“夫人，长安捎信过来说，今日有同僚请他赴宴，晚上就不回来了，用过晚饭才会回。”黄妈妈托着那盏银耳莲子羹，偷眼看了看盛夫人，见她神色如常，这才放下心来。
  素日里老爷出去赴宴，夫人必然要问清楚是哪里，否则就会发脾气，只说老爷出去花天酒地了，今日可能是大小姐的事情，夫人心里头高兴，故此也没有追究老爷的去向。黄妈妈低头望着水磨地面，暗自思量，十多年前夫人整治了一番，老爷自此不敢再胡乱造次，倒也算是敲山震虎，绝了后患。
  盛思文从府衙里出来，外边停着盛府的马车，有长随在马车旁边伺候着，打起了锦缎做成的帘幕，长随伸着脖子跟车夫交代了一句，马车缓缓朝前边走了过去，四角上头系着的几色丝绦络子不住的摇晃着，在熔金般的暮日下，闪闪的发着亮。
  “盛大人来了，真是令寒舍蓬荜生辉呀。”一个穿着玄青色长袍的中年男子迎了出来，深深弯腰拱手行礼：“盛大人，快些请进，请进。”
  这男子乃是盛思文的手下，吏部侍郎李东波，今日乃是他四十五岁生辰，不是整生，故此他并未大操大办，只是邀请了同僚好友到府上小聚。
  盛思文跟着李东波走进大堂时，眼睛一转，就见里边坐了不少人，只不过并未有官职超过他的，遂放下心来，这李东波果然识趣，特地尊着他坐上座呢。于是也不多推辞，坦然的朝为他准备好的位置走了过去。
  来的人大部分都是吏部的官员，大家彼此熟悉，酒过三巡菜过五味，众人开始闲谈了起来，京城里头，最近最新鲜的事情莫过于褚国公府长公子的事，众人知道盛府与褚家乃是姻亲，都抬头殷殷的问：“盛大人，那褚大公子究竟怎么样了，你可知晓？”
  盛思文脸上一僵：“我却也还不知道，要等明日小女回门，仔细问问方能明白。”
  说话间，也是舒了一口气，总算明珠看得准，没有嫁那褚昭钺，若是稀里糊涂的照着先前的婚约嫁过去，岂不是要害了她一辈子？
  “哎呀呀，听说病得只剩一口气了，也是可怜。”有人不住摇头惋惜：“我也曾与褚大公子打过几次交道，真真是一表人才，可惜了，可惜了。”
  李东波见着盛思文的脸色有些不好看，心里知道定然是盛大小姐的事情让顶头上司有些尴尬，赶紧笑着打圆场：“也不是什么好事，咱们便别提褚大公子了，且说点别的。”
  “李大人，你这别的……”一个官员暧昧的笑了起来：“可是那风花雪月之事？”
  李东波脸色微微一红：“黄兄，难道就只有风花雪月的事情说了？”
  “现在这个点，早就不是在府衙务公的时候，难道还要谈国事？”那姓黄的官员摆了摆手：“莫谈国事，莫谈国事！”
  “这风花雪月的事儿，盛大人……”李东波小心翼翼的看了盛思文一眼：“盛大人恐怕也插不上话呀。”
  吏部尚书盛思文，娶了章太傅的掌上明珠，畏妻如畏虎，这么多年都没有纳过妾，听着风言风语，仿佛只备了个通房丫头，还只是做摆相充门面用的，盛尚书一年最多去她房里歇上个两三晚——最妙的是，听说那通房丫头生得实在是丑，一脸麻子，歪鼻歪嘴，还生得五大三粗，骨架长得跟男人似的，莫怪盛大人不肯轻易去她屋里。
  众人相互看了一眼，脸上露出了郑重的神色：“盛大人不好女色，这点却是极难得的，我们佩服得紧。”
  “盛大人，我倒想起一件事情来了。”席间有人嬉笑出声：“上回我去京城西郊游春，途经一个叫桃花村的地方，下车讨水喝之时，见着一个少女，约莫十五六岁年纪，生得十分标致……”
  “哎哎哎，你说这话什么意思，莫非还要给盛大人置办一房外室不成？”有人哄笑了起来：“千万莫要被盛夫人知道，否则逮着你一顿乱打，少不得将你这身皮给揭了下来。”
  “你们乱说些什么？”那人满脸通红，有几分生气模样：“我是想说，可能盛大人在外头养了外室，你们却不知道呢！那少女跟盛大人眉目生得有五六分像，最重要的是，她也姓盛，家中只有一个母亲，无父。”
  众人听了更是嬉笑出声：“若是说姓盛的便是盛大人外室养的女儿，那天下不知道有多少女子要问盛大人拿供养银子了呢，你这话说得好没道理！”
  “可不是？我看你实在是找不到话说了罢？”哄笑声此起彼伏，那人被笑话得臊红了一张脸：“好好好，我不说了，免得被你们取笑！只不过你们若是看到了那对母女，或许也会有我这般疑心呢，那母亲……”他皱着眉头想了想，忽然颔首：“那个母亲也很奇怪，她不以夫家之姓冠在前边，只称自己姓钱……”
  “辛老弟，你是喝酒喝多了？怎么还在扯这些事情？还不快些向盛大人敬几杯酒赔罪？盛大人是京城难得重情重义的男子，被你这般一说，却成了养外室的人，岂不是故意想要将他的请名抹黑？”有人端了酒过去，塞到了那人手中：“还不快向盛大人谢罪！”
  “盛大人！”那人端了酒盏走到盛思文面前，脸上有尴尬的笑：“我是想着，这男子汉就该有男子汉的威风，怎么能雌伏？故此方才胡乱说了几句，想要给盛大人振振夫纲，可没有想抹黑盛大人清名之意，还请盛大人千万莫要见怪！”
  “不过是大家在一处说些玩笑话罢了，我如何会见怪？”盛思文举起酒盏来，一饮而尽，白皙的脸上没有一丝异样的神色。
  “好好好，盛大人如此雅量，我们算是见识到了，佩服，佩服！”众人皆举起酒杯来，哄笑着朝盛思文敬酒：“能在盛大人手下做事，真是人生幸事！”
  盛思文举起杯来，与众人应酬，一时间觥筹交错，热闹非凡。
  初四晚上只有一钩清冷的上弦月，就如镰刀一般横躺在乌蓝的夜幕里，周围有闪闪的繁星不住的眨着，仿佛无数的眼睛在朝人间窥视，无论什么事情都能看得清清楚楚。
  一辆马车缓缓的停在盛府门口，坐在横杆上的长随跳下车，七手八脚的扶出了一个喝得半醉的人：“快些快些，快些进去通传，老爷回府了。”
  盛思文半眯着眼睛，由长随们搀扶着跨过了高高的门槛，他脸上已经有了一些微红，脚步虚浮，明显已经是喝多了些。
  “老爷，你仔细些，别走太快。”
  长随们有些奇怪，自家老爷一般都不喝太多酒的，今日为何兴致如此高，喝得半醉了呢？
  京城西郊，桃花村，姓钱的母亲，十五六岁的姑娘……