残酷女士好奇地端详着罗曼放在身边的剑袋。“那就是兵击用的剑？哇，跟击剑用的剑太不一样了，我还是第一次见到真家伙。能借我看看吗？”
  “你要看我的‘大棒棒’？”罗曼酸溜溜地说。
  “……算了。”艾丽莎果断放弃，“言归正传吧，我其实是想当面问问你将来的打算。”
  气氛突然从午夜档黄暴脱口秀变成了黄金时间新闻联播。罗曼禁不住正襟危坐，问：“什么打算？”
  “我看你玩兵击玩得挺开心的，说实话，我很为你高兴。你能开始一段新生活再好不过了。但是接下来呢？别忘了你直到现在还没找到工作，仍然是个无业游民。兵击可不能当成工作吧？我查过资料，它是一种小众运动，没有职业联赛，凭借比赛奖金根本不可能养活一个职业选手，也几乎没有哪个剑客算得上职业选手。哪怕在国际赛事中获得冠军的人也多半从事着别的工作，‘业余原则’倒是在兵击这项运动里复活了。对于其他人来说这样或许不错，比如那边的奥古斯特，他还是学生吧？玩玩这个也没什么。但你不一样，罗曼，你是个成年人了，你需要工作。”
  罗曼的太阳穴突突地疼起来。是啊，他怎么忘了这一茬？他仍记得自己踏进极光俱乐部的那天，当他思索怎么委婉地告诉琳赛他没有工作的时候，他还挺不好意思的。但是当他领略到兵击的魅力之后，当他陶醉于和对手交锋的快意之后，尤其是当他结识西萨尔之后，他就把这茬抛诸脑后了。他账户里的存款足够他过上一段安稳日子，但是以后呢？他才二十五岁，将来的人生还很漫长，他的余生该怎样度过？
  艾丽莎早就料到了他的反应。“我就知道。所以我来问问你，你有没有兴趣当解说员？”
  “像你一样？”
  “是啊，我们电视台很需要你这样的人才，专业出身，口齿清晰，干这一行再合适不过了。我很期待跟你搭档解说比赛。如果你有这个意向，我可以帮你安排面试。”
  “呃……你觉得我能胜任解说工作吗？”
  “对自己有点自信！”艾丽莎不乐意了，“你从前可不是这样，自从退役就变成了这副德行，肯定是被舆论打击到了。跟你说了多少遍别在意那些，尤其是网上的评论。哪怕你不相信自己，起码也相信我好吗？艾丽莎·图克斯什么时候看走眼过？”
  罗曼想说“就在不久之前你看走眼了西萨尔，你以为你跟他能发展成浪漫关系，最后却变成了一同逛街买口红的好闺蜜”，但他理智地保持了沉默。艾丽莎如此为他着想，他就不要挑这种时候吐槽了。
  “我会考虑的。”他说。
  “还需要考虑什么？就这么决定了，我去跟上面谈，面试时间定下来后再通知你。”
  “喂，我还没说同意呢……”
  “你心里已经同意了。从小到大你都是这样，总这么瞻前顾后犹犹豫豫，需要有人狠狠推你一把才行。”
  罗曼想起了蝴蝶振翅的那一天。
  他在自家后院遇到了骑车路过的艾丽莎，被女孩不由分说拉进击剑社，他的命运就此发生了不可逆转的改变。
  在他的人生轨道上，艾丽莎总是在背后推着他。去botn那时也是，去极光俱乐部那时同样是。这只美丽的蝴蝶每次在他背后挥动翅膀，就会掀起一场磅礴的风暴。而他是风暴中折翼的白鸟，究竟会就此坠落，还是乘着烈风扶摇直上？他也不知道。没人能预测未来，尤其是蝴蝶振翅后所发生的未来。
  艾丽莎跟他闲拉了一会儿家常，便告辞了。接下来她还得送女儿去上美术课。恩雅一听他们要走了，立刻兴高采烈地同罗曼告别，一点儿依依不舍的意思都没有。这让罗曼颇为伤心，他的教女可从没在离别时这么开心过。他就这么不受恩雅待见吗？但当他的视线转向同母女俩挥手道别的奥古斯特时，他就明白了恩雅渴盼逃跑的真实原因了。没人想跟这小子同处一室啊！
  小皇帝像个敬业十足的女仆一样礼貌地恭送艾丽莎母女进入电梯，门一关上他的笑脸就瞬间消失了。小皇帝转过身，化了浓妆的脸上既有愤慨，又有恐慌。他厉声问道：“罗曼，你打算放弃剑术吗？”
  第30章
  “罗曼, 你打算放弃剑术吗？”
  罗曼被他劈头盖脸这么一问, 有些不明所以。“我没这么说啊，你的脑回路是怎么转到这上面来的？”
  “如果你专心从事别的工作，就没时间再练剑术了吧？你要放弃吗？”
  “难道有本职工作就不能有兴趣爱好了吗……”
  奥古斯特逼近一步：“那你还会继续研究剑术吗？还会继续参加比赛吗？可别告诉我你只是随便玩玩而已！”
  “你这么激动干嘛, 口水都喷我脸上了……”罗曼抹了把脸。
  “我把你当成我最大的对手, 我的一生之敌！你以为我穿成这副德行是因为什么？我好不容易承认你这次赢了我, 结果你想就这么轻轻松松走人？我还没击败你你就想走人？”
  奥古斯特揪住罗曼的衣领, 恶狠狠瞪着他。（如果不是需要踮着脚尖才能与罗曼平视, 他的瞪视可能更具威胁性一些。）
  “不准放弃剑术, 罗曼！别他妈问我‘为什么’, 因为奥古斯都命令你不准放弃！”他声嘶力竭吼道。
  ——不要放弃。
  ——不要放下剑。不要离开。
  罗曼曾经舍弃过一次他的剑。那一次，没有人挽留他。他们要么知晓他的健康状况不容乐观，唯有遗憾地送他离去；要么无知地对他冷嘲热讽，却丝毫不希望他回归赛场重振昔日荣光。
  假如当时有人对他说出一句“不要离开”, 他的人生会发生怎样的变化呢？他不敢想象。过去的一切已经成为既定的事实, 容不下假设。
  他以为自己一辈子都听不到有人挽留他了。
  直到他退役，直到他开始新的生活，直到他找到新的重心，才终于有人说出这句话。
  来自他的朋友, 同时也是竞争对手。让他不要舍弃剑，让他不要离开赛场，让他继续战斗下去。有点儿逼人太甚, 但是罗曼并不讨厌。
  他也想继续战斗下去。
  罗曼拂开奥古斯特的手, 抚平衣领上的皱褶。“喂, 别忘了你今天是我的女仆！你命令我？造反啊？”
  奥古斯特这会儿才想起他今天的人设。“那我明天再说一遍！”
  罗曼忍俊不禁。“当我的竞争对手，你还早得很，只会一招天边斩就想打赢我，简直做梦。今天你没资格对我挑三拣四，只有我命令你的份儿。给我听好，奥古斯特，拿上我的剑跟我去楼下练习，但是不准使用天边斩。”
  “为什么？”
  “把天边斩研究透彻固然很好，但是不走出你的安全区，不去挑战新的东西，你就永远无法进步。哪怕只有一天也好，你也要学习其他的招式。你曾经跟我说过，你做不到一些人能做到的事，但是你做到了所有人都做不到的事。现在，你要做从前的你所做不到的事。”
  奥古斯都定定地看着他，表情竟然十分感动。
  “那……那我能先换个衣服再去吗？”他问。
  ***
  当天夜里，西萨尔结束一天的工作，躺在床上打开手机，一面浏览最新消息，一面积蓄战斗力准备随时迎战不期而遇的黑子。一位极光会员新发布的照片吸引了他的注意力。照片背景是俱乐部附近的街道，一名男扮女装的少年亲昵地挽着一个高大亚裔青年的胳膊，照片下面的文字写道：“罗马覆灭，亡国皇帝竟沦为女仆！这到底是历史的悲哀还是人性的沦丧？”
  点赞列表里，琳赛、劳伦斯和露辛达赫然在列。
  虽然这位会员贴心地为照片中两位当事人打了码，但仅凭身段西萨尔就能认出两人的身份。