靴子里头衬着毛，他穿得十分爱惜，今儿天晴便拿出来晒一晒，石桂自觉这双靴子做得很值，才要抬步往外去，就听见门上两个闲磕牙：“那一个可是发了？连皮靴子都穿起来了，回回进出连个打赏都无，抠出蛆来。”
  上头再显着看重宋勉，底下人眼里头还只盯着那个孔，石桂就在门边，听见这两个嚼舌头便道：“你们且也仔细些，若是传到老太太耳里，可不得罚，上回子花宴没及时请来，老太太可就发落了堂少爷屋里的书僮？堂少爷是要读书考举的，平日不烧香，临时还能抱得住 佛脚不成？”
  原来那个伸着脚甚事不办，老太太脾气发过便算，她身边自有办事的人，给宋勉换了个书僮，那靴子，便是书僮替他晒的。
  两个小厮对看一眼，被撵走的还是后巷陈家小子，能被派上来，自然有眼色，看她的打扮知道是内院的丫头，一时也吃不准哪个院里的，石桂转身即走，在门边碰上宋勉。
  宋勉就站在门边，这些话听得分明，这原也不是奇事，他早就听得耳朵起茧，宋老太爷从二品的官，哪个肯把他这点功名看在眼里，可他没料到石桂竟会替他报不平，张张口要说话，却又不知说些什么好。
  宋勉看看她，两只手抱了拳头对她比一比，算是谢过她，无事一边还往里去，石桂看他袍子空落落，每回瞧见就更瘦些，想是用功所致，有心想勉励他几句，却又不知道说些什么好。
  等第二日，石桂又遇见了宋勉，叶文心叶文澜两个回家过年，东西先一批送了过去，一在早姐弟两个就穿着大衣裳跟老太太请安告辞，老太太算着日子等他们回来，派了璎珞送到门边。
  叶文心坐车，叶文澜倒是想骑马的，没人许他，怕他从马上跌下来，玉絮跟了坐在车里，石桂几个便用走的，才出宋家大门，就在巷子口遇上了宋勉。
  宋勉一眼就瞧见了石桂，对她微微点头，石桂也冲着宋勉笑一笑，自家做的那双靴子还穿在脚上，正有卖高升炮的，尚书巷一年到头只有这会儿最热闹，担着红绿架子挂了一串串的花灯，扛在肩上进来卖。
  小巷小巷之间不能推车，这样的竹架子便能一直扛到偏门上，专卖给丫头们，越是到了尚书巷越是得起些好名头，扎得彩纱灯笼里头，卖得最好提一品青莲，这东西只须在门口叫上两三声，自有门房出来买，年节里讨个好口采，上门夸“清廉”的，怎么能推出门去呢。
  “步步高升”“事事如意”再加上“连中三元”，越是当官的越是求着子孙富贵，扎灯的卖炮的都起这样的好意头，石桂听见叫一声连中三元，立时对着宋勉比了个手势。
  石桂是跟车赶得急，宋勉是身上无闲钱，巷子这头到那巷子那一头，来来回回此起彼伏，宋勉抿着嘴角，却还是泄漏了笑意。
  他的眉头立着个川字，进进出出没有一付和气面孔，也是门房书僮不喜欢他的因由之一，此时笑起来，精神便显得好了许多，石桂笑盈盈转过身去，急步跟上车，慢慢悠悠看了一路年景。
  越是看越是觉得有趣味，将要年关，门楼铺子生意红火，一条街上卖点心的，走过去香气扑鼻，炒货摊子糖渍蜜饯，推着车在街上卖，两文钱就能称上一小包。
  桥上还有玩杂耍的，街口有唱戏的，石桂还是头一回见着这番热闹，打着锣儿敲着鼓，锣鼓点儿一停，听见两句唱，原是个说书的先儿，开口就是《白塔记》。
  这出戏火得很，说是个县官办案，人越是多，越是走得慢，车子慢腾腾挪，石桂跟着车，一段都唱完了，唱到白塔之中关着发妻，丫环背主扶正作了夫人。
  连在车里的叶文心都听住了，玉絮掀了帘子叫过石桂：“你看看幡上写的什么，姑娘说听了半半截，下回买了本子来看。”
  石桂应得一声，见前头就有书肆，桥上堵着许多车，还有担担子卖果子的，她挨着车边道：“我现去买来，年里给姑娘解闷用。”
  在书肆门边还没进去，就被人一下子拦住了，石桂左让右让都避不过去，不由皱了眉头，抬眼一看却惊喜出声：“怎么是你。”
  第130章 卖符
  拦了石桂去路的不是别个却是明月，他身上的道袍合身了许多，鞋子好好套在脚上，头发洗干净梳成一个髻，拿蓝布条绑了，脸盘虽不白净，却也精神，腰带扎得齐齐整整，石桂打眼一看，竟没能认出来。
  他衣裳整齐了，脸上那付笑容却还没变，这地方人挤着人，他却从人群里一眼就认出了石桂，原想上前去的，没想到她正奔着自个儿过来，笑得涎皮赖脸，支了腿儿懒洋洋靠在书肆门边：“你怎么在这。”
  石桂先是惊喜，跟着又看他手上拿了个小篮子，里头盛着瓷盒黄纸毛笔，显是叫人差出来买东西的。石桂还记得他那会儿说要留下来的话，这么一看就是真的在圆妙观里当道士了，伸头一看：“你买这些是为着画符用？”
  “和尚经念，道士画符，这叫道法自然。”他摇头晃脑，提一提篮子，正要夸口说自个如今厉害得很，还没开口呢，便有人过来问：“明月小师傅，平安符还有没有了？”
  明月摆了手，满脸不耐烦的模样，摆摆手道：“没了没了，下回请早。”
  石桂听得怔住了，明月同她一样是甜水人，她能提到叶氏的院子里去，除开属狗，还因着她官话说得好，别个还当是郑婆子花力气教的，石桂却是占了上辈子的便宜。
  明月来了才多久，刚同她说话还带着乡音呢，转脸就换了个口音，不知道的还当他是金陵本地人了。
  明月看看远处的马车，挤得动都不动：“前头都是去赶庙会的，且有得好等呢，你帮什么差事？我请你吃油饼子。”
  石桂回头一看，马车果然动都不动，点点头：“你等等，我们姑娘吩咐我买本书。”说着进去了，石桂一迈门边，伙计便来招呼，看她的打扮便知道是丫环，问一声买什么，石桂这算是替叶文心买东西，见着书倒有些走不动道了，干脆收罗了几本，再添一本《白塔记》。
  伙计见个小丫头都识得字，书册拿过去看一看，倒对她另眼相看，再是大户人家也没有丫头还识字的，拿油纸一层层替她裹好了：“诚惠八钱。”
  外头那些炒货糖点心也不过几文钱一包，买上五六本书却要这许多，抵得上她一个月的月钱了，石桂摸了块银子出来，小伙计用小戥子秤出来，银剪子再绞了些散碎的，还又找还给她，把她送到门边。
  明月已经买了油饼来了，油纸包了香喷喷热乎乎往她手里一放，石桂原是想请他吃的，可看他满不在乎的模样，想必手上也有余钱，咬着饼皮呼呼吹凉了往嘴里咽。
  油饼儿里头裹着鹅肉馅，明月到了金陵最爱吃的就是鹅肉，道士是吃素的，他却不拿自个儿当道士，家里活不下去了，才把他放到道观养一养，又没正经出家，怎么能算是道士。
  在观里那是吃不着，都出来了，怎么能不尝尝人间烟火，明月每个月替师兄们跑一回腿，从城外到城内要走许多路，观里的道士有个好师傅顶着，养尊处优惯了，有甚事都差了底下小的跑腿，既指使了人，自然得破费几文茶钱。
  旁人不肯的，明月倒肯，出了道观就能吃荤，连车钱都一并省下来，得的钱全用在了吃上头，他人机灵，又是一身道士打扮，街面上混上几回，便找出个发财的门道来。
  他既在圆妙观里住下了，吃的用的喝的都是观里去，也亏得明月是宋老仙人的徒孙，换作别个上门也叫打了出去。
  他在观里还干些打杂的活计，可圆妙观却比金陵城里要热闹多了，光是山门口办的庙会，那就乌泱泱全是人，除了卖花卖粉卖吃食，好来的人还要往观里上一柱香。
  明月这才知道，观里这些师兄们，还偷偷摸摸在卖符，一张黄纸写上朱砂字，就算是符了，明月在通仙观里旁的没学过，画符却是下过苦功的，旁的不行，这上头不知吃了多少顿打，再不画出个模样来，都对不起他挨得这些揍。
  这些个师兄买纸都是一刀一刀买，朱砂这些观里就有，取用不尽，比外头这些还更好上些，宫里按月给张老仙人送东西，朱砂就是顶要紧的一样。
  明月买了纸回去还得裁，裁完了抽上几张，画出几张符来，走动得多了，自然有问的，圆妙观里符咒灵验，买回去保平安的极多，他做个无本生意，一次也不多，就只十张，回回都能卖上百来文钱。
  他卖符也有讲究，身上虽有这一身皮，可别个却不知道他的符灵，在这街上转了几圈，挑中一个开脚店的老婆子，进去要了一碗茶，同她搭起话来，说得圆妙观神乎其神，又是求风又是求雨，这个金陵城里无人不知，婆子自然相信，末了给了她一张黄符。
  说是配在身上解厄除灾，但凡进观进庙的，都是老妇人居多，明月仗着自个确是圆妙观里出来的，东西只真不假，配了他的符，好事自然都算在他的头上，这才越来越火红，回回十张供不应求。
  明月头一回进城，身上揣着半钱银子，看那铺子跟前都排着人，再看酒楼开着门，有桌有凳还有送的香片，屁股才挨着，堂倌便笑问：“小道长吃用甚？”
  金陵城里非富即贵的人许许多多，瞧着衣裳看不出来的，许是不知哪个衙门里头当差的，这样的人多如牛毛，堂倌也不敢拿白眼看人，把人看低了，说不得就是哪一榜的举人进士，对着小道士还更客气些，这衣裳一看就知道是圆妙观的。
  明月花了十个铜板吃了一碗元宵，薄皮大肉，汤都鸡骨头炖的，鲜得他差点儿把碗底都给舔了，外头那些蹲墙靠檐的是闲汉，穿短打，里头坐的倒是些长衫绸缎的，他自此知道了钱的好处，这才想出这么个法子。
  石桂一面吃一面听他说，眼儿都瞪大了，她当初卖竹笋，一筐一筐的挖了洗干净背下山，一天来回几趟也只三十文钱，明月不过卖卖黄纸，穿一身道袍竟能有百来文钱：“叫你师兄们知道了，是不是又得打你？”
  明月笑一声：“师兄们一月出货多少，我心里都有数，他们未必就不知道，大家闷声发财。”一面说一面从篮子里头掏出个纸包来：“这个给你吃。”
  石桂请他吃过糖，他一直都记得，去买油饼子的时候瞧见担子上卖欢喜团称心糖并一包消灾饼，他一样都秤了些来，全给了石桂。
  石桂自觉同他算是朋友，不客的拿了：“你倒好，出来一趟也算容易，我却不成了。”明月笑一声，他在这个金陵城里认识的也只有石桂一个：“这有什么的，等我闲了就去宋家找你。”
  石桂眼睛一抬，前边马车已经走了一段，她立时摆摆手：“我出去不容易，若是你能来，就说是我的同乡。”
  他们本来就是同乡，明月又最机灵不过，立时应了：“我知道宋家，在尚书巷里。”一本正经的答应了，同石桂挥手作别，一路跟了她，见她找着了宋家的车，这才站远了看着。
  石桂把书递进车里，又问叶文心要不要尝尝果子点心，玉絮拦住了：“外头的也不知道干净不干净，这么个走法也不知走到哪年月去。”
  慢慢吞吞好容易过了桥，转走小路车程才快些，石桂捏了一颗称心糖塞进嘴里，想到明月是来找爹的，她自个儿也想着赎身，叶文心想的是不进宫，一个个都称了心，就好了。
  叶家的院子在厚德巷里，过桥串坊，预备的东西多，实则路程并不远，那儿早就开了大门迎接，冯嬷嬷早一步先到，早已经安排起事来，两个主子也得吃年饭，既是吃年饭就得按例来，一样样点了，安排专人去做。
  冯嬷嬷这样殷勤也是有情由的，她是一把老骨头了，儿子却还在壮年，叶家又只有叶文澜一个，等老的没了小的接过手，儿子已经当上管事十来年，还有什么不攥在手心里，这才挨着叶文澜，事事都把他摆在前头。
  车子一停在门边，她就迎了出来，叶文澜早就坐得气闷，车子一晃一晃，叶文心又不许他话本子，才刚那《白塔记》，他正听了半半截，赶紧取了书，一路往书房去。
  石桂还是头一回来叶家，只听六出素尘说过叶家在扬州城里有个好园子，金陵城里就不一样，圣人眼皮子底下，哪个敢违制造院，便是颜家因着皇后封了一个国公，那园子也不算好地方。
  叶家的院子不能同宋家相比，也是精致小巧五脏俱全的，门前有轿亭，进门又有垂花门，一路进去还有个小院子，廊道高低，建出山水势来，走过一段就是叶文心的闺房，里头布置的比幽篁里还更富丽。
  垂着水晶帘，设着象牙床，紫檀的千工床上嵌着象雕山水人物，石桂瞧见瞪大了眼，玉絮推她一把：“看什么呢。”面上带笑，睇了她一眼：“姑娘在家时睡的，比这个还更好些。”
  石桂一向知道叶家富裕，却不曾想叶家富成这样，里头必然不干净，再是织造还补过颜家的亏空，这些钱又是打哪儿来的？
  她这才想起跟着叶文心一道来金陵，却没进宋家宅子，而是抬去了庄子上的十好几只箱子，叶家这么个富法，必然干净不了。
  第131章 卖惨