“大人，还有一事要与您商量。”
  “说。”
  “国子监每日卯时二刻上学，如此一来，颜姑娘就得五更起身。且国子监每月只休沐两日，我担心…”顾荀道：“长期如此，于颜姑娘身子不利。”
  顾景尘抬眼。
  顾荀解释：“小姑娘嘛，还是在长身子的时候，睡眠饱足很是关键。”
  “国子监有专门给监生提供住宿的号舍，即便许多家住京城的女子，也大多住号舍里头，只每逢休沐日回家便可。”
  顾景尘接过婢女递来的湿巾擦手，说道：“此事，我届时问问她。”
  三月初四，是颜婧儿第一天去国子监的日子。
  实际上颜婧儿已经兴奋得大半宿都没睡着，早上起来眼下有点淡淡的乌青。
  婢女香蓉“哎呀”了声：“这可怎么办？素秋姐姐快拿个鸡蛋来。”
  所幸颜婧儿的早饭里就有现煮熟的白鸡蛋，还热乎的，剥了壳就能用。香蓉拿鸡蛋在她下眼睑处敷了会儿，又帮她抹上油膏。
  “姑娘下次可别再熬夜了，大人若是得知奴婢们伺候不好姑娘，定要罚奴婢们的。”
  颜婧儿没好意思说是兴奋得睡不着，她老老实实点头：“知道了。”
  天还早，出门时鸡都还在打鸣。借着朦朦胧胧的微光，几个丫鬟簇拥颜婧儿出西苑。
  到了大门口，见顾荀站在那里。颜婧儿走过去，乖巧地喊了声“顾叔。”
  顾荀这辈子未娶妻成家，膝下也没有孩子，这声‘顾叔’软糯慰绥，简直暖到他心坎里。看颜婧儿的目光越发慈爱起来。
  “马车给你准备好了。”他说：“你第一天上学，大人今日送你去。”
  “大人也在？”颜婧儿惊讶，顿时站直身子悄悄看了看四周，没发现顾景尘的身影。
  “大人已经在马车上了。”顾荀好笑，觉得小姑娘胆子也太小了，见到他家大人跟老鼠见了猫似的。
  颜婧儿探头看出门外，果然看见高大的石狮子旁边停了两辆马车。
  她抿了抿唇。
  “去吧，”顾荀说：“好生读书。”
  “嗯。”颜婧儿点头。
  她跨出门槛，犹豫了下，脚尖转了方向来到顾景尘马车旁。
  “大人。”颜婧儿福身行礼。
  她等了会儿，马车里才几不可闻地传来一声“嗯。”
  这就完了吗？
  颜婧儿心想，若是没什么要交代的，她就打算上自己的马车了。
  她又稍微等了片刻，见他果真没什么交待的话，便上了马车。
  国子监在皇城东边，在丞相府的东北方向。从常府街往东走，进入成贤街，再沿着成贤街一直往北走，就到了。
  看似简单的路程，但也耗费了近三刻钟。
  到国子监门口时，天刚刚亮。
  颜婧儿掀开帘子往外瞧，映入眼帘的先是一座牌坊大门，门两边是巨大的石柱。上头写着三个字——集贤门。
  小厮过来请她下马车，说国子监已经到了。
  颜婧儿回头拿好自己的行李，也就一个皮制的书箱，背在身上。
  她身着青衿长袍，因还未及笄就一直梳着双丫髻，身板娇小，全然一副乖巧女学生模样，俏生生地站在晨雾里。
  颜婧儿手指捻着肩带，等了会儿，见顾景尘没有下马车的意思。
  心想，或许他只是将她送到门口，并没有要送她进去之意。于是，她挪过去，打算与他辞别。
  “大人。”她开口，斟酌了下言辞，说：“多、多谢大人……”
  顾景尘倏地拉开车门，手上拿着本书卷。
  他眸子沉静深邃，目光淡而笔直，看人时总有一种能穿透骨肉的锋利。
  颜婧儿不敢直视，紧张地低下头，想好的话也顿时忘得一干二净。
  “顾荀与我说…”他停顿了下，片刻后，又道：“罢了，你才来京城，想必还未适应。”
  他这句话没头没尾的，颜婧儿不明白是何意，但下一句话她听明白了。
  顾景尘说：“你之身份在国子监上学多有不便，若是有人问起，你可知要如何答？”
  颜婧儿局促地摇了摇头。
  “不必解释过多，就说…”他缓缓道：“我是哥哥即可。”
  第5章
  国子监面积广阔，从集贤门进入还得走上一刻钟才到辟雍殿。因马车只能止步于大门口，所以即便是再尊贵的身份，到了集贤门都得下马车徒步而行。
  颜婧儿走了许久，心想莫不是顾景尘知道要走这样长的路，所以才没送她进来么？
  看她走得微微冒汗，也不是没有道理呢。
  这会儿路上陆陆续续有学子们经过，虽大多数住号舍，但也有一些不忍号舍简陋生活而依然坚持住在家中的金贵子弟们。
  颜婧儿来到辟雍殿门口，站在高高的台阶上有点茫然，国子监太大，她初来乍到还不知道该去哪。
  远远的，她看见个吊儿郎当的身影——之所以觉得吊儿郎当，实在是因为那人走路的姿态很是嚣张。
  别的学子们脚步匆匆生怕迟到，而他倒好，不紧不慢，嘴里还懒懒散散地叼着个肉包。
  不过这样也不是没坏处，至少颜婧儿这会儿需要问路的时候，可以找他，毕竟只有这人看起来颇是得闲。
  颜婧儿给自己鼓了会儿勇气，在那人即将经过自己身边时，喊道：“师兄，请问你可知……”
  那人像是没听见，径直慢慢悠悠擦肩而过。
  “这位吃包子的师兄。”颜婧儿又稍微大声地喊道。
  这时，那人才停下来，与之一同停下来的还有其他路过的学子。
  颜婧儿听到几声不合时宜的低笑，显然是笑话她适才奇奇怪怪的称呼。
  吃包子的师兄诧异转头。
  他高高瘦瘦的，约莫十五六岁的模样，一身素净的青衿也遮不住这人耀眼的容貌。
  之前颜婧儿没多注意，这会儿离得近了看得分明，这人——长得真好看，皮肤白皙，五官精致得像个姑娘。
  “有事？”
  他上下扫了眼颜婧儿，左边脸颊由于吃包子而鼓鼓囊囊。
  即便这样的丑态在他做来也极其好看。
  颜婧儿愣了下，问道：“请问你可知博士厅在何处？”1
  “去博士厅做什么？”
  “我、我第一天来的。”颜婧儿说。
  “哦，”他长长地哦了声，说道：“那你弄岔了，新来的学子不是去博士厅，而该是去绳愆厅。”2
  他话落，引得其他人大笑起来。但下一刻这人扫了眼过去，那些人立即闭上嘴巴赶紧走了。
  颜婧儿觉得此人在国子监估计是个厉害人物。她心底发憷，有点后悔问他了。
  “多谢。”颜婧儿作揖。
  那人“嘁”了声，似觉得颜婧儿无趣得很，扭头继续吊儿郎当地走了。
  颜婧儿自然是不会信他那番话的，显然那人是再诓她，可这会儿天色大亮，时间略赶。
  她只犹豫了那么下，便抬脚跟着其他学子走。
  穿过辟雍大殿越往深处，看到的人就越发多起来。几乎都是跟颜婧儿一样穿着青衿的学子。
  人群往一个方向涌去，最后汇聚在一座灵台前。颜婧儿懵懂地跟着往前走，前面的人停下，她便也停下。
  人群渐渐地站成几排。
  一开始，周围的人还在低低交谈，直到灵台上站着个人，现场才开始安静下来。
  站在灵台上的人，颜婧儿认得。正是那日顾景尘带她去山上茅草屋见的那人，国子监祭酒。
  这时，颜婧儿感到肩膀有人轻轻戳了一下，她下意识转过头。
  身后是个姑娘，脸圆圆的，也一样梳着双丫髻，想必还未及笄。她笑起来脸上有两个可爱的梨涡。
  她指着颜婧儿背着的书箱，低声道：“这个可以先放在脚边。”
  颜婧儿这才发觉自己背着书箱估计是挡着她了，立即道歉，而后取下书箱放在一旁。
  “你叫什么名字？”那圆脸姑娘问：“我怎么以前没见过你？”
  “我叫颜婧儿，是今天才来的。”颜婧儿回之一笑。
  “哦，那怪不得了。”她说：“第一次见有人升堂典礼上还背着书箱。”
  “我叫褚琬…”
  话没说完，不远处监丞看过来，她脖颈一缩，抿唇笑了下就不再说话。
  颜婧儿也立即回转身子，专心听灵台上的人发言。
  约莫过了半个时辰，升堂典礼结束，学子们互相行礼后便按次序陆续离开。
  褚琬是个很热心的姑娘，走到颜婧儿身旁问：“颜婧儿，你在哪个学堂读书？”
  颜婧儿摇头：“我才来，还不知。”
  “那你是不是连号牌都没有？”
  “号牌是什么？”