据说，冯美人就是死在这座褚元殿中，死时穿红衣，阴魂不散，至今宫人们还时常会在夜半子时听见这寝殿里传出古怪的动静。
  以上，是崔元熙在等候梁潇时，给崔兰若讲的故事。
  听完这故事，崔兰若只觉浑身冰凉凉，隐觉有诡异凉风自四面八方袭来，心中大悚，霍得站起身，哆嗦道：“我不要在这儿，我们换个地方吧。”
  恰逢梁潇牵着姜姮的手迈入殿中。
  梁潇挑眉：“这寝殿怎么了？哪里让崔姑娘不满意？”
  崔兰若素来怕他，僵硬地敛衽见礼，不情愿地摇头，又坐回崔元熙身边。
  崔元熙看上去就随意多了，闲雅悠然地起身朝梁潇和姜姮一揖，半是玩笑半是认真地把刚才那个故事当着两人的面儿又说了一遍。
  姜姮亦听得心底发怵，掌心蕴满冷汗。
  梁潇察觉到她的异样，转头看她，见她额头上冒出细细密密的汗珠，无奈轻叹，从袖中摸出帕子要给她擦，谁知她像活见了鬼，下意识躲避。
  梁潇愈加无奈：“你信他啊？当年冯美人是以戴罪之身被关在这里的，一饭一食都得经由内侍呈送，她去哪里弄红衣来穿？你真当她一个媵妾配穿红衣？有人敢逾规给她红衣？”
  姜姮怔怔看他，不再躲。
  崔兰若不满地嘟嘴：“小叔叔，你怎么这么坏？专门来吓唬女人。”
  崔元熙哈哈大笑：“这一层我倒是没想到，不过天地良心啊，这故事我也是听说来的，坊间传得比我说得还要玄妙，我还掐头去尾，尽量让它更合理。”
  崔兰若眨了眨眼，就像喜欢听鬼故事又害怕的小姑娘，充满猎奇，目光炯炯地问：“还有什么更玄妙的？”
  “比如……”崔元熙状若无意地含笑看向姜姮，道：“坊间传说，这位冯美人长得很像靖穆王妃，也正是因为这个，靖穆王才高抬贵手，饶了她一条命，让她得以在行宫苟延残喘了几年。”
  “传闻，当时冯美人被带离天子病榻时预感到自己的危险，跪伏在殿下脚边求饶，美人泪下，楚楚可怜，殿下怜香惜玉，亲自敛袖为她拭泪，允诺不会杀她。”
  崔元熙讲得声情并茂，只换来梁潇一句不屑地冷嗤：“荒谬。”
  崔兰若悄悄偷睨梁潇，也觉得他这么副冷硬无情的模样不像是能干出这么怜香惜玉事的人，遂撇撇嘴，以表达对小叔叔胡编乱造的不满。
  这么一番说笑逗趣，倒让气氛舒缓了许多。
  梁潇拉着姜姮上座，回过神来一品咂，故事虽然玄妙，但亦说明如今坊间朝内关于他的传言并不少。
  不肖细想，便知不会是什么好听的传言。
  无妨，梁潇心想，只待回京，他会好好整一整这些文人的舌头。
  这般想着，侍女奉上热茶，而后悉数退了出去。
  梁潇开始跟崔元熙装模作样地寒暄。
  姜姮留心听着，猜测关键性的东西应当已经敲定，剩下的只是回京的具体细节，两人之间的氛围还算和谐，只是谈论的东西有些枯燥，中途崔兰若打了个哈欠，没甚兴味道：“太无聊了，我想去逛逛御苑，王妃，咱们一起去吧。”
  还未等姜姮回应，梁潇先道：“好，你陪崔姑娘去吧，我这还有些事要商讨，只怕冷落了你。”
  姜姮颔首，敛袖起身。
  崔元熙纳罕地看着梁潇，奇道：“这有些日子没见，靖穆王殿下活像变了个人，瞧这温柔似水的模样，倒真有些像流传故事里怜香惜玉的俏郎君。”
  梁潇横扫了他一眼，道：“你若再提那个故事，本王夜间就把你关在这殿里，看有无美艳女鬼与你相会。”
  崔元熙打了个寒颤，举手投降：“好好好，我不说，我不说。”
  姜姮和崔兰若出了殿门，崔兰若回头偷瞧，见脱离梁潇的视线范围，便大胆地上来拉姜姮的手，笑吟吟：“许久未见，王妃瞧上去好像和从前不一样了。”
  姜姮十分不习惯与不相熟的人如此亲昵，但碍于礼节，没有将她甩开，任由她握着，笑问：“哦？哪里不一样了？”
  “从前见你，就觉得是娇娇弱弱的一个美人，好像一阵风就能吹倒。而今再见，却觉眉间隐藏着一股锋锐之气，不复往昔。”
  姜姮疑心她是从崔元熙那里听到什么消息，也不点破，只道：“我本就是武将家族出来的，自然该有股锋锐之气，娇娇弱弱才是不正常。”
  两人牵手走过芙蕖上的石桥，才松荫前歇住脚，观赏眼前错落有致的太湖山石。
  崔兰若歪头思索了一番，问：“王妃是说秉承家训吗？”她不甚在意地一笑：“其实在我看来‘家训’二字不顶用得很，王瑾政变，死在靖穆王殿下手中的官员，大多都是钟鸣鼎食的世家出身，最后不还是败了。而做为胜者的靖穆王，他又有什么家训？”
  姜姮心里一惊，未料到这慵懒柔软的小美人这么大胆，忙警惕地回身看去，见侍女远远立在石桥前，并听不见她们说话，才松了口气。
  崔兰若淡淡瞧了她们一眼，接着说：“还有燕禧殿里的那位太后，她又有什么家训？”
  姜姮一诧：“崔太后出身清河崔氏，乃百年名门世家，怎能说她没有家训？”
  崔兰若“咯咯”笑起来，像只栖息枝头的喜鹊，笑得花枝摇颤。
  她略显同情地看向姜姮，叹道：“看来殿下什么都没有跟你说过。”
  姜姮被她勾上好奇心，催她快说。
  “当年崔家与淳化帝结亲的时候，淳化帝还是个亲王。崔家送嫡女给他做妾，想得是万一他得继大统，能荫佑宗族。只一点，那位崔家嫡女模样不十分好，崔家怕笼络不住淳化帝，又陪送了几个庶女。”
  崔兰若唇边噙一缕幽薄的嘲讽：“这是崔家的老手段了，拿女人做筏子。可是，你也不想想，嫡女生得不好看，庶女就好看了吗？就算好看，又怎会那么巧，家里恰有三四个到出阁年龄又花容月貌的庶女。”
  姜姮微怔，意识到什么，惊愕地睁大了眼。
  崔兰若嗤笑：“家主着人从烟柳之地买回来几个干净漂亮的小姑娘，锦衣玉食养上一年，教她们规矩诗书，再入宗牒族谱，精心包装成这个家里娇贵的女郎，再随嫡女入府。不怕她们将来翻天，因为本就是欺君之罪，大家都是一条绳上的蚂蚱，谁也离不得谁。”
  姜姮不能理解：“可已经是世家大族，犯得上再冒这种险吗？”
  “那你可真是低估权势的诱惑了。在此之前，崔氏早已江河日下不如往昔，可因为赌对了这一桩，从此平步青云，荣耀加身。也正因为此，族中人越来越热衷于靠女人做登云天梯。”
  “你看看，那高高在上的太后甚至连个庶女都不是，还不知是从哪个犄角旮旯里淘换来的，凭什么家里血统纯正的女孩不能有这个出息呢？”
  姜姮逐渐从震惊中走出，开始认真辨别这其中真伪，亦十分谨慎地问：“你跟我说这些做什么？”
  崔兰若稍稍缄默，一洗调皮随意，双目盈泪，抓紧姜姮的手，啜泣：“王妃，我想求你救我。我不想做家.妓，不想每日陪不同的男人睡觉，你救救我吧，我知道，你和他们不一样。”
  姜姮躲开她的碰触，步步后退，见侍女们要围上来，极为审慎地道：“你们退下，我和崔姑娘要说几句知心话。”
  侍女们依言退回石桥前。
  姜姮不可能凭她几句话就信她，她对这些身处权力中心的人都怀有天然的警惕，虽未置言，但疏离之意尽显。
  崔兰若站在松荫里安静了一阵，渐渐平复情绪，捏起兰花指将眼角余泪擦干净，从袖中掏出小铜镜整理妆容。
  她早就料到会是这样，不过是从崔元熙那里听说这位王妃惊天骇俗，胆敢从靖穆王身边逃脱，才生出些不切实际的期冀。
  “你不信我也无妨。”她深吸一口气，秀美容颜上浮过浅笑：“只是我要向你报个信，崔元熙已经知道你和靖穆王貌合神离，几乎快要翻脸。他做梦都想对付靖穆王，十有八九会想着来联合你。”
  蓦得，她讥诮一笑：“毕竟，利用女人是崔家的传统。”
  话音甫落，石桥的那一边传来崔元熙的呼喊：“兰若，你们怎跑得这么远？靖穆王找不到他的王妃，都快要翻脸了。”
  他温和调侃，身侧的梁潇果然黑着张脸，快步走来把姜姮拉到身边，低斥：“不是说逛御苑吗？怎么跑这么远？”
  两人原本是要逛御苑的，她刚才被崔兰若有心带离褚元殿，不知不觉走得远了些。她不无嘲讽地心想，也许她本心里和崔兰若一样，都是想离那座殿、那个人远远的。
  如果崔兰若说得是实话，也许两人可以仔细绸缪一番，设计个局，把这些自以为是的男人耍一遍，然后事了拂衣去，从此天高水阔。
  可是，不行。
  姜姮不是从前那单纯无知的少女，她放不下对崔兰若的疑心和戒备，不知道这一番哀切诉苦的背后藏着什么，不能轻易下论断。
  崔兰若恢复了活泼明媚的样子，笑嘻嘻冲梁潇道：“殿下，我是个女人啊，我又不能拐带王妃私奔，您急什么呢？这西郊别馆守卫森严，一个大活人还能飞了不成？”
  梁潇扯了扯唇角，他也说不分明刚才是怎么了。就是无端有种不好的预感，像一瞬间万蚁噬心，绞纽闷窒的疼。
  这种感觉，还是当年辰羡被处极刑的时候他才有的。
  他按捺下心中不安，状若随意地问姜姮：“你们都说什么了？”
  姜姮将要开口，崔兰若抢先一步道：“我告诉王妃，我倾慕殿下，甘做侍妾，希望王妃能成全我。”
  梁潇勾唇：“哦，那王妃是怎么说的？”
  崔兰若沮丧地垂头：“王妃说，她醋劲大，气性大，不想给殿下纳侍妾，让我趁早绝了这想法。”
  梁潇笑起来，极为愉悦地揽姜姮入怀，薄唇轻翻，温柔宠溺地道：“妒妇。”
  姜姮柔顺地靠在他怀里，唇角僵硬地扯出一缕笑，不再赘言。
  很好，他们把话都说了，把戏都演了，省了她的力。
  宴席设在晚上，崔元熙和崔兰若不过是先来见一见梁潇，过后还要回偏殿，等候今晚开宴。
  只是临走时，崔元熙于覆水石桥上回眸看来，正对上姜姮的视线，他温儒秀雅的面上掠起一抹微妙的笑。
  第40章 . （1更）  假死
  夜间, 梁潇在褚元殿设宴款待金陵来的文武朝臣。
  觥筹交错之际，崔元熙甚至赋诗一首助兴，将气氛烘托到极致。
  姜姮冷眼旁观这个人, 觉得他实在堪称心机深沉，谙于藏拙。按照崔兰若的说法，崔元熙恨毒了梁潇，做梦都想对付他，可偏偏在他面前一副甘心恭顺、谦谦君子的模样，看不出分毫反骨。
  真不愧出身清河崔氏。
  她心里调侃，无意间撞上一道视线。
  是顾时安。
  他如今再不是不入流的襄邑小县令，而是左谏议大夫，还是新晋摄政王的宠臣, 众人看他的目光都与从前不一样，围绕着他夸赞敬酒，极尽恭维。
  姜姮瞧他疲于应酬之余眼中流露出些许无奈，甚觉好笑。
  她歪身冲梁潇低声道要去更衣，梁潇握住她的手，嘱咐：“快些回来, 今日我想让你陪在我身边。”
  姜姮明白, 这是他仕途生涯中巨大的转折点，自此一步登天, 离御极天下可以说咫尺之间了。
  她点头应下, 起身离去。
  顾时安会意, 在姜姮离开没多久，也托词醉酒，让侍从扶着他下去醒酒。
  殿外游廊杳长，一个侍女候在那里, 屈膝冲他道：“大夫请随奴来，王妃正在御苑等您。”
  还是白天姜姮和崔兰若去过的那片松荫。
  顾时安遥遥见姜姮立在那里，灿锦华服，宽摆长裙，月光与树荫交汇处，纤秀婀娜的背影，实是醉人甚于佳酿。
  他忙摇摇头，把那些不应当有的绮念遐思摇去，步履微晃地走近她。
  “时安，做上官感觉如何？受人恭维的感觉如何？”
  顾时安一怔，旋即染上几分苦笑：“不如何，真是累极了，我甚至有些后悔，想回去重新做我的县令。”
  过去就算位卑辛劳，要点灯熬油看卷宗理案子，可到底是为百姓办事，一分一毫的辛苦都是看得见摸得着的。
  而今呢。天天应酬那帮朝臣，见人说人话，见鬼说鬼话，玩弄权势，揣摩上意，与他为官之初的理想背道而驰。