她曾经见过，见过霍显提着四皇子的腿，将其倒吊着要投进湖里。
  四皇子是婉嫔诞下的孩子，是顺安帝第二个儿子。
  那也是一个夜里，皇后途径御花园，就见偏远角落里，身量高大的男人握着刚出生的婴孩的小腿，他垂目时的神情那样冷漠，那样可怖。
  皇后心惊肉跳地藏在假山后，只见霍显就那个姿势维持了许久，直到四皇子喘不上气，蹬腿挣扎起来，才犹地把尚还全须全尾的孩子交给身边的小太监。
  他说：“皇上不该再诞下皇子……算了，别再给我出岔子了。”
  翌日，婉嫔仍旧抱着四皇子逗趣，根本不知夜里险些发生什么祸事。
  而后，宫中能怀上孩子的妃嫔愈发少，顺利诞下的更少，这两年，也就一个蘭妃在婉嫔之后又诞下一皇子。
  自那以后，皇后便对霍显起了防备之心，为了避着霍显，她甚至连带着冷落皇上，以减少在霍显面前出现的次数，对太子更是如此要求。
  霍显这个人，绝对不简单。
  他有意带坏顺安帝，把顺安帝变成了一个只知贪恋美色的废物，却并不想让顺安帝后继有人。
  他和赵庸，甚至不是一路的。
  皇后太害怕了，这偌大京都，是豺狼虎豹的聚集地，顺安帝不属于这里，她和小太子亦如此。
  于是她开始在宫外培养暗卫，搜集消息，不让自己太过被动，许是平日里总是不声不响，这反而让她在众人眼皮子底下，成功浑水摸鱼。
  直到，她隐约意识到东宫的复苏，她甚至比赵庸更早察觉此事。
  皇后便明白，离开的时候到了。
  霍显替小太子掖了掖被角，淡淡说：“这么小的孩子，娘娘真忍心，太子服用的药，不伤底子么？”
  “咯噔”一声，皇后那颗悬着的心仿佛重重砸到泥里，她攥着帕子的手按在心口，道：“霍大人是什么意思，本宫听糊涂了。”
  霍显侧目看她，倏地一笑，而后又放平嘴角。他神色那样平静，平静得仿佛是在与她唠家常，说：“娘娘给皇上服的药，期限为多久？”
  这是儒雅的问法，他在问皇帝的死期是何时。
  皇后的指甲深陷进掌心，“本宫听不懂——”
  “谋害天子是死罪。”霍显撕下那层伪善，低沉的声音透露着不耐，“娘娘还听不懂么？”
  皇后呼吸急促地对上他望过来的目光，眼眶渐渐泛红，她倏地跪下，不顾宫女阻拦，道：“本宫一届女流，无意朝堂之事，太子更没有慧根，难挑来日大任，还请霍大人，请霍大人给我们母子二人一条生路。”
  她说罢，摘下凤冠，双手抵着额心，磕在地上，
  她只是个二十出头的女子，她的年纪还没有霍显大，繁琐的宫装让她显得老成持重，此时卸下那层绷紧的皮囊，终于露出了胆怯的模样。
  良久，久到烛芯燃尽，烛火啪啪作响。
  霍显看着她，道：“还有多久？”
  “我、我不知道。”皇后颤声说：“太医只说，服下那味药，皇上的身子会渐渐衰竭，不会让人发现异常，寻常人撑不过三个月，皇上，恐怕更快。”
  绣着兽纹的黑靴在皇后面前消失，又在门前停下，霍显回过头，道：“娘娘是个聪明人。太子如今重病，通州有神医，娘娘带着小太子去求医吧，明日就启程。”
  他似乎并不打算追究，就这么离开了。
  皇后身子一软，险些摔在地上，她眼里还包着泪，似乎有些迷惘，明日就能离开这个是非之地么？
  通州，通州不是宁王的封地？
  -
  长夜漫漫，这个寻常的夜里，刑部如愿带走了赵庸。
  赵庸斥退了顽固守在宫外的东厂，态度相当平和，是以没让今夜之事大肆发酵，只是这么大一桩事，仍旧惊动了数百朝臣。
  无人不惊讶于赵庸如此配合，乍一听闻消息，都跟睡糊涂了似的，甚至有官员穿着睡袍就赶到宫门外，拉着禁军一再确认。
  但霍显心里明白，赵庸如今的配合不过是早已留好了退路，他在等萧骋的军队攻入京都。
  那时刑部和大理寺又算得上什么？
  霍显在重华殿坐了许久，走出宫门时已是后半夜。
  他刚从南月手里牵过马，就见长街对面一辆马车缓缓而至，紧接着，萧元景蓬头垢面地从车厢下来，看样子也是刚得到消息，赶来确认的。
  两人打了个照面，萧元景虚浮的步伐才堪堪停住，他那双漆黑的瞳仁望向霍显，往日里的客气疏离都不见了，是深深的憎恶。
  霍显倒想维持礼节，谁料不等他点头，萧元景就疾步往角门处去。
  萧元景素来是个看重表面功夫的人，怎么至于为了个赵庸就疯疯癫癫的？
  霍显看着他的背影，眯了眯眼道：“他怎么回事？”
  南月道：“自打那日从九真庙回来后，萧元景就不太对劲，听说皇上遭难那夜他在行宫大肆搜寻，好像是丢了个什么人。”
  霍显撇开视线，翻身上马，道：“派人盯好他。”
  南月追着跑了两步，“回府么？”
  “不回。”他说：“回镇抚司，断尾求生知不知道，这些年，谁都比锦衣卫干净，你以为刑部这次大清查，咱们没把自己的罪证递上去就没事了？”
  最后几个字消失在风里，马蹄蹬起的瞬间，南月被扑了一脸沙，忙骑上马追上去。
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  翌日，权阉赵庸被捉拿下狱的事犹如春日柳絮，风一吹就传开了。
  平头百姓不知宫里内幕，要说奸恶，他们恐怕只知道北镇抚司门前那两尊凶神恶煞的石狮子，一经作业，东厂和司礼监的恶事忽然广为人知，一时间，锦衣卫竟有些排不上号了。
  但为赵庸申诉之人也不在少数。
  若说为何赵庸能只手遮天这么些年，便是因为朝中蛀虫良多，且其位甚高。
  单是那刑部尚书王郢就位列其中。
  作为刑部尚书，捉拿赵庸此等大事他竟蒙在鼓里，那蔺笙一个侍郎，却越过了他去，一早得知消息，王郢怒火中烧，以罪证不成立的消息，命人将赵庸放了。
  谁知赵庸还没有走出刑部大牢，那王郢就因多起徇私枉法的案子被大理寺给拿了。
  不止是王郢，证据确凿的犯事官员里还有礼部侍郎周茂、通政使司左参议李立恒、翰林院侍讲学士凌佑生、鸿鸬寺少卿曹津、太子詹事程有为等等，其所犯之事大多以贪赃枉法、徇私舞弊、陷害同僚为主，更有甚者身上背负了数条人命，其中以太子詹事程有为最让人痛恨，当初正是他有意教小太子说出那等悖逆狂妄之言，却害太傅背了罪名，枉死诏狱。
  这还只是一些位高权重的京官，还不算上那些个芝麻小官和地方官员，刑部此次办案速度极快，短短三日，就让朝廷变得风声鹤唳。
  那些企图为赵庸行事的官员皆歇了声，刑部和大理寺没有将所有犯事者皆拿下狱的意思，毕竟如若将人全撤了，朝廷短时间内补不上这个空缺，恐怕难以运作，于是大有酌情考虑，网开一面的意思。
  没查到他们头上，那是给他们机会，他们自然不好蹦得太高。
  这场狂风骤雨中，锦衣卫却独善其身。
  北镇抚司大刀阔斧地将尾巴给断了，刑部拿的都是些小鱼小虾，霍显倒是将自己撇了个干净。
  但失去靠山赵庸，北镇抚司一时间成了众矢之的，门口的石狮子被人泼上泔水，台阶上全是果皮，穿着缇衣出门办案，处处不顺，还要谨防有人套着麻袋将他们打一顿此类惨况。
  刘五今日就鼻青脸肿的回了院里，眼都气红了，“这差事还怎么办！没一个配合的，老子要一份卷宗，刑部的阴阳怪气，还让老子自己找！完了不知谁往门口丢了个香蕉皮，看给我摔的！真以为咱们的绣春刀是吃素的，看我不——”
  “咚”地一声，一个皮子做的圆形足鞠被一脚踹在刘五脑门上，霍显从院子里走来，道：“不什么？让你们夹着尾巴做人，学不会老实，刑部大牢就是下场。”
  刘五捂着脑门不敢说话，捡起足鞠嘟囔道：“我错了大人，我就嘴上说说，没想怎样……”
  众人愁苦，真是风水轮流转，谁能料到一向风头无两的锦衣卫还有这样落魄的时候。
  有人问：“大人，咱们还有出路么？”
  霍显没说话，像是没听到似的，就在院子里的吊床上躺下了，闭目养神。
  天色渐渐黯淡，流云涌动，最后那一抹霞光也被暗沉的雾霭卷入腹中。
  刑部大牢森严壁垒，却在这时“哐当”一声落了锁，狱卒道：“萧大人，您动作快些，过会儿轮守的人就来了。”
  萧元景脸色依旧不是很好，但起码衣着是齐整了，他无精打采地撩起眼皮，抛出去一枚金锭，道：“知道了。”
  第93章
  赵庸盘腿坐在草垛上打座, 手边的破旧矮几上搁着吃剩的半碗粥。
  说是粥，实则是米汤罢了。
  短短三日，他面颊削瘦, 但却依旧端着个气定神闲高深莫测的模样, 闭着眼, 脸上的皱纹都不带动的。
  隔壁的狱卒在吃酒划拳说荤话, 空气里似都漂浮着嘈杂的口水，倏地, 那喧闹声戛然而止。
  紧接而来的，是一阵沉重的脚步声。
  赵庸睁开眼, 萧元景已然行至牢房前, 他道：“督公。”
  赵庸毫不意外萧元景的到来，他动作慢慢地起了身，道：“你伯父到哪了？”
  萧元景道：“三天前才来的消息，到汝宁府了, 想必如今离京更近了。”
  赵庸“嗯”了声, 说：“刑部虽没提及萧家，但我怀疑只是缓兵之计，你大伯进城许是不容易, 你记得在城里做好接应，具体布控当日他南下时便与你吩咐过, 你只要做好手头的事便可，元景, 这么多年，你行事稳重, 你大伯最器重你了。”
  萧元景低下头, “承蒙大伯和督公关照。”
  赵庸道：“你姓萧, 以后这些都是你们的，便是你那不成器的弟弟，也得倚仗你的助力。”
  萧元景道：“元庭已被我骗去了龚州老宅，在尘埃落定之前，我不会让他入京，以免落入旁人手里。”
  赵庸点头，“你想得周到，你大伯就元庭这一个孩子，你替他料理后方之事，他才能安心顾着前方。”
  萧元景又迅速与赵庸简述了这三日朝中发生的大小事，赵庸听罢，沉默过后，方说：“霍显可有什么动静？”
  他摇头说：“他一直在镇抚司里呆着，这次刑部和大理寺是铆足了劲要清账，锦衣卫也算是墙倒众人推，处处受掣肘，按理说他不可能给自己找这麻烦。”
  赵庸没说话，只抿直了唇，道：“他是个让人见不着底的人，你防着他点，不是坏事。”
  萧元景点头，又说：“我还察觉到，霍显那位新妇，姬家的大姑娘有些功夫，不似传闻柔弱，总觉得哪里不太对。”
  闻言，赵庸怔了一下，他苍老的眸子微微眯起，忽然想起什么，喉间发出一道哼笑，“我竟漏了她，你看着办吧。”
  看着办，这话意思就深了。萧元景正应了是，狱卒便走来，为难地在远处徘徊。
  赵庸邪眼一瞥，再看萧元景疲惫的面容，道：“你走吧，以后没事也少来，免得叫人抓住把柄，如今是要紧的时候，事事都需谨慎，更莫要让无关紧要的事牵住心神。”
  无关紧要的事，萧元景心下一颤，心虚地垂下眼，“是，下官告退。”
  他恭敬行过一礼，转身离开刑狱。
  刚踏出铁门，脸上的精气神就顿时不见了，远处的幕僚上前，道：“公子，督公可说什么了？”
  萧元景摇摇头，问：“人有线索了吗？”