梁潇道：“科举是选官任官的手段，若有人想在朝中安插党羽，可不就要在这上面做文章了嘛。”
  “那你做主考，就可以阻止舞弊吗？”
  “阻止不了，但我可以杀参与舞弊的人。有一百我杀一百，有一千我杀一千。”
  姜姮想起了辰羡，想起了那个和辰羡交好的卫王，想起七年前整座帝都株连无数，血流成河的样子，不禁脱口问：“杀人竟是这么容易的事么？”
  梁潇嘴角噙着得意且凉薄的笑：“别人不容易，于我来说，不过一道诏书，几笔蓝批的事。”
  姜姮问：“那救人容易吗？如果当年你就有这样的权势，你会眼睁睁看着辰羡去死吗？”
  梁潇的脸霎时冰冷。
  姜姮也立刻意识到自己说错话了。
  这么多年，她怕梁潇已成本能，哪怕早就下了决定终有一日要摆脱他，这种惧怕跗骨入髓，却是没那么容易丢掉的。
  她觉得手心里沁出丝丝冷汗，不自觉将手指合拢。
  这样的动作是瞒不过梁潇的，他眼中戾气森然，紧抿薄唇，霍得伸手把姜姮的手拉了过来，强硬平开纤纤玉指，与她的掌心相贴。
  他问：“姮姮，你当年是真的想与辰羡退婚吗？”
  这是几天来他一直想确认的事，但他实在不愿与姜姮提及辰羡，但兜转了一个大圈子，发现辰羡是他们之间避不开的。
  梁潇的掌心冰凉，贴着姜姮的，如冰霰入骨，让她不由得哆嗦了一下，这一点点凉意顺着肌肤渗入，于肌底下蔓延，像极了这些年他如何一点点浇灭她对他的爱，凉透她的心。
  姜姮垂眸沉默半晌，忽得抬头，眉眼间有恰到好处的哀怨：“不然呢？你可知道，我提出退婚面临着什么吗？我与辰羡定的是娃娃亲，是两个家族的联姻，一旦退婚，面临的并不只是姑姑和姑父的责难，恐怕我的父兄也不会给我好脸色。”
  “那是孤注一掷的。”
  梁潇诧异：“可是那个时候我们并没有彼此坦诚心迹，我也没有给过你任何承诺。”
  姜姮道：“不重要，重要的是，我察觉到我并不爱辰羡。我爱的不是他，所以不能骗他，不能与他成婚，就这么简单。这与你有没有给我承诺，我有没有替自己寻好退路并不相干。”
  她说完，噙一抹天真笑意看向梁潇，“辰景哥哥，你看，我其实是个挺好的姑娘，从小就知道不能朝秦暮楚。可你偏偏坚信我不清白，我是个骗子，这么多年竟连我自己都恍惚了。”
  这话是一柄刀，十分精准地插入梁潇的心窝。
  他只觉本已结痂糙硬的心又生出了丝丝缕缕的裂纹，血肉模糊，痛彻心扉。
  再开口时，声音已有些沙哑：“为什么啊？你为什么不喜欢辰羡，竟要来喜欢我？”
  姜姮也想知道为什么，若时光能倒流该多好，她绝不会动心。
  但面上还是要装出惆怅：“是呀，辰羡哪里都好，血统高贵，温善敬则，他永远都不会伤害我，我为什么偏偏就不爱呢……”
  梁潇抵在她掌心的手倏然绷紧，嗓音亦如拉满的弓：“你可是后悔了？”
  姜姮再装不下去，噗嗤笑了：“这问题问得多好，辰景哥哥，若换做你，整整七年，你后不后悔？”
  梁潇攥紧她的手，道：“我会……”
  “会补偿我的，我知道了。”姜姮不耐烦地接道，慢条斯理道：“你是辅政王啊，翻云覆雨无所不能，我知道，我都知道。”
  梁潇被她一呛，没有着恼，而是静默地觑看她的脸。
  自是美艳绝伦的仙姿佚貌，鬓如乌缎，眸似曜石，偏脸上挂着深浓的倦意，仿佛是对周遭一切都失去了兴趣，颓靡厌世，连本该有的怨恨都是淡的。
  懒得恨，懒得怨。
  那种难以言说的不安再度袭来，梁潇总觉得自从那一日从姜王妃的口中得知真相后，姜姮就变了。
  从前她再厌烦他，也会装出一份样子应付，虽然那应付在他看来是极敷衍拙劣的，可毕竟是存了一分心思的。
  如今，连那一分心思都找寻不见了。
  梁潇想不通，既然已倦懒到这份儿上，为什么还要折腾着出门？她当真有心思再看这滚滚红尘的风貌吗？
  没有，姜姮当然没有。
  她早就对这尘世厌恶透顶，她甚至想过死，不止一次，可就是有一丝不甘心在牵引着她，推着她继续活。
  她犯了什么罪？竟要过这样的日子，还要在无望痛苦里潦草结束生命。这不该是话本中大奸大恶之人该有的下场吗？
  她奸吗？她恶吗？
  她都不，那她凭什么？
  她想再试最后一回，看看拼尽全力能不能从梁潇手中逃脱，若能，她定要好好活，若不能，她就拉着梁潇一起死。
  多么简单的抉择，这么多年，她好像就差了一层点拨。
  两人各怀心事，一路无言，马车驶过朱雀街，又拐过几道巷衢，踏着蹄子慢悠悠停下。
  姜姮率先撩开帘子出来，将帷帽素纱翻上去，环顾四周，问：“这是哪里？”
  梁潇沉默着跟她出来，仔细观察她，见她虽然一副迫不及待兴趣盎然的模样，但那几分生气都是浮在表面的，她的眼睛冰冷空洞，半点鲜活之气都没有。
  她根本不在意这里是哪。
  梁潇却不说破，只含笑执起她的手，也装作极具兴致的样子，道：“这里是阳陵苑跑马场。”
  淳化帝在位的最后几年，耽于美色荒废朝政，崔皇后和梁潇为了步步侵蚀皇权，商量出来个好办法，撺掇淳化帝拨巨资修建阳陵苑。
  依山傍水的歇山顶重檐宫殿，廊桥流水，花树葳蕤，在西南边还辟出一大片校场，专门蓄养从大宛买来的名骏。
  淳化帝常年流连于此，荒废政事，大权逐渐旁落，梁潇得以趁势而起，说起来这座别苑功不可没。
  梁潇边拉着姜姮走，边向她说这别苑的来历，待说完了，两人也沿着蓄马的草厩走完一圈。
  别苑内侍十分殷勤地过来揖礼：“殿下的马单独养在御园里，奴们日夜小心伺候，近来尚监给小主子新打了一副马蹄铁，雕鞍亦是新换过的，殿下要骑吗？”
  梁潇点了点头。
  几个内侍小跑向御马园。
  梁潇偏头冲姜姮微笑：“我记得你小时候是喜欢骑马的，一会儿想不想骑一骑？”
  姜姮已经把帷帽戴好，隔素纱看出去，黛山云影皆变得模糊暗淡，她兴致缺缺，却强逼自己打起精神：“好。”
  内侍牵来马，彤红似血的高头奇骏，额间一点雪白，崭新锃亮的辔头和鞧带。
  梁潇将姜姮抱上马背，自己拉着缰绳慢慢走。
  马背上视野开阔，清风迎面扑来，夹杂着泥土与青草馨香，衣袂飘飘，头顶无垠湛蓝的天，甚是惬意。
  姜姮已经七年没有骑过马，纵然曾经骑射俱佳，如今却有些发怵，她紧扯着缰绳，扯出一手黏腻的汗。
  “姮姮，不要怕，有我在。”梁潇甚至都没回头看她，就知道她在怕。
  姜姮没接话，默默由他牵着马绕了半圈跑马场，才道：“有些热，我想摘下帷帽。”
  梁潇皱眉，甚是不快，强按捺下去，逼自己冷静考量了一番，说：“摘下来吧。”
  姜姮飞快解开丝带，生怕他反悔。
  没有了这层纱的隔档，精致愈加清晰明媚，夏风也更缠绵柔软，姜姮伏在马背上迎阳光闭眼。
  忽而，传来疾踏的马蹄声和女子嬉笑声。
  她睁开眼，见一翠衣女子骑马朝他们过来，女子身量纤巧，穿藕丝琵琶衿袍子，窄袖宽裙，梳得惊鹄髻随颠簸而略微松散。
  走到近前，才发现她身后还跟了个男子，也骑马。
  姜姮起初只觉得他们面熟，听内侍恭恭敬敬唤那男子“崔学士”，才想起这两人是曾在崔太后寝殿见过的崔元熙和崔兰若。
  两双马蹄踏尘而至，在他们面前停下。
  姜姮看见梁潇执缰的手紧绷，指骨凸起，显然是对这场偶遇感到不悦。
  崔元熙头戴皂纱折上巾，依旧一副儒雅文人气质，含笑款款上前，躬身为揖：“今日天气晴朗，兰若闹着要出来骑马，我便带她过来了……”
  他目光落到姜姮的脸上，略微失神，滞愣片刻才反应过来，重新和梁潇说话：“我让舍人备了些茶点，不知殿下可赏光？”
  梁潇显然是不想与他应酬，正要回绝，崔兰若坐在马上笑吟吟道：“我听闻王妃出身武将世家，必然擅长鞍马，不如我们比试一二。”
  姜姮僵硬地看向梁潇。
  崔兰若嘟起嘴：“怎么这一点点小事还要殿下点头啊？”
  崔元熙拍了拍崔兰若的爱骑，笑说：“你可真是不知天高地厚，才学会骑马没几天就敢跟靖穆王妃比，她当年可是京都世家女子中的佼佼者，闺门中无人可比的。”
  说完，他凝目看向姜姮。
  不比那一日宫中刻意浓妆污面，今天她薄施脂粉，妆容莹透淡妙，便将容色都显了出来。瓷白甚至有些缺乏血色的肤质，五官绝美，云鬓高挽，皎洁若月光，将高贵清雅浸润到骨子里，这么安静坐着，带一点木讷茫然，轻而易举便令周遭一切都黯然失色。
  世间当真有这样的美人，像是浮在云端里养出来的，不染半分尘间俗垢，有幸睹之不由惊叹。
  梁潇状若不经意地挪了几步，挡住崔元熙看向姜姮的视线，道：“崔学士过奖了，姮姮今日有些累了，本王正准备带她回府，改日吧。”
  说罢，他朝姜姮伸出手，要搀扶她下马。
  姜姮坐在马背上不动，道：“我不累，我想再骑一会儿。”
  出口的话比脑子转得快，也不知是不是被刚才崔元熙那一句“当年可是京都世家女子中的佼佼者，闺门中无人可比的”刺激到了。
  一阵尴尬的静默，崔元熙体贴地打圆场：“既然王妃不累，殿下，那就让她们女孩们玩去吧，我正有几件政事要与您商量。”
  梁潇不理他，看向姜姮，“下来。”
  姜姮平静与他对视片刻，自马背囊袋抽出马鞭，勒住缰绳调转马头，狠抽马背，一双前蹄高高仰起，嘶声哀鸣，遽然甩开梁潇，疾速朝前方奔去。
  梁潇被那股疾风掼得踉跄后退，待站稳，姜姮已经骑马朝西奔去，跑马场周围设有步障，马头将步障撞倒，咣当咣当脆响，姜姮在马背上摇摇晃晃，好像下一刻就能掉下来。
  梁潇脸色极沉，抢过崔元熙的马，翻身上去追她。
  崔元熙也变了脸色，忙把崔兰若从马上拽下来，自己骑她的马，紧追梁潇而去。
  阳陵苑宣阔奢华，一步一景，姜姮纵马驰骋在甬道上，软山秀水自两侧飞掠，篆壑长廊，渠水潆洄，耀得人眼花缭乱。
  这感觉真好，好像挣脱了所有桎梏，变成了一只自由自在的小鸟。
  风吹歪了她的发髻，她干脆拨下金簪，随手扔出去。
  如瀑长发翩然垂散于身后，与衣袂袖角一起在狂风中乱舞，她连抽几下马鞭，刻意忽略身后紧随而至的马蹄声和怒吼。
  梁潇几乎要追上她，伸手去抓她，柔滑的披帛在掌心搔了一下，被风刮走，姜姮加快了速度。
  该死！
  他怒喝：“姜姮，你到底想干什么！不想要命了吗？”
  姜姮不理他，沉浸于策马狂奔的潇洒，奔过几条甬道，面前是单檐歇山三层殿阁，眼看着就要撞上去。
  马速极快，若撞上去，姜姮十有八九就要没命了。