有才思敏捷，能吟出佳作的，也不少缺乏捷才，改不出诗的，甚至还有几个纯粹为混吃混喝而来，事前连首诗都没准备，轮到个儿只起来说声“惭愧”“诗绪未足”的。
  崔燮看得叹为观止，才知道大明的才子也不是个个都能出口成章，以和诗为乐的。他居然还不算垫底的，没给天朝人民，没给他老师丢脸呢！
  他愈发心安理得，举杯劝同座的两位举人吃酒。
  待吃了几巡酒、一道汤，院外忽然有吏员进来传报，说宫中赐下御酒和菜肴，考官们忙联袂起身，领着新举子们出去谢恩。
  宫中太监传了圣旨，赐下白炸鹅、冰鸭、白烧肉、荔枝猪肉、橙酿蟹等宫制菜，又有葡萄、小金橘、枣、梨、红白软子大石榴等按酒鲜果，另有宫人挑着几担系着红花的御酒来。
  那位来传旨的内侍看着人捡了几样大菜送到各考官席上，剩下的叫人按桌分送，却特地指了一道和考官们一样的炸鹅送到崔燮席上，含笑劝他：“崔举人受的委屈宫里都知道，皇爷对你期许极高，盼着你来日有成呢，望你谨守本份，勿因一时的排名生了得失心。”