“阿婆，你这是怎么了？”
  老妪叹气，拍了拍心口，道：“小郎君，老婆子我老毛病犯了，小郎君可否带我去前边浣垣镇的客栈歇歇？”
  姜窈哪知道什么浣垣镇？更不知道那里离此地远不远。
  “阿婆，浣垣镇？咱们得走多久？”
  老妪道：“离此地有六里地，估摸着得走半个时辰。小郎君若是急着赶路，就别管了。”
  老妪这么一说，姜窈倒是想起来了。她为了去京城，曾看过大齐舆图，将从建宁府到京城要经过的重镇、驿站都誊了一遍。
  浣垣镇，正在其中。不过因为姜窈没打算在那处歇脚，所以印象不深。
  左右她都是要经过那里的，姜窈索性做件好事。
  “走吧，阿婆。”
  姜窈搀着老妪，沿着官道往那浣垣镇走去。
  “阿婆这是要上哪儿去？”
  老妪行动不便，走几步就要歇一会儿，姜窈搀着她，也累得出了汗。
  “回家去。前两日去了我闺女家，看小外孙。但人老了讨人嫌，我那女婿……”
  一路上，老妪都在絮絮叨叨地数落她那女婿还有亲家的不是。
  姜窈听得有趣，倒也不觉路上难捱。
  两人一路到了浣垣镇，眼见前方正有一客栈。老妪指了指那客栈，让姜窈搀着她过去。
  她嘴里还在喋喋不休，“小郎君说说，他们那一家子是不是狼心狗肺？要说咱们庄稼人，那都是指着老天爷填饱肚子，我这一年收成也不好，他们竟还盘算着把我的棺材本儿也给拿了去，哎。”
  老妪说着，抬手拭泪。
  姜窈却愣住了。
  她虽生在官宦之家，但她也曾去过姜家的庄子，见过那些庄头。
  那些人因为积年累月劳作，脸和手都很是粗糙，有的手上甚至皲裂开了。
  可这老妪那双手和那张脸却格外白净，她不像是庄稼人，反倒像是养尊处优的老太太。
  事出反常必有妖。
  姜窈毕竟没有孤身出过远门，又想起守城的小兵告诉她，最近有山匪的事，一时间心里还真有些打鼓。
  那客栈已近在眼前，姜窈不动声色地往里看了看。
  里头冷冷清清的，只有几个男人坐在靠里的位置喝着酒。
  “阿婆，”姜窈压下心底的慌张，淡笑着道：“我就送您到这里了。”
  老妪见她要走，忙拽住了她的手腕，“小郎君，你送老婆子一场，怎么能就这么走了？这会儿也快到晌午了，你随我进店歇会儿，用了午饭再走吧。”
  这老妪方才还一副旧病犯了、走路气喘吁吁的模样，可这会儿她拽着姜窈的力气是真不小。
  姜窈更觉有异，知道此地不宜久留。
  “阿婆不必客气，举手之劳罢了。我父亲还在前头驿站等我，若是我去晚了，他该担心了。”
  姜窈笑了笑，挣开老妪、头也不回地走了。
  待她走后，那老妪眼底闪过精光，而客栈里那几个男人也先后走了出来。
  老妪对其中一人使了个眼色，“你跟上去，到手的肥羊，怎么能让他跑了？”
  那人会意，旋即跟上了姜窈。
  剩下那几个男人，殷勤地扶着老妪进了客栈。
  “李阿婆，我看那小子也是个穷酸，算不上什么肥羊。”
  老妪瞪了说话那人一眼，轻哂：“你懂什么？他那身衣裳确实不是什么绫罗绸缎，但长得细皮嫩肉的，一看就是有家底儿的。”
  那人忙赔笑着道：“您说得是，您眼神毒，我不如您。”
  老妪笑了笑，没再言语。
  姜窈不知老妪派了人跟上了她，她快步往镇口走去。
  这里人烟忽然稀少了起来，姜窈攥着包袱，正要拐出巷口时，却被人拦住了去路。
  这人身形高大、胡子拉碴，姜窈记得，他就是在客栈喝酒的人。
  姜窈顿觉不妙，转身就走，却觉后颈一痛，被人劈晕了过去。
  第3章 裴珏
  简陋的青布马车缓缓行在小道上。
  小道不比官道宽敞，道路又崎岖不平，哪怕是坐在马车里，也觉得分外颠簸。
  “李阿婆，咱们为什么不待在浣垣镇，折腾这一出做什么？”
  李老妪闻言，瞥了眼还昏睡着的姜窈，探出头去，道：“镇上人多眼杂，况这小子方才说他爹在临近的驿站等他，浣垣镇离那驿站太近了，没准儿就能找来。咱们还是回山上，等他醒了，咱们再给他爹送信，让他拿赎金赎人。”
  问话那人嘿嘿笑了起来，“还是李阿婆想得周到。”
  李老妪靠在马车辕上，脸上的褶子挤做了一团，“张五，等这回得手了，老婆子我就给你们几个张罗娶门亲。”
  张五一听，赶车都更有劲儿了，“那敢情好，咱哥几个也尝尝老婆孩子热炕头的滋味。”
  另外几个男人也随声附和，洪亮的笑声响彻在这条小道上。
  马车往前行了一刻钟左右，身后的浣垣镇已渐渐不见了踪影。
  “李阿婆，前头来人了。”
  张五扬起马鞭，往前指了指。
  李老妪眯着她那双混浊的眼往前看了看，只见大概有十余骑正迎面而来。
  那些人扬鞭策马，不多时便到了李老妪等人的跟前。
  这是条羊肠小道，勉强能过这辆青布马车，对面来了这么多人，两队人一时僵持在原地。
  李老妪看着眼前众人，心思活络开来。
  为首那个男子，身姿挺拔、长相俊美，是难得一见的俊俏。他神情淡漠，那双凤眼望过来时，便给人无形的压迫感。
  他一身玄衣，更衬得他气势凛然，不怒自威。
  李老妪只与他对视了一眼，便确认这是惹不起的人。
  “张五，还愣着干什么？还不快给贵人让路？”
  李老妪伸手拍了拍张五，然后讨好地对那男子笑了笑。
  那男子紧抿薄唇，并未理睬李老妪，更没有因他们让路而面露感激之色，仿佛李老妪等人给他让路是天经地义一般。
  张五等人也被对方身上的气势所摄，恰好他们右侧有块不大的空地，张五便赶着马车往那处去。
  恰在这时，青布马车内发出一声闷响。
  李老妪心头一颤，下意识地朝那男子的方向看去。
  那男子显然也注意到了青布马车的动静，但他也只是看了马车一眼，并未多问什么。
  李老妪心下稍安，可还没等马车赶到那空地，马车内又发出了两声闷响。
  眼见那男子眉头微蹙，李老妪立即嚷了起来，“虎子！你别乱动，咱家可就这么一辆马车，你要是给踢坏了，我饶不了你！”
  李老妪话音刚落，马车便被赶到了空地上，那男子一行人随即纵马向前。
  李老妪目光沉沉地看着男子一行人消失在小道上，然后冷笑一声，掀开了马车帘。
  姜窈已经醒了。
  她醒来时，恰好听到李老妪吩咐张五给人让路。她手脚都被绑着，嘴也被堵上了，但求生的本能，让她忍着疼弯腿踢了马车壁三次。
  踢了三次后，她也没力气了，而那些人也离开了。
  姜窈很绝望。
  李老妪冷笑着盯着她，阴恻恻地道：“小郎君，你别白费力气了，这世道，谁会多管闲事？”
  姜窈口不能言，只愤恨地瞪着她。
  李老妪哼了哼，正要教训姜窈一番，就又听到了杂乱的马蹄声。
  她心头一慌，没等她出去看，张五等人便叫了起来，“李阿婆，刚才的人又回来了四个。”
  回来了四个？
  李老妪眸色一沉，讥讽地瞧了眼底重新燃起希望的姜窈一眼，扯了扯嘴角，撩开马车帘又出去了。
  “你们几个抄家伙，听我的令行事。”
  来了四个人又如何？他们这里有六个人呢，一个个又都是逞凶斗狠、不要命的主，怕什么？
  方才那些人虽然看着不好惹，但这荒郊野外的，要了他们的命去，官府能查到什么？
  他们偏偏要来送死，那就怪不得她了。
  张五等人一听李老妪这话，皆咧嘴笑了起来，眼底闪着嗜血的光芒。
  他们几个探手摸向马车底部层板，从那里取下了家伙什。
  方才那男子带了三个人折返回来，李老妪让张五等人站在马车另一边，别让人看到他们手上拿的家伙什。
  随后，她佝偻着背与那男子道：“贵人这是？”
  那男子跨坐在马背上，根本不与她搭话，径直命他的随从过去掀开马车。
  李老妪脸色大变，轻咳一声，张五等人随即拿着武器出来了。
  那男子面不改色，只对身后的三人做了个手势，那三人随即策马向前。
  张五等人尚未与他们过上两招，皆被制服了。
  有人还想要逃，却被那男子擒住。