文鹃没有再结旁的亲事，只把未婚夫的藏书全搬了过来，闲暇之时手不释卷，肚子里的墨水远胜过只知道爬树逃课的叶汝真。
  文鹃细听了一会儿：“有的对，有的错……嗐，梦里背书，先生又不考的，背对背错有什么要紧？”
  说着便出去了。
  叶汝真心说当然要紧。
  背对了，便是一场好梦。
  背错了，便是一场噩梦。
  风承熙眼睛紧闭，眉头慢慢皱了起来，脸上现出痛苦之色。
  叶汝真赶紧推了推他，低声叫道：“陛下？”
  这一下大约是叫错了，风承熙猛然抓住她的手，额头有冷汗沁出来，第一次发作的痛楚，穿过多年的时光，在梦境里撷住了他。
  “风承熙，”叶汝真立即换了，“风承熙，你醒醒。”
  这一声把风承熙从梦境里唤出来了。
  睁开眼看到叶汝真俯身看着他，眸子温润柔亮，里头全是担忧。
  风承熙张开手臂，把她抱在胸前。
  抱着她的感觉，好像能填补生命里的空洞，心里一下子就变得完满踏实。
  他长长地舒出一口气：“叶卿，有你在真好。”
  叶汝真伏在他的胸前，隔着一层薄被还能听见他的心跳，心里也稳当了不少：“你以后可不能再喝酒了。”
  不单会耍酒疯，还会做噩梦。
  *
  等两人梳洗好来到厅上，白氏和文鹃已经在等他们了。
  文鹃把一碗红油抄手端到叶汝真面前：“这是你最爱吃的。”
  叶汝真尝了一个，立刻眼睛一亮：“外祖母亲手做的？”
  白氏看着她含笑：“这一路上赶的，前阵子好容易养出来的肉都掉了，如今回家了，给你好好补一补。”
  又端了一碗到风承熙面前：“明德尝尝我的手艺。你是吃惯了御膳房的人，莫要嫌弃。”
  叶汝真刚想说“他吃不了辣”，就见风承熙甚是恭敬地接过碗，然后勺了一只到嘴里。
  叶汝真：“……”
  大哥，你是不是忘了你的舌头破了？
  风承熙的脸色可以说是十分精彩，以惊人的毅力将那一口咽了下去。
  叶汝真立即把抄手端到自己面前来，然后给风承熙换了一碗白粥。
  这一下更惨，白粥是烫的。
  最后好容易吃个肉包，还发现里面有花椒。
  一顿早饭吃完，风承熙差不多是受了一趟刑，上了马车都还是蔫蔫的不说话。
  当然，他那饱经摧残的舌头也着实说不出话来。
  叶汝真的意思是找个大夫看看，让他留在家里养一养，反正她今日是去萧家访友，算是私事。
  风承熙一听“萧怀英”的名字，便支棱了起来，只是声音含混，影响了大义凛然的气势：“萧怀英可是此事的重中之重，我怎能不去？”
  陛下有要事，叶汝真自然不敢再多置喙。
  马车行到一半，她下车走向一处卖点心吃食的摊子。
  她照旧挽着老气的发式，穿着严实的衣裳，浑不像街上旁的女子发式繁复柔婉，衣裙更是轻盈明艳。
  但夏日的盛烈的阳光照在她身上，世间所有的光彩仿佛都向她倾斜，她站在那里，连买东西的模样都闪闪发光。
  风承熙忽然感觉不到舌头疼了，早上遭的罪也烟消云散——世上还有什么能比看叶卿穿女装还来得开心的呢？
  叶汝真拎着点心盒子上来，就见风承熙手撑脑袋，歪头对着她，眉眼都带着笑。
  叶汝真：“……”
  她把手里的点心盒子递过去，“这是雪络丸，又甜又清凉，你含在嘴里会舒服些。”
  又叮嘱，“别多吃啊。”
  雪络丸一粒粒雪白浑圆，幽香扑鼻，风承熙含了一颗在嘴里，一缕清甜霎时化开。
  当真是甜到了心坎里。
  *
  萧家在北大街，大门紧闭。
  叶汝真叩响门环，管家出来应门，只道：“少爷身体不适，概不见客。”
  说着就要关门。
  叶汝真忙道：“刘叔，是我啊。”
  管家叹了口气：“少爷说了，谁也不见。”
  大门“哐”一声，在叶汝真面前关上。
  风承熙淡淡道：“架子还挺大。”
  叶汝真想起自己当初来向萧怀英辞行时，管家也是这样的神情，半是惋惜，半是无奈。
  马车转道去织造署。
  两人自然没说查蜀锦的事，风承熙小心翼翼地扶着叶汝真，仿佛叶汝真已经身怀六甲一般，向人道：“我今日陪娘子逛街，寻思着挑几件布料给我娘子裁新衣，结果逛了一圈，一件像样的料子都没看中。听说最好的料子都在织造署，把你们这儿的好料子都拿出来瞧瞧吧。”
  叶汝真听着，心道这着实是难为他的舌头了。
  织造署的人赔小心道：“大人与夫人请往这边歇歇，现今京里来的御史大人正在同杨公公说话，在查蜀锦之事……”
  叶汝真与风承熙不着痕迹地交换了一下视线。
  巧了不是？
  不等风承熙说话，叶汝真道：“你去跟崔大人说一声，就说我们来看料子。”
  果然，崔复和织造监察太监杨公公很快迎了出来。
  风承熙表示不耽误两人办正事，让两人忙两人的，“离京之时，舅兄也再三交待，说陛下心系此事，若是能早日查明，陛下定然欢喜。”
  崔复顿时干劲十足，催促杨公公。
  “宁氏的蜀锦前两年是极好的，不然也不会选上入贡。但这两年不知怎地，一年不如一年，瞧瞧这花色，这质地，还有，连光泽都差强人意。”
  杨公公一面说，一面带着人抖开一匹蜀锦。
  叶家做的就是布匹生意，叶汝真从小到大穿的都是最好料子，风承熙更不必说，两人一眼望过去，就发现这匹蜀锦确实花样陈俗，质地粗糙，光泽暗淡，上不了台面。
  崔复对这些倒不是太在行，但看叶汝真与风承熙的脸色，便知道杨公公说得没错，“整个蜀中难道就找不出第二家能做蜀锦的？我瞧着这一匹倒是挺鲜亮的。”
  崔复说的是旁边那一匹，杨公公把它取下来，同样展开。
  屋内顿时亮了亮，这匹布宝光灼灼，柔亮动人，光华流动，眩目至极。
  两匹布放在一起，高下立判。
  “这才是蜀锦嘛！”崔复赞道，“何不选送这一匹？”
  杨公公道：“这是林家布庄的。”
  崔复：“那又如何？”
  杨公公面有难色：“大人总该知道，宁氏是萧大将军的儿媳，她的儿子萧怀英尚领着织造署提调一职，若是萧公子不松口，老奴也很难换人。更何况这里头还关系着太守大人的面子。大人也是官场中人，该知道这里头的难处。”
  崔复皱眉：“你是说，宁氏自己做不出像样的蜀锦，宁愿让蜀中断贡，也不让旁人出头？”
  “不敢，老奴可不敢这么说。萧大将军当初随先帝平定南疆，战功赫赫，天下知名，乃是一等一的大英雄，咱们感念他为国为民，也不好太为难他的后人不是？”
  崔复道：“这话说得不对。战功归战功，难道有战功，子孙便可以欺行霸市，乃至怠慢上贡，惹得陛下亲自动问？”
  杨公公只赔笑，不敢接话。
  叶汝真道：“料子倒真是好料子。我在蜀中这样久，还没听过林家布庄呢。”
  杨公公道：“说起这林家，乃是织造上的后起之秀，去年年底才从江州过来。因锦州乃至蜀中的蜀锦是宁氏一家独大，林家也没做成什么生意，叶夫人不知道乃是常情。”
  风承熙忽然开口道：“他家的料子能摆在宁氏之侧，显然也有几分来历。宁氏身后有萧家，这林家身后不知又有谁？”
  杨公公笑道：“二位大人皆是读书人，说起林家，定有耳闻。林家的老太爷姓林名敬，当年官至太傅，乃是名动一时的帝师。”
  叶汝真心中一跳：“你说谁？”
  “原来是林敬老大人啊。”崔复的语气充满景仰，“林老大人清标傲世，风骨无双，身居帝师之位，依然不恋权势富贵，辞官还乡，视名利权位如浮云，实乃我辈楷模。”
  叶汝真忍不住望向风承熙。
  风承熙原本正扮演一名俯首贴耳的赘婿，一脸讨好地贴在她的身边，此时却是垂下了眼睛，慢慢地露出了一丝几乎可以称得上艳丽的笑意。
  “……原来是他啊。”
  58. 五十八  求子
  江州就在锦州左近, 又被称为锦州后花园，马车不消半日可达。
  林敬告老还乡之后，专心闭门著书立说，闲来焚香抚琴, 修身养性, 每年州学取士时受邀坐在首席, 选拔江州英才。
  年轻学子皆以文章被林敬取中为荣，连同一些清雅诗伎也投诗拜见。
  女伎投诗乃是增脸面的事, 一般文人雅士皆不会拒绝，说不定还相应相酬, 成就一段佳话。
  但林敬从来不假辞色, 寒门学子的文章一律悉心批改，女伎的则一律封还。
  清正之气，名满江州。
  “我以前好像是听说过江州有个老头特别不近女色, 名气特别大, 连瑞王都请他上门做客来着。”
  叶汝真道，“没想到就是林敬。”
  马车在驶往江州的路上, 时值正午，太阳热辣辣照下来，即使马车两边的竹帘都高高卷了起来, 风也没办法完全带走车内的热意。
  叶汝真包裹得严实, 一面说一面把团扇打得飞快，但这点凉风杯水车薪，她整个人都沁着一层汗。