“也不一定，咱们聊城造出来的纸，难道自己人还用不上？”
  此时又凑过来一个人 ，神秘兮兮道：“几位先生就别争了，我有亲戚在工坊，听张东家说，这纸啊，优先卖给咱们城内的读书人，只收半价。听说四文就能买一张，比原先的糙纸还便宜。”
  众人一阵惊呼。
  葛根将这些话听在耳中，本来没多在意。他心头正慌呢，再找不到铺子，老客都要跑光了。正想离开，就听到身后有人叹：“张东家一介女子，处事竟如此大气，实在让人佩服。也不知道她之前的夫家是不是瞎了眼，居然会与其和离……”
  女子做生意的不多，葛根在这城内多年，各个富商家中的事都隐约听说过一点，这城内确实有几位女东家，但要么是接手祖上的生意，要么就是夫君不得力，只能自己撑起门楣。有一位独居的是个寡妇……怎么算，都没有和离的。
  不过，事不关己，葛根压根没放在心上，当下找铺子要紧。
  刚走两步，听到另一人道：“这世上总有那些不知享福的男人。听说张东家之前的夫家特别不是东西，她入门是继室，进门安安心心操持家务生儿育女，结果一家人都捧着那男人的原配。哪怕人家再嫁了，还捧着辛苦赚来的银子舔着脸送礼。”
  他摇摇头：“就想帮原配的儿子搭上这门亲戚……原配之子是宝，继室所出就是草……”
  听着这话，葛根再也迈不动步子了。
  姓张又和离的女子，加上他们口中所说，这世上哪有那么多巧合？
  他心中再无侥幸之意，那个造出了新纸的女子，定然是张满月无疑。
  葛根没有再走，下意识转身凑到几人跟前，笑着问：“几位说的那纸那么便宜，会不会一沾水就烂？毕竟，便宜没好货嘛。”
  青袍书生瞪他一眼：“无知之人就少说话。那样白而韧的纸，能够便宜买到，那是张东家大气善良，你不能因为价钱就否了纸的价值。”
  “别跟他说话。”另一位书生劝道：“这世上总有亮眼的人，我可都听说了，只短短半天，已经有近百位商人下了定金，张东家已收了几千两银……”
  后面的话，葛根没听见，他脑中反反复复回响着“几千两银”，恍惚间已经开始猜测那些银子堆在一起有多少，若全部换成百两银票又有多厚，最后，回过神时，心头满满都是后悔。
  早知道张满月这么能干，那哄好她就行了啊，他还折腾什么？
  送了李家那么久的礼，丝毫便宜都没占到。反而被李家针对！
  是的，葛根找了这么多天的铺子，并非一无所获。但每每他有意向，就会被别人捷足先登。就算他先定下，也会被别的租客高价抢走。
  一两次可以说是巧合，可这种事情多了。葛根就猜到了里面的猫腻。愿意费银费精力来针对他的，除了李家不作他想。
  恍恍惚惚的葛根不知道自己走了多久，当看清面前景致，发现已经站在了母子三人的小院子外。
  此时夕阳西下，院子里空无一人。葛根敲了门才反应过来，姐弟俩没下工，张满月应该也还在忙。他不想离开，干脆蹲在了门口。
  在这期间，还趁机跟周围的邻居打听张满月最近的行踪。
  “偶尔去郊外吧，我那天看到她租马车了。”一个大娘随口道。
  然后，葛根就发现周围的邻居对母子三人并无恶感，提起她们时侃侃而谈。见他打听得多，有人还怀疑起他的身份：“你该不会是贼人来踩点吧？”
  越看越像，几人对视一眼，再不肯多言。走了老远，葛根还听到她们说要提醒张满月夜里小心之类的话。
  葛根立在原地，呆怔了半晌。他有些不明白，一般女子独居，都会被周围的人议论，遇上那嘴恶的，还会编排些有的没的毁人名声。可他在这里蹲了至少一个时辰，没发现有人诋毁张满月。
  这是为何？
  他想不通，却见姐弟俩结伴回来，当即起身：“广玉，你们俩下工的时辰一样？”
  自然是不一样的。
  葛广兴怕姐姐被人盯上，每日早上提前去医馆打扫，傍晚比众人早走半个时辰。
  “爹，你在这做甚？”
  葛根起身：“你娘最近在做什么？”
  他怕自己误会，不好直接问张满月是否在造纸。
  葛广兴沉默了下：“娘说，如果你知道她造出的纸卖出去，肯定会上门来问。爹，你想说什么？”
  葛根一开始到这里来时挺茫然的，蹲在这的那段时间里。他想着若是张满月真有那么能干……就把人给娶回来。甚至还想着，如果先看到姐弟俩，就让他们帮着撮合。
  如今葛广兴这话一出，他那些心思就像摆在了阳光下，哪里还好意思说出口？
  葛广玉率先道：“我们过得挺好，没想回葛家。爹，那些年里，我也看到了你对大哥亲娘的用心，如今刚好你未娶，她未嫁，再续前缘挺好。”
  听了这话，葛根明白，儿女没有让他们和好的意思。
  这就有点不好办了。
  他苦笑道：“广平他娘当年弃了我另攀高枝，那时我就知道她是个薄情寡义的。这些年来给她送东西，也是为了你们兄妹三人筹谋，想让你们搭上这门富贵的亲戚。我跟你祖母甘愿凑上去被人利用，现在回想起来，实在是蠢……无论如何，我心里的妻子只有你娘，没有别人。”
  到底是亲爹，哪怕离开了，姐弟俩哪儿真的做到不闻不问？
  葛广兴打听过葛家，毫不客气地戳穿他：“那我怎么听说你在找媒人帮着说亲？”
  葛根：“……”这孩子，一点都不招人疼。
  52. 继母婆婆 十九  　　　找媒人说亲这事……
  找媒人说亲这事是事实。
  葛广兴从懂事起就在干活, 许多事情都知道，想要瞒过他，几乎不可能的事。葛根放弃了辩解, 叹口气道：“那是你奶的意思。”
  葛广玉接话：“爹，您向来孝顺，别勉强自己。就该听奶的话, 取一个合适的妻子进门。就别惦记我们了。”她看了看天色：“娘说, 等到那纸造出来, 我们母子三人就苦尽甘来。您也不必再担忧我们, 过好自己的日子要紧。”说着，挥了挥手：“我得回去做饭, 就不留您了。”
  葛广兴连话都没说, 直接从他边上走过。
  葛根站在原地, 抹了一把脸。不明白事情怎么就变成了这样，这姐弟俩以前对他挺尊重的，从来也没有这么不客气过。
  不知道站了多久，突然有马车的铃声过来, 葛根循声望去，看的是一架大红色的马车。马儿神骏, 马车都是新的，一看便知价值不菲。他本来没多想的, 结果马车在他面前停下。电光火石间, 他想到了某种可能, 抬眼望去, 那掀帘子出来的，不是张满月又是谁？
  “满月，你买的马车？”
  柳纭娘不看他：“不关你的事。”
  葛根急切地想知道那个卖纸的东家是不是她, 本想婉转一些询问，可面前女子明显不想与他多言，当即顾不得其他，直接问：“满月，你是不是在造纸？”
  “你这消息挺灵通的啊！”柳纭娘上下打量他：“你不是一直惦记着严松雨么，如今她都回来了，你也没有妻子，刚好可以再续前缘。还盯着我做甚？”
  葛根苦笑：“满月，我们俩十几年夫妻，和她才多久？”
  “此言差矣。”柳纭娘嘲讽道：“你惦记了她这么多年，都说得不到的才是最好的，我哪敢跟她比？要是比得过，我们俩也不至于走到这一步。”
  她挥了挥手：“你再纠缠，我可要动手了。”
  葛根不想惹她厌烦，尤其是在得知她把生意做得那么大时，就更是小心翼翼。
  看着院子门关上，听着里面母子三人的欢声笑语，他灰溜溜回了家。
  葛家最近气氛不太好，老太太也不高兴。主要是燕娘她不爱干活，老太太最近心力交瘁，看什么都烦，自然也看不惯这偷懒的孙媳妇，正在念叨呢，就看到儿子回来了。
  她一看到儿子那副没精打采的模样就生气，斥道：“这又是怎么了？”
  葛根摆了摆手：“娘，你别管我。”
  “我不管你，谁管你？”老太太最近就是个炮仗，一点就炸。闻言气不打一处来：“嫌弃老娘多事，是不是还怪我搅和了你的婚事？”
  这人年纪大了，就得服老，葛根怕她气出个好歹，哪怕心里赞同这话，嘴上也不敢承认：“不是。”
  知子莫若母，老太太看出来了他的口不对心，母子俩之间，非要争论个谁对谁错，会伤了情分。她转而道：“今日李媒娘上门，帮你找到了合适的亲事。那姑娘家中是做生意的，有两间铺子，一家人都挺宠爱她，愿意拿出其中一间给她做陪嫁……”
  葛根感觉没兴趣听，忍不住打断母亲的话：“这么好的姑娘，还没有嫁过人，怎会轮得到我？”
  “就是……”老太太有些不自在，别开眼：“那姑娘脸上有块青胎记，生下来就有。那些人不愿答应这门亲事，就是怕她生下的孩子也有胎记。”
  那可就毁了孩子的一辈子了。那姑娘就是个最好的例子，哪怕手握大笔嫁妆，哪怕还年轻，也只能和葛根这样和离过两次的男人议亲。
  别说那姑娘有胎记，就算没有。得知张满月生意做得这么大的葛根也已没有了再娶别人的心思。
  “娘，这事就算了，你赶紧回绝吧！”
  听到这话，老太太不乐意了。她为了让那些媒人给自家儿子挑个好的，暗地里没少给好处。好不容易得着这一位，只要没有太大的毛病，怎么也得想法子留住。
  那姑娘若是肯嫁，家中的生意就能尽快恢复，甚至连租金都省了。
  “你该不会还没放下满月吧？”
  葛根沉默了下：“是，我放不下她。她如果不肯回头，我这辈子不打算再娶别人了。”
  这话一出，老太太惊讶地张大了嘴。
  院子里蹲着洗菜的葛广平讶然抬头，就连厨房里被骂得跟鹌鹑似的燕娘也停下了手里的动作。
  “你怎么想的？”
  老太太问出了小夫妻俩的心声。
  要说葛根对妻子有多深的感情，院子里几人都不相信。如今却又一副非卿不娶的架势……普通人家出身为生计奔波的普通人，哪有那么深刻的感情？
  葛根又沉默半晌，一把拽住母亲：“娘，你跟我进来。”
  母子俩间屋后关上了门。
  紧接着，院子里的夫妻俩就听到屋中传来老太太的惊呼声：“真的假的？”
  半刻钟不到，母子俩重新回到了院子里。老太太冲着地上蹲着的葛广平道：“我觉得你爹说的话有道理，广兴娘为了这个家付出那么多，又为葛家生育了一双儿女，咱们要是娶了别人，确实不太合适。”
  葛广平讶然：“奶，出了何事？”
  张满月在家中多年，从来也没得一句谢。老太太这些天里时常都在咒骂，可不像是要挽回张满月的样子。
  “广平，你老实说，是不是想让你娘嫁回来？”
  她口中的“你娘”，指的应该是严松雨。
  葛广平看出祖母明显没有这个想法，叹口气：“奶，我都听你的。”
  老太太挺欣慰的，翌日早上天蒙蒙亮，就启程去了前儿媳的院子外，打算和母子三人好好聊聊。无论如何，也得把人劝回来。
  刚到院子外，就看到那里停着一架大红色的马车。她昨夜听儿子说起过这事，倒也不意外。刚刚靠近，正想着会不会敲不开门，就像门已经从内打开，门口站着一位身形修长的年轻男子。
  那容貌长的是真俊，反正老太太活了这么久，很少看到长得这么好看的人。
  年轻又俊美，老太太心头顿生不好的预感：“你是谁？”
  齐瑜反问：“你又是谁，在我家门口做甚？”
  他其实故意的。
  老太太：“……你家？”
  这明明就是她儿媳家，这男人的模样已经二十多岁，肯定不是和孙女议亲的。该不会……是张满月令找的男人吧？这么快么？
  “对啊。”齐瑜一本正经：“老大娘，你往边上让一让，我们还有急事，得先走一步。”
  观两人相处，亲密非常，老太太只觉胸口一堵，呼吸不畅，竟憋出了一口血吐了出来。
  53. 继母婆婆 二十  　　　　老太太当街吐……