书童询问大夫病情如何，有没有什么需要忌口的。
  大夫的声音从外间飘进江淮离耳朵里。
  “江公子这场病拖得有些久了，好在年轻人底子好，多用几日药就能根治。”
  “是需要忌口，羊肉温中散寒，虽说冬日里吃能暖身体，却不利于病情的恢复。”
  江淮离捂着唇，猛地剧烈咳嗽出声。
  不知是呛到了哪里，他越咳越用力，背脊微微弯着，仿佛暂时失去了挺直背脊的力气。
  ***
  卫如流被领进明镜院时，慕秋正坐在院子里。
  红墙白瓦，红梅白雪。
  天地间除了这两种对比鲜明的颜色外，只剩下一身天青的慕秋。
  她两手托着脸庞，视线落在虚空，连他走到身边都没有察觉。
  卫如流将手里的栗子放在她面前：“给你买了栗子，还热乎着。”
  慕秋这才注意到卫如流来了。
  栗子还在冒着薄薄热气，外壳已被剥好。
  不用想也知道是谁剥的。
  沉闷的心情渐渐化开，慕秋眼眸微弯，从袋子里拿起一颗栗子送到卫如流嘴边：“卫少卿先请。”
  “慕姑娘客气了。”卫如流就着她的姿势咬走栗子，视线下移到她的脚踝处，“还难受吗？”
  站在旁边伺候的白霜垂着眼，完全当自己是团空气。
  她什么都没有看到。
  “已经没什么大碍了。”慕秋边吃着栗子，边把昨天发生的事情告诉卫如流。
  卫如流皱了皱眉头，轻敲着石桌的指尖微顿：“你遇到了江淮离和江安？这两个人怎么凑在了一起。”
  待慕秋往下说起那两人的关系，卫如流眉心拧得更紧：“那就奇怪了，江淮离和江安既然是堂兄弟，在扬州时，江淮离为什么没有出手帮叶唐他们？”
  叶唐是私盐利益链在扬州的主要负责人。
  江安一手开辟了私盐利益链。
  他们的主子都是端王。
  可江淮离身为扬州知府，没有出手与叶唐狼狈为奸，反而在隐隐给卫如流和简言之行方便。
  要知道，身为扬州的父母官，江淮离如若在暗中使绊子的话，卫如流和简言之的处境肯定会越发艰难。
  慕秋轻声猜测：“许是政见不同。江淮离没必要为了帮江安搭上自己的前途。”
  这个说法倒也说得通。
  卫如流不再纠结此事，转而道：“江淮离在这个节骨眼回到京城，应该是要为江时贺寿。”
  以往过生辰时，江时都没有大摆宴席。
  今年的寿辰却颇为隆重，广发请柬，京中的显赫人家都收到了邀请。
  不管江时是因为什么原因如此反常，但这种做法正合慕秋的心思。
  有些敌人，总该去亲眼瞧一瞧，见一见。
  说起来，那位端王殿下应该也会在寿辰上露面吧。
  时间一晃，便到了江时的寿辰。
  清晨，天边刚刚翻起一丝鱼肚白，慕家众人启程前往位于城南的江家祖宅。
  相比起江家的富贵，江家祖宅的大门修得不算气派，但亭台楼阁，翘角飞檐，于片瓦之地尽显百年世家的底蕴与气度。
  江安亲自站在府门口待客。
  他正与一位同僚说着话，目光往前方扫过，瞧见慕家一行人，朝同僚拱手，亲自迎到了慕大老爷面前：“慕大伯父，您可算是来了，方才叔父还在念叨您。”
  这京城里的大世家基本都沾点亲，江安直接称呼一声“伯父”也说得过去。
  但等慕大老爷回了礼，江安的视线竟是凭空落在了慕秋身上。
  他本就天生笑唇，此时言笑晏晏，更显亲和热情。
  “这位想必就是慕二妹妹了，早闻慕二妹妹的美名，今日一见，方知何为见面更盛闻名。”
  慕秋：“……”
  不带脑子想，慕秋都知道江安是故意恶心人的。
  周围有不少人听到动静后都向这边看来，慕秋微微一笑，回礼道：“江公子与我想的，倒是有几分不同。”
  “哦？”江安露出洗耳恭听状，上下打量自己，“哪里不同。”
  “一是没想到江公子在冰天雪地里也如此神采奕奕，二是本以为江公子智谋过人、心机深沉，如此才能得端王殿下赏识。小女子打眼了。”
  说这番话时，慕秋并未刻意压低声音。
  江安笑意凝固。
  慕大老爷握拳抵在唇边，轻咳一声，掩去笑容。
  周围也不乏聪明人，乍听到这番话，没有联想到它背后所代表的含义，但想通之后，都忍不住乐了。
  促狭，太促狭了。
  蛇到了寒冬腊月天是要冬眠的，慕秋一是在暗讽江安明明是毒蛇却没有遵循这一自然规律。
  二是在嘲笑江安表里不一，行事如此放浪形骸，内里却是咬人的狗不叫。
  但江安不愧是江安，只是片刻，他又重新恢复了平静，仿佛没有听懂慕秋的言外之意，请慕大老爷进府。
  慕大老爷抖了抖衣摆，正要入内，身后街巷传来一阵策马声。
  是卫如流领着几位下属来给江时贺寿。
  在众人惊疑不定的打量中，卫如流勒停马匹。
  他在人群中梭巡，待瞧见慕秋，冰冷的眼眸才渐渐回暖，翻身下马，大步流星向慕秋走来。
  才刚走近，江安略带嘲弄的声音响起：“卫少卿这是来江府贺寿还是来江府拿人？”
  确实。
  无论是卫如流，还是紧跟在他身后的下属，皆是一身黑衣腰配武器。
  这怎么看，都带点儿来者不善的意味。
  卫如流停下脚步，从袖中取出一个手掌大的木盒和一张请柬，随手丢到江家下人手里。
  贺礼与请柬都有了，即使翻遍律法礼教，也没有任何一条能说卫如流失礼。
  他明明没有说一个字，也没有给过江安一个眼神，但众人就是能从他对江安的姿态里读出“轻蔑”二字。
  是的，轻蔑。
  就仿佛搏击苍穹的雄鹰不会俯视地上的蝼蚁。
  江安先是被慕秋冷嘲热讽一番，又被卫如流用如此轻飘飘的姿态对待，即使有再深的城府也觉得心底憋气。
  江安没有再维持脸上的笑容，只冷冷审视着卫如流。
  眼前的人，果真令人发自内心厌恶。
  杀意在江安心底沸腾。
  他有些后悔。
  十年前就该动用所有底牌斩杀卫如流的。
  可惜当时他们怕惹来刚经历丧子之痛的建平帝震怒，只敢在暗中派了一波又一波死士伏击卫如流，没敢大张旗鼓去截杀。卫如流有戾太子和张家留给他的保命手段，再加上习武天赋惊人，竟是一次又一次躲过了死士的暗杀，还平安回到了京城，将他们这十年里做的种种布局一一连根拔起。
  当年不够果决，终为今日埋下祸端。
  突然，江安对上了卫如流的视线。
  卫如流眼中几乎化为实质的杀意将江安吓了一大跳。
  他下意识往后退开半步，眼睛别开，用力咽了咽口水，这才勉强保证自己不在人前失态。
  直到卫如流和慕家一行人走进江府，江安才恍惚回神。
  想起方才那个眼神，他依旧有种不寒而栗的感觉。
  他怎么忘了，现在的卫如流已经不再是他能随意玩弄、操控生死的对象了。
  ***
  行走在回廊中，慕秋低声问卫如流：“你昨日出城，可捉到了犯人？”
  “捉到了。”
  “一宿没睡？”
  卫如流眉梢微挑：“很明显？”
  “我诈你的。”慕秋开了个玩笑，才道，“等会儿喝些浓茶提神。”
  走了片刻，便到了待客的地方。
  男宾与女宾是分开坐的，慕秋跟着慕大夫人往右侧走去。
  在席间坐了会儿，慕雨凑到慕秋耳边，低声说：“二姐姐，我想去更衣，你陪我一块儿去吧。”
  慕秋笑应了声“好”。
  她正好想在江府到处逛逛。
  江府的婢女领着慕秋和慕雨往前走，走到假山附近，更衣的地方就在前方。
  慕秋停了下来，对慕雨说：“我在假山这边等你。”
  等慕雨离开，慕秋轻轻哈了口白气，往假山走去。
  假山后方，江淮离正蹲在雪地里，任由六岁的小侄子抱着他的胳膊撒娇：“淮离叔叔，刚刚那个故事讲完了，你再给我讲一个吧。”