郁林太守洪图这两天很紧张，他接到消息，境内的乌浒蛮突然不安份起来，成群接队的向北跑。开始洪图还以为是那些部落又看中了哪只过境的肥羊，要趁着农闲的时候去发点小财，也没太当回事。这种小打小闹的事情很常见，他一般是不管的，也管不了，那些蛮子往山里一藏，鬼才找得到他们。大夏天的，谁愿意追着蛮子钻山沟啊，晒得一头疥子，连双鞋钱都赚不到。
  可是事情很快就失去了控制，居然有一些部落纠集了数百人，全部带着武器，大模大样的沿着官道向北进发。洪图这时候发觉不对劲了，他得到消息，去年武陵发生了一场大战，交州牧、镇南将军吕岱战死，现在吕凯驻扎在严关，准备作战呢。严关是零陵地界，不归他管，可是越城却在他的辖区，他还派钱飞带了千余郡兵去听吕凯的命令呢。
  别是那儿出事了吧？
  洪图不敢怠慢，立刻派人去打听，看看究竟蛮子们为什么向北跑。消息很快传回来了，蛮子们兴高采烈，并没有打算隐瞒。他们对宏图派去的人说，神将来了，我们要去投奔神将。
  洪图莫名其妙，什么神将？
  部下提醒他说，你忘了去年在武陵大战的那一位？
  洪图这才想起来神将是谁，不由得吓出一身冷汗。那位神将以一己之力战败了吴国的三员重将，连最善战的辅国将军都败在了他的手下，整个荆州被他搅得天翻地覆，心狠手辣的吕岱被他斩杀在阵前。他已经成了一个传说。他不是在武陵吗，怎么突然来了郁林，难道坚不可摧的严关都被他攻破了？
  洪图无法理解，心神不宁。
  随后的消息让洪图更加紧张。魏霸不仅到了郁林，而且已经攻克了越城。他派去的钱飞投降了，所有辎重都成了那位神将的战利品。大战在即，郁林哪里能找到更多的辎重来供给即将蜂拥而来的大军，就是想给严关的将士补上也做不到啊。一想到后果的严重性，宏图不寒而栗。他思前想后，做出了一个重要决定，在一个漆黑的夜里，他带上几个亲信和印绶，悄悄地溜出了城。
  对吴国来说，郁林郡就是一个偏僻之地，从来就不是什么富庶的地方。在这里做太守不是高升，而是一种贬职，更是一种折磨。当年陆绩就因为得罪了孙权而被贬到郁林当太守的，陆绩也因为这个原因郁郁而终。其实不光是郁林，整个交州对吴国来说都是贬官的第一选择，最惹孙权不爽的虞翻就被败在交州最繁华的南海郡。既然是贬官，当然没什么心情为国效力，洪图偷偷出走而不是投降，已经是难得的忠义之士。
  魏霸对郁林发生的情况一无所知，他所有的心思都在如何攻克严关。士匡没有骗他，仅仅四五天时间就来了三万多蛮子。看着越来越多的蛮子，魏霸有些担心起来。人多当然是好事，可是也要满足他们的吃饭需要啊。人家来帮忙，神将却不负责他们吃饭，这实在不怎么说得过去。
  魏霸在犯愁的时候，城墙上的吕凯也心惊胆战。神将的威名远远超过了他的预想，仅仅是三五天时间，山谷里就布满了帐篷。越来越多的蛮子出现在关前，粗粗看去，足有三四万之众，漫山遍野，仅仅是看一眼就足以让人胆战心惊。他原本还有兵力上的优势，现在面对成数倍于己的蛮子，兵力优势荡然无存，原本就不足的自信心再一次受到了重大打击。
  他开始怀疑自己能不能守住严关，没有粮食，没有足够的兵力，面对的又是用兵狡诈多变的对手，没有哪一项是对他有利的。他开始怀疑陆逊的用意，他不会是想借着魏霸的手除掉我这个江淮系，让江东系独大吧？
  在吕凯信心动摇的时候，槐根的情况更糟糕。经历了几天的骂阵之后，雄溪部落的部众对槐根的不满积聚到了极点。他们在私下聚集在一起窃窃私语，槐根虽然听不到他们议论什么，却能猜得到他们说的肯定不是好话，也许正在商量着谋反的计划。他每天晚上都无法入睡，锋利的砍刀藏在枕头下面，几十个亲信勇士昼夜守卫，他还是无法安睡，深怕自己在睡梦中被人砍下头颅，献给相夫。
  随着蛮子援兵的到来，魏霸有了更多的人手。他依然没有发动攻击。他深知严关的坚固，如果准备不足就仓促进攻，只会付出重大代价。这不仅是对他战无不胜的神话将是一个重大损失，兵力折损也让他无法承受。他率领的都是精心挑选，精心训练出来的精兵，一旦损失过大，很难在短期内补充。
  他将来投的蛮子按照部落分成几个营，进行简单的攻城训练，又从中抽出一部分人帮助制造攻城器械。几天之后，蛮子们的攻城技术已经粗具规模，至少看起来像那么回事，不再像以前一样乱哄哄的往上冲了。而更让城上的吴军惊讶的是那些巨大的攻城器械。魏霸在严关前用竹子和木头搭起了一座巨大的木城，看起来比严关还要高大雄伟，城墙足有六七丈高。
  严关的守军将士仰视着竹城上飞舞的战旗，自信的将士，在阳光下闪烁着寒光武器和盔甲，感受到了巨大的威慑。战斗还没有开始，双方的士气已经有了明显的差距。人多势众的蛮子们在城墙上来回走动，大声说话，炫耀着自己的力量和勇气，高声的叫骂，似乎只要神将命令一下，他们就可杀上严关，将所有的吴军斩于刀下。
  竹城峻工之日，魏霸在王双、黑沙等甲士的陪同下，走上了竹城，闻着竹子的清香，魏霸心情愉快，谈笑风生。巡视完了竹城，慰问完了辛苦的辎重营将士和蛮子农民工，他来到北城，面对百余步外严关城上——如今已经在他的脚下——的吕凯、槐根和无数的守军将士，收起了笑容，大声说道：
  “你们都已经看到了，只要我一声令下，四五万勇士就可以冲上城头，斩杀你们的首级。严关，再也不是无法攻克的严关，它无法保护你的生命。现在投降，还不算迟，如果还要负隅顽抗，到时候玉石俱焚，悔之晚矣。”
  吕凯面色煞白，却不肯示弱。他极力控制着自己的情绪，对同样大声对魏霸说道：“战便来战，何必废话。我正等着和你决一死战，以报杀父之仇。”
  魏霸哈哈大笑，不屑的俯视着吕凯：“就凭你？我就站在这里，你如果想报父仇，大可以放马过来。如果没有胆子，又何必说这样的话，徒惹人生笑。你要真是条汉子，就出城一战，我们一一对决，你敢么？”
  吕凯无言以对。
  魏霸冷笑一声，接着说道：“上天有好生之德。我再给你一夜的时间考虑，明天日出之时，如果你还不肯出城投降，就不要怪我不客气，送你去黄泉路上陪伴你父亲。”
  魏霸威严地扫视了一圈，目光扫遍严关城头，城上的每一个吴军和雄溪部落的战士都觉得他在看着自己。魏霸虽然不是凶神恶煞，面目狰狞，可是话语中透出的威慑却让人心生寒意。
  “每个人的生命都只有一次，你们没有必要为吕凯送死，也没有必要为孙权送死。你们可以做出自己的选择。若选择成为我的敌人，将是你们此生最后一个选择，一个错误的选择。你们将为这个选择付出惨重代价，家人、荣耀，都不再与你们有关，你们将陪伴这个懦夫死去，成为孤魂野鬼，承受永远的耻辱，天地不收，无所归依。”
  魏霸说完，转身离去。严关城上鸦雀无声，一片死寂。
  槐根不知道自己是怎么回到住处的，他坐在榻上，心神不宁。卫士们披甲持刀，守护在他的身边，寸步不离。谁也不说话，气氛压抑得让人窒息。十余天时间，魏霸已经做好了充分的准备，明天就要开始攻城了，究竟该怎么做，他们必须做出一个选择。这个选择也许就决定着他们的生死。
  槐根手足无措，手心一阵阵的冒虚汗。案上的食物已经凉了，一大块油漂浮在碗上，看起来非常让人倒胃口。槐根没有一点口味，他不知道自己明天之后还没有机会再吃饭。
  “精夫？”一个卫士低声叫道。
  “端走，我吃不下。”槐根没好气的喝道。
  “精夫，是在担心明天的战事吗？”
  槐根转过脸，眯起了眼睛，盯着这个跟了自己十多年的卫士。他觉得这个卫士今天有些反常，特别是他脸上的笑容，一点也不像即将战死的人。
  “你有话要说？”
  “是的，精夫，我们没有必要为吴人送死。”那个卫士很坦然的迎着槐根凶恶的眼神，跪了下来，解下腰间的战刀放在一旁。他伏在地上，头抵着地，脖子就露在槐根的面前，只要槐根拔出刀，轻轻的一挥，就可以砍下他的脑袋。
  可是，槐根却更紧张了，青筋暴露的手不由自主的握住了砍刀的刀柄。
  “你说什么？”
  “我说，我们没有必要为吴人送死，盘瓠老祖的子孙，不应该为了吴人而自杀残杀。”卫士又磕了一个头，仰起脸，静静的看着槐根。“明天开战，吴人肯定会让我们冲在最前面，以消耗神将的兵力。神将的部下基本上都是五溪部落的勇士，与我们同是盘瓠老祖的子孙，我们和他们作战，就是自相残杀。”
  槐根站了起来，缓缓拔出砍刀，声音寒得像山顶千年不化的雪。“你敢为魏霸说话，不怕死吗？”
  “如果我死了，神将会保证我的父母安度晚年，会让我的儿子去读书，然后到汉人的官府里做官。我死得值。”卫士一字一句的说道：“可是，如果我不说，五千部众都会死在这里。精夫，你真的忍心这么做吗？”