叶文心知道她烦恼，今儿连笑都笑得不开怀了，干脆道：“你也别急，是好是坏，往后再看，他既是肯的，就容你多想想，若是不肯的，也不必去穗州了。”
  石桂想到明月问她的那句，如今还是以后，他知道如今不能，想的是以后还能，咬咬唇，竟露出一点笑意来，眉眼都柔和了，把心事放到一边，细问起叶文心穗州的风土人情来。
  石桂大概是知道一些的，这里同她所知的就相差不远，穗州也是一样，据说是靠海的，那地方还热，想一想约摸差不离，也还是得问明白，总得很安身才是。
  叶家一直想要插一手海运生意，跟颜家说了许多回，也有五六艘船在，叶文心不喜欢这些洋物件，虽是巧夺天工，也是匠心太过，失了自然，可叶益清的屋里头却有许多西洋玩意儿，还图册画册，她见过些，便同石桂说的多些。
  “西人是不许出穗州的，官府不发文牒，西人就只能在穗州活动，靠山吃山，靠水吃水，穗州靠海，自然是做海上生意。”叶文心说上一句，石桂就挑能问的问一问，这才知道西人是统称，船运发达了，有人出去就自然有人进来，所谓西人，就是些鼻高目深发肤不同的人。
  石桂一听就明白过来，这说的就是洋人，只不知道是哪个地方的，她从到了这儿还是从叶文心口里听说还有这么一块土地，心里越发神往了，枕在枕头上眨眨眼儿：“不知道西人说话是什么音调。”
  叶文心笑起来：“一地还有一地的方言，我说的，老太太说的，跟两们表妹也不一样。”叶文心说的扬州话，老太太是燕京人，余容泽芝带着金陵口音，叶文心说完就看着石桂：“你倒不同，我听着跟老太太那儿的人似的。”
  宋老太太嫁过来时带了好几房人家，有嫁人的有娶亲的，府里一半的老人是老太太身边的，宋家说官话还更多些，丫头们为着讨好老太太，还特意学着说她的乡音，说的越是好，越是能在跟前侍候。
  石桂不想着这些，无想着西人说的是什么话，她自来到此处，活得很是艰辛，有用的半点用不上，凭的还是吃苦机灵，若是有一天原来学的那些能用呢？
  石桂本来就想去穗州，此时更不是作它想，必得去见识见识，如果她真的能成亲生子，也希望自己能待在一个对女性更加宽容的地方。
  颜大家跟着船出过海，可是因为言语不通，事事都要通过翻译，翻译的水平又很有限，对她感兴趣的那些个文史，翻译既不能翻出中国典故，又不能准确的说明西文里的意思，两边鸡同鸭讲，谁也不能明白谁，让她很是遗憾。
  所写的篇幅虽多，却多是风土人情，西人同西人也是不一样的，每天一地言语都不同，人长得也有细微差别，她有一册是专些的，里头写着西人吃的如何房舍如何，还留下一张穿着西洋裙子的肖像画。
  除此之外，还特意写了西人女子的礼教，同本地风俗相差很大，对她们颇多羡慕，写到感慨处免感叹，这些论调自己又是士林所批判的，这一卷还被禁了，不许刊印。
  叶文心也是推论，捡些颜大家写过的，再说些自己想的，两个不知不觉聊了许多，叶文心度着时候不早，点一点她：“赶紧睡罢，明儿还得预备冬至节呢。”
  石桂却久久都不能入眠，觉得心上身上都轻快了，阖了眼儿心里还在想着穗州，叶文心替她掖掖被子，看她还没睡，轻笑一声：“赶紧睡了，说不准还能发梦梦见呢。”
  石桂果真做了个好梦，梦见能挺直着腰杆过日子，想了十来年的事，一朝成了真，梦里都是蜜，又甜又香，醒过来的时候天已经大亮了。
  作者有话要说：　　对不住妹子晚了
  抱住么一下
  怀总不是咸党也不是甜党
  我是吃肉党，不加肉的粽子那不是粽子！肥肉的油浸在米饭里，配咸蛋黄油滋滋咬一口，唉……我今年都没吃过粽子，因为减肥谢谢地雷小天使，么么哒~~~
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  第274章谢恩（捉）
  天气越来越冷，院里头的石榴树落尽了最后一片叶子，这两日天阴阴的，眼看着就要下雪，冬衣早早就做起来了，秋娘绿萼新来，石桂翻了两件袄子出来，让她们先穿着，再裁布做新的。
  秋娘赶紧拦了她：“你不是说穗州天热的很，就是冬日里也穿不上棉袄棉裤的，作甚还要裁新的，穿上一季不能穿了，凭白多破费些。”
  “娘，就要过年了，咱们好容易团聚，总得做件新衣裳，再放放爆竹，也不是白破费，怎么知道往后就用不着呢。”石桂是想着秋娘吃了这许多年的苦头，七八年身上都没见过新衣了，只有一身粗布衣裳，一块蓝布包头，石桂便想着要给她打一根银簪子，给绿萼打一付银灯笼垫子。
  哪知道她们两个都不肯，秋娘还蹙了眉头：“哪里用这些，便是手上有余钱，留着也有用的，一家子团圆了，比什么不强些。”
  知道女儿是心疼她，拉了石桂的手摩挲：“娘找着了你，找着了你弟弟，还有什么不足的，就是比这再苦十倍，也是甜的，我知道你心里想着我，可真不必费这个钱。”
  石桂一阵心酸，她还记得秋娘原来也是很爱美的，那会儿她四五岁大，家里连着两年都是好年景，一家子赶集，俞婆子要吃要穿，儿子不顾，儿媳妇是更不能费钱的，何况石桂这么个野种赔钱货。
  可石头爹还是给她们一人扯了一块花布，过年的时候还偷摸给秋娘一对儿银丁香，秋娘从来舍不得戴，给石桂扎在耳朵眼里，石桂知道这儿的姑娘人人都要扎耳眼，早扎晚扎都是一样，咬了牙不出声，俞婆子瞧见的时候气得站在门前骂了两天。
  原来是她人小护不住秋娘，如今能对娘好了，怎么也得给她裁一件新衣裳，拿了她这些存的料子出来：“娘看看，这些都是我攒的，不用可不白放着，娘裁一件给姐姐再裁一件。”
  秋娘见她必得做了，再看那堆衣裳布料里头还有自己给女儿做的那两件，早就已经不能穿了，她却还收得好好的，眼圈一红答应下来。
  她们要做，还要给石桂也做，石桂便道：“棉衣我尽有的，倒是夹衣不尽做，娘给我做件夹袄罢。”秋娘又好气又好笑，她心里也知道棉衣是做着穿一季的，去了穗州用不上，要给她们裁却不能给自己裁。
  还是绿萼劝了：“干娘，这也是桂花的孝心，再推辞，她心里该难受了。”石桂给她挑了一块联珠小团纹的，给秋娘挑的是瑞草芙蓉纹的，既石桂不肯做，秋娘就替她做了两件夏衣两条夏裙。
  翻一翻石桂的衣裳箱子，里头竟没艳色，这个年纪的姑娘身上却全是青绿蓝，看着跟守孝似的，秋娘挑灯替她连着做了两身，鹅黄配雪青，桃红配草绿，非得把女儿打扮起来不可。
  做好了拿出来给女儿看，襟边绣了一串瑞草香花，做得很是细致，抖落开来道：“我瞧着街上许多人绣的这个，想是时兴的，给你也做了一身。”
  石桂这上头不计较，城里时兴什么她一概不知，拿了比在身上，做的还略大些，秋娘爱怜的摸摸她的脸：“你还长呢，姑娘家再吃得胖些好。”
  秋娘知道石桂受了叶文心的恩惠，若不是她也不会这么容易就放了良的，知道叶文心家里只有一个弟弟了，晓得受过苦楚，看她实在太瘦，又得守孝吃素，专拿山药芋头拌在粥里炖得酥烂给她吃，还放上红豆红枣补气血。
  “姑娘待你这样好，咱们也得好好待她。”倒比刘婆子还更操心些，推了石磨磨豆浆，里头搁红糖，喝得一屋子人身上都热乎乎的。
  石桂怕叶文心不自在，特意分说一回：“我娘就是这么个操心的性子，姑娘要是不爱，我同她说一声，叫她不必再做了。”
  叶文心却笑：“我吃着倒好，手脚夜里也不那么凉了，还得多谢你娘才是，依着我看，到了穗州，你也不必着急分开过，咱们如今也不分什么主仆，先安身再说。”
  过了冬至再过腊八，这年就过去了，日子飞快，这会儿就得料理起来，走的时候才不至于手忙脚乱的。
  又等了两天，院子里做起冬至团来，外头下了第一场雪，纷扬扬细碎碎的，泥道半湿，雪却没积起来，石菊坐着车，带了老太太赏下的东西，还有就是石桂的脱籍文书。
  石桂拿着这脱籍文书，看着上头盖的大印，手上拿着户籍，长长吐出一口气来，秋娘虽不识字，也拿在手里摸了又摸，不敢沾上眼泪，把给沾花了，这薄薄一张纸，却有千斤重，收在哪里都觉着不保险，珍而重之的收在荷包里，让石桂锁起来，怎么也不能失落了。
  秋娘转身又去张罗饭菜，拉了石桂道：“这样的喜事，该一办大菜的，旁的不能够，花糕总得做两个，还有鸡鸭鱼，若是你爹在就让他杀只猪来。”
  家里少的也就只有石头爹一个，秋娘急急备起来，石桂笑眯眯的点头，知道秋娘放下心口一块大石，她一直觉得对不起女儿，让她当了七八年的丫头，在主家吃苦，一面烧灶一面哭，又问刘婆子哪儿有观音庙，她要给观音娘娘还愿去。
  石菊还跟石桂商量着回宋家的日子，到时央了高甲一早来接，光是石桂一个，还能坐牛车驴车去，叶文心在，那就得坐马车了。
  石桂收拾了几件衣裳，怕只能上门这一回了，带不走的全分给淡竹几个，想着隔日就去宋家，石菊却拦了她：“还是再等两日，太子妃生了位公主，明儿是洗三添盆，老太太也得进宫去呢。”
  石桂一时之间有些恍惚，她出来的时候才听说太子妃怀上了，山中无日月，还当太子妃怎么也生了，算一算日子，正好过了九个月，这样的事老太太得预备上三四天，这会儿确是不能上门去，拉了石菊道：“那你替姑娘禀一禀，甚时候能去了，我跟姑娘一道去。”
  宋老太太是二品的诰命，这样的喜事，自要进宫去贺一番，太子妃怀胎十月，太子恨不得在床上躺了五六个月，将近年关身子倒慢慢好起来，皇后守着太子消瘦许多，又巴望着太子妃这一胎是儿子，可却偏偏是个女儿。
  宁王年小还未成婚，睿王也只有一个女儿，太子妃这一胎虽是女儿，也一样是皇家孙辈，圣人知道得了个孙女儿，还特意去东宫抱了一回，怕这孩子太小，抱出来吃了风。