“什么！”胡九龄急了，甩甩手上水珠连声安慰，“阿瑶莫要听那些人胡言乱语，什么墨大儒意欲收沈家姑娘为徒，根本就是假的。沈家还派人出来阻止流言，假惺惺，明明是他们自己放出去的流言，这种贼喊捉贼的事沈金山可没少干。”
  “原来是这么回事。”心里早有防备，这会阿瑶倒没怎么惊讶。
  胡九龄忙打住，可为时已晚，该说的都已经说出去。他只能以手掩面，假意做悲泣状。
  “阿瑶怎么能诈爹爹？”
  “女儿只听江边洗菜的妇人说了个头，马车走得太快没听清后面的，便叫青霜下车前去探听。如今她正在门外，不如叫她进来说说？”
  青霜打听到的内容与胡九龄知道的差不多，不过后者是在自家绸缎庄问的，店中伙计汇报时总要有所取舍，前者问的市井百姓可就没什么顾忌。
  “现在大家都在传，连墨大儒都欣赏沈家姑娘才学，破格收她为徒，沈家姑娘品性肯定无可指摘。书院中之事，定是……”说到这她有些迟疑地看向阿瑶，神色间有些怜悯。
  “是我嫉妒，故而有意诬陷。”
  “姑娘怎么知道？”青霜难掩惊讶。
  “岂有此理，”胡九龄气得胸膛上涌，“为父这便派人……”
  “阿爹这样岂不正如了沈家意？”阿瑶递给他一杯茶水，“先由着他们说，女儿自有办法。”
  说完她踮起脚，胡九龄也配合地歪歪身子，摸着扳指听她在耳边小声说着，听完眼前一亮。
  “当真有此事？”
  “当然，初听此事时女儿还吓了一跳，咱们胡家就我一个，可不能绞了头发做姑子去。”阿瑶无奈地搓搓手，“后来我才想到，佛家还有俗家弟子。得亏大师宽仁，没与我一般计较，还允许我回家与阿爹商议。”
  胡九龄罕见地没夸女儿，而是感慨道：“大师品行高洁，果然非寻常人所比。为父这便准备香果束脩，入山寺拜访。”
  “阿爹，还是等过几天。”
  “阿瑶是说？”
  “就如阿爹想得那般，待他们得意忘形松懈之时，出其不意给出一拳。”
  父女俩三言两语商议好后，恰逢宋氏洗漱好从后面出来。一溜丫鬟端着精致的菜肴上桌，围着饭桌胡府三人和乐融融。
  一家三口吃得不亦乐乎之时，沈墨慈正马不停蹄地四处跑。她先是命心腹往平王所居别庄送了一份密报，其中详细记录了半个月来定北侯暗查青城各大绸缎庄的种种举动。
  归程整理密报的同时，她无意中看到马车中墨迹未干的簇新讲义，当日宋钦文提过，碍于情面他将旧的借给了表妹。尘封已久的记忆无意中浮出，她记起刚得知方程之时，曾兴奋地与宋钦文分享过。而当日他对方程与算筹的见解，与今晨华首寺后山佛塔前阿瑶所讲一模一样。
  真相大白。
  没想到她苦心筹谋许久的计划，却在最总要的一环，因此事而功亏一篑。这种滋味简直比被阿瑶驳倒的时还要难受，一瞬间沈墨慈五内俱焚。
  但这股恨意没持续多久，她深知恨解决不了任何问题。既然宋家兄妹坏她好事，那这个窟窿就得由他们负责填补。
  在别庄传来肯定消息后，她命街头巷尾散布消息的下人改口风，从极力遮掩改为她不愿借此事出风头。而后她约宋钦蓉在首饰铺子见面，试图说动她将胡瑶所赠首饰全部还回去。宋钦蓉本就不是什么难对付的人，眼皮子浅又贪婪，三言两语便被她说服。在她顺手送支钗环后，她更是一副恨不得以死相报的感激模样。
  安排好此事后她便回府，安心准备起了衣裳首饰。
  花开两朵各表一枝，宋钦蓉向来敬佩阿慈，几年下来几乎到了盲从的地步。从首饰铺子回去后，她便进了后院，将阿慈的话几乎是原封不动地说给杨氏听。
  “先不说胡家施舍的态度，娘，再过半个月哥哥便要乡试，难道您要他背着这样的名声下场？就算哥哥不计较，万一胡家再借此生事，到时主持乡试的官员会如何看待他？“
  儿子是杨氏的命根子。她的儿子是文曲星下凡，将来注定要当大官的，可不能为这点小事坏了前程。
  “是得还回去，阿蓉，咱们不贪那点，等日后你哥哥做了大官，缺不了你这点东西。”
  阿娘最看重的果然还是哥哥，一说她就答应了。宋钦蓉心下颇不是滋味，但更让她难受的是阿瑶。兄长是男儿，在家比她受重视理所应当，阿瑶跟他一样是姑娘，凭什么两人差那么多，从小到大她就要捡她不用的。
  阿慈仁善，提议她悄悄还回去，可她却咽不下那口气。
  “娘，是胡家先对不起我们。城内官兵查宵禁向来是睁一只眼闭一只眼，抓也是抓乞丐醉汉。哪有那么巧，我们前脚刚被赶出胡家，后脚就被人抓进大牢。”
  想起在牢里渡过的一夜，杨氏心头也升起怨恨。
  “阿蓉是想？”
  “胡家不给咱们留脸面，咱们又何必再顾亲戚情面。娘，首饰咱们还，不过要光明正大的还，免得日后胡家拿此说事。”
  “可你爹不会答应，他一直要我们念着姑母的好。”杨氏还是有些怵夫婿。
  “春蚕正是结茧的时候，阿爹这几日都在乡下。等他知道了木已成舟，总不至于拿哥哥前程去给胡家赔罪？”
  烛光亮起，江南略显潮湿的夜里，杨氏缓缓点头。
  同样的夜色中，有关墨大儒欲收沈家姑娘为徒的消息随着夜幕的铺开，蔓延至青城的大街小巷。
  从早慧到课业优异不输男儿，再到帮沈老爷打理生意、每年腊八在晋江沿岸支棚施粥，十余年来沈墨慈一直是备受青城百姓瞩目的姑娘。她聪慧、干练、仁善、温柔，在城内声望极高。
  直到一旬前传出东林书院肚兜之事，此事搁寻常姑娘身上也不算什么，但放沈墨慈身上，就如无暇的白璧中突然染上杂质。越是难以接受，青城百姓反应越发激烈。
  一方面他们有些幸灾乐祸，哪有那般完美的人，果然是装模作样。但更多的时候他们则是心存疑惑，那可是沈墨慈！
  墨大儒收徒之事爆出，不少人心里松一口气，他们就知道那个温柔善良的沈家姑娘不会是这等人。起初他们还心存疑惑，沈家下人的暧昧态度更是让疑惑再次升级。直到他们连番追问下，黄昏时分终于有扛不住的下人松了口，说是自家姑娘不想借墨大儒之名炒作。
  多谦虚的人，这才是他们熟悉的沈家姑娘。
  至清晨，墨大儒所居驿站传出驿站确认此事后，前阵的幸灾乐祸彻底转化为愧疚。没有人注意到整个过程中墨大儒压根没说一句话、没写一个字，甚至都没用自家下人，连拜师消息都是由驿卒代传，他们只知道墨大儒收的徒弟肯定品行高洁，是他们误会了沈姑娘。
  “都怪胡家。”
  “胡家那个娇蛮的守灶女肯定是嫉妒沈姑娘，有意陷害。”
  街头巷尾传出这样的声音，心下悔恨之人终于找到借口。他们并非有意，而是被恶毒的胡家姑娘误导了。
  激愤之下说什么的都有，没多久关于胡家姑娘的谣言四起，有人说她面如夜叉、有人说她挥霍无度，连奶娘之事都被拿出来再次改编，成为任劳任怨的积年老仆被喜怒不定的千金小姐苛责，关柴房毒打后殒命。
  仅仅过了一夜，阿瑶名声变得臭不可闻。
  而让整个事件达到顶峰的，却是胡家亲家——宋家的宗妇杨氏带着亲女，神色不愤地捧着满匣子金银钗环招摇过市。
  母女俩沿着晋江边一路走来，时值正午，街上人来人往，等他们走到胡家门口时，身后已经尾随了一群人。
  作者有话要说：　　本章重点：
  这排山倒海的虐渣节奏，泥萌都感受到了吧？
  小剧场：
  在与老当益壮的岳父泰山斗智斗勇800回合后，小侯爷终于抱得美人归。大婚之夜，被极品女儿红灌醉的他还没等洞房，再次重生。
  7岁的小侯爷一脸血（真·人血）地躺在荷花池边，见胖娃娃手脚并用地爬起来，拎着等身高的大白兔子灯往他脸上一照。
  “阿……”
  “爹”字还没喊出口，小侯爷当机立断，捂住嘴将胖娃娃揣进怀里，两步轻功翻出院外。
  不等天亮，乱成一团的胡府突然有得道高僧空海大师登门，言明贵府姑娘与长公主独子命格如何契合，总之两人凑一块逢凶化吉，不凑一块天理难容。
  而在百味斋后院，小侯爷将赤豆云片糕举到胖娃娃碰不到的高度。
  “想吃糕糕？”
  “想！”胖娃娃流口水。
  “当我小媳妇，随便吃。”
  “小媳妇是什么？能吃么。”