福娘觉得这卖花的大娘很是热心，心生好感，临走前还对她笑了笑。
  待福娘走后，杨氏忍不住向王阿婆打听起来。
  “这是哪家的小娘子呀？生得真好。”
  王阿婆同孙家当了几十年邻居，看着福娘从一个小小的糯米团子长成清丽温婉的少女，那是再了解她不过了。
  “福娘啊？她爹你认识不，这松南书院就是她爹办的。”
  杨氏故作惊讶，“孙夫子谁不认识？我有个远房侄子就在松南书院读书呢！原来是孙夫子家的姑娘啊。”
  她忽然凑近，小声问道：“孙姑娘可是有什么……”
  王阿婆皱起眉看着她。
  杨氏低声说：“我听人说，这孙姑娘退过婚……”
  “退过婚又怎样！”王阿婆以为杨氏嫌弃福娘，生了气，再不肯与杨氏挨在一处，往外坐了坐。
  杨氏忙赔罪道：“阿婆莫气，我这不也听别人乱说的嘛。”
  旁人不知，王阿婆却是知道的，那场退婚本是那秦家无理，欺负孙夫子和福娘好脾气。
  “那秦家人真不是个东西，秦家小子混账养了个外室，还弄出来个孩子，逼着福娘把婚给退了。”王阿婆气愤道。
  原来是这样。
  杨氏见福娘为人，便猜测这退婚是不是另有隐情，事实果真如她所料。
  这秦家也太不像话了些，福娘还未过门，怎能在外养人？还让外室怀了孩子，这不是故意羞辱孙家吗？
  “这也太过分了，孙夫子真就答应了？”杨氏纳闷。
  这孙家也太好说话了吧？
  王阿婆长叹了口气，“这我也不知为何了。”
  杨氏心中也积了一团火，若唤作她是福娘，那秦家小子要是敢来退婚，她得扇得他连娘都不认识。
  若是大郎和福娘能成，等她嫁进来，杨氏就好好教教她，该怎么硬气起来。
  杨氏想起了正事，低声问道：“那孙姑娘现在可有定了亲事？”
  王阿婆摇摇头，“像是不曾。”
  杨氏舒了口气，还好，大郎还有机会。
  这回她对福娘再没有不满意的了，回头和老头子说说，再问问大郎，若是合适，便早些把这桩婚事定下来。
  两人又说了会儿话，杨氏便挎上篮子回家了。
  晚上睡觉前，张得贵倒在床上便想睡了，被杨氏一巴掌打在背上，没了睡意。
  “老婆子你干啥！”张得贵怒道。
  杨氏神神秘秘道：“我跟你说个事，咱大郎媳妇儿有着落了！”
  打大郎中了秀才，杨氏说这话不下十遍了，每次都没成，张得贵都听腻了。
  他翻了个身又要睡，杨氏气得拧了他一把，“我说真的，这回绝对能成！”
  张得贵半信半疑坐起来，杨氏得意道：“这回这个姑娘再好不过了，长得就是个有福气的，又识字又懂礼，和大郎那可是天生一对！”
  她把那天点心铺前发生的事告诉了张得贵，把福娘夸的跟仙女儿一般。
  “你知道不？她就是孙夫子的闺女儿！这可不就是缘分吗？”
  张得贵这回知道是谁了，皱着眉问：“她是比大郎大些吧？怎么我听说还退过婚？”
  杨氏怒道：“大些又怎么？我不也比你大！”
  张得贵连连求饶。
  杨氏又把福娘退婚一事细细说了。
  张得贵听了也气得不行，沉着脸道：“这秦家可真不是个东西！”
  他思索后道：“既然你已经看过了，那下次待大郎回来，与他说说。若是他同意了，咱马上就去孙家提亲。”
  杨氏点点头，听张得贵又说，“我说你这老婆子这几天怎么净往外跑，还把院子里的花都薅秃了，原来是为这。”
  “睡你的觉，多嘴！”杨氏给了他一掌，侧身吹灭了灯。
  第5章 佳节至  何苦要做陵苕呢？
  重阳将至，天气迅速转寒，前几日还是艳阳，待张柏归家这日，乌云蔽日，秋风萧瑟。
  府学放了三天假，张柏在重阳节的前一天下午到家。
  张柏下了牛车，在巷子口便闻见了自家饭菜的香气。
  张玉和张青两个正在胡同口游戏，远远见着一个身着长衫的人背着包袱走来，一眼便认出是大哥张柏，欢呼着跑去迎接。
  张柏左手揽一个右手抱一个，各自喂了一颗糖，张玉舔着嘴道：“大哥！娘说我们有嫂嫂了，嫂嫂在哪儿呢？你怎么没带她回来？”
  张青一把捂住他的嘴，皱眉道：“娘说了不让你告诉别人的！”
  张玉做了个鬼脸，“大哥又不是别人！”
  张柏一头雾水，不明白哪里来的嫂嫂，许是娘又给他说亲了吧。
  “爹，娘，我回来了。”
  张柏只敲了一声，杨氏就给他开了门，在门口端详了许久，眼圈蓦然泛了红，“大郎怎么瘦了？”
  拉了他进来，杨氏才发现他不止是瘦了，还长高了，夏日里新做的长袍都短了一寸。
  张柏自包袱里拿出一个荷包，塞在杨氏手中，“这是儿子抄书挣的，没有多少，娘拿着吧。”
  杨氏不肯要，推让几回，张柏便躲开回屋了。
  出去买鱼的张得贵回来后，见到张柏也十分高兴。
  张柏把给爹娘和两个弟弟的东西拿出来，张得贵得了一壶汾酒，杨氏则是一支雕工精致的木钗，张玉和张青各得了一包糖和一只竹蜻蜓。
  一家人其乐融融地坐在桌边准备吃饭，张柏却注意到了桌上的一碟糕点。
  菊花糕？
  杨氏不怎么做糕点，往年重阳张家也并没有吃菊花糕的习惯。
  而这菊花糕做的精巧，小小一个，面上拿刀雕刻成了菊花的模样，正中点了红色的花蕊，看着颇为雅致。
  张柏甚至能闻到糕点香甜而又清雅的气味。
  “娘怎么忽然想起买这个了？”张柏好奇道。
  杨氏笑盈盈的，给他夹了一个放在碗中，“你快尝尝！”
  她笑而不答，张柏狐疑地咬下一口，香甜软糯的糕点带着一丝菊花的清香，瞬间在口中弥漫开来。
  最妙的是，这菊花糕一点也不腻，属于糕点的甜香很快褪去，留在口中的只有淡淡的菊花气味，令人感到清爽。
  张柏点点头，忍不住又夹起一块。
  杨氏见他喜欢，笑意更深。
  张玉在一边口水都流了一地，得到杨氏许可后，迅速往嘴里塞了一块。
  真好吃！
  两只腮帮子鼓鼓的，张玉含糊不清地询问杨氏，这菊花糕是哪儿买的？
  “这可不是买的。”杨氏今儿脸上的笑就没停过。
  她意味深长地看了张柏一眼。
  张柏心中暗叹一口气，明白了，这糕点，怕是又和哪个姑娘有关……
  就看他娘这回能憋多久了。
  夜凉如水，张柏在屋内临窗背书。
  窗外种着几根细瘦的竹子，在书上投下破碎的影。
  爹娘没说，但张柏一向心细，他早已看出，父亲比他离家之前老了许多，气色也大不如前。
  张得贵做的是体力活，难免受伤，年轻时不在意，到如今上了年纪，落下了一身的病根。
  他一日不成家，父母就会一直将他当做孩童，放不下心。
  纸上的竹影随风晃动，他以手轻轻阻挡，那片暗色却映在他手上。
  罢了……
  他也该放下了，福娘那样好，将来定会有良人作陪，这份感情，他放在心底就好。
  张柏也不知自己在坚持什么，明知与福娘不可能，却还守着一份妄想。
  如今，梦该醒了……
  张柏抿紧了唇，半晌后，长睫低垂，掩住黯淡的双眸，发出了一声苦涩的笑。
  *
  东城刘家。
  刘玉秋与福娘对坐在花厅中，面前棋盘上，胜负已分。
  “不来了，回回都是你赢。”刘玉秋将白子扔进棋罐中，假装生气。
  福娘笑笑，将茶盏递给她，“妹妹可别气了，喝口茶吧。”
  刘玉秋破了功，也露出笑来，二人就着茶点，说起话来。
  自那日福娘为刘玉秋解了围，二人便常常来往，虽才认识不久，但刘玉秋却觉得与福娘颇为契合。
  刘家富贵，她又素有才名，身边多是阿谀奉承之人，刘玉秋不似王若兰那样喜欢被人吹捧，她想寻的，是一位真正的知己。
  福娘这人，看似温柔娴静，实则胸中自有沟壑，眼界心境都与普通小娘子不同。
  也不知孙夫子是怎样教出这样一位妙人的。