林秀听着林英这样无赖，也是恼怒，指着林英道：“母亲嫁妆和你们有什么关系！她一生唯我与四妹妹两个孩子，我害你们作甚！”
  林英从十六岁起就替华阳候府打理庶务，论起口舌来，自然比养尊处优的林秀强出许多去，把脸上眼泪一抹，冷笑道： “放屁！什么叫母亲一生独有你和四妹妹两个孩子？我们唤她甚？母亲！难道这娘就白叫了？！好你个华阳候林秀，母亲才死，你就这样苛待弟兄，你这个不孝子！我要与你到大理寺辩个是非曲直！”说了竟是冲上来要扭林秀。
  林秀看着林英面目扭曲的模样自然害怕，忙退在侍卫们身后，不想林英竟是个声东击西之计，看着侍卫们将林秀挡住，脚下一转，就往华阳候府门外冲去，一行冲还一行道：“阿闰，你们且忍耐些时候，我去报官！”
  说来也是太夫人自家作孽，当日她为庶女们挑选的丈夫看着都是勋贵官宦人家的公子哥儿，面貌风度也都不差，可实情上一概儿是黄柏木做磬槌子——外头光鲜里头苦的，一个赛一个的纨绔，走马章台，斗鸡走狗，无所不为，个个手头都不甚活络，叫大舅子小舅子们一撺掇，都涌了来讨好处。
  原本叫林闰一头的血吓了吓，都有些儿退缩，忽然听着林秀这话，倒是都明白过来，左右林秀也不敢当真杀了这许多人，怕他个甚！是以一面缠着林秀，一面又嚷着林秀要杀人灭口，不叫华阳候府的家医接近林闰直将个灵堂搅得一团乱。
  又说林秀奔出华阳候府，一状告在了大理寺。状告华阳候独霸母亲嫁妆，更指使侍卫殴伤亲弟。直言林秀独霸母亲嫁妆是为不孝，不爱护兄弟姊妹是为不悌，不孝不悌之人不应恬居朝廷爵位云云。依着林英的心思，便是朝廷将华阳候的爵位收回去也无碍，左右现在的华阳候是林秀，最多是谁都没有。
  接着状纸的正是谢显荣。虽林秀在八议之列，可林英身上也曾捐过个八品官儿，又是林秀兄长，谢显荣只能遣了衙役往华阳候府请林秀上堂，并验看林闰伤势。
  林闰也是倒霉，那一撞正撞着了太阳穴，一撞当时就是鲜血淋漓，再躺了这一会，已是出的气多，入的气少，双眼都插了上去，不待大夫查验完毕，已是一命呜呼，该着仵作上场了。
  林秀原先还坦然无畏，看着出了人命，这才心慌，强自镇定地到得大理寺堂前应诉。林秀这头说是林闰自家撞的，林英与华阳候府几个女婿却说是林秀指使了侍卫伤人，争吵个不休。便是谢显荣拘了侍卫们来，也是各有说法。谢显荣无奈，只得将林秀暂时扣在了大理寺内。
  林英等人十分得意，倒是又回了华阳候府，原想趁着林秀在大理寺就将太夫人的嫁妆分了。不想华阳候府的大门紧闭，凭他们在外头说甚，里头只是一句话：“如今侯爷在大理寺，家里没个主事的人，四姑奶奶说了，凭谁来也不开门。”
  这四姑奶奶正是林秀一母同胞的妹子林珊。太夫人待着庶女们刻薄，待着自己女儿却是十分溺爱，将林珊养成了刚强性子不说，挑女婿时，也是费尽心思，最后选中的是阳信伯府世子的嫡出次子柯庭栋。柯庭栋人物俊秀文雅，虽是次子，可前头的嫡长子天生眼盲，待得阳信伯世子承继了阳信伯府，世子位自然他的。如今太夫人故去，柯庭栋林珊夫妇自然要回府吊唁，因着出门前，两个孩子哭闹，林珊只得哄了回，是以来得晚了。
  他们到时，林秀已叫大理寺请了去，林珊听说，当机立断，使人关闭了华阳候府的大门，果然将林英等人拦在了门外。林英等人无奈，只得各自回家。
  林闰身死一案可说是棘手，若是说他自家撞死，林英与华阳候府几个女婿们自然不肯善罢甘休，这几位哪个都不是白身；若说是华阳候府的侍卫们伤着的，死者林闰的寡妻幼子们还不是由着林英摆弄，谢显荣一时间骑虎难下，便将案子暂时搁置想缓一缓，好想个两全之计来。
  不想林珊看着自家哥哥受了委屈，母亲死后又这样冷情，哪能不急，强忍了两日，看大理寺一直没个交代，亲自去求了阳信候世子夫人。阳信候世子夫人素来偏爱柯庭栋这个儿子，林珊又为阳信候府生育了一儿一女，在婆母面前自然也有体面，且自家姻亲出了事，阳信候府上也脸面无光，阳信候世子夫人当然答应。
  又过得两日，早朝时，就有个姓丰的御史参谢显荣办案拖延，见识不明，遇事昏聩，使朝廷命妇身后凄凉，有伤人伦。
  这位丰御史是同进士出身，从学政做起直至御史，一文不受，更是不畏权贵，除着官袍要整洁之外，家居的衣裳常有补丁，一月也难得吃几回肉，是个两袖清风的好官儿。只是丰御史认个死理，认定天下无不是的父母，是以林英等人来争嫡母的嫁妆，在他看来正是个大逆不道。至于林闰伤着，若不是他厚颜无耻地去争嫡母的嫁妆，会伤着么？！
  将华阳候府兄弟间情形在朝堂上陈述了回，又问谢显荣道：“谢大人也熟知律法，请问哪家庶子庶女能分得嫡母嫁妆？！若是家家如此，还分甚嫡庶？！哪家肯赔送嫁妆与女儿做人正妻！此天下乱矣！”
  说来嫡室嫁妆，从来由都是她嫡室所出的儿女的均分，若是嫡室只有女儿无有儿子，嫁妆都归女儿所有，庶子是摸不着的。若是嫡室无所出，便由娘家收回，有再多的庶出子女也和嫡室的嫁妆无关，这从来是官府断案惯例。
  可谢显荣迟疑的是伤人案，这位御史却是扯到了嫁妆之争上，直叫谢显荣气得满面赤涨，气恨道：“我几时要讲华阳候太夫人的嫁妆断于庶子女么？丰御史休要胡言！”
  丰御史冷笑道：“哪个胡说了？！谢少卿即肯公正，倒将案子断下来啊！”他的话音才落，一旁的阳信候也出班附议，只道是：“若断着林英林闰是苦主，则天下庶子群起效仿也！”
  任是哪个朝代，礼法正统都是王朝立身之本，乾元帝自然点头。便是乾元帝觉着谢显荣糊涂，到底谢显荣是玉娘哥哥，也不好叫他太没脸，便另指了大理寺另一位少卿主审。
  乾元帝虽未申饬谢显荣，可这一换主审，再有前头他女儿宁姐儿不被宝康公主喜欢的传言，就有谢显荣虽是承恩公世子，却已失了帝后欢心的说头。外头人都这样看了，何况是谢显荣自家，更是羞愧难言。
  好在接下来就是新年，借着封笔，不用办公，谢显荣躲了回羞。便是年后开笔，谢显荣也上折告病。告假折子送到乾元帝面前，乾元帝把来与景晟看，又将前因后果与他说了，问道：“你怎么看？”
  景晟脸上板得严肃，负了手想了回，抬头与乾元帝道：“除着华阳候，旁的是官儿还是平人？”乾元帝道：“便是无有官职的，也有功名在身。”景晟点了点头道：“即如此，该降的降，该罚的罚。”
  乾元帝听着这两句，颇感有趣，将景晟招到身前：“罚哪几个？为甚都罚？”景晟张大酷似玉娘的眼睛看着乾元帝：“子婿们在亡母灵前争产，是为不孝；当哥哥的不知爱护弟弟，做弟弟的不知敬重哥哥，是为不悌；为人女婿的夺岳母嫁妆，是为无耻。这等人如何为官宦，为百姓楷模？自然该加以责罚，以正纲纪礼法。”
  这番话若是从朝中哪个大臣口中说来，倒是合情合理，可景晟将将七岁，竟有这样见识，自然叫乾元帝即喜且惊，握着景晟的手道：“好孩子！你是太子，这大殷江山日后都是你的，他们都是你的臣民，你说说，这些人该怎样处置？！”
  景晟皱眉沉吟了回，便道：“不孝，乃十恶大罪中一罪，依律当斩，遇赦不赦，只是到底华阳候太夫人已死，和该减罪，依着儿子的意思，华阳候夺爵也就是了，余人一概去官夺职，终身不得起复。至于华阳候太夫人嫁妆，自然由其亲生儿女承继，与他人无涉。林闰之死，即林秀不曾亲自动手，与他何干，只问侍卫也就是了。”
  这一番判断算不得十分合理，可看着景晟年岁，已算是十分难得了。乾元帝很不欲叫景晟失了胆气，竟就照着景晟的意思使大理寺判下去。
  而阳信候为着自家姻亲，撺掇了傻子丰御史出头又怎么瞒得过乾元帝，不几日也叫乾元帝寻着由头罚了三年俸禄。乾元帝又把缘由与景晟解释了，景晟听看，倒是问乾元帝道：“爹爹，那您怎么不罚丰御史呢？”
  乾元帝哈哈笑道：“丰刚此人凡事不问对错，只看哪个占着身份他就肯支持哪个，你明白了么？”
  景晟侧头想了想，乌溜溜的双眼陡然一亮，用力地点了点头：“爹爹，儿子明白了！他是招牌！”论着身份，谁还能胜过皇帝！丰御史即是只看身份，自然是跟着皇帝的，偏他又素有清官的名声，留着这样的人，与皇家有益无害。
  乾元帝听着景晟说出了招牌两字，就知他是真的明白了，想及景晟年纪，这一得意那还了得。
  ☆、第346章 姻缘
  说来景晟到底年幼，虽知道华阳候府一家子在这件事上俱都有违法，可该着用何法适宜却是不清楚，断成夺爵断得重了些。好在林家诸子婿都有和不孝的名头在这里，便又有乾元帝的首肯，是华阳候府的几家姻亲待要为之说清也不好开口。
  说来林秀被夺了爵，除着侯府的永业田收回，不好再在侯府居住之外，余下的产业倒还留着，却也是大不如往昔。而林英身上的举人功名与捐的八品官儿叫蠲了，三个女婿也一样受了牵累成了白身，林闰更是白白送了一条性命在内，一大家子简直好说个同归于尽。
  华阳候府的落寞成了京中一个新闻，懂事些的都引为教训，立下家规来，凭是嫡出庶出，总要仔细教养，用心教导，使其能自立，不然日后为着些许家财闹出事来，连累祖宗蒙羞，这是旁话表过不提。
  只说谢显荣原有些聪明智慧，只是碍与心胸，不免有些眼界短浅。在谢显荣看来，玉娘无非与孟姨娘一般，惯会在争宠夺爱上弄手段，若要在宫内站稳脚，还得靠着娘家人。起先升迁得一帆风顺，倒也如了他的猜想，待得他做得承恩公世子，不上三十就位居三品之后，就有些自以为是。只以为当年武皇尚且离不得武氏族人，何况玉娘一弱小女子。不想他忘了，谢逢春可不止他一个儿子，就在他夫妇逆了玉娘意思之后，玉娘就转而抬举起谢怀德夫妇来，凭他们夫妇如何殷勤小心，总归无用。正因着处境艰难，谢显荣只想求稳，不想弄巧反拙，断起案来连着才满七岁的太子也不如，丢了这样大一个人，他哪里还有脸上朝，只称病不出。
  乾元帝从前待谢显荣亲切，不过是看在他是玉娘哥哥份上，哪里是看重他的才能，看他躲羞不出，反倒觉着谢显荣上不得台面，只与玉娘道：“谢显荣报病，他既身子虚弱，就叫他仔细修养着，等好全了再出来，也免得误了事。”玉娘听说，眉头也未动下，微笑答应。当着乾元帝的面唤了金盛来，使他往承恩公府走了一趟，赏了两支人参与谢显荣，叫他好好养病。
  谢显荣收着人参，再听了金盛转述玉娘意思，哪能不明白自家失了帝后欢心。乾元帝还罢了，帝心本就难测，更何况乾元帝本性又是个无情的。可玉娘是为着甚，便是还有谢怀德在，莫非她不知道独木难支的道理？
  谢显荣这里告病不久，谢怀德又高升了一步，却是礼部尚书聂飏乞讨骸骨，三辞之后，乾元帝准奏，而后便叫谢怀德接任。
  谢皇后深得圣意，太子天纵聪明，承恩公世子虽不得圣上喜欢，可承恩公次子却是冒了头，承恩公府正是个隆宠不衰。是以旨意下后，来承恩公府贺喜的官员却也不少，直好用上一句门庭若市。谢逢春与马氏看着这样，自然脸上十分光辉，便是谢怀德也是脸带笑容地陪客，唯有谢显荣满心无奈，待要去问一问谢怀德，却又扯不下这个脸来，可又不敢与谢怀德生隙，到底华阳候府的前鉴未远，只得隐忍。
  不久之后，从宫中传出消息来，赵王妃的人选也定了下来，并不是勋贵人家的女孩子，父亲顾文端做着中书舍人，女孩子因是七夕生人，是以单名一个鹊字。能做得中书舍人的，倒是不分老少，必是品貌端庄的，顾文端年四十三岁，身量儿不高不矮，面庞儿不胖不瘦，细眉秀目，鼻直口端，正是个谦谦君子模样，顾鹊的面貌虽不十分似顾文端，却也端雅秀丽，见之忘俗。
  能选着顾鹊也算是天作姻缘，却是自晋王景淳得着一双儿女之后，景琰以自家做姑母了为由，求乾元帝答应许她往晋王府与侄子侄女做耍。
  依着乾元帝的意思，倒是叫景淳夫妇带着孩子进宫也是一样的，不想景琰道是：“带进来有甚好玩的，不过照个面罢了，还要叫小孩子磕头，何苦呢。爹爹，您叫女儿出去罢，女儿少带些人，不扰民，不乱跑，您就答应了吧。”
  景琰扭着乾元帝求肯的时候，景晟也在一旁，听着景琰这话笑弯了眼道：“四姐姐当真是要瞧阿华阿匡吗？”这是拿侄儿侄女做幌子呢。景琰听说，气得一跺脚要来扭景晟。景晟哪里肯叫她扭着，起身便躲。
  自景晟五岁起，乾元帝就加了赵腾太子少傅衔，使他教导景晟武艺，迄今两年有余，躲个景琰自是绰绰有余，景琰见抓不着，恼得跺足道：“弟弟呀，太傅没教你要尊老么！”景晟得意洋洋地道：“姐姐，你要爱幼呀。”景琰叫景晟气得哑口无言，又去缠乾元帝。
  乾元帝叫景琰缠得没法子，又知道自家女儿脾性，见着甚都好奇要凑上去瞧个热闹，虽有铁甲卫士随扈，到底不放心，是以叫了景宁来，使他陪同。莫说这是乾元帝的意思，便是乾元帝没开口，景宁也不能放心，自然满口答应。
  徐清出身平常，婚前自然名声不显。可因着长子无辜夭折，徐清割舍不下，只要多行善事，好叫叫那可怜的孩子来世能得个好去处，不说人间富贵，好歹也要平安一世。因有了这个念头，徐清只消听着哪里有夫人太太们要做善事，就肯参与且不介意首倡的夫人太太身上的诰命，并不肯占先。曾有个太太要把首倡的名义让与徐清，徐清坚辞，只道是：“我听闻：有心为善，虽善不赏，夫人定要退让，可是害我了。”众人方罢，以后也不过是有事了，来与徐清商议一番，并不多打扰。
  景宁与景琰来的这日，恰是中书舍人顾文端之妻辛氏为着冬季里开粥场一事来与徐清商议。因徐清颇喜欢顾鹊，是以辛氏将她也带了来。忽然听着宝康公主与赵王来访，忙带着女儿走避。这两人，一个进，一个退，恰恰是碰不着的，却不想顾鹊走得匆忙了些，将她的一块帕子落在了徐清正室外，又是景宁捡着。
  景宁看着料子寻常，只以为是晋王府中哪个侍女的，顺手就递给了景琰，叫景琰交与徐清，自家却去寻景淳说话。景琰也是个不知情的，自然答应。
  前些日子景琰召了女孩子进宫玩耍的缘由，徐清自然清楚，又知道玉娘与景宁哪个也没瞧中。这时看着景琰将帕子递了来，又说是景宁捡着的，倒是福至心灵，以为两个有缘也未可知。只是景宁到底是皇后养子，徐清不敢自作主张，待得景宁景琰回宫之后，使侍女请了景淳来，把自家主意与景淳说了。
  景淳倒是与谢显荣差不多的想头，以为玉娘也不想景宁得着有力的岳家，是以方才将从前那些勋贵家的女孩子全蠲落了。可眼前这个顾鹊倒是不同。
  中书舍人掌起草诏令、侍从、宣旨、劳问、接纳上奏文表，兼管中书省事务，虽说品秩虽只五品，可权位却重。但顾鹊若是当真做得赵王妃，顾文端自然是再做不成中书舍人，倒也没妨碍。且顾鹊论起人才来，却也不算委屈了景宁。若是能为着皇后解决赵王婚事，皇后也必喜欢的。更有一桩，顾文端即能做得中书舍人，自然也得着乾元帝喜欢，提起他的女儿，乾元帝这关也好过。
  景淳想在这里，也就点头答应，又与徐清道：“你先问过母妃，若是母妃首肯，你再与母后说。”徐清自是答应。
  又过了两日，徐清先进了回宫，将她与景淳的盘算与高贵妃和盘托出。高贵妃倒是知道玉娘说头的，沉吟了回，只叫徐清将顾鹊带来一见。
  徐清得着高贵妃的主意，又过了几日，方寻个借口将顾鹊叫来了晋王府，而后亲自带了她往宫中走了回，使高贵妃与顾鹊一见。
  顾鹊比景宁大着两岁已然十四，有了少女的模样儿，眉秀目清，唇红齿白，是个秀丽的佳人，尤其动人的是举止间一派温柔大方，似娇花映月一般，哪里像是五品官儿家的女孩子，便是从前景琰召进宫那些勋贵家的千金们也比不上，倒是看得高贵妃不住地点头，又与徐清笑道：“殿下看见，怕也喜欢。”说了，亲自引顾鹊去见玉娘。
  顾文端虽得着乾元帝信赖，可到底身只五品，他的妻子辛氏才能勉强进宫朝贺，顾鹊自然更进不了宫。说来这回还是顾鹊头一回进宫，难得她虽是拘束紧张，举止依旧稳重，在高贵妃的昭阳殿是这样，来在椒房殿还是一样，不免叫高贵妃更高看她一眼，亲自在玉娘耳边解说了回。
  玉娘将顾鹊仔细看了回，看顾鹊眉目端正，虽是局促不安，行礼时依旧稳重，不像是个轻浮的，暗自点头。到底景宁在她身边长大，又是个纯孝的，不免也分了两分心肠给他，不肯胡乱作配。是以又故意问了顾鹊冬月要办的粥场是如何计划的，听得顾鹊虽是紧张，答话却是不疾不徐，条理分明，也不夸张，又喜欢了些，脸上就带了些笑，道是：“你倒是知道得清楚。”
  顾鹊说了这会子话，又觉皇后甚是和气，也慢慢地松了口气，露出了些许活泼来，笑吟吟地道：“回殿下，臣女的母亲不大识字，总要臣女念与她听，是以臣女知道的清楚些。”玉娘听说，又看向徐清，徐清点头作答。
  ☆、第347章 恩情
  玉娘得着徐清答复，又来瞧顾鹊，因看顾鹊脸上虽带着羞怯，目光依旧端正，又中意几分，又闲闲问了顾鹊念过甚书等话，还笑道：“是个好孩子。”又说了赏，赏的是一对红玉镯，色艳如血，便是不识货的看着也知道不是凡品。顾鹊见着厚赐，多少有些惊惶，只是瞧着倒还镇定，当时拜倒在地，叩了头，双手接过。