他又仔细把那信函重新看了一遍，逐字逐句地揣摩。
  扬州，宁樱居然跑扬州去了！
  李瑜握着信件，背着手来回踱步，眉眼里皆是笑意。
  这都跑了半年，可让他好找。
  不管他承不承认，寻了半年才得到宁樱音讯，心里头是实实在在高兴。那种小窃喜掩盖了以前的自我怀疑，管她是什么原因跑的，先弄到手再说。
  而另一边的宁樱则忙着清算账目，她把接手食肆以来的所有收支进行统计后，刨除成本，各家居然也能分得四贯多钱。
  这让周老儿惊喜，宁樱也感到意外。
  往日在秦王府每月就有两贯钱的月例，那时还没意识到讨生活的艰难，如今自己靠双手获取，委实不容易。
  但不管怎么说，其中的成就感是做奴婢体会不到的。
  宁樱宁愿走这份艰难路，一点点靠双手攒钱的滋味挺好。
  待她走上正轨，往后还会找更大的铺子，请庖厨，请侍者，不用亲力亲为，像现在这般辛劳。
  这份功劳翠翠也付出许多，宁樱特地找成衣铺的裁缝给她订做了两身新衣。
  翠翠很是高兴。
  过年那天下午周家请她们晚上去隔壁街吃团年饭，宁樱应下了。
  街尾的秦氏也是个有心人，特地叫杨瑞送来一份糕点，是芋魁陷儿的团子，用糯米粉裹着芋魁陷儿油炸而成，软糯香甜。
  杨瑞说是他们当地的传统小点，让宁樱主仆尝尝。
  宁樱也没白接这份礼，特地用红绳串了好些个铜板送给杨瑞，让他偷偷藏着当私房钱，把孩子哄得偷着乐。
  待杨瑞回去后，宁樱也尝了尝那团子，热乎乎的，甜而不腻，特别是里头的芋魁陷儿，软软糯糯，满口温暖。
  翠翠贪吃，一口气吃了五六个。
  宁樱道：“小丫头悠着点，晚上还有好吃的呢。”
  翠翠憨憨道：“等以后娘子开了大铺子，翠翠就有更多好吃的了。”
  宁樱嫌弃道：“出息！”
  话说那杨瑞跑回家后，就偷偷关在屋里藏他的私房钱。
  秦氏听到屋里的声响，大嗓门问：“杨瑞回来了？”
  杨瑞没有吭声。
  秦氏又喊了一声，杨瑞这才应声开门，秦氏问：“你小子鬼鬼祟祟的在屋里做什么？”
  杨瑞嬉皮笑脸道：“没干什么。”
  秦氏半信半疑，问道：“把团子都送给姜娘子了吗？”
  杨瑞点头，“送了，她说好吃，还说了许多客气话。”
  秦氏这才满意地去了庖厨。
  杨瑞那小子也是个人精，被一串铜板给收买了，生了出卖老爹的念头，屁颠屁颠跟到秦氏身后，暗搓搓道：“祖母，我觉得那姜娘子挺好的。”
  秦氏：“是挺好，脾性不错，就是样貌人才差了些。”
  杨瑞怂恿道：“不若让爹去把她讨过来吧？”
  听到这话，秦氏愣了愣，半信半疑地看向他，“你想让她来做你的后娘？”
  杨瑞点头，“我觉得她脾气好，应该不会打我。”
  秦氏：“……”
  这还是他这么些年头回主动愿意找后娘，她好奇问道：“你就不嫌那后娘样貌丑？”
  杨瑞摇头，“也不算太丑，若是好看的脾气不好，孙儿要遭殃，你这个做婆母的也不好过啊。”
  秦氏：“……”
  一时竟被噎着了。
  杨瑞无比淡定道：“所以还是得找脾气好的，我不用挨打，祖母你的日子也好过些，若是跟我爹三天两头就闹腾，咱家不就鸡飞狗跳了吗？”
  秦氏：“……”
  好像很有一番道理。
  也在这时，杨大郎拎着一尾鱼和一条羊腿回来，今日过年，自然要吃点好的。
  杨瑞美滋滋跑上前接过。
  秦氏道：“我炸了团子，大郎尝尝看。”
  杨大郎去洗手，取筷子夹了一只团子来尝。
  哪晓得刚入口就被噎着了，因为秦氏对他说道：“瑞儿把姜娘子相中了，不若大郎什么时候去把她讨回来做后娘？”
  杨大郎闷咳几声，秦氏忙拍他的背脊。他咳了好几声才缓和下来，不可思议道：“真是瑞儿说的？”
  秦氏点头，“他觉得姜娘子极好，脾性温和，不会打他。”
  杨大郎：“……”
  秦氏也道：“我也觉得姜娘子脾性好，健谈且爽朗，就是样貌稍稍差了些。”
  杨大郎觉得不对头，问：“他什么时候说起这茬了？”
  秦氏回道：“先前我让他给姜娘子送些团子去，他回来便同我说起了这茬。”
  杨大郎随即去了杨瑞房里，那小崽子唤了一声爹。
  杨大郎上下打量他一番，问道：“你把那姜娘子给相中了？”
  杨瑞点头。
  杨大郎坐到床沿，细细审视他一番，又问：“先前你去送团子，她可曾跟你说过什么？”
  杨瑞道：“就说了些客套话，夸祖母做的团子好吃。”
  杨大郎才不信他的鬼话，尝试着在床上找东西。他太了解自家崽了，一直都很抵触给他找个后娘，之所以改口，肯定是有原因的。
  这不，见他在床上搜寻，杨瑞果然慌了。
  结果还真被杨大郎从枕头里搜出一串用红绳串起来的铜板，他瞅着那铜子儿，问道：“这是谁给你的？”
  杨瑞：“祖母给的。”
  杨大郎当即把铜子儿拿了出去。
  杨瑞忙追上，改口道：“是那姜娘子给的，说是回礼。”
  杨大郎啧了一声，又气又笑道：“就为这几个铜子儿，你就把你老子给卖了？”
  杨瑞理直气壮道：“这是人家给我的私房，让我藏着自个儿买东西的，爹不能蛮不讲理拿去充公。”
  杨大郎被气笑了，“私受人家的东西，你还有理了？”
  杨瑞急了，“真是姜娘子自个儿给的，不信你去问她。”
  听到父子二人的声音，秦氏好奇过来问：“怎么吵嚷起来了？”
  杨大郎：“你的好孙儿，为了几个铜子儿卖他爹。”顿了顿，看向杨瑞道，“你好歹长点出息，你爹就值那十个铜板？”
  杨瑞露出嫌弃的表情，撇嘴道：“说不定人家还不要你呢。”
  杨大郎：“……”
  秦氏被父子二人逗乐了，说道：“人家要不要，咱们开春找官媒娘子上门问问就知道了。”
  杨大郎急道：“阿娘莫要起哄。”
  秦氏：“还不好意思了，又不是头婚。”
  杨大郎：“……”
  这祖孙二人，他是服气的。
  傍晚的时候家家户户过新年，宁樱主仆也去了隔壁街周家，周大郎夫妇热情接待。
  周家常年做瓷器生意，家境殷实，住的院子是二进院子。那院子宽敞明亮，光正房就有四间，东西厢房各四间，倒座房则有七间。
  院子里种了不少绿植，虽是冬日，却一片生机勃勃。
  宁樱还是头一回过来，不由得生出艳羡，她什么时候才能拥有属于自己的宅子呢？
  周家的门窗到处都贴满了福字窗花和对联，人们坐在一块唠了阵儿家常。
  婆子进屋来询问是否传膳，周大郎做了个手势，说道：“今日请了姜娘子来，定要好好尝尝我们的扬州菜。”
  宁樱笑道：“有劳周郎君款待了。”
  周老儿捋胡子道：“姜娘子孤身一人在他乡，我们自然应当尽地主之谊。”
  宁樱：“周老爷子客气了。”
  厢房里的菜已经上齐，人们起身过去。
  大圆桌上摆得五花八门，非常丰盛，满屋子的鲜香馋得叫人直吞口水。
  周大郎做了个请的手势，人们陆续围拢入坐。
  周老儿强推那道蟹粉狮子头，定要叫宁樱尝尝，那可是周家庖厨的拿手菜。
  众人皆知蟹粉狮子头可是当地的传统名菜，以猪肉和蟹肉为主。
  瓷碗里的狮子头硕大浑圆，由高汤清炖而成，菜蔬碧绿，汤色清亮，泛着少许鹅黄。
  婢女替宁樱布菜，她兴致勃勃道：“周老爷子，周郎君，那我就不客气了。”
  周老儿期待道：“姜娘子趁热尝尝。”
  宁樱小小尝了一口，口感松软滑嫩，肥而不腻，竟然一点都没有猪肉的臊腥。
  那蟹肉也鲜美异常，就着少许汤汁入喉，她忍不住称赞道：“这菜好啊，什么时候我也要学学。”
  周老儿得意道：“那你可算找对人了，这就是我做的。”
  宁樱吃了一惊，高兴道：“不应该啊，周老也子这般好手艺，何至于把那铺子经营成了这般？”