胡天磊闭上嘴。
  “哼，卑鄙小人。”
  胡天磊斜睨父亲一眼：“那您的意思呢？咱们这次出军直接瞄准张天去？对永安俯首称臣了？”
  胡高阳一脚踢翻了凳子，气得胸口不断起伏，走过去，再踹一脚。
  “他娘的，滚犊子的玩意！”
  十日前，西北军匀速向南行进，靠近豫章地界时，元青整军待发，一一与众人告别。
  这几日的天气一直很好，既无烈日炙烤，也无风雨来袭，恰好是最舒惬的温度，带着微醺暖意欲仙欲醉。
  “放心，我不会搞砸的。”元青道。
  徐则望着眼前的年轻人，根据多年来在西北的相处，他已非常明白对方的作战方式，这是一种跟如松完全相反的强大。
  不得不叹一声，江山代有才人出，长江后浪推前浪。
  他拍拍元青肩膀，鼓励道：“你在西北的作战我亲眼见过，在江南的胜绩也有所耳闻，若以你的实力都会折戟而归，那即便换成我，也差不了多少。”
  元青谦虚道：“徐将军谬赞。”
  待临行时，大军继续缓缓南行。杜平调转马身，追着师兄方向小跑几步，单独与他话别。
  绿树荫荫，碧草幽幽。
  杜平同他站在一棵大树下，叮咛万事小心。
  元青轻轻“嗯”一声：“你也是。”
  两人对视片刻，该说的话都说完了，现在也不是儿女情长的时候。他们一时皆陷入沉默，又对视一眼，忽地同时笑起来。
  杜平深深一眼：“我信你，保重。”
  元青见她转身欲走，下意识地伸出手，一把捏住她手腕。
  杜平回眸，以目光相询：什么事？
  元青凝视她的面庞，声音稳稳：“我知道你想要什么结果，我会带给你想要的结果。”
  杜平调笑问道：“我想要什么？”
  “我不会让胡家割地称王，江城不属于他们，而该回归朝廷。”
  杜平似笑非笑：“师兄，看不出来啊，你连聘礼都想好了？打算拿下江城来迎娶我？”
  元青面色泛红，仍坚持道：“不是聘礼，江城也不是你的，你自己说过，这天下属于万众苍生，而非沦落成某个人或某些团体掌中戏耍。”
  徐徐吹着的暖风，不知不觉停下了。
  一丝风也无。
  杜平抬眸望去，师兄眼中的东西从未变过，少年时如此，青年时如此，她相信这个人即便年老后也依旧如此。
  混沌世间竟能有这样一个人，呜呼奇哉。
  这辈子，第一次如此信任一个人。
  杜平轻笑出声，迎着师兄正直磊落的目光，她抬手够到他发梢处，捻起一朵柳絮，笑着说：“沾到你头发上了。”
  一团细小白色，边缘上绒毛蓬松。
  元青脸更红了一些。
  她分明很快就收回手，连肌肤都未触碰到。可这样小小一个动作，伴着她脸上的笑意，却感觉比亲吻更令人羞赧。
  杜平忍俊不禁：“师兄，大多人都会顺着我说的台阶下，你这么认真的反驳我，还以为你没想过娶我呢。”
  “我想过，我想娶你。”元青猛地清醒过来，回顾自己刚才说过的话，迟疑道，“我是不是说错了？”
  杜平只笑着睨他。
  “江城不是你的，可是，我是你的。”
  杜平一怔，没料能听到这话，随即噗嗤一笑。她不待元青反应过来，上前一步，伸出双手轻轻抱住他，踮起脚附在他耳边呢喃：“好，你是我的。”
  她身子微微后仰，柔白纤荑从他后腰处松开，捧住师兄的脸，凝视道：“我就不客气收下了。”
  元青整张脸彻底红了。
  他目送杜平策马离开，一直注视到连背影都看不见，这才转身朝江城方向追去。
  杜平骑马至徐则身旁，与他商讨后面对战计划，岂料眼神一对上就见这位老将军笑着调侃：“我是不是快能喝上喜酒了？”
  杜平大方回应：“一定不会漏了您的喜帖。”
  徐则哈哈大笑。
  西北军自进入新集镇，便已陆续见到南越军的痕迹，沿途百姓犹如惊弓之鸟，看到军队立刻紧闭大门，路边只余逃跑不及的老弱妇孺，衣衫褴褛乞讨为生。他们看到军队也不动，一脸死气沉沉坐地上，瞥两眼又收回目光。
  有不少家舍大门敞开着，放眼望去，里头的东西被洗劫一空，有人坐在家门前，有人缩在墙角处。
  徐则眉头微微皱起，问道：“这里已靠近江南，按理说应是太平富庶才对。张天剿灭附近所有山贼，这又是被谁抢了？”
  杜平望眼前惨状，当年从凤阳回京城走了不少陆路，景象跟如今全然不同。她嘴角勾起一抹嘲讽：“还能有谁？”
  徐则也了然，长叹一声。
  “张天这人野心太大，为对付朝廷疯狂吸收兵力，良莠不齐的全都要。呵，可他高看了自己，御一万兵马跟十万兵马能一样么？新收进来的野性难驯，一股子土匪作风，能捞就捞能抢就抢，听说朝廷来兵了，又马上一溜烟逃跑，这也能称之为兵？”
  徐则见她脸上愤慨和讽刺混杂，开口道：“你跟他有渊源？”
  杜平神色微敛，反问道：“这么明显？”
  徐则笑了笑，道：“那倒不是，就听说他当年被你打得逃去南越。说句公道话，军纪好的未必能赢到最后，凶狠成性亦不算是劣势。只要他能赢，这点子事也不是遮掩不过去。”
  杜平沉默片刻：“怨不在大，可畏惟人，载舟覆舟，所宜深慎。”
  徐则细细打量她，笑道：“说得是，我也欣赏你这点。”
  杜平笑笑，又道：“探子查过，这里没有南越军的驻扎，最多一些兵油子流窜过来，搜刮民脂民膏。官府也被张天的人干掉了，咱们无需停留，加快行军速度南行吧。”
  第250章 你一个尔虞我诈的政客……
  江南省以北的位置,有不少城镇已被南越军占据。徐则亲自指挥，名将出马不同凡响，西北军凯歌高奏,一路强势向南推进，连连收复数城，一直打到望鲁镇。
  这连续胜仗打得江南人心惶惶，还未进入地界,已有人暗中通信投诚。
  这日,难得一个艳阳天。
  杜平与徐则偕伴站在一座无名小山顶上,她举着望远镜朝南眺望，好半晌才放下。
  徐则笑问：“看出什么没？”
  杜平：“你看看运河上，来了几艘大船，太远看不清楚,应该是张天的人，比我们想象的快。”
  徐则叹道：“咱们没带水军,这点吃亏了，在南方打仗骑兵优势不如北方。”
  杜平点点头,评道：“现有的火力攻击距离不够长,他们一直躲船上除了浪费火器别无他用，想要攻击我们就得上岸，只要一上岸，咱们便不会给他转移战场的机会，直接在平原地区发挥骑兵优势拿下。”
  徐则哈哈大笑：“首席真乃丈夫也。”
  杜平又拿起望远镜,多看几眼忽皱起眉头,喃喃道：“不对。”
  徐则忙问：“怎么了？”
  杜平把望远镜递给他，道：“船少了点，五艘船最多装几千人,张天此人不至于自大到派这么点人来对付我们，根本不够看。”
  徐则看了也觉得奇怪，的确，五艘船的确少了。他再次举起望远镜，又细细观察四面八方，陆地上也没有援军，只有河面上这五艘。
  他猜测道：“会不会是派人来和谈？”
  “呵。”杜平霎时冷笑一声，“他当年被招安过，在我手上吃过大亏，他不会信我，我也不会信他。”
  徐则肃然，一时猜不出对方用意，只能以不变应万变。
  他转头吩咐后面守卫的亲兵，道：“让大伙儿退远点，确保退到火炮攻击范围外。”
  “是。”
  看着小兵疾速跑完，徐则又转回身来，和杜平一起观察敌方形势。只见那五艘船只渐行渐近，很快不用望远镜也能看到它们。
  船只并未停靠岸边，而是一长条在河面排开，正好在西北军所处位置上游处。
  船上士兵三三两两，放眼望去，别说数千人，恐怕每艘船上连百人都不及。船上士兵走到甲板处，将大片黑布掀开，露出底下的箱子，密密麻麻整整齐齐，几乎布满船上所有地方。
  杜平越看越不安，她下意识抬手捂住胸口，只觉心跳砰砰。
  有士兵弯腰打开箱子，露出里面黑漆漆的东西，极是眼熟。
  杜平瞳孔骤缩，手上一松，望远镜直直掉了下去。
  徐则眼明手快手一勾就捞起，只闻头顶上传来一声惊呼：“火药！”他被这两字震得五五雷轰顶，手上顿时没拿稳，砰的一声砸在地上。
  他缓缓抬眸，迎上杜平的目光。
  两人目光相接，同时明白了张天的用意：他想炸堤坝，让运河决口冲垮西北军！
  徐则咬牙骂道：“竖子尔敢！”
  一旦决堤，冲垮的不仅仅是西北军，还有下游无数城镇的无辜百姓。
  届时定会生灵涂炭，重演当年江南水患那一幕。
  杜平眯眼：“畜生！”
  徐则立刻转身布置，命令道：“来人，命大军往山上迁移，速度要快！然后派一队人马驱散百姓，能提醒多少救提醒多少，记得，一炷香内一定要赶回山上，否则怕会来不及！”
  杜平犹如一尊雕像立在山头，久久不能动弹。
  满满五艘船的火药，足以将后半段运河流势改道，滔滔河水奔泻而出，淹没良田屋舍，河中裹带的泥沙能将所经之处都淤为平地，无数城池村庄尽成泽国。
  她却只能眼睁睁看着。
  眼睁睁看着。
  无能为力。
  杜平双眸一瞬不瞬，盯住满满五艘船火药，恨不得此时手握远程武器，在他们点燃火药之前就将船上所有人击毙。可惜，弓箭够不到这样的距离，火绳枪也射不了那么远。
  时间一点一滴地流逝。