“伽木，你怎么看？这事如何处理？”
  将俘虏打发出去，莫贺达干就迫不及待地征询了伽木的意见。
  这两天伽木也很空闲，做买卖的肥差都让伊毕兹给包揽了，从撒马尔罕方向大营传来的消息说，一切都顺利，就等实际交割。
  郁闷的伽木赶紧回答道：“主人，奴婢认为，发展实力才是我们的首要目标。天塌下来，还有苏禄汗顶着。与其便宜竞争对手，还不如为自己谋取利益。”
  莫贺达干皱了皱眉头，道：“此话怎讲？”
  伽木道：“前天一战，伊捺将军的步兵精锐留了不少人在城头上，估计作了俘虏的不会少数。主人，何不私下用俘虏换俘虏？”
  现在，最吸引莫贺达干的莫过于是有战斗力的士兵了。听了伽木的建议，他怦然心动。尤其是他刚刚获知一个消息，苏禄汗要率大军来了，乞史城指日可破，无论是把这些俘虏献给苏禄汗与否，结果都是一样。说不定，自己刚到手的粮食也得贡献出来。既然如此，何不接受伽木的建议，在乞史城城破前，为自己多争取点利益？
  “好，就这么办！伽木，这事就由来负责，必须在苏禄汗到来之前办妥。”
  时间紧迫，莫贺达干不再犹豫。
  伽木的内心一凛，莫贺达干泄露的这个消息让他大吃一惊。
  很快，就轮到李怀唐大吃一惊了。
  北面已经被突骑施人截断，斥候无法出去打探消息，可这并不妨碍李怀唐获取敌情。两个渠道同时传来消息说，苏禄汗即将挥军南下，兵锋直指乞史城。
  费了九牛二虎之力才击退了阙伊难如的大军，如今，却要面对更加强大得多的敌人，李怀唐倍感棘手。李怀唐一度考虑弃城游击了，可是，即将到来的寒冬，很快就掐灭了他的这个想法。
  用来恐吓突骑施人的黑火油所剩无几，数月前，在南部吉扎尔河谷伏击穆斯塔法的时候，缴获到了十桶黑火油，本来也没将这东西当一回事。直到看见布哈拉城里燃起的地狱火的威力后，李怀唐才想起被他遗忘在仓库里的十个木桶。没想到，一把火烧退了阙伊难如，却把苏禄汗给吸引了过来。
  “都说说，有什么好主意。”
  苦思仍无良策的李怀唐召集了众将，希望可以找到一个好办法来应对即将到来的困境。
  “向大食人请援。”护都第一时间的反应就是援军。
  乌蒙摇了摇头，道：“难，大食人连撒马尔罕的孤军都不敢援救，指望他们还不如靠自己。”
  与会众将陷入沉默。自己的实力与突骑施比较起来，根本就不在同一个档次，连应付区区的阙伊难如大军都如此勉强，还是在突骑施人内讧的情况下，最后依靠点手段来击败对手的。难以想象苏禄汗那数万大军攻城时的情景。
  六猴子着急了，大声嚷道：“大不了死战，和他来个鱼死网破。还有什么好说的。难道还投降不成？”
  “投降？”乌蒙皱了皱眉头，“嗯，有道理，可以考虑考虑。”
  “什么？你！”
  六猴子张大了嘴，惊愕地看着乌蒙，好像不认识他一样。
  李怀唐伸出手阻止其他人的质疑，却问道：“此话怎讲？”
  乌蒙不紧不忙地说道：“称臣纳贡，争取时间。”
  “可是，之前我们不就已经做过这样的事情了吗？突骑施人不领情而已。”
  黑子不满地提出意见。
  乌蒙说道：“不一样，上次，我们没有实际上纳贡。突骑施人此来不过是为了钱财，如果我们满足他们的欲望，那他们还会无谓地损兵折将吗？”
  众人若有所思，关键是突骑施人的胃口有多大，喂得饱吗？
  “纳贡，”李怀唐反复想着，“纳多少，谁去纳？”
  乌蒙自告奋勇道：“承蒙将军不弃，乌蒙无以为报，今遇困境，乌蒙愿意为将军前驱，出使突骑施人大营，定不辱使命。”
  李怀唐凝思片刻，下定决心：“那就拜托公孙先生了。我代表三军将士向公孙先生表达敬意！”
  “另外，所存的金银珠宝任先生处置。如若他们欺人太甚，先生可直说，乞史城也有玉石俱焚的勇气和决心，布哈拉城的烈火随时可以从这里再次燃起。”
  乌蒙郑重地点着头，他已经抱着不成功便成仁的决心了。
  众将表情不一，有敬重的，也有忧虑的。而护都则湿润着眼睛，一言不发，他知道，此去任重道远，凶吉难测。说不定，今天就是最后一面了。
  “乌蒙在此谢过各位了，可惜乌蒙不再年轻，否则也像各位一样拿着刀剑，杀他个鬼哭狼嚎。不过，乌蒙的所长就是说辞，所以各位也不用担心，况且乌蒙带去的金银足以让突骑施人动心。最不济，也可以多争取点时间。”
  表面上，乌蒙是对着众人说，其实，乌蒙这些话是说给护都听的。
  护都岂能听不出来，他动容抱拳道：“父亲请放心，孩儿绝不会让父亲失望。还请父亲多保重，早日完成使命而归。”
  “好了，事不宜迟，我这就去准备，马上出发。”
  乌蒙不愿再儿女情长，时间拖得越长，他就担心护都更难过。
  乌蒙说完就急匆匆地离开了。
  李怀唐沉默了一会，对着护都道：“相信我，吉人自有天相，哪一次我们不都是有惊无险的？”
  “将军说的是，我们战略上蔑视他，兵来将挡就是。”
  护都抖擞起精神。
  李怀唐笑着点点头，道：“还有一件事，大栗子他们被莫贺达干抓住了，要求我们俘获的伊捺步兵来交换。”
  “什么？”
  众将吃了一惊。大栗子被俘，粮食丢失之事还算小，重要的是乞史城城防军情有被泄露的危险。
  “既然苏禄汗大军来了，就没什么好顾忌的了。”
  李怀唐知道众将的担心，他苦笑着。实力悬殊的情况下，任何阴谋诡计和藏头露尾都将失去作用，届时，双方比拼的除了勇气还是勇气。
  “护都，你负责此事。去把他们全部都给换回来。”
  护都接令之后，问道：“那些粮食呢？也换回来吗？”
  李怀唐摇了摇头，道：“不要与他们纠缠这些，得赶在苏禄汗的大军到来之前，把这事给解决。记住，人，才是最重要的。至于粮食，我们以后再想办法。”
  “是。属下受教了！”
  护都坚定地回答。护都认为，不管李怀唐是否在收买人心，他确确实实是在为部下考虑，他之所以受到部众的尊重，那是因为他向来就尊重他的部众，尊重他们的生命，尊重他们的一切，不曾将部众看作是他的奴役对象。这样的人才值得跟随并为之效劳。这也是每一个将士的看法和想法。
  在双方想法一致的情况下，双方的俘虏都被迅速顺利地交换完毕。俘虏交换的过程中，护都多送了一百多名“俘虏”，而迦木也大方地接收了。莫贺达干不知道迦木多带回了一批俘虏，因为，这百来名俘虏根本就没进他的囊中，他正沾沾自喜地计算着那免费的数千斛粮食和运输用的驮马骆驼。