徐思婉松了口气，笑说：“这就好。说来太后也真是爱念经的主儿，我这些日子在她身边侍奉，得空时抄上一抄，她也总爱拿过去看看，我都怕我那笔字落在她老人家眼里丢人。”
  苏欢颜嗤笑：“娘娘过谦了。娘娘的字臣妾见过，簪花小楷写得娟秀又不失大气，太后必定喜欢。”
  气氛松弛下来，三人不好在佛前多加说笑，便结伴出殿。
  然不及走到殿门处，就闻一声响亮的耳光声震响，又闻女子呵斥：“你莫要给脸不要脸！”
  徐思婉猛地抬眼，目光所及之处，只见适才那位郑氏正疾言厉色的模样，挨了一耳光的恰是楚舒月。
  她这大半载来磨难虽多，却也不曾受过这等被当面掌掴的羞辱，不由牙关紧咬，虽是强忍着不发作，眼中却恨意横生。
  郑氏却毫无收敛之意：“看什么看？跪下！”
  楚舒月不甘：“你如今的位份也不过略高我一品，要我……”
  不待她说完，郑氏的手即起即落，竟又一记耳光打了下去。
  “住手！”徐思婉急喝，几步走出殿门，挡在二人之间。
  郑氏低眼福身，她冷然睇了郑氏：“怎么回事？”
  “娘娘容禀。”郑氏面上也不惧，衔着笑，不紧不慢道，“臣妾这几日为太后抄经抄得疲累，身边能用的宫女又不多，就想请楚少使帮一帮忙，去臣妾那里研研墨罢了，谁知她竟不肯。”
  说着她的目光从徐思婉身侧划过去，凌凌地睇在楚舒月面上：“想是娘娘待人宽和，以致楚少使对自己现下这半主半仆的身份还没什么数。臣妾实在看不惯她这样目无宫规，不得不出手管教。”
  徐思婉听罢，回首看了看楚舒月。楚舒月察觉她的目光，摒了口气，强忍着情绪屈膝跪地：“臣妾再是半主半仆的身份，也是陛下下旨迁去拈玫阁服侍贵嫔娘娘的，何曾轮得到郑经娥调遣？”
  郑氏闻言眉心一跳：“贱婢！”说着就又要扬手，唐榆一个箭步上前，一把握住她的手腕，郑氏一惊，“你做什么！”
  唐榆淡睇她一眼，旋即狠狠松手，郑氏不由向后一跌，所幸被宫女扶住了，终不敢再造次。
  徐思婉上前半步：“你位份是高一些，是宫里的正经主子，可她的话也没说错。漫说她也还算个妃嫔，就是本宫身边一个打杂的宫女，也轮不到你吆来喝去。如今你差遣不成就动手打人，前不顾姐妹情分，后不顾礼数得体，若闹到皇后娘娘跟前，也未见得就是楚少使错处更多。”
  郑氏听言脸色微微泛白，多少有些讪讪，却也不见太多惧意。
  听罢她向徐思婉一福：“臣妾还道娘娘也知她不是什么好东西，想帮娘娘出口恶气呢。谁知娘娘也这样不分是非，仔细一腔好意喂了狗，来日再为她所害！”
  徐思婉抿唇，笑意清浅：“多谢经娥提醒，本宫心里有数。”
  郑氏抿唇，暗瞪楚舒月一眼，就福身告了退。徐思婉无意多与她多做计较，回身信手一扶楚舒月，目光扫过她面颊上的肿胀，吩咐花晨：“少使伤了脸，你备轿来送她回去，再去请路太医。”
  “诺。”花晨福身，自去安排。不多时一顶小轿就已备好，楚舒月施礼告退后上了轿，苏欢颜待她走远了，才道：“娘娘，这事不对劲。”
  徐思婉的目光仍只盯着那轿子，唇角勾起一笑：“怎么？”
  苏欢颜打量着她：“娘娘只听我们唤她郑经娥，自己可想起她是谁了？”
  徐思婉摇头：“我的确不记得她。晨省时该是次次都见，只是没听过什么有关于她的事，也就想不起她这个人来。”
  “是。”苏欢颜点点头，跟着她与吴昭仪边往回走边道，“她与娘娘的妹妹一样，入宫时尚未到及笄之年，所以一时不得侍寝，后来等到了年纪，陛下早已记不起她来。但她又是个想得宠的主儿，没法像徐充衣一样安安心心过日子，就被心下的不甘逼得愈发面目可憎了。”
  徐思婉皱了皱眉，苦笑：“那她很该想个法子让陛下注意到她才是。”
  “但凡她有半点法子，也不至于是这样了。得宠终是不易的，于娘娘而言或许唾手可得，可她费尽力气也不见什么起色。”苏欢颜叹了声，语中一顿，又言，“所以直到现在，她也没怎么见过圣颜，无怪娘娘记不住她。可这么个人，怎么就突然跳出来找楚少使的麻烦了？臣妾瞧着只怕是受了旁人撺掇。”
  吴昭仪听她这样说，也蹙起眉：“这事蹊跷是蹊跷，但你这么说也怪——楚少使从前也是得过宠的，那会儿都不见郑经娥这般算计她。如今她已跌下云端，眼瞧着复宠也无太多希望，郑经娥何苦这时候要费力踩她一脚？”
  说着睇了眼徐思婉：“可别是冲着你来的。”
  “臣妾倒不怕她。”徐思婉蕴着笑，“不论谁惹过来，都不过一句兵来将挡水来土掩罢了。况且郑氏看着心思也不深，想要算计臣妾，她恐怕还办不到。”
  吴昭仪见她这般说，觉得也有道理。自徐思婉最初与她借人挖出身边的细作开始，她就知徐思婉是有些本事的。近来又见她竟敢将楚氏留在身边，更觉她的心思恐怕难以摸清，郑氏这样人若冲着她来，无非是以卵击石。
  三人在经过景明宫时道了别，吴昭仪与苏欢颜一并入了宫门，徐思婉继续前行，不紧不慢地回霜华宫，打算歇上一会儿再去长乐宫侍疾。
  .
  紫宸殿外殿，孙淑女抱着琵琶出来透气，遥遥看见一个宦官在殿前广场上驻足望过来，点了下头，又继续匆匆而行，心里就有了数。
  她不动声色地转身回到内殿，安安静静地坐在殿中等。皇帝刚下朝回来，正在寝殿中更衣，不多时出来看见她，边落座边一笑：“朕今日恐不得空听琵琶，你回吧。”
  “诺。”孙淑女应了话，立起身却没直接走，怯生生道，“臣妾来时听到些议论……怪吓人的，心里不安生。”
  “什么？”皇帝不由好奇，孙淑女行至他身边，缓缓道：“说是在华福殿前生了些冲突，郑经娥动手打了倩贵嫔娘娘身边的楚少使。”
  皇帝眉心一跳：“怎么回事？”
  “听闻是……听闻是郑经娥身边的人手不够用，偶然见到楚少使，就想让她去帮忙研墨，可楚少使不肯，郑经娥觉得她不识抬举，就出手教训了她。”
  孙淑女声音柔弱，边回思边徐徐道来，好似真的只是听宫人议论了几句。
  说完，她秀眉浅蹙了一下，露出几许不快：“楚少使倒没什么，臣妾听闻她是落了罪的，挨个耳光只当是罪有应得。可她如今毕竟是倩贵嫔娘娘身边的人，郑经娥这样动手打人，不免让贵嫔娘娘也失了面子。”
  语毕，她小心翼翼地望着皇帝。
  皇帝心中本就没有郑经娥这号人，听孙淑女开口之初心下想到的就是徐思婉。再听至此处，更觉郑氏此举不妥，皱眉叹息：“不错。此事是郑氏没规矩了，倩贵嫔身边的人，无论如何也轮不到她来管教。”
  “是呀。”孙淑女连连点头。抱着琵琶的双臂紧了一紧，显得愈发娇怯，但口中的话还是继续说了下去，“臣妾想，凡事都得不看僧面看佛面。宫里的消息素来传得快，若让这事就这么过去了，只怕宫人们要觉得陛下不在意倩贵嫔娘娘的颜面……”
  他闻之摇头，一笑：“这你不必担心，倩贵嫔是朕的知心人，宫人们自有分寸。”
  可孙淑女眉目间露出忧愁，深深低下头，皇帝怔了怔，又问：“怎么了？”
  孙淑女紧紧咬着下唇：“陛下不知这些面子上的事对女儿家而言有多要紧。况且娘娘在意陛下，若被这样的闲话中伤，势必要难过的。”
  皇帝深深吸了口气，倚向椅背，脑海中不自觉地划过徐思婉低语呢喃的模样。
  她说她在意他，以致不想那么贤惠了，想与他一直在一起。
  这样的话，宫中的女人们都会说，可他清清楚楚地看到了她的改变。她原是善良也大方的，昨日却因孙氏显出了无可遮掩的妒意，只想缠着他。
  想着想着，他不自觉地笑了下。
  她已然这般，他的确不该伤她。他也不忍看她难过，她每每哭起来，他总是手足无措。
  沉吟半晌，皇帝睁开眼睛：“王敬忠。”
  他一唤，王敬忠就进了殿，皇帝吩咐道：“朕记得库里有一对极好的官窑甜白釉花樽，是中秋时才送来的，你给倩贵嫔送过去，让她别跟郑氏计较。再与太医要两盒消肿的药膏，赏给楚少使。至于郑氏那边……”
  他复又斟酌了一瞬，即道：“郑氏礼数有亏，禁足一个月，罚俸半年。让尚仪局差个女官去教她礼数，学好之前，绿头牌不必呈上来了。”
  孙淑女低眉敛目地在旁边静静听着，越听到后面，心里越平静。
  该赏的赏了，该罚的罚了。宫里的议论，也该起来了。
  第71章 双面
  只约莫一刻, 御前的赏赐就颁到了霜华宫。那对甜白釉花樽釉质细腻，工艺精湛, 徐思婉看着喜欢, 当即吩咐花晨拿去外屋摆在了柜子上。
  御前遣来的宦官躬身笑道：“楚少使那边，还劳娘娘差个人将药送去，听闻少使脸上有伤, 下奴就不过去了。”
  “好。”徐思婉颔首，“公公慢走。”
  那宦官施礼告退，徐思婉便吩咐月夕去楚少使房里送了药。花晨摆好那对花樽折回来，思索着问徐思婉：“那日在长乐宫, 奴婢瞧陛下对楚少使厌恶得紧。现下这样赏药, 怕是有别的缘故？”
  “自然有。”徐思婉端坐在茶榻上，没读完的书卷随意地扣在膝头, “听闻孙淑女一早就去了紫宸殿, 这会儿必定还在。陛下赏下来的这些东西，想必与她有关。”
  花晨又说：“还有那个郑氏……”
  “郑氏, 想来是被林嫔挑唆的。”徐思婉眸光微凝，“林嫔现下虽不比从前，但她毕竟有过盛宠，皇次子也仍记在膝下。若能将话说得漂亮, 未见得不会让人心动。而郑氏正好是那样的脾性, 又急于得宠却没有门路, 正是最容易入局的。”
  “可这没道理。”花晨黛眉微拧，“郑氏若冲着娘娘来，这事自然说得通。可她冲着楚少使去管什么用？左不过是一个不得宠的打了另一个不得宠的, 还能让陛下怪罪娘娘不成？”
  “你忘了, 林嫔是一心想杀楚少使灭口的。”徐思婉淡淡, “今日这事原不值得陛下费心，但若有人在陛下耳边扇一扇耳旁风，话里话外都指摘楚少使不守礼数呢？一个不值得陛下费心的人，就算杀了，也不过是陛下一句话的事。”
  花晨听及此处轻轻吸了口凉气，徐思婉却笑起来：“我倒没想到，林嫔会用这样直接的法子来除楚氏，可见是真被逼急了。也是，楚氏留在我这里的时候越久，她就越不能安生，早点杀了才能避免夜长梦多。可若想尽快得手，便也顾不上慢慢谋划了。这般一番安排，原也算是稳妥。”
  只可惜，林嫔失算了，且是从根源处就失算了。
  徐思婉气定神闲地笑着，脑中设想林嫔当下的慌张与恐惧，心下的快意一重压过一重。
  捉弄人真有意思，若不然只让她等着时机成熟也无聊得很。
  .
  惠仪宫。
  红翡禀话禀道一半，林嫔就猛地腾起了身：“什么？！”
  红翡被吓得跪地，双肩不住瑟缩着，磕巴了许久才将紫宸殿传出来的旨意说完。林嫔不料会是这样的结果，盛怒之下随手抄起榻桌上的东西，也不看是什么，便狠狠掷了出去。
  “哗啦啦——”书页裹挟疾风落在地上，发出的声响好似一阵轻嘲。林嫔木然良久，终是怔怔地坐了回去，口中呢喃不止：“妖精，徐氏可真是个妖精！”
  “娘子息怒！”红翡磕了个头，膝行上前，“左不过就是楚少使与郑经娥都太无足轻重……陛下一时只念着倩贵嫔，才将这事草草纵过去了。可这样……这样也好，看见楚少使在陛下眼里不值什么，娘子不妨……”
  林嫔却烦乱得无心听她说完：“孙淑女呢？”
  红翡闭了口，低下头，轻轻道：“刚回来，似是直接回房去了。”
  “没用的东西，一点小事都办不好，倒还摆起架子了？”林嫔恨恨，银牙紧紧咬着，“要你办的事，你办得如何了？”
  “已吩咐下去了。”红翡忙道，“想是……再过几日就能有消息递回来，到时奴婢即刻透给孙淑女，让她知道娘子的厉害。”
  “还是你贴心。”林嫔颜色稍霁，想了想孙淑女的家境，心神平静了些。
  一个牢牢被她攥在手里的人，不愁不会好好办事。如今这一次不成，来日总会有事成的时候。
  以她在宫中多年的积威，总也不至于连个楚氏都收拾不掉。
  而在之后的几日里，宫里渐渐飘开了些议论。有些人只觉惊奇，惊奇楚少使做了那样的事，竟还有了要复宠的意思，不仅得见圣颜，还被陛下亲赏了药膏。有些人更觉这事古怪，觉得楚少使从前也不算多么得宠，横竖也没道理在落了罪后反倒惹得陛下怜惜。
  对这一切，徐思婉只作未觉。她仍时常带着楚氏一道出去走动，衣裳首饰也都为她添了一些。
  十月十六这天，下了一整日的冷雨。徐思婉如旧在长乐宫中服侍了整日，入夜时分服侍太后睡下后，她才终于得以回到拈玫阁。
  花晨一路为她撑着油纸伞，雨水落在上面的声音动听悦耳。唐榆手中的宫灯照亮石板路，被雨水覆盖的石板像是镀了一层油，模模糊糊地倒映路过之人的轮廓。
  徐思婉与楚舒月先后步入拈玫阁的院门，楚舒月无声地朝她福了福，就往后院的住处去。徐思婉也不多话，径直走向卧房，临近房门时目光往侧旁一扫，才注意到西侧墙下立着个人影。
  落雨的夜晚阴云密布，天色比平日更黑一些。此人衣裳颜色也深，还戴着斗笠，又立在墙下阴影中，她险些没认出来。
  “进来吧。”徐思婉知她是谁，笑了一笑，遂先一步推门进了屋去。
  那人随即跟上，进了卧房，徐思婉才见莹婕妤也在。
  她不由回眸一睇：“莹姐姐都进来了，你何苦在外面候着？怪冷的。”
  孙淑女正摘下斗篷交予花晨，闻言低下头，轻声道：“臣妾听闻楚少使也还没回来，把进屋与婕妤娘娘同坐能从外头看出人影，平白招惹怀疑。”
  “妹妹好生谨慎。”莹婕妤侧坐在茶榻上嫣然而笑，姿态慵懒。徐思婉坐去另一侧，美眸睇了眼不远处的绣墩：“妹妹坐。”
  “谢娘娘。”孙淑女福了一福，依言落座。莹婕妤早揣了许多事情想问她，不待徐思婉说话就先开了口，问的头一件事就是那日郑氏的事。