“点闸用的，得确认你是否缺席。”
  褚琬明白她应该是真的才来，什么都还未准备，于是道：“我这就带你去博士厅，等你领了号牌，拿了书卷，我再带你去学堂看看。”
  颜婧儿感激，跟着她走。来到博士厅时，发现正对面就是之前那个吊儿郎当师兄说的地方——绳愆厅。
  褚琬见她盯着那里看，说道：“那个地方可尽量别去。”
  “为何？”
  “只有犯了错的人才要去那里受罚，大家见到那里都想绕道走呢。”想到什么，褚琬又笑道：“不过有一人出入绳愆厅如家常便饭，这位可是咱们国子监大名鼎鼎的人物，以后你就知道啦。”
  颜婧儿心想，她好像已经见过那位大名鼎鼎的人物了。
  *
  国子监总共有六个学堂，分东、西两侧，又叫西三堂和东三堂。
  虽是以东、西来分，但却泾渭分明，原因无他，因为西三堂的学子们是初级学堂，而东三堂则是学业优异之人升上去的。东三堂的学子向来对西三堂的学子不屑一顾。
  西三堂大多是新入国子监的人，或学业简单的女学生们在此处。
  当然还有一种人，那就是留级监生，比如颜婧儿早上遇到的那个吊儿郎当的师兄，据说就是留级在西三堂的。
  颜婧儿被分在西三堂的崇志堂，正好跟褚琬是一个学堂。
  上学第一天，平平淡淡地渡过了。
  之所以平淡是应为今天初四，是学子们背书的日子，下学之前学官还得考教，所以大家都忙着拼命背书，没什么人关注新来的女学生。
  酉时，钟声一响，学堂里立即沸腾起来，连颜婧儿都忍不住舒了口气。
  终于下学了。
  她收拾好书箱跟褚琬辞别，自己边新奇打量周遭环境边心情愉悦地走出书院。
  颜婧儿觉得第一天过得还不错，至少她一来就结识了个新同窗。新同窗颇是可爱，还帮了她许多忙。
  她甚至已经想好明日再来书院时，给褚琬带件礼物表达谢意。
  出了集贤门，就看见相府的马车停在棵树下。
  “姑娘。”香蓉跟拂夏两人站在马车旁，对她招手。
  颜婧儿走过去。
  “管家让奴婢们来接姑娘回府，”香蓉接过颜婧儿背上的书箱，说道：“原本素秋姐姐也想来的，但她还得给姑娘准备饭菜。”
  颜婧儿点头，唇角含着笑。
  “姑娘在国子监肯定过得不错吧？”香蓉说：“往日鲜少见到姑娘笑呢。”
  “嗯。”颜婧儿蹬上马车，说：“我有新朋友了。”
  “啊，那确实是高兴的事。”
  主仆三人热热闹闹地回到相府，进大门后，拐过照壁，穿过轿厅然后看见管家顾叔坐在对面照厅里头。
  颜婧儿走过去，喊道：“顾叔。”
  顾荀是特地在此等她的，见小姑娘一身青衿衣裳，少女活泼模样，他看着也觉得怡悦。
  “今天在国子监过得可还好？”他问。
  “很好的。”
  “可有遇到什么难处？”
  颜婧儿摇头：“我认识新朋友，她帮了我许多。”
  小姑娘说到新友时，眼里溢出欢喜，那股少女纯真无邪不经意间就流露出来。
  顾荀不禁笑了。
  辞别顾荀，颜婧儿回到洗秋院，正好是吃晚饭的时候。
  颜婧儿坐在梳妆台前看着妆奁思忖许久，她东西不多，不知该选什么礼物送给褚琬。
  “姑娘先吃饭吧，”素秋说：“这事晚些再想也不迟。”
  “嗯。”
  颜婧儿起身坐到饭桌旁，见桌上多了一盅汤。
  她原先的饭食都是固定的四菜一汤，多出来的这盅精致小巧，闻着还有些甜腻的气味。
  “姑娘，”素秋揭开盖子，说：“这是虫草乳鸽汤，管家特地吩咐厨子给姑娘做的。说姑娘正在长身子，如今又入了国子监，是费脑子的时候，得好生补一补。”
  “这些都是从大人的库里挑选最好的虫草，以后每天晚饭都会有一盅。”
  颜婧儿接过长柄调羹，小口小口喝着。汤煲了许久，浓郁香甜，很是好喝。
  余光瞥见地面上放着个大箱子，她问：“那是什么？”
  “这也是管家送来的，”拂夏刚好抱着衣裳进门，解释道：“说是从姑娘老家得来的东西，大人吩咐交还给姑娘。”
  颜婧儿放下调羹，走过去打开箱子，看到里头的东西时，微怔。
  箱子里是一些碎银，还有几张大面额的银票，另外有两份庄子地契。还有……她视线缓缓移向角落放着的笔墨砚台。
  这是她再熟悉不过的东西。
  漆黑的端砚石配黄花梨砚盒，砚池中雕刻一支梅花。梅花五瓣，其中一半故意残缺，砚池装满水时，颇有“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的意境。1
  这梅花砚台，是她爹爹生前的心爱之物，后来家中遭难后，她在爹爹书房里找到这些一并收拢起来。
  再后来姑母来接她，就将这些东西都带去了姑母家。
  她手指摩挲着砚台，温温润润的触感，就像她爹爹一样。脾气温和，从来都不会对谁说句重话，哪怕母亲气得追到书房扬言要烧了他的墨宝，爹爹也只是笑着说：“夫人莫气啦，我下次一定改。”
  “姑娘想家了？”拂夏过来劝道：“姑娘先去吃饭吧，晚些再看。”
  在婢女看不见的地方，颜婧儿拿袖子压了压眼角，继续坐回饭桌旁。
  吃过晚饭后，颜婧儿在湖边散步消食。今天晚饭吃得早，现在天边还挂了抹霞光。
  突然想到什么，她问：“大人现在在何处？”
  “姑娘要去见大人吗？”
  颜婧儿点头。
  她仅剩的家财之前被姑母夺走，是那人给他讨回来的。钱财倒是不打紧，爹爹的遗物才最是令她珍惜。
  怎么说，她都得去感谢一番。
  “大人在百辉堂呢，刚好也吃过饭了，姑娘要现在过去？”
  “嗯，现在就去。”
  第6章
  百辉堂往北是一处宽阔的抱夏，四周围绕游廊，游廊之外便是假山和花丛。抱夏西面有一汪荷花池，池边设有凉亭。
  这里独成一苑，称作北苑，只不过处于百辉堂以北，是顾景尘平日里待的地方，鲜少有人来。
  这会儿，顾景尘吃过晚饭，正站在荷花池边喂鱼。小厮过来禀报说颜姑娘到了。
  他背影映在夕阳下，像青松翠竹，高大挺拔且坦荡。
  颜婧儿缓缓挪脚过去，福身行了一礼：“大人。”
  他淡淡地“嗯”了声，算是应她。
  颜婧儿视线落在池边，此时已经聚集了许多五颜六色的鲤鱼争抢食物。一把鱼食洒下去，很快就不见踪影。那些鲤鱼张大嘴巴，像永远也吃不够似的。
  这鱼真肥，颜婧儿心想。
  “有何事？”这时，顾景尘开口了。
  他声音浅浅的，略懒，带着点儿疲惫。
  “大人派人送来的东西，我收到了。”颜婧儿来的路上已打好腹稿，说道：“那些都是我爹爹珍爱之物，如今能物归原主，实在多谢大人。”
  “嗯。”
  颜婧儿抿了抿唇，觉得过来就说这么句谢有点显得不够诚心，应该得再寒暄两句。
  她想了下，正要开口，那厢顾景尘就喂完鱼食了。
  “跟着。”他说。
  顾景尘抬脚上游廊，颜婧儿赶紧跟在身后。也没跟得太近，就大概离他三四步远吧。
  她垂着头看他后脚跟。
  今天他穿了一双宝蓝云头皂靴，身上依旧是还未换下的官袍。靴底是纯净的白色，几乎跟他的袜子一样白，他的官袍也极其平整干净，上头连一点儿褶皱都没有。
  颜婧儿心想，他都穿一天了，是怎么做到纤尘不染的？
  那人的背后像是长了眼睛，突然问道：“好看？”
  颜婧儿一下子没反应过来，傻傻地点头：“好看。”
  他突然转过身来。
  睨了她片刻，问：“今日在国子监可还好？”
  “好的。”这问题顾荀也问过，颜婧儿熟门熟路回答。
  “有何难处？”
  “没有。”
  两人静静地沿着游廊走，走了会儿就进百辉堂。
  颜婧儿是第一次来百辉堂，这里跟她想象的不一样。堂内宽敞明亮，共分三个区域，东边摆放了许多柜子和书架，上头满满当当地堆叠了卷宗和书册。
  西边整整齐齐地摆了十数张桌子，桌上是笔墨纸砚，还有一些未看完的卷宗。显然是属官们办公的地方。
  而中间的地方极其宽敞，上首是一张太师椅，下首两侧的花梨木圈椅一律排开。梁上悬了幅巨大的匾额，上头写着“清正廉明”。这里应该是用来议事的地方。
  整个百辉堂除了桌椅便是卷宗，没有任何花草装饰点缀，透出一股庄严肃穆之感。