明眼人一算就知道原由，二太太赵氏的嫁妆，娘家没有添一分银钱，还从里面扣出来一半。那一半的数儿值当一百两银子，赵家拿去干什么？
  杜二老爷知道的事情，就是二太太赵氏最小的弟弟在当年娶上一门媳妇。给弟媳妇娘家的聘礼，大概就在八十两银子的数。
  杜二老爷又不傻，哪瞧不出来里面的门门道道。赵家这是拿着杜家的聘礼，正好省一省的娶上一门新妇，给赵家是添丁进口。
  这一件事情搁到二太太赵氏的头上，二太太赵氏心头同样堵得慌。没法子，二太太赵氏的娘家不给出嫁女儿一份体面，于是这一桩关于嫁妆的事情是陈年旧案，同样的也是二太太赵氏心里头最深的忌讳。
  谁一提，都跟拿一根刺，在扎二太太赵氏的心窝子。脸皮子疼，心窝子更疼。
  “敏哥儿媳妇是我挑的，当初你点过头。怎么着着，瞧见人是娶进门，你就要甩婆婆脸。”杜二老爷有点不高兴。
  “佟氏是佟掌柜的闺女，看佟掌柜的份上，你得待佟氏这一个儿媳妇好一点。”杜二老爷唬下脸，他道：“你莫要不懂得分寸，让我在佟掌柜的面前没脸。”
  二太太赵氏一瞧着杜二老爷真的不高兴。
  二太太赵氏赶紧陪笑脸，她说道：“哪儿的话，是我肚皮不争气，就生着敏哥儿一个。我哪可能不待敏哥儿媳妇好。”
  “你想通就好。”杜二老爷一翻身上榻，他准备睡觉。杜二老爷是一派爷们的硬气。当然主要跟二太太赵氏心虚相干系。
  打从一嫁进杜家，因着嫁妆一事。二太太赵氏在杜二老爷跟前一直有点弱势。二太太赵氏就是一个面上横，只要杜二老爷一唬脸，她就是怂得快的人。
  搁杜二老爷这儿，他真不嫌弃二太太赵氏的嫁妆少。他觉得着这些年，这日子过下来，二太太赵氏不嚼舌根子，杜二老爷就十分的舒坦。
  杜二老爷琢磨出一点味道，男子汉啊，想娶一个门第高，出身好的媳妇，尊严上就得拉的下脸皮，多多少少要懂得捧一捧岳丈家。否则的话，后宅的葡萄架一定很容易就倒了。
  真要是想着在家中一言九鼎，还得娶一个门楣低的媳妇。
  就像是杜二老爷，二太太赵氏为什么不敢跟丈夫硬顶，就是娘家不给力。这很现实，特别真实。
  次日，杜宅。
  老太太司徒氏的正堂屋中，杜敏这一对新婚的小夫妻给长辈磕头敬茶。
  老太太喝过孙媳妇茶，她老人家是笑着给上喜封。老太太笑道：“往后一定要夫妻和睦。敏哥儿，敏哥儿媳妇，你们都是好孩子，快起来吧。”
  老太太又是拉起孙媳妇佟氏，然后，老太太从发髻上拔下一支簪，她笑道：“这一支簪随我多年，如今赠给敏哥儿媳妇。”
  这是一支金簪，样式比不得如今的新式花样。瞧着是许多年前的老款式。正是时间久远，才代表主人一直珍藏。
  “谢谢祖母。”佟氏谢过一话。
  杜敏与佟氏再给杜二老爷、二太太赵氏磕头敬茶。这一回，杜二老爷拿着茶盏是吃得开开心心。二太太赵氏也是满面笑容的喝了媳妇茶。
  杜二老爷、二太太赵氏同样给新人两个大大的喜封。杜二老爷交待儿子杜敏，他道：“往后爱护你媳妇，爹不盼其它，就盼着你和你媳妇早点让爹娘抱上大胖孙子。”
  杜二老爷在生意上，要说多大能耐是没有的。他挑这么一个儿媳妇，就盼着儿媳妇的亲爹佟掌柜多给女婿支招。
  在杜二老爷的眼中，岳丈帮衬女婿是一个天经地义的事情。
  “儿子听爹的，一定早点让您和娘抱上大胖孙子。”杜敏是乐得见眉不见眼。他是真高兴，主要还是新媳妇长得太好看。
  “敏哥儿媳妇，你是一个好孩子。娘跟他爹一样的想法，你们和和美美过日子就成。”二太太赵氏得着昨个晚杜二老爷的吓唬，她真是遇上儿媳妇佟氏时，她是表现出挺好说话的样子。
  “儿媳听娘的。”佟氏一脸的娇羞。
  杜敏、佟氏一对新人敬过祖母、爹娘，这一回自然又是拜见大伯、大伯娘。三叔，三婶娘。
  杜大老爷、大太太顾氏这儿，倒是态度友善。
  大太太顾氏送给佟氏的见面礼，按着当初二太太赵氏的规距，是一样的银子置办一套的头面手饰。
  杜三老爷、三太太崔氏这儿，自然还是一样的价格，也是置办的一套头面手饰。
  搁着家中连娶两个新妇，三太太崔氏私下有点小心疼。她主要是心疼三房的私房钱，连着置办两套的头面手饰，这两份的花销真不小。
  后头还有侄女出嫁添妆，还要亲闺女出嫁。哪一样都得花钱，崔氏是恨不能一个子掰成两半花。
  “谢谢三叔，谢谢三婶娘。”杜敏、佟氏谢过三房的三叔、三婶。
  在长辈这儿是得着礼物。等着面对平辈，大房的杜赦，大奶奶全宝珠，这二位是长兄长嫂，这自然只有给新婚的弟弟与弟妹见面礼的道理。
  全宝珠是一个大方的大嫂嫂，她给礼物也是拿得出手。一支金簪是给弟妹佟氏。佟氏收下，对着嫂嫂福一礼。全宝珠回一礼。妯娌二人一时间瞧着有一份小热络。
  搁着收礼的事情，就到此为止。
  下面的弟弟妹妹，就是杜敏与佟氏送礼的事儿。
  大房的杜畋、杜敀，佟氏备的礼物，各人一支湖笔，各人一方小印。佟氏笑着说道：“这一方印鉴是四海升平票号的二掌柜小印，是我爹的一点小心意。若是二位弟弟将来行商各地时，有一些小妙用。”
  “谢谢二嫂。”杜畋、杜敀二人忙是躬身一谢。佟氏回一礼。
  在给三房杜敦、杜啟送上礼物时，各人又是一套文房四宝，各有同样的一方小印。佟氏对着两个弟弟福一礼。
  杜敦、杜啟哪敢受领嫂嫂的礼，二人避开。杜敦领着弟弟杜啟躬身一礼。
  “谢谢嫂嫂的礼物。”杜敦回一话。
  “二位弟弟喜欢就好。”佟氏笑着回一话。
  杜家的诸位弟弟们都送了礼。佟氏在小姑子这儿自然不能落下。
  杜贞贞、杜绵绵得着二嫂嫂的礼物，各人是一对银簪，一对银手镯。瞧上去就是打的花色不同。
  杜宁宁、杜婉婉得着二嫂嫂佟氏的礼物，各人是一对银手镯，瞧上去同样是花色不尽相同。
  杜家四姐妹，四种花色。佟氏送给杜贞贞的花色是莲花，送给杜绵绵的花色是牡丹，送给杜宁宁的花色是梅花，送给杜婉婉的花色是桃花。
  杜绵绵在得着二嫂嫂佟氏的礼物时，她注意到一个小细节。二嫂佟氏送给三妹妹杜宁宁、四妹妹杜婉婉的银手镯，那花色与大嫂全氏送的一对银簪，就是一个同款配花。
  乾元十四年，秋去冬来。
  杜家、李家敲定婚期。今年的腊八节是一个不错的日子。这一天杜贞贞就要嫁进李家为新妇。
  在腊八节前，在冬至节当天。忠勇侯府请媒人上门正式的送上聘礼，杜绵绵与朱弘光的大婚之期也是公布于众，将在乾元十五年的元月二十八日举办大宴请宾客。
  杜绵绵在祖母司徒氏的屋中。
  今个儿是她的大喜日子。杜绵绵自然是瞧见过忠勇侯府的聘礼单子。老太太司徒氏的心情非常好，她留着孙女杜绵棉单独说话。
  “你的婚事定下来，婚期是急着一点。”老太太司徒氏笑道：“来年元宵节，你的及笄礼，家中也要大办一场。这般一算下来，来年杜家就是热热闹闹的紧。”
  “大姐姐没有举办及笄礼，祖母，就单独为我举办笄礼的话会不会太兴师动众。”杜绵绵谦虚的说话。
  要说不虚荣，那是假话。
  可杜家的家底摆那儿，杜绵绵是不想当一个死要面子，活受罪的人。
  “再则说，家中连办喜事，这开销……”杜绵绵迟疑后，才道：“会不会显得捉襟见肘。”杜绵绵又不傻，杜家什么家底。
  娶两个新妇，嫁两个闺女。真当杜家的银钱是大水漫灌吗？在杜绵绵瞧来，如今家中已经够吃紧。
  “你是知道家中的情况，祖母不瞒你。”老太太吐露实话，她道：“你的及笄礼是忠勇侯府出的银子。”
  “依着侯府的意思，你的聘礼当是三千两银子的数儿……”老太太脸上有为难之色，她说道：“是我与姐姐私下捎的信儿，把聘礼银子的花销减到二千两银子。”
  “让你受委屈。”老太太握着孙女的手，她是轻轻的拍一拍。
  “孙女得着侯府二千两银子的聘礼，孙女觉得足够多。这一份聘礼搁京城里一瞧，也是一份够显眼的聘礼。”杜绵绵倒不觉得少。
  主要是侯府给出了聘礼，杜家不想惹着人非议，又或者说杜家想挣一个面子。杜家一定会给她添一份嫁妆，这般等着她嫁到忠勇侯府时，她的嫁妆单子值的数儿就得是四千两银子。
  想一想大嫂嫂全宝珠带回杜家的嫁妆才两千两的银子。杜绵绵觉得她的嫁妆已经是非常的奢侈。
  “你婆家的嫂嫂，侯府三奶奶的聘礼单子，估摸是三千两的数。”老太太吐露一个消息。
  杜绵绵懂了。
  她还没有嫁进忠勇侯府，忠勇侯府孙媳妇辈的聘礼与嫁妆的比拼，就已经开始内卷起来。不需要掐指一算，她懂得，她是最垫底的那一个。
  “家中紧着凑一凑，我的嫁妆再添补一些。最大能拿出的数，至多就是二千两的银子。再多就真要卖家业。”老太太感慨一回。
  “一大家子人要开销，祖辈兴家立业的不容易。后辈至多是吃着老本，怎么着都不能沦落到崽卖爷田的地步。真是做出这等事情来，我没脸见杜家的列祖列宗，更怕你大伯、二伯、你爹被人戳脊梁骨骂，骂败家子。”老太太摆事实，讲道理。杜家当然不可能为着嫁女儿，真就去举家借债。
  “祖母，我都懂。”杜绵绵回握老太太的手，她笑道：“这般就挺好。我觉得家中为我做的够多，不需要更多，真不需要的。”
  “你是一个懂事的好孩子。”老太太很欣慰。
  “侯府没得娶一个媳妇，还是一碗水端不平。太夫人的意思就是这多余的一千两银子拿出来给你操办一场及笄礼。”老太太说出其中的原由。
  “如果祖母觉得妥当，我全听祖母的意思。”杜绵绵不再多提异议。她站的立场，这会儿自然跟家族一致。
  “我同意了。”老太太说出她的答案。
  其时这一个答案，也在杜绵绵预料之中。如果祖母不同意，压根儿都不需要提一嘴。这既然话讲出来，肯定事情就是要成的。
  待杜绵绵从老太太屋中离开。
  她一回杜宅三房住的跨院，亲娘崔氏就是差人在院门处候着。
  “姑娘，您回来就好，太太一直等着您。”大丫鬟秋红走上前，她给杜绵绵福一礼后，禀明此话。
  “我知了。”杜绵绵听着亲娘崔氏等着，她就提步往正屋去。
  三太太崔氏一见着女儿，她就是笑着说道：“来，坐娘身边。”杜绵绵福一礼，她笑着凑上前坐到亲娘近处。
  “刚从你祖母那儿回来，你祖母可是有什么吩咐。”崔氏挺关心老太太有什么吩咐。杜绵绵没隐瞒的意思，她把祖母的话都是一一讲一回。
  三太太崔氏听得认真，她听过后，才说道：“你祖母也是没法子。家中今年的开销太大。只是苦着你，等你嫁进忠勇侯府，那起子丫鬟婆子怕是少不了嚼舌根子。”
  三太太崔氏懂得女子嫁妆的重要性。她只是想一想，就琢磨得明白女儿嫁进忠勇侯府后，那是注定要有一份为难，有一份煎熬。
  高嫁侯门，一众媳妇子里最垫底。被拉出来比较时，一定是被踩一脚的对象。
  “娘，女儿又不是包子，哪能让狗子咬一口。”杜绵绵选一个大俗即大雅的俗语，这般的回一句。
  “你不是包子，你是一个小磨人精。”三太太崔氏是伸手在女儿的额头点一下。她道：“也是娘无能，这些年嫁妆打理上没着太大的收益。”
  三太太崔氏自然是给女儿添妆的人之一。奈何杜家上下，三房人在老太太处一合计，真的就是举家能拿出的银子，算了又算就挤得出二千两的银子。再多，真就没有。
  “娘挺好。”杜绵绵挨一挨亲娘，她靠得更近些，她说道：“我觉得这般真挺好。娘，您想想，女儿出身商贾又不是秘密。等嫁进侯府，被人嚼舌根子就是免不了的事情。”
  “我寻思着，到时候找一两个根脚不太够硬茬子的……”杜绵绵比划一下，她笑道：“一通杀威棒下去，也教侯府的丫鬟婆子们是受一受我的威风。”
  低调做人，高调做事。
  杜绵绵觉得她哪怕是高嫁，也不能真让人把她当软包子，以为是谁都可以捏一捏。
  “你心头有数就成。”三太太崔氏瞧着女儿挺有数的样子，她就不再多嘴。
  在杜绵绵与亲娘崔氏议着聘礼与嫁妆时。
  大太太顾氏、大奶奶全宝珠、大姑娘杜贞贞，这三人也在议着忠勇侯府的婚事。大太太顾氏说道：“家中给绵绵的添妆，如今都是汇一个数。瞧着家中来年要吃紧。”
  “娘，家中吃紧些也不怕。咱家又不是没根底的人家。”大奶奶全宝珠是一派轻松。
  杜贞贞听着亲娘与嫂嫂的话，她在想着一些旧事。当年杜贞贞嫁到忠勇侯府时，她带去的嫁妆单子，那值着五千两银子的数。