旌旗飘，鼓乐响，皇城里好不热闹。
  大唐又有盛事，路边社将消息传得满城皆知。朝廷同意接受大食国伸来的橄榄枝，并给予隆重款待。
  仪式超规格，皇帝亲自接见大食国使者，并拟当场交换国书。
  重要日子，满朝文武不准缺席，一早列队于富丽堂皇的含元殿内，等候大食使者的觐见。
  队列当中，有一人显得格格不入，主要在处境上。此人所站的位置靠前，品位不低。
  尽管李怀唐闭目无视周围情况，但是他仍然能感觉到无数投射在身上的各异目光，也能猜到各种以他为主题的纷杂议论。
  大食人成了李隆基手上的棒槌，敲山的道具，震李怀唐这只虎。
  不给杨玉环是不？敲死你！
  这还不算，更歹毒的是，李怀唐连称病的权力都被剥夺了，必须到现场参与过程。这招可谓司马昭之心，大臣们皆知。
  看就看吧，吓大的。
  与大食人结盟之举所起的作用更多是恐吓。盟约只是一场游戏，说到底，实力才是关键。李怀唐从未将击败大食人侵犯的希望寄托在大唐身上，他也不认为，大唐会出兵助大食人一臂之力。
  导演来了，大摇大摆坐到龙椅上，随后场记呼喝，主角――苏哈伊尔粉墨登场。
  镜头切换到李怀唐的脸上。没有义愤填膺，也没有忧心忡忡。只有波澜不惊，仿佛所有一切均与他无关，李隆基不免失望：太缺专业水准了！
  大食使者苏哈伊尔扬扬得意。原以为将黯然归国，不料，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。被他视为不可能完成的使命，在唐皇180度大转弯的态度中如愿以偿。
  为表示敬意，他带来了厚礼，曰见面礼。
  先是奇珍异宝，而后醇酒美人，美人自然是大食公主了，至于正宗与否，需要考古学家组团寻找答案，不过，李隆基不在意这点，送山寨公主给强胡他可没少干。
  收下大食公主时，李隆基有意无意又瞥向最主要的观众――李怀唐。
  很多人都同时望向李怀唐，有幸灾乐祸的，有打酱油的，有叹气同情的，有羡慕妒忌的，更不乏疑惑者。
  前者以安禄山为代表，他站在李怀唐身前，不时回头露出嘲讽的笑意。抱羡慕心态的，主要是在反省为何自己没有可送给皇帝的美人。而疑惑者不解在于，转让个区区妇人即可前途无量，何乐而不为？
  最后一道礼物是非洲狮王，以铁笼子囚禁，由四名壮汉抬上大殿。
  “狮子为大地之王，而陛下为东土之主。我大食国哈里发祝愿陛下王气远播，来年开疆拓土。”
  “好！说得好！王气远播，开疆拓土！”
  李隆基大声赞助，生怕某人听不见。
  开谁的疆，拓谁的土？
  威胁不言而谕。
  威胁？继续无视之！
  淡定源自准备充分，这数天来，李怀唐并非啥都没做。远在安市城的吕尚卿与胡子很快就会接到命令，率领本部以及白孝德抽调给他们的上千骨干潜回宁远城，以防不测。同时，狼牙战队将奉命护送诸葛兴从辽西城运回两车重要物资，必要时，可借之远遁。
  李怀唐终于睁开眼睛，看狮子。笼内的大王蛰伏不动，可能水土不服，或许懒得理会。
  此时，殿内已然进入国书签定交换程序。
  照例先是国子祭酒啰嗦废话一番，显示他的存在，然后轮到鸿胪寺与礼部，无不对皇帝歌功颂德。
  看啊，万国来朝，四夷慑服，连万兽之王都顺从于陛下的王气之下……
  公式很枯燥，催眠效果一流。李怀唐甚至听不懂那些文绉绉的吹捧，与铁笼里的狮子一样，连打哈哈。
  大食人的国书交换到了李隆基手上，大食使者也收到了大唐的国书，两国的友好关系正式确立。
  李隆基第三次瞥向李怀唐。
  丫的还是油盐不进！
  来人，将笼子抬上来。朕要在万兽之王面前抖抖虎躯！
  四名守在殿外的金吾卫武士应命入殿，扛起铁笼子向着龙椅方向走去，迈上阶梯。
  谁也没想到的意外发生了。
  一名武士脚下踏空，摔倒于阶梯上，被四平八稳扛着的铁笼顿时失去平衡，任凭其余三名武士抢救，铁笼还是无可避免落地。
  天意从来高难问，铁笼的锁在撞击中脱落，笼门大开。一片惊呼声中，“大王”滚了出来。
  火车不是推的，牛皮不是吹的，万兽之王的名声经得起考验。眨眼间，已从昏眩中恢复。
  “护驾！”高力士反应很快。
  金銮殿阶梯下的“大王”恰巧面对阶梯上的“大王”，模样像是看到了食物。虽然同为“大王”，可狮王没表现出应该有的惺惺相惜。
  大臣们也高喊护驾，表现却恰恰相反，纷纷向后退缩，惟恐避之不及。本能使然，无论言行。
  狮王启动，从空档直接挂到五档，前腿已凌空于阶梯之上，形成搏兔之势……
  古人诚不欺我。疾风知劲草，危难见忠臣。
  世人皆躲，唯大英雄挺身而出，不，是飞身相扑，一大块头怒吼怪叫着扑向空中的猛兽。
  “砰！”
  兔起鹤落电光火石间，一人一兽滚落地上。
  听过堵枪眼的，没听过堵狮口的。安禄山果然赤胆忠肝！
  从惊恐中反应过来的李隆基向阶梯下的大块头表示赞赏。不止李隆基，殿内的大部份臣工也都如此反应。安胡儿的光辉形像瞬间升华，几可秒杀世间一切英雄，黄英雄，董英雄，在此举面前亦不外如是，甚至黯然失色。
  大忠臣貌似对身后同僚的表现贼痛恨，双手扶着臀部抬头回望，暴喝：“谁他娘踹我？”。怒气后继乏力，因为，狮子站起来了，就在他身边！安禄山晕倒的速度史无前例，究竟是重伤晕倒还是装死，难以分辨。
  狮王瞥了两眼倒伏的安禄山，没啥兴趣，眼睛扫向到处乱窜的大群人影。
  怎么今天老翻跟斗？狮王很生气，后果很严重。
  于是，满朝文武很受伤，被万兽之王追得乱作一团，窘态百出。那个侍郎，扔掉了器宇轩昂，翘起屁股，躲在大柱之后；这个以正人君子自称的御史，滚到角落里瑟瑟发抖；大殿之内，不乏勇武将臣，可，面对疯狂的狮子，莫说赤手空拳了，即使有兵刃在手也未必敢上前。
  万人敌李怀唐在干嘛？
  他在穿靴子，之前飞腿的动作太猛导致右脚上的靴子差点掉落。但是，他没慌乱，双眼警惕盯着狮子奔跑的轨迹。
  “小心！”
  狮子将目标锁定动作迟缓的信安王李祎。
  完了！
  李祎绝望闭上双眼，等待兽王的最后一扑。
  传说中的勇士横空出世。
  一片瞠目结舌之下，李怀唐杀到，从侧翼将狮王踹翻。
  郁闷啊，又翻跟斗了！
  狮王的暴怒可想而知。刚站稳脚跟，马上朝李怀唐冲来，霸气逼人，腥气呛人，杀气吓人！
  扑！不容思考，一道黑影飞起，利爪恐怖，獠牙闪寒。
  李怀唐完蛋了！
  一瞬间，所有人都这么想的，不带任何感情色彩，纯属本能反应。
  错！
  李怀唐以矫健无比的蹲缩避开狮王的致命一击。
  太可怕了。
  众人还未来得及拍胸口，恼羞成怒的狮王转身又成蓄势待扑之势。
  惊心动魄的场面再一次被克隆。
  有惊无险照旧。众人的心肝被提到了嗓门，忘记了呼救，忘记了逃生，瞪眼接收着千年难遇的精彩场面。
  奇迹，奇迹发生在心跳一息间。李怀唐的反击及时迅捷，蹲缩动作无碍他的手臂后扫，正好揪住狮子的尾巴。
  回来！
  随着雄壮威武的暴喝声，数百斤重的兽王被狠甩翻滚。
  此时，大批金吾卫侍卫挤在殿门前，等候皇帝的召唤，但是，李隆基没有任何指示，高力士的指示倒有，不过刚抬手，马上被老皇帝制止。
  大丈夫存于世上，当靠实力说话。不帮忙又何惧？李怀唐连正眼都没瞧金銮殿上一眼，在甩飞狮王的同时，身影暴闪，窜到狮王身边，毫不犹豫跨骑在它背上。
  “砰！”
  铁拳高举，狠狠砸下，与狮王不甘挺起的脑袋猛烈撞击，狮子头轰然碰地，嘴里发出一声令人毛骨悚然的凄厉哀嚎。
  “砰！”
  又是一拳。力量之大，从狮王眼珠的迸裂可见一斑。只是狮王的惨叫衰减一半，配音效果大为逊色。
  “砰！”
  第三拳，鲜血飞溅，数步之内，皆是狮王口鼻中狂吐出的鲜血，触目惊心。
  仅仅三拳，威风不可一世的兽王便一动不动躺在大殿的冰凉石板上，毫无声息。
  完了？凶猛的狮王就这么完蛋了？
  含元殿内安静异常，各人的呼吸声清晰可闻，在狮王与李怀唐身上游移不定的数百道目光充满不可置信和震惊。没有人敢上前，莫不忌惮归于沉寂的万兽之王随时会弹跳而起，再来一场白昼惊魂。
  李怀唐喘着粗气坐到一旁，别看招数少，紧张状态下，全身的力气几乎倾注于这三拳内，每一拳没千斤也有八百。
  有胆子大的武将小心试探着踢了踢刚才还在活蹦乱跳的狮子，确定狮子断气了，才松一口气。
  “狮子死了！”
  金吾卫侍卫再次确认，在李隆基的挥挥手下，将尸体抬下去。
  惊魂过后，开始赏罚。
  失足侍卫被拖出去乱棍打死；救驾英雄安禄山及时“醒转”，再获高升，身兼营州都督，柳城镇守使，卢龙镇守使三职。轮到打狮勇士李怀唐，获得一把御赐金刀以资鼓励。
  鼓励？
  还打狮子？
  李怀唐瞪眼，如果被动武保护组织知道，抗议队伍还不从从长安排到洛阳？
  有时候，曹操不能说，连想都不能想。李怀唐不认识的曹御史跳将出来指责他，罪名：虐待帝皇家的宠物。
  总算其余的钱王孙李等御史还有良知或是脸皮薄，没有相随群起攻击。
  曹御史的举动注定了是一场闹剧，连李林甫都没看好并凑和。意识到敌人的表现太强势，他主动中止了今天的找麻烦行动。
  狮子惊魂带来另外一个结果，大食使者苏哈伊尔手中的国书被撞落地上，经过无数脚印的问候，成了一卷破烂。
  李隆基没心情再弄一份给他，反正作用有限。
  仪式虎头蛇尾，匆匆结束。