沈清问起今日在宫外与张柏争论的男子，张柏说了事情的来龙去脉，叹息一声道:“我不知哪里惹了他不快，今日瞧着，他对我已是生了怨恨了。”
  沈清冷哼一声，不屑道:“他就是嫉妒你罢了，这种人，我见多了。没什么本事，惯会使些损招。”
  张柏无奈一笑，也叮嘱沈清，日后记得提防萧观，沈清淡淡点头，心里却想，萧观这样的人，进了官场也怕是个祸害，若是可以，早些除掉才好。
  不过他心里那些阴狠的想法，没敢告诉张柏，他是多么光风霁月的人，同他在一处，自己也好像也变得明亮了起来，所以沈清不愿让他阴暗的一面暴露在张柏面前。
  就让张柏以为，他们是志同道合的人吧。
  说了会儿话，沈清便起身告辞了，张柏听说他母亲爱吃答春风，特意送了他一盒子，沈清谢过之后便离开了。
  他走了没多久，福娘和赵大娘就回来了。
  福娘知晓沈清来过，笑道:“沈夫人既然喜欢，夫君，明日你再送沈大哥几盒子便是。”
  张柏拱手，一脸感激，“多谢掌柜的，那这几盒子点心钱，就从小的月钱里扣可好？”
  福娘被他逗笑，娇嗔着斜飞他一眼，张柏目光便黏在了她身上，片刻不曾移开。
  赵大娘和杨氏都嫌牙酸，不约而同躲到一边去了。
  晚上杨氏和福娘做了一大桌子菜，庆祝张柏考完殿试，虽还没出结果，不过张柏说了，殿试并不会落榜，只是排个名次，不出意外的话，放榜后他就能以进士的身份进翰林院了。
  杨氏好奇地问起皇上的长相，张柏笑着告诉他，皇上也是两只眼睛一张嘴，只是看上去很威严。
  杨氏听了不免有些遗憾，她还以为，皇上真是神仙呢。
  两日后，殿试放榜。
  消息传来，柳树胡同又沸腾了。
  第48章 竟是她  沈清却在见她的第一眼，就认出……
  这一次, 柳树胡同里所有人都聚在了张家。
  几个身穿公服的公人，骑着高头大马，身后跟着几个侍从, 敲锣打鼓, 一路喜气洋洋地走到了张家，抬着的小轿上，供着一卷裹着红绸的捷报, 公人们走两步路, 就要大喊一句，让路人让开。
  公人们到了张家门口, 翻身下马, 高举彩旗，又是一阵锣鼓喧天, 杨氏着急忙慌地跑出来，领头的公人朝她行了个礼，笑道:“老夫人，快请贵府少爷出来接旨吧！”
  杨氏还是头一回被人行这么大的礼, 吓得一个猛子避到了一边，见了这阵仗，心都快要跳出来了, 她也算是迎接过几回衙门报喜的人了，但哪次都没有这回这么庄重的。
  还不等她去叫, 张柏便出来了。
  公人从怀中拿出一卷圣旨，张家人连忙跪下，外头看热闹的人，也吓得跪倒在地。
  “今湖州府长兴县举人张柏，中殿试一甲第二名, 赐进士及第，钦点翰林院编修，钦此——”公人朗声念完了圣旨，张得贵和杨氏腿都软了，半天站不起来。
  不仅是他们，外面的人也被吓到了，柳树胡同里虽然有发大财的人，但还没有出过进士呢，张柏真真是头一位。
  唯有张柏是最淡定的，磕了个头，恭敬地奉上双手，“臣——接旨。”
  公人将圣旨交到他手中，亲手扶了他起来，拱手道:“恭喜大人，恭喜大人！”
  张柏给了公人赏银，那公人欢天喜地地接过来，不动声色地掂了掂重量，心里是又惊又喜，这也太多了吧？这小张大人出手可真大方！
  张柏把爹娘和妻子一一扶起来，退后两步，朝他们三人作揖，正色道:“爹，娘，儿子没有辜负二老的期望，今朝高中，多亏爹娘多年来的悉心照顾，儿子感激不尽！”
  张得贵夫妻俩被他说得眼泪汪汪，张柏又转头看向福娘，这回，眼神中便多了一丝温柔缱绻，“娘子嫁我张柏，实乃受了委屈，张柏能有今日，离不开娘子的操劳，张柏以圣旨起誓，此生不负娘子！”
  福娘眼中也饱含激动，快步走上前，在众人眼下，牵住了张柏的手。
  这一年中，张柏又长高了一些，她如今只到达他肩头，需得时时抬头看他，然而张柏对着她时，却习惯了低头。
  还有几个月才满十八的少年，一身风华，外人谁不艳羡？然而只有身边人才知道，他有多苦多累。
  来京之后，张柏又要帮她看着妙味斋，还要准备春闱，每天只能睡两个多时辰，家里人心疼他，每天变着法儿给他补身子，可只见他想雨后春笋一样长高，身上却一点肉都没有。
  去年春天做的衣衫，今年短了一截，但穿在身上都有些打晃。
  好在皇天不负有心人，张柏终于得到了他想要的。
  她的夫君，一直以来，都在努力地为她遮风挡雨，福娘不禁庆幸，当初幸好是嫁给了他，若是换做旁人，兴许她早就被困在家长里短之中，再无笑颜了。
  城东的一处三进宅子中，沈家也刚送走报喜的公人。
  不同于张家的欢天喜地，沈家门前并没有来看热闹的路人，只有两个杂役挥舞着扫帚，清理着台阶下的炮仗红纸屑。
  大虎是沈家进京后买的仆从，平时就在外院干些洒扫的粗活，他边扫着地，边和另一个叫二牛的杂役聊着天。
  “唉，二牛，你说咱家少爷中了探花，怎么主子们看上去都不高兴呢？”
  两刻钟前，衙门的人便前来报喜，说少爷高中一甲第三，也就是大家俗称的探花，这本是件天大的喜事，可老夫人和少爷均是垮着一张脸，冷冷淡淡地接了旨，送走公人后，两人便一前一后去了祠堂。
  “这我哪儿知道，不过老夫人一向对少爷都很严格，你哪回见她对少爷笑过？”二牛嘀咕道。
  不同于大虎，他是跟着老夫人和少爷从苏州过来的，老爷早逝，但留下了一份丰厚的家产，几辈子也用不完。老夫人打点着家中产业，在外还是挺和蔼的，对着他们这些下人，也都是和颜悦色的，唯独对着唯一的儿子，从来不曾笑过。
  倒不是说老夫人不爱少爷，相反，少爷的衣食住行，均是老夫人在料理，关于少爷的一件小事，老夫人也常记挂在心上。
  有回为了给少爷祈福，老夫人还在寺庙里晕了过去呢。
  二牛说不上来，可总觉得，这对母子之间的相处，十分奇怪。
  少爷的性子过于冷淡，虽然是在乎老夫人的，但很少说出口，两人就这么别扭着，坐在一起也说不上几句闲话，每回都严肃得很，不知道的还以为是仇人呢。
  沈家祠堂中，烛火跳跃，香烟袅袅，香台上，供奉着沈家祖宗的牌位，其中一个没有名姓，却摆在最中间的位置。
  沈清一身素净白衣，笔直地跪在地上，青砖冰凉，骨头里都渗着冷意，沈清面色苍白，但仍咬着牙，沉默地低着头。
  沈夫人拿着一根竹鞭，狠狠地抽在他背上。
  “逆子！我是否说过，一定要考个状元回来，你是半点没把我的话放在心上吗？”
  她厉声斥责，背上火辣辣的疼痛，让沈清单薄的身子不由晃了晃，然而他以手撑地，稳住了身体，一开口，喉咙里满是铁锈的味道，“孩儿不孝，请母亲责罚。”
  “逆子！”沈夫人半点没心软，面目狰狞地挥舞着竹鞭。
  她的儿子，她倾尽了全部心血，培养了这么多年，为何比不过旁人？
  前所未有的愤怒和无力，让沈夫人心痛难忍，她泪流满面，手下却一次比一次用力。
  沈清倔强地挺着脊背，承受着来自母亲的怒火，渐渐的，他已经有些麻木了，不再能感知到鞭子抽打在身上的疼痛，取而代之的，是心里如针扎一样的疼。
  他就这样不堪吗？
  探花难道就真的差的入不了她的眼吗？他只是输给了两个人而已，况且，他并不是真的比他们差。
  母亲到底拿他当什么呢？
  为何要在进京时告诉他，他们的仇人是宫里的贵妃，要他一定要考上状元，入朝为官，扳倒贵妃与苏国舅一家报仇雪恨。
  可是他不明白啊……沈家一直都安居在苏州，能与贵妃扯上什么关系呢？
  然而多的事，任他如何追问，母亲却再不肯说了。
  在马车里，母亲像儿时一样摸着他的头发，一向冰冷的脸上，难得露出了慈爱的神情，“清儿，娘为了你，什么都可以做，所以，你也不要让娘失望好吗？”
  那时他心中暗暗发誓，只要是母亲希望的，他都可以去做到，只要她偶尔能给他一点温情。
  然而直至今日，他才觉察出不对来，他到底是她的儿子，还是她复仇的工具？
  贵妃与母亲，到底有什么深仇大恨？
  *
  隔日傍晚。
  天边最后一丝光线暗下，妙味斋送走了最后一位客人，赵大娘和巧姑有急事便先行离开了，没一会儿，雕花的刘叔也告辞了，店里便剩下福娘一人，慢慢地收拾着柜台。
  杨氏和张得贵去买酒菜了，张柏要去衙门一趟，说是让福娘在店里等他回来，晚上一起回家。
  因为有灰尘，福娘拿了件赵大娘做糕点的衣裳和青钮穿上，收拾完正要关门，却发现外头站着个人。
  被屋檐风灯昏暗的光照着，那人一身萧索，看不清眉目，孤零零地站在门外，夜灯将他的衣袍吹的翻飞。
  “公子，本店要打烊了……”福娘出来轻声提醒道。
  那人看见她的脸，愣了一瞬，随后低声询问道:“我可以进来坐坐吗？”
  女子脸上明显犹豫了一番，沈清咳了两声，虚弱地扶住了门框，她皱了皱眉，叹息道:“进来吧。”
  这人看起来很需要帮助，她把门打开，街上还有路人经过，想来他也不敢对她怎么样。
  沈清以拳抵唇，轻声道:“多谢。”
  他一进来，福娘就发现这人似曾相识，可她实在记不起来，到底是在哪儿见过他。
  沈清却在见她的第一眼，就认出来了。
  是那个在玄元寺，将装着糖的荷包塞在他手中的女子。
  那是第一个让他觉得鲜活的人，当初他不明白，为什么只是见了一面，她的面庞就能一直在他脑中存留，后来他想明白了，人，总是会被与自己不同的东西所吸引。
  张柏的光风霁月，让阴郁的他心生向往，所以会想和他成为朋友，而这女子的生机灵动，同样也是他身上没有的东西。
  昨日一场训斥之后，他与母亲之间越发冰冷，今早去前院请安时，母亲避而不见，沈清心中郁闷，便想出来走走，在街上漫无目的地走了一天，不知不觉来到了妙味斋。
  他便想着，去找张柏谈谈心。张柏永远那样从容，好似没有什么事能让他难过，他真想问问张柏，到底要怎样，才能做到不困于心呢？
  没想到的是，张柏不在，却见到了一位故人。
  她怎会出现在这里？看她的打扮，应该是这店里的伙计？
  但当年见她，她的衣着打扮并不似穷苦人家，难道说，她家里出了变故？
  “喝杯茶吧。”一只素白的手将一盏热气腾腾的茶摆在他面前，打断了沈清的胡思乱想。
  沈清不动声色地看着她灯下柔和的侧脸，许是这一杯茶来的太是时候，他的心也像涨满了水，在这熟悉陌生人面前，竟然感到眼中酸涩，像是要落泪。
  第49章 藏起来  姐姐，给我生个孩子好不好？……
  昨日才受了伤, 尽管回去后立马上了药，沈清这副虚弱的身子还是承受不住，他想要开口说话, 却猛咳了一记, 连忙用帕子捂住嘴。
  “公子可是身体不适？这时候街尾那家医馆兴许还未关门。”福娘担忧道。
  沈清摇了摇头，“无碍。”
  然而他攥着的那方洁白的帕子里，是一团乌黑的血。