官路上车马不停歇地来往。
  八月初一，大齐发兵八州，宋羡被朝廷封为征西将军与杜琢分兵东西攻入八州城池。
  虽然是大齐主动发兵，但北方州、县依旧被波及，来往的商贾少了许多，街面上也远没有从前那般繁华。
  也有人携家眷难逃。
  不过山上忙碌着采药的百姓依旧不少。
  陈老太太现在每天多了两件事，就是每天早、晚都要在灶前叨咕一阵子，让灶王爷保佑宋将军，战无不胜。
  怕宋老太太心中焦急，陈老太太时不时就带着外孙女、孙儿一同去了宋家，陪着老太太说了好几次话。
  宋老太太精神很是不错，仿佛早就习惯了，拉着陈老太太有说有笑，甚至颇有兴致地带着三个人一起看了宋羡的书房。
  宋老太太指指点点：“你看看，这哪里像是二十来岁孩子的屋子？我看七老八十的人也不过如此。什么年纪就该干什么年纪的事，该尿炕尿炕，该贪玩贪玩，该成亲的时候，也得选个好闺女娶进门。”
  陈老太太听着直点头，说到尿炕，她还看了自家孙儿一眼。
  陈子庚只想提醒陈老太太，不要将精神放在他身上，将军阿哥睡在他旁边的时候，他就不尿炕。
  陈老太太笑着道：“等到这次宋将军打了胜仗，您想要给宋将军说亲还不简单，哪家的闺女都娶得，没谁会不答应。”
  宋老太太摇头叹了口气：“我看未必，我孙儿这样子，不会说话，不懂得讨人喜欢，就算有相中的婚事，说不得女方家也要嫌弃他。”
  第二百七十五章 心之所系
  陈老太太听着宋老太太这话，心中一动，宋老太太不会随随便便说这些。
  两个老太太经过几次见面，早就熟络了，许多话也不避着彼此，陈老太太觉得宋老太太能在她面前这样说，这是在向她寻主意呢。
  也许她这个乡野村妇说不出个什么来，但总归能替宋老太太解解心烦：“您这是有了心仪的孙长媳？”
  宋老太太笑起来，没说是也没说不是。
  谢良辰坐在旁边，忽然一阵紧张，她不知道宋羡有没有与家里人提及过这些，宋羡之前与她说的那番话，意思是要等她想明白，应该不会知会长辈吧？
  宋老太太道：“都是我老太太自己乱想的，这次羡哥儿出征，宋家只有我老婆子一个人去送。想他年纪轻轻，在军中出生入死，家中除了老太婆连个惦记的都没有，要不是当时你们都在旁边，我这心里委实不舒坦。”
  宋羡去白马岭那日，镇州的百姓一直送出了城外十里。
  谢良辰这样一想，不由地想到宋羡临走的前一日，来到陈家村要这要那，她一早就将药、豕膏给宋羡备好了，提前半个月隔日敷豕膏，已经将他的旧伤打理的妥妥当当。
  他却非说肩上疼的厉害，她只得炒了盐，灌进口袋里给他热敷，一边敷一边嘱咐他练兵时不要太劳累。
  听着外面下雨，在屋子里煮着泥炉，他就坐在小杌子上，瞧着她的目光总让人无法忽视。
  谢良辰忙收回思绪，刚好听到宋老太太问外祖母：“你当年嫁女儿的时候如何思量的？与我说说。”
  陈老太太笑着道：“我们庄户人家没那么多规矩。”
  宋老太太点点头：“什么规矩不规矩的，嫁女儿还不都是一个心思，你是怎么相中姑爷的？”
  陈老太太道：“我们在逃荒路上遇到的姑爷，姑爷帮了我们不少忙，我与老头子看姑爷品性不错，能靠得住，他又肯对我家元娘好，誓言只娶我家元娘一人，就算没有子嗣也绝不纳妾。”
  陈老太太提及姑爷当年说的那番话，还觉得脸颊热热的：“总之啊，就是只有一口饭，他也给元娘吃，我那姑爷，我们也没看错，果然对元娘千般万般好。”
  谢良辰听着陈老太太叫母亲小名，提及父母的往事，心中有一股暖流淌过。
  陈老太太抿嘴笑：“我们也不图什么聘礼，就想着两个人能欢欢喜喜地过日子。我家老头子说过，什么银钱、财物那都是死物，人啊，不能被死物拴着走，只要人好，元娘愿意，我们就应允了。”
  宋老太太听着连连点头：“老姐姐说的没错，是这个道理。”
  陈老太太道：“要不说我们庄户人家没那些规矩呢，不怕您笑话，我是婆母买来的童养媳，不过与我家老太爷成亲之前，婆母也要问我一句愿不愿意。
  这就成了规矩，我家两个孩子成亲，都要听听他们的意思。不过大户人家与我们不同，我们家这些事您只听听就罢了。”
  宋老太太仔细思量：“这么一说，我家羡哥儿更没有长处了……羡哥儿的娘过世早，我这个祖母终究不是母亲，许多地方照应不到，我总觉得亏欠了他，所以从羡哥儿小时候开始，我就给他攒聘礼。
  原本觉得这聘礼可能有些用处？现在仔细思量起来，唉！”
  陈老太太笑道：“宋将军哪里能得上聘礼，光凭将军自己那便行了。”
  宋老太太望着陈老太太：“行？”
  陈老太太没有迟疑：“自然行，不过……您的聘礼也不能少，总要女方知晓您的诚意不是？您到时候寻个好保山，将宋将军这些年的军功一摆，诚心诚意地登门求娶，哪有不成的道理？您什么风浪没见过，这些都是小事。”
  宋老太太摇摇头：“可不是小事，就怕到时候一慌张乱了分寸，让女方不喜。”
  陈老太太以为宋老太太在玩笑：“您若是不嫌弃，到时候叫上我与您同去，我虽然什么话都不会说，站在旁边也能给您仗胆不是？”
  宋老太太抿嘴笑：“光站着也不行，还要帮我劝一劝。”
  陈老太太答应：“真用得着我，我一定劝。”
  谢良辰脑海中忽然泛起一个思量，如果她与宋羡……到时候宋家提亲的人站在外祖母面前，外祖母若是迟疑，宋老太太会不会将今日的话说出来，让外祖母自己劝劝自己？
  到时候只怕外祖母要后悔今日说的话。
  谢良辰忙将自己的思绪压下去，她怎么会想这些？她没想过要嫁给宋羡。
  陈子庚看看祖母又看看垂头不语的阿姐，他也弄不清楚眼下是什么情形，将军阿哥到底有没有讨得阿姐欢喜？
  两个老太太正说说笑笑，刚好宋家管事妈妈快步走进来。
  “老太太，有捷报了，”管事妈妈脸上满是笑容，“大爷打了胜仗，大军入忻州了。”
  宋老太太脸上立即满是笑容。
  陈老太太向宋老太太道喜。
  “同喜同喜，”宋老太太拉住陈老太太道，“你瞧瞧，你们来了就有喜讯。”
  陈老太太道：“您就放心吧，宋将军文武双全，前朝人见了还没打就怕了。”
  宋老太太欢喜：“您说这话，我都替羡哥儿臊得慌。”
  陈老太太道：“我是实话实说。”
  “您喜欢就好。”宋老太太扬起嘴角。
  虽说这才刚刚开始，不过这么快就传回捷报，能感觉到宋羡的兵马势如破竹。
  谢良辰只能等到常悦去衙署问过之后，才能知晓其中细节，等到完全拿下忻州，才算走实了最重要的一步。
  宋老太太站起身：“这么好的事，我让灶房多做些饭菜，我们替羡哥儿庆贺。”
  陈老太太想到镇国将军，来了宋家这么久，她还没见过将军和将军夫人。
  可想而知宋将军在家中的处境，母亲过世早，身边只有一个祖母真心实意对他好，也是难为这孩子了。
  陈老太太道：“等到将军回来，我们去村子里庆贺，我看将军嘴上不说，心里喜欢热闹。”
  宋老太太拉住陈老太太的手：“我也瞧出来了，不说别的，羡哥儿在陈家村很不一样，就说用饭……在自个儿家中，他就从来没吃过那么多。”
  更没见过她孙儿腿那么勤快，三天两头往陈家村去。
  宋老太太看向院子里的常悦，现在连身边的家将都留下了，这是人在边疆征战，心在陈家村啊。
  第二百七十六章 无地自容
  谢良辰陪着宋老太太用过饭食，就去小厨房里做杏仁茶。
  管事妈妈在一旁道：“您这是来家中做客的，怎么好又在灶房里忙碌。”
  谢良辰道：“正是吃杏仁茶的时候，在家中我也给祖母和阿弟做。”
  小灶上，谢良辰轻轻搅动着面前的米浆，里面放了熬好的桂花酱，一股杏儿和桂花的香气蒸腾着散开。
  “怪不得老太太喜欢吃，”管事妈妈笑弯了眼睛，“闻起来格外香，与厨娘做出的不太一样。”
  谢良辰道：“我带来一罐糖桂花，老太太想吃的时候，您让厨娘放一些。”
  旁边的厨娘急忙应声。
  管事妈妈不知怎么感谢才好：“大爷在外打仗，老太太心中担忧，胃口也不好，今日倒是吃了不少。”
  杏儿茶熬好了，谢良辰盛出来，上面撒好了烘干的核桃碎，让管事妈妈帮忙端出去。
  即将离开小厨房时，谢良辰向周围看了一眼，厨娘迎上她的目光，神情中满是恭敬。
  谢良辰点点头，自从她进了小厨房开始，总感觉有一双眼睛在偷偷地盯着她瞧。
  这厨娘是从宋家祖宅选来给老太太做药膳的。
  谢良辰走向那厨娘：“要给老太太做秋梨粥吗？”
  厨娘正在整理厨房中的药材，听到谢良辰说话，立即应声道：“备着给老太太睡前喝一碗。”
  谢良辰目光扫去，厨娘看起来神情自然，却将手里的白术丢进了白及堆里。
  “老太太用了杏仁茶，”谢良辰道，“今天不要用秋梨了吧，可以做红枣茯苓粥。”
  厨娘点头。
  谢良辰将红枣茯苓粥的做法与厨娘说了一遍，这才转身走出了小厨房。
  看着谢良辰的身影渐行渐远，厨娘这才长长地舒了一口气，她去药箱中寻茯苓，看到自己不小心放错的白术，手心里都是冷汗。
  也不怪她会紧张，那位谢大小姐是个眼睛里揉不得沙子的，仿佛一眼就能将人看穿。她在药材箱里藏了东西，恐怕会被谢大小姐发现。
  厨娘深深地吸一口气，平复慌乱的心情。
  没事，她只是缓缓用药，不会有人察觉，夫人说了就算郎中过来，一时半刻也察觉不到蹊跷。
  厨娘心中念叨着，这样的时候千万不能因为慌乱出什么差错，否则坏了夫人的大事，她就没了活路。
  ……
  宋老太太吃完了杏儿茶，只觉得身心格外舒畅。
  陈老太太又与宋老太太说了一会儿话，这才起身告辞。
  将陈老太太祖孙送走，宋老太太立即没有了精神，吩咐管事妈妈扶着她去歇着。
  “我睡一会儿，没有大事不要喊我。”
  管事妈妈应声，伸手将房门关好。