然而到底还是多年的亲情让他软下心，同意了她提出的那个什么招婿比试，同意她绕一个大圈子，只为将自己名正言顺地嫁给天忱。
  而天忱这个沉默寡言的孩子，却也会在思及雪宁时，露出他未曾见过的表情——老皇帝笑着摇了摇头，重新坐回到了御座上。
  “父皇知道了，回去吧。”
  .
  “你听说了么？陛下正式为逸王和雪宁公主赐婚了，就在一个月后。”京城最热闹的市集里，茶余饭后都有人将这件事拿出来讨论。如今的天宋民间氛围不错，还不至于让百姓不敢谈及皇家之事，这才有了许多口口相传的故事。
  “雪宁公主？哦，我知道了，是霍大将军的女儿吧！”旁边吃茶的人也听到了这桌的议论，加入了其中。
  “是啊！一晃眼，霍大将军都故去十多年了，他的女儿都要出嫁了！不过嫁给逸王，以后就是逸王妃，身份还是一样的尊贵啊。”
  “难怪这逸王之前就成年了却没有娶妻，原来是在等青梅竹马的异姓公主啊？”说话的是一个年轻的姑娘，话语间满是艳羡，“那他可真是一个痴情人！”
  “姑娘，你难道不知，逸王殿下他……哎，不过多少公主嫁过去是不会吃苦的，怎么也比嫁给那些什么世族大家的公子哥强。听说那些人在招婿比试期间还去狎.妓，真是过于放肆了。”一旁好心的大叔话说了一半又改了口，反倒是提起了公主招婿比试的事。
  当日的第三轮比试虽然说是在皇宫内宣布的结果，但到底人来人往耳目众多，再加上背后有人有意散播，这便导致全京城乃至附近的几个大城池都听到了相关的流言。
  说是那些人看着文书武艺都算不错，却实打实地没把迎娶公主这事儿放在眼里，因此这也是他们被淘汰的原因。而民间流传自然又会添油加醋弄上些邻里的口口相传，到最后便更是成了笑柄一般的存在。
  曹景丰也成为了人们提及的人物之一。比起那些背靠大家族的子弟，寒门出身的他本来在民间颇有良名，至少大家提起状元郎，都会是艳羡的语气。
  可如今却又有不同，至少在他被流言所扰之后，原本还有些蠢蠢欲动想跟他攀个亲事的家族也都有些偃旗息鼓了。这些人家的女儿虽然不是皇家公主那样的金枝玉叶，却也是琴棋书画样样精通的大家闺秀。
  但一个喜好喝花酒的人，即便是背地里大有人不在意，但至少表面上得拿出一些姿态来，以表示对皇室公主的恭敬。因而失去了成为驸马捷径的曹景丰发现，这下连那些备选都几乎没了。
  他窝在书房里发了一通脾气，但显然公主和逸王被赐婚一事已然木已成舟，不可变更了。而他在睿王那里显然也讨不着好处，几次三番的失败，不说睿王如何看他，便是他那高傲的自尊心也都受不住那点言语挤兑。
  不过曹景丰好歹还是稳住了情绪，冷静了许久，才重新整理了思路。不管如何，他未来的仕途还是要依靠着睿王来走。皇帝已然不再年轻，那么搭上线的睿王，便是他唯一的选择了。
  他的脑中忽然想起那日在行宫中，随着其他的参试者离开时瞥的那一眼——那时的行宫里正开着极盛的花，他又仅仅是一瞬的目光，因此并没有能看得清楚。
  但若是仔细回忆，却还能依稀记得那条路边站着的几个人，似乎便是逸王和那位北凉来的皇子厉。因着北凉人的发色与天宋人稍有差异，会更浅淡一些，这倒是帮助了曹景丰分辨。
  想起曾经与那北凉皇子在春凤楼相遇的事，曹景丰咬了咬牙，站起身向着外头走去。
  .
  “您问北凉皇子最近有没有来我们这儿？”打扮得花枝招展的鸨母露出了一点狡黠的笑容，“曹状元，你问的这个问题我不太好回答啊。我们春凤楼每天来来往往那么多客人，我这记性又……”说着便抚了抚额头。
  曹景丰哪里听不懂她的暗示，只能咬着牙从腰带里取出了一袋碎银：“如此，可能想起来了？”这种风月之地的人最是见多识广，因此也消息灵通。他没有别的消息来源途径，只能选择这种方式。
  鸨母灵活地从他手里接过那钱袋，顺手掂量了两下，便笑呵呵地收进了怀里：“这般我便有些印象了……那位皇子是头发颜色发红的那位吧？他昨日还在我们这儿听了一会儿小曲，点了一桌酒菜。说是过两天便要回去北凉了，这两天玩个尽兴也好，大约今日还会前来。”
  曹景丰得了信息，转身便走，倒是没瞧见鸨母眼里一闪而过的鄙夷。
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  【爪】
  -完-
  第73章
  ◎公主不出阁◎
  “睿王殿下, 下官所说的句句属实。”曹景丰把头颅垂得很低，让人看不清脸上的表情，但他的身形保持着恭敬的姿态, 规规矩矩地跪在地上。
  睿王端起桌上的瓷杯，慢悠悠地饮了口茶：“虽说曹大人说是自己亲眼所见，但你又怎么知道逸王和那北凉人不是随意寒暄，而是有什么合作呢？”
  曹景丰对此问题自然心中有答案：“逸王的性子, 殿下必然比下官更清楚……他又怎么会和北凉皇子那种喜爱泡在风月之地的人，有什么寒暄的想法呢？”
  睿王冷笑一声, 倒是被他的话勾起了心底里对于逸王那副装腔作势样子的厌恶。不过转念一想，到底只是个废人了，除了能板着脸唬人，还能有什么用处？
  即便是老皇帝，到现在为止也没有给过逸王多少实权, 摆明是想让他待着做个闲散的王爷。
  不过曹景丰也不至于在这种事情上撒谎, 事实上, 睿王也早就对于北凉使团来此有过诸多猜疑, 但一直没有机会摸清出他们的真实意图。如果说对方真的想在天宋境内做些什么筹谋，为何会找上逸王那个弃子？还是说他们想做的事, 是不能被他所知道的呢？
  刹那间，睿王的心里便翻涌了数个猜想, 不过很快脸上便露出了一丝笑意。他望着地上的曹景丰道：“起来吧曹大人, 地上凉。”
  曹景丰依言起身，对上他的笑容。
  “你带来的消息本王都知晓了, 北凉皇子的事会派人跟进。如若真的有所发现, 必然不会少了你的好处……不过曹大人心中应该已经对霍雪宁那个丫头死心了吧？”睿王的话看起来是疑问, 实则却还有着敲打的意思。
  曹景丰对此自然是抱拳否认：“圣上已然下旨赐婚, 下官自然不会再有妄想。”
  “其实当不成驸马也没什么，待你飞黄腾达后，京中哪家的闺秀你娶不得？不要将这么一个小小的挫折放在心上。”睿王看着他道。
  曹景丰恭敬点头：“殿下说的是……况且那公主散播那些消息在先，下官便是再心胸宽广，也不可能无动于衷。”
  “你是说那些……？”睿王闻言哈哈大笑，“曹大人才高八斗，有些风流韵事又如何？不过你说得对，霍雪宁那丫头的确从小到大就一向让人不快。如今要嫁给一个残废，我看她也过不了几天好日子。”
  ……
  “说吧，你特意带着逸王来找朕，又是打着什么主意？”老皇帝放下了手里的笔，将正在翻阅的文书一合，便抬眼看向面前等候了一会儿的霍雪宁和宋天忱。
  霍雪宁率先朝他行了个礼，这才道：“父皇为何总觉得儿臣是想打什么主意？就不能是专门来看看你么？”
  老皇帝眉毛动了动，显然对于她的说法并不相信：“你要是真的只是来看看朕，把天忱一起推来又是为何？朕记得给你们御赐的婚期还有一月呢，你也不至如此着急吧？”
  面对他的打趣，霍雪宁笑了笑，并不接招：“父皇又说笑。此番过来其实儿臣和天忱有东西想给父皇瞧瞧……还请父皇屏退左右，这事儿咱们等悄悄的来。”
  一旁的宋天忱对上老皇帝疑惑的眼神，也微微点了点头。
  这个要求也不算什么，老皇帝到底挥挥手让那些宫女内侍都先下去了：“说罢，到底是什么？”
  于是在霍雪宁的微笑里，老皇帝看着端坐在木制轮椅上的宋天忱，忽然动了一下那双常年放置着的双腿。在他惊诧的目光里，一点一点挪到了地面上。
  穿着锦靴的双足并非是他印象里的毫无力量，反而像是暗中积蓄了许久的气力，到此刻终于重新活了过来，开始支撑新的人生。
  宋天忱就这样一寸一寸地撑着扶栏极其缓慢地站了起来，他身体弯曲的弧度逐渐变直，最终像是每一个普通人一样，站直在皇帝的面前。
  老皇帝的嘴唇颤动着，像是试图发出什么音节，心神却被眼前的景象所全然震撼住了，因此难以表达——但很快，他找回了自己的意识，飞快地从书桌后站起身，来到宋天忱的面前。
  他的眼里闪着一点湿润的光，但很快又被极大的喜悦所充斥，那双皮肤微皱的手试着握住了宋天忱的肩膀，却又不敢太用力。
  “天忱……你这腿……是怎么好的？又是什么时候好的？”老皇帝终于将情绪稍稍平复了一些，望着宋天忱的目光分外认真。
  “回父皇，”宋天忱站着的身姿很挺拔，如果不是还有极为微小的晃动，几乎可以将之当做是一个没有腿伤的人，“这段时间慢慢好转的。是雪宁陪儿臣一起搜集了秘方，这才加快了时间。”
  老皇帝闻言，目光便落到了一旁微笑站立的霍雪宁身上，神情倒是有些吃惊：“雪宁？你又是何时……哦，朕记起来了，你先前说要跟着太医院研读医术……”
  是了，老皇帝忽然想起，霍雪宁的确曾经提出过这样的要求，但是那到现在才过去了多久？莫非这么短的时间，她已然能发现什么治疗良方？那么太医院里的那些人又干什么吃的？
  一丝愠怒闪过他的脸庞，倒是被霍雪宁瞧见了。她清了清嗓子吸引了皇帝的注意力：“启禀父皇，其实儿臣帮上的忙并不多。天忱哥哥的腿这么些年来，一直都有太医院的人定期看护诊疗，因此才能有今日恢复的希望。那秘方也是儿臣跟他们一同搜寻到的。”
  见她如此说法，皇帝何尝不知她是怕他迁怒于太医院。
  宋天忱站立了一会儿，便重新缓慢坐了回去，倒是让老皇帝的注意力又拉了回来。
  “可是累了？”
  宋天忱点点头：“如今只是稍有恢复，久站或是行走，还有些困难。”
  “无妨！既然能有如此大的进展，那么站立行走日后都能慢慢恢复。朕相信这一天很快便会到来。”老皇帝喜笑颜开，显然对于未来充满了希望。
  不过宋天忱的下一句话倒是让他微微有点诧异，只因对方请求隐瞒此事。
  老皇帝眉头微皱，很快便在脑中思虑起来，片刻之后才道：“父皇依你所言。只是，你打算瞒到何时？是痊愈那日么？”
  “是。”
  “你如此行事，可是对当年之事还有所猜忌？”老皇帝所说的当年之事，便是指的宋天忱幼时从马上摔下的事故。
  也就是因为这件事，才导致了他双腿的伤痛……但当年作为皇帝极为宝贝的儿子之一，又怎么会没有人调查事情的经过呢？
  只是当时的宋天忱本就年幼，那日不知怎么想起要去围猎场骑马，之后便出了事，当时带着他去的那些侍从全都获了罪，也没有能发现什么诡计。这才将一切都定性成为了不幸的意外。
  对于他的问题，霍雪宁上前一步做了回答：“父皇，天忱哥的腿毕竟没有大好。等到我们成婚那日，兴许便可以自行走动了。到时候让大家都吃惊一二，不也算是双喜临门么？”
  她的说法，老皇帝认不认可并不重要，但左右也是一种借口。至少此刻的老皇帝便决定不再追问，能重新拥有站起来的力量，对于宋天忱来说才是最重要的。
  “好！那父皇便不会将此事宣扬出去，等到你们二人大婚那日，来一个双喜临门！”
  “那就谢过父皇了。”霍雪宁浅笑行礼，旁边的宋天忱也跟着躬身。
  送走他们二人，原本守在此处的内侍宫女们也都鱼贯而入，重新回到了自己的位置。皇帝仍旧坐在雕金的龙形宝座上，只是提起的笔久久没有落下。
  “陛下……？”一旁研磨的小内侍眼瞧着那笔尖的墨快要滴落，忍不住轻轻唤了一声。
  老皇帝回过神来，将那支笔摆到了一边。
  “来人，朕要拟旨。”
  .
  “你说父皇刚刚下旨让逸王在婚后便去礼部上任？”睿王像是听见了什么可笑至极的笑话，瞪着眼前来报信的侍从，“这都是什么？”
  “回殿下，小的不敢欺骗，的确是这样的圣旨拿去逸王府宣读了。先前您让小的安插进去的仆役亲耳听见的。”
  睿王的双眼微微眯起，盯着跪伏在地的人，像是要从他身上刺出一个窟窿：“行，你下去吧。”
  那侍从便擦着冷汗，快步退下了。
  然而他才刚走，屋子里头便传来了瓷杯摔碎的清脆声响，惊得他立马走远。
  “宋、天、忱。”睿王的表情已然不是刚才那副尚能维持平静的模样，眼里的妒恨更是像一条毒蛇在肆意游动。
  先前曹景丰拿来的消息的确不算虚假。他派人去盯梢了北凉皇子的行动轨迹，抓了那个陪他喝过几次酒的歌女，问出了其酒后透露的只言片语。听起来北凉皇子的确和人在京城里达成了一笔交易，只是内容和对象并不可知。
  对方贵为皇子，倒也不是什么酒囊饭袋，会将重要的事随意脱口而出。但光是达成交易这一点，联系上曹景丰的目证和今日圣旨的异动，其中必然有什么睿王不知道的事在发生。
  北凉皇子这样的身份，京中能有谁可以跟他做这样一笔交易？且为何偏偏是在这个时候，皇帝颁布了这样的旨意？要知道，先前逸王身上只有一些闲职，手里根本无权。
  如若按照正常来说，成年的皇子都会被给予一定的实际官职来试验其能力如何，会需要像是普通臣子一样上朝出任。但原本的逸王没有——这对于睿王来说是好事，这意味着对方不过是个被放弃的存在，除了做一辈子富贵闲人以外毫无价值。
  但现在却不是这样了。
  皇帝开始让逸王接触实权，这也就意味着对他还有某些期待……睿王几乎可以想象，那些多年前因为逸王双腿残疾后，偃旗息鼓的“逸王一派”又该以何种姿态重燃心火？
  而这一切变故的由来，也不过是因为霍雪宁弄出来的那场比试。
  “霍雪宁、宋天忱……倒是凑到一起了，”他冷哼一声，眼里尽是寒意，“等着本王的新婚贺礼吧。”
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