“放火箭、烧船。”谢东篱立在官船四楼的观景台上，一道道命令传了下去。
  司徒盈袖守在他身边，一双大大的杏眼警惕地盯着四周，生怕有箭射过来。
  不知道是这里太高，所以还没有人意识到这里有人，还是这里的防范措施做得太好，从敌船那边唰唰射过来的羽箭和弩箭没有一支能射到这个地方。
  司徒盈袖提防了半天，也没有能够施展身手的机会，未免有些觉得锦衣夜行、明珠投暗之感。
  她握紧了拳头，一边遗憾自己没有能一展身手的机会，一边又担心被人发现她有功夫的事实。
  一双细长青翠的眉毛微微蹙了起来，还没让她跟人搏斗的时候，自个儿心里就纠结得不亦乐乎。
  谢东篱偶尔回头瞥司徒盈袖一眼，见她纠结的心思都写在脸上，他的唇角总是忍不住勾出一个愉悦的弧度，但是在司徒盈袖抬眸看过来的时候，又自然平复下来，恢复到一贯的冷漠矜持。
  天已经渐渐亮了，红红的日头像是从江底一跃而出，亮出万千朝霞，那霞光映在司徒盈袖脸上，竟半分都压不下她璀璨夺目的丽色。
  见过张氏和司徒暗香的人都说她俩才是绝色，但是在谢东篱眼里，自始至终只有司徒盈袖一个。
  他不大分美丑，只要是她，美也好，丑也罢，没有谁能越过她。
  谢东篱深深看她一眼，转头眺望远方的水域。
  前方大火熊熊，面前的景象如同阿鼻地狱一般。
  对方的数艘战船都在熊熊燃烧，静谧的江面上，大火冲天，带着浓浓的黑烟，飘向刚刚亮起来的天空。
  虽然江里多的是水，但是却没有人有心思去用水浇熄火，因为大家逃命要紧，都没功夫去船上救火。
  唯一没有烧起来的铁甲战船却如同一块巨大的烙铁，不仅外面没有人敢近前，而且里面的人都争先恐后往外跳。
  只是他们一跳出来，就成了官船禁卫军弓箭手们的靶子，一支支长箭射过去，十有八九都被射中了，落入江水之中。
  清澈的江水已经看不出本来的面目，红艳艳的，成了血池一般。
  司徒盈袖耳听着哭嚎叫喊、怒骂呵斥，眼看着残肢横飞、船毁人亡，震撼得说不出话来。
  她一只手掩了半边脸，愣愣地看着前方的景象，另一只手紧紧抠在船桅杆上，恨不得将那桅杆抠出个洞。
  嗖！
  敌方那边终于有一支带火的羽箭找准了他们这边的方向，从远处呼啸而来。
  司徒盈袖看见了，放下掩面的手，紧紧按在自己腰间的银光软剑上，打起精神要拦截这支带火的羽箭。
  可是她还没有来得及抽出腰间的银光软剑，身后似乎有一股劲风刮过。
  一个黑衣侍卫不知从哪里钻了出来，手中长剑一挑，就将那支带火的羽箭拨转了方向，直直地往下掉落。
  嗤——！
  那带火的羽箭一头往下扎入江水里，箭尾的火光被江水浇得透湿，很快熄灭了，只留下一段黑色的灰烬浮在江面上。
  江面荡漾了几下涟漪，就连那些灰烬都看不见了。
  司徒盈袖回头，看了一眼在她和谢东篱身后站着的黑衣侍卫。
  她从来没有见过这人，这人也不是那些禁卫军里面的。
  谢东篱对那人点点头，“行了，下去吧。”
  那人躬身行礼，往后退入官船的阴影里，很快就消失不见了。
  但是司徒盈袖知道那人没有离开，而是藏在某处，等谢东篱需要帮助的时候，又会神不知鬼不觉地跑出来救援……
  这就是传说中的暗卫？还是死士？
  “想不到钦差大人有这样厉害的暗卫……”司徒盈袖的目光一直盯着那护卫消失的方向，从船桅杆上缩回手，不无羡慕地说道。
  如果她弟弟有这样的护卫，她也不用整天提心吊胆了……
  谢东篱笑了笑，“我手无缚鸡之力，如果再没有护卫，早就没命了。”
  三侯五相这样的世家，都有几个能干的暗卫，保护家族里最值得保护的人。
  “……不至于吧？”司徒盈袖整整腰间的银光软剑，倒是庆幸自己没有在外人面前展露功夫，“不是还有禁卫军吗？”
  “他们只能防君子。”谢东篱漠然说道，目光投向前方的水域，看着他们这边的人已经坐了小船下去接收战果去了。
  暗卫当然是防小人的。
  司徒盈袖了然地点点头，看看这场水战差不多结束了，她想去看看自己的弟弟怎样了，拱手学着男人的样子行礼道：“大人既然有护卫，就不用我这个不着调地在这里添乱了。”
  谢东篱没有回头，只是咳嗽了两声，用手揉了揉刚才被司徒盈袖拽过的那条胳膊。
  司徒盈袖立刻心虚不安内疚地低下头，不好意思走了。
  到了今时今日，她已经完全确定，谢东篱身上那怪病，就是跟她有关！
  以前她只是揣测，今天可是真正实践了一把。
  她一拉他，他就立刻出现异常反应……
  司徒盈袖下意识偷瞄自己的手指，十指纤纤，细若葱管，怎么看，也没有什么特别啊？
  她将双手背在身后，悄悄往后又退了一步，离谢东篱远些。
  前方的战事已经基本结束了，谢东篱的心思转到司徒盈袖身上。
  察觉到她的疏离，他回头看着她，狭长的眼尾斜飞入鬓，显得他黝黑的眸子更加深邃。
  “怎么了？”他淡然问道，看见她瞅自己手指的动作，心里暗暗一晒。——看来，她已经明白了吧？
  “谢……谢大人，我问您件事儿，您要跟我说实话……”司徒盈袖也不抬头，吞吞吐吐地说。
  “什么事？”说不说实话，要看他的心情……和后果如何。
  “那个……那个……就是您的病，是不是……是不是跟我有关？”司徒盈袖的头垂得更低了，恨不得找个地洞钻进去，心里别扭死了。
  谢东篱收起笑容，淡淡扫她一眼，目光移向别处，道：“是又怎样？不是又怎样？”
  又来了！
  司徒盈袖在心里暗暗腹诽谢东篱。
  从来不肯好好说话，不管问他什么事，都能给你模棱两可。
  好好说一句“是”或者“不是”会死吗！
  司徒盈袖的咆哮也只能在心底发泄发泄，面上她还得摆出温和柔顺地样子，道：“若是真的跟我有关，以后我就不打扰您了。您也不用生病那么难受了。”
  “哦？”谢东篱的唇渐渐抿了起来，丰润的仰月唇几乎抿成一条薄线，“你以为你不打扰我，我就不会发病？”
  “难道不是？”司徒盈袖抬起头，瞥了谢东篱的胳膊一眼，“先前不就是不小心扯了您的衣袖而已……”
  如果真的让她知道确实是跟她有关，只要被她碰触，就会起红疹，这姑娘十有八九真的从此以后就要跟自己隔着千山万水了……
  谢东篱眯起狭长的双眸，淡然又冷漠地拒绝：“不行。”
  “呃？”司徒盈袖不解，“那您要怎样？”
  “……我的病，确实是由你而起。但是如今已经不仅限于你。”谢东篱一本正经说道，说得连他自己都要当真了，“……如今别的人也不能近我的身，一碰我就发病。你说，你怎么能撒手不管？”
  “啊？”司徒盈袖很是惊讶，一双杏眼瞪得圆圆的，“别的人也不能碰？怎么会这样？”
  “我也不知道为何如此。第一次是因为你，后来又是因为你加重了。第三次之后，就所有人都不能近我的身。我为你病成这个样子，你说吧，我这辈子该怎么办？”谢东篱背起双手，身姿笔挺地立在司徒盈袖面前，真话假话掺着说，居然说得滴水不漏。
  司徒盈袖咬着唇，内疚得快要无地自容了。
  如果是这样，那她真的是罪人……
  “所以，你不能一走了之。”谢东篱上前一步，离司徒盈袖近些，“难道你不应该想办法，治好我的病？”
  司徒盈袖重重点头，下定决心要向无所不能的师父求救，“您放心，这病既然因我而起，我一定不会撒手不管。等回了京城，我会去为您找最好的大夫……”
  “不用。”谢东篱伸手制止她，脸色严峻说道：“我这病的真相，只有你一个人知道。如果让别人知道了，我还做不做人？”
  司徒盈袖想了一想，知道谢东篱从此不能让别人近身，岂不是要如同和尚一样了？不由更加歉疚，发誓道：“您放心，我一定帮您找到方子治病。如果您的病治不好，这辈子我让小磊给您做儿子，为您送终……”
  谢东篱顿时黑了一半的脸。
  他盯着司徒盈袖看了一会儿，她低垂着头，他就只能看见她扎了方巾的头顶。
  “……你给我下去！没有我的吩咐，不许再出来！”谢东篱心里一团火烧了起来，指着楼梯口的方向冷声说道。
  躲在楼梯口偷听了半天墙角的阿顺这时才加重脚步，从楼梯处蹬蹬蹬蹬爬了上来，满头满脸都是黑灰和烟尘。
  他对谢东篱兴奋地道：“大人！敌船全军覆没！我们打赢了！”
  谢东篱从观景台处转身走了过来，“抓了多少俘虏？对方的头儿抓住没有？”
  “小的不知道。禁卫军的首领已经亲自坐小船下去了。”阿顺拱了拱手，又关切地问：“大人，您没事吧？”一边说，一边斜睨深深低头，恨不得离谢东篱十尺八丈远的司徒盈袖。
  谢东篱闭了闭眼，感受了一下四围的情形，确信是真的大获全胜之后，才睁开眼，吩咐阿顺：“先送司徒大小姐回房。”顿了顿，又道：“没有我的命令，他们舱室的人一个都不许出来。”
  “是！”阿顺立刻响亮应答，同时看向司徒盈袖，“司徒大小姐，这边请。”
  司徒盈袖看了看谢东篱，犹豫着道：“大人，您的病，不碍事吧？”
  谢东篱咳嗽两声，道：“死不了，你走吧。”
  话说到这份上，司徒盈袖只好跟着阿顺离去。
  她径直去了司徒晨磊的舱室。
  一进去，司徒盈袖就很是惊讶。
  因为舱室里头横七竖八，都是睡着的丫鬟婆子，包括她临走的时候吩咐让她们过来照顾司徒晨磊的采芹和采桑，都倒在地上睡着了。
  外面杀声震天，这舱室就是薄薄的一片木板，一点都不隔音，她们居然也睡得着？
  司徒盈袖暗暗纳罕，绕过地上睡着的婆子丫鬟，来到司徒晨磊床边。
  司徒晨磊将自己全身上下都裹在被子里，蜷成一个茧。
  “喵……”蹲在司徒晨磊床脚的小喵轻轻叫了一声。
  司徒晨磊唰地一声掀开被子，看见司徒盈袖关切地看着他，顿时大喜，扑过去拉住她的手，叫道：“姐姐，你去哪儿了？我好担心你！”
  “你听见外面的声音了？”司徒盈袖摸了摸他的头，将他抱到床头坐起来。
  司徒晨磊点点头，小声道：“听见了，好大的声音，吓死了……”
  “那她们怎么睡了？”司徒盈袖朝地上的丫鬟婆子努努嘴。
  “我不晓得。”司徒晨磊老实摇头，“我一醒来，看见的就是这样，怎么叫也叫也不醒。”
  “是吗？”司徒盈袖皱了皱眉，想了想，突然大声道：“采芹！”
  “……谁？谁叫我？”采芹从睡梦中惊醒，直直地坐了起来。
  她一醒，地上那些婆子丫鬟也都醒了，一个个坐了起来，你看看我，我看看你，都不明白昨夜为何睡得这样沉。
  司徒盈袖也不想追究，对她们摆了摆手，道：“起来吧，天亮了。”
  可惜门口站着禁卫军，她们不能出去烧水做饭，就拿出点心等冷干粮出来，给司徒盈袖和司徒晨磊当早饭。
  司徒晨磊饿得狠了，就着一杯隔夜茶吃了两块水晶芋头菊花糕。
  司徒盈袖却食不下咽，一个人靠在床头，默默琢磨要如何向师父解释谢东篱的病……
  ……
  官船的二楼舱室里，横七竖八倒了一屋子的俘虏。
  谢东篱坐在屏风后面，好整以暇地听禁卫军首领回报。
  “大人，这里一共一百零八具尸体，都是从敌船上捉获之后服毒自尽了。”那首领给谢东篱点数，“不过看他们的装扮，还有先前听他们说话的口音，应该是北齐人。”
  “我们的兄弟死了五人，伤了二十三人。大人指挥得好，大部分兄弟都没事。”那首领乐滋滋说道。
  谢东篱笑了笑，“这是兄弟们运气好，还有陛下洪福齐天，我们这一次才能死里逃生。”
  “怎么讲？”
  “这官船上能配大炮，你以为是我能决定的吗？”谢东篱淡然说道，“当然是陛下考虑周全，才没有让我们被北面蛮子打脸。”
  如果他们这一船人就被这些敌船给灭了，丢的是东元国的脸。
  因为他们是钦差，他们代表的是东元国的皇帝元宏帝。
  “陛下英明！”那禁卫军首领更加欣喜，对着京城的方向大礼跪拜了三次，才起身道：“大人，古北小镇还去吗？”
  “不去不行。”谢东篱站了起来，“官船也损毁严重，要在这里多留几天，让船工赶紧检修。”
  “是！”那禁卫军首领忙躬身应是，几乎把谢东篱当成是军中将领一样尊敬。
  谢东篱摆了摆手，“我不懂军务，只是纸上谈兵。这一次能大获全胜，没有给陛下丢人，完全是靠了吴副将的本事。”他不欲居功，转手就将一注天大的军功送给了禁卫军首领吴副将。
  东元国因为地薄人少，对于军中人材特别重视。军功的封赏更是重中之重。
  有了消灭敌船这一功绩，他头上这个“副”字，回去之后应该就可以去掉了。
  他不再是吴副将，而是吴将军了……
  吴副将喜得浑身发抖，单腿就给谢东篱跪下了，拱手道：“谢大人在上，请受末将一拜！以后末将一定以谢大人马首是瞻！”
  谢东篱以后是要做副相的人，当然不会在意这一点点军功，但是对于吴副将这样的人就不一样了。
  这一场功绩，于他是雪中送炭，当然感激涕零了。
  谢东篱处置好敌船事务，才从二楼上来。
  见阿顺守在三楼楼梯口探头探脑，不悦问道：“你在这里做什么？”
  “大人，要下船吗？”阿顺忙问道，“司徒大小姐想让她的婆子出来做饭，您看可以吗？”
  “做饭？”谢东篱看了看天色，发现已经快到中午了，“放下小船，去古北小镇。”
  “是！”阿顺忙应道，自去找小船布置。
  他们的官船停在河中心，要去古北小镇，得坐小船去对岸的码头。
  谢东篱回到自己的舱室，叫了一个禁卫军护卫去给司徒盈袖传话：“请司徒大小姐过来说话。”
  司徒盈袖听说谢东篱传她，忙跟着过去了。
  “谢大人，您找我有事？”
  谢东篱拿出一本小册子，扔给她，道：“等下要去古北小镇，会在那里停留几天。你看看，想住在哪里。”
  司徒盈袖打开那本小册子看了看，原来是一本古北小镇乡绅官员和富商们联名上书的邀请函，请钦差大人去他们的宅邸下榻。
  司徒盈袖略数了数，就有十七八家，不由咂舌道：“古北小镇这么小的地方，倒是藏龙卧虎。”
  谢东篱见她无可无不可，就自己拿了主意，道：“这一次因官船损毁，要在这里多留几天修船。我们就挑三家，每家住两天吧。”
  “但听大人吩咐。”司徒盈袖躬身放回小册子，缩手回来的时候，又想到谢东篱的病，担心问道：“大人，您的病，不要紧吧？”
  谢东篱面色比往日要红一些，不知道是病，还是热的……司徒盈袖暗自揣摩。
  “无事。”谢东篱状似无意地捋起袖子，露出了胳膊上大大小小的红疹子……
  司徒盈袖看得心都揪起来了，内疚得无以复加，怔怔地站在那里，都忘了退下。
  谢东篱刚才低落的心情又慢慢好了起来，他出一回神，淡然道：“去古北小镇，小磊可以跟在我身边。你扮作小厮，和阿顺一起就近照顾我就行。”
  “是，大人。”司徒盈袖听说要跟阿顺一起照顾谢东篱，完全没有疑心。再说她本来就想扮男装出行，这样更方便。
  兴冲冲回到自己的舱室，司徒盈袖将头发又理了理，拿黄粉将脸擦了一遍，掩盖住晶莹白腻的肤色，再换上一件青黑色箭袖长袍，腰间束着软剑做腰带，踏着白底蓝布千层底青云靴，对着镜子一照，也是英姿飒爽的好儿郎，心里多了几分欢喜。
  司徒晨磊听说要下船去逛，欢呼一声，先溜下来把小喵抱住了，狠狠亲了一口，道：“小喵！咱们终于可以下船了！”
  司徒盈袖发现，不知不觉间，小磊越发外向开朗了，脸上神情越发开朗舒心。
  她刚才从外面进来的时候，知道江面上都收拾得差不多了，那些敌船烧成了空架子，都被他们弄沉在青江底，包括那些死去的敌人，小磊现在出去，不会被吓到，就没有阻拦他。
  小磊换好衣衫，抱着小喵从舱室里冲出来，找阿顺坐船去了。
  司徒盈袖留在这里指挥丫鬟婆子给她和小磊收拾几个箱笼带上岸去。
  她身边的丫鬟婆子大部分都会跟着去，只留两个婆子在船上看着行李。
  很快大家准备停当，分批坐了小船，往古北小镇的码头去了。
  司徒盈袖扮作小厮，和阿顺一起站在谢东篱身后。
  司徒晨磊抱着小喵站在谢东篱身边，好奇地看着越来越近的岸边码头
  那里人头济济，来了很多的人迎接他们。
  看他们的船快靠岸了，立即响起了鞭炮，噼里啪啦炸个不停，充满节日气息。
  司徒盈袖笑盈盈地看着前方，见小磊一点都不害怕怯弱，反而跃跃欲试，心里对谢东篱更加感激。
  而阿顺却不时拿眼横她，恨不得离她远远的。
  因司徒盈袖身量高挑，穿着千层底青云靴，居然比阿顺还高半个头。
  阿顺一想到就要怄死了，不由将脊背挺得笔直。
  很快泊舟上岸，他们站到了古北小镇的码头上。
  古北小镇的县官齐文林扶着乌纱帽，哆哆嗦嗦过来行礼，一抬头，额头上汗珠涔涔而下，脸上的神情如丧考妣。
  “齐文林，你可知罪？”谢东篱板着脸，很是威严地问道。
  那县官扑通一声跪在地上，如同打摆子一样，结结巴巴地道：“下官冤枉啊！”
  “冤枉？本钦差的船在你管辖的地方遇到战船偷袭，你还敢说冤枉？”谢东篱冷笑。
  那么多的战船，包括一艘铁甲战船，能神不知鬼不觉出现在钦差官船停留的水域附近，这里的地方官居然敢跟他说冤枉？！
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