萧祈的目光从她们身上匆匆扫过，眉头皱的更紧了。而一旁的贤妃心绪烦乱，不由低声暗骂着：“太医院都干什么吃的，大半个月，居然治不好区区一个普通风寒！”
  风寒...萧祈脑中蓦地闪过什么，他却迟迟抓不住，就像那雨中的飘絮，一错眼就散了。
  “大哥这是作甚，难不成还想先我们进殿吗？”二皇子的话如一记重锤，把怔愣中的萧祈倏地敲醒了神。
  萧祈这才发觉自己不知何时跃过了众人，向着勤政殿的方向走近了去。
  见他不应，甚至似乎有更进一步的动作，萧禄面上闪过一丝羞恼。他不愿承认自己竟有一瞬间被萧祈的眼神摄住了，才会乖乖答了对方先前的话。
  现在二皇子回过味来，满心都是被下了面子的恼意。
  他上前一步阻住萧祈，冷哼了句，“太后身边的嬷嬷尚且未能进殿，皇兄以为自己多大的脸面，能越过皇祖母。”
  萧禄下巴微抬，朝着殿前的方向示意了下，眼里闪过抹轻蔑之色。
  萧祈没和他呛声，视线径直投向了自己身前。
  殿外的守卫较先前他来请安之时，不过短短几个时辰，却已足足多了一倍有余。
  无法言说的压迫感包围着整个勤政殿，殿内烛火通明，侍卫身上的软甲在泄出来的烛光中折射出阵阵寒光。
  萧祈看着眼前的场景，脑海中却兀地出现了另外一副画面——
  他策马驰过空荡的大街直入皇城，夜间的朱雀街安静无声，蒙着面的金吾卫别着刀，从他身侧擦过。
  萧祈觉得自己好像抓住了什么，却又好像什么也没抓住。迷蒙的雾气挡在他眼前，越来越薄，却仍差了最后那么一丝。
  也只差了那么一丝。
  “太后差我来探见今上，你岂敢拦？”勤政殿外，由慈安宫遣来的嬷嬷皱着张脸，怒声斥道，可无论她如何舌灿莲花，殿前的守卫皆不让分毫。
  长剑拦在身前，哪怕一只蚊蝇都不可能放过去。
  直到几息之后，一个匆匆赶来的老嬷嬷彻底打破了这僵持的死局。
  她手捧一道明黄色卷轴，不由分说地闯到了殿门正前，“太后手谕，尔等还不速速让开。”
  老嬷嬷端着脸，将懿旨高举身前，抬脚便要跨过殿门，一缕银芒却倏地从她眼前划过。
  锋利的剑尖舐上她的脖颈，淡淡的腥气蔓延开来，原本趾高气扬的嬷嬷腿一软，跌坐在地。
  她怔怔地抬起手，在自己颈侧摸了一下，却是满眼的鲜红。
  明黄色的卷轴砸落在地砖之上，发出砰的一声。
  “大...大胆，”嬷嬷浑身颤抖着，说不出个囫囵句子，那人却连看都不曾看她一眼。
  飘然而落的影卫侧过身，正对着殿前诸人，只见他将剑一挥，淡银色细芒便重新落入剑鞘。
  “圣上有令，进殿者，斩。”
  淡淡月色下，剑身轻颤发出的嗡嗡声响彻在所有人耳边，直让人心惊。
  贤妃将手护在心口，下意识退了几步，由贴身宫女搀着才堪堪站稳了身子。
  她低声气急道：“怎的就不让进殿呢，这又不是疫病，难道还怕传人吗？”
  正沉思中的萧祈如梦初醒般猛一抬头，返身扣住沈菡萏的手腕就径直冲向殿前，萧禄回神想要再阻，却被对方一个眼神钉在了原地。
  二皇子哪里知道，安涞县的那段时日对萧祈而言究竟意味着什么。
  他就像是一把未开刃的宝剑，终得以在磨刀石上辗转几轮，展露出自己的锋芒。
  转眼间，萧祈便在众人惊恐的眼神中走到了殿门处，他身后的沈菡萏望着横在人颈侧的剑，下意识想逃，却被他死死扣住。
  萧祈将她往前一带，直直望着影卫看不清面容的脸，只余一句：“她手里有医治时疫的药方。”
  五息之后。
  “唰——”剑刃再次入鞘。
  影卫沉默地侧过了身，殿内的烛光印在人脸上，泛着橙色的荧火。
  *
  东侧殿内，熏炉中的香早已燃尽，一张泛黄的宣纸被萧祈从袖口处掏出，依稀可见桔梗、羌活等的字样。
  太医院院首看着这张药方，眉渐渐蹙了起来，正待开口，内殿中却走出一人，她覆着面纱，细白的腕上用根简单的红绳系着什么，手里还拿着一方手帕，眼眶红红的，像只受了委屈的兔子。
  “有人拿出了治疫病的方子？”“可有用吗？”
  接连两问，软软的嗓音中夹杂着任谁都能听出的焦急，甚至有些沙哑。
  萧祈蓦然抬头，那张他魂牵梦萦的脸就这么撞进了他的眼底，“岁岁...”
  他还想说些什么，姜岁绵却全然没有理会他，而是急急地看着熟悉的太医，像溺水之人握住了最后一根稻草，“方子...能用吗？”
  张太医锁紧的眉没有丝毫放松，在小姑娘灼灼的注视下，他喉头微滚，迟疑道：“这药方过于平常，药效相近的药材先前大抵也都用过...”
  他话还未完，但话里的意思已然再清晰不过了，姜岁绵的心倏地停了一拍，萧祈上前一步想要搀她，却被沈菡萏抓住了衣角。
  “不试试怎么知道。”自进殿起就未发一言的沈菡萏骤然出声，她抬头盯着少女那面纱都遮不住的昳丽容颜，笑得纯然。
  瘟疫，雍渊帝得的居然是瘟疫...这是连老天都在帮她。
  沈菡萏正窃喜着，却蓦地听闻了句：“这方子...是你给的？”
  少女用的虽是问句，但话语里除了疑问的意味外，竟然还有一丝让人辨不明的安心，就好似事情尘埃落定后的泰然。
  可沈菡萏听不出来，或者说她不可能懂，她以为对方这么问只是因为单单想拦自己。
  药方是她的，而姜岁绵不会给她露脸的机会，也就必然不会让太医用这个方子。
  沈菡萏怔愣了两秒，然后立马回过神，眼角含泪，露出惯常那副我见犹怜的可怜模样。
  她哭着道：“我知道表妹对我素来不喜，但事关今上龙体，还请表妹先放下成见，莫要再胡闹了。”
  她抢在人发难前先开了口，只要姜岁绵出言拒绝，便是因着私心置雍渊帝于不顾。
  明晃晃的绳索放在了小姑娘身前，像待收的网，试图勒住她脆弱的脖颈。
  姜岁绵怔怔看着她，又看了看身前的大皇子，神色复杂。
  难怪上一世自己病好之后，萧祈不知为何突然得了雍渊帝重用。
  原是因为如此。
  算起来，她记忆里萧祈和沈菡萏的关系似乎也是从这个时候开始，变得十分亲近的。
  萧祈动心的根源，居然是因为这场时疫吗？
  小姑娘偏过头，正对着太医院院首，手里的湿帕早在替帝王冷敷中染上了热意。
  “这药方可会对圣上有损？”
  张太医闻言摇了摇头，“都是些温和的药材，起不了大用但也不至于损伤身子，可试药之事...”
  “圣上高热不退，来不及试药了，”少女看向案上的药方，目光坚毅，“即刻按这上头所写去煎副药来，之后所有罪责我一力应下。”
  “岁岁！”萧祈下意识唤了她一声，可他张了张嘴，却又不知道该说些什么才好。
  姜岁绵的果断出乎了所有人的预料，太医们顿了片刻，俯身应下，言行之间很是恭敬。
  小太监小跑过殿门去取相应的药材，姜岁绵攥紧手里的帕子，掀帘就要重回内殿守着，一声焦急的喊声却让她的步子倏地顿住了。
  “不行！”
  帘上坠着的玛瑙打在人手背上，少女视线微转，直接落在不远处的沈菡萏身上。
  沈菡萏神色慌张，完全不复最开始刚献药方时的势在必得。
  她未曾想到，姜岁绵竟会直接应下？难道她不该对她看不顺眼，然后誓死不让太医用这个方子才对吗？
  她怎么可以直接应下！
  沈菡萏都能想象得到，待之后雍渊帝病愈对方要凭这一件事分得她多少功劳，可这明明本该都是只属于她的！
  自己千方百计避开姜家，好不容易等到萧祈回城才有如今这一切，决不能为姜岁绵做了嫁衣。
  沈菡萏胸前剧震，心口剜肉似的疼。
  看着帘前蹙眉望着自己的少女，她心思斗转，突然有了主意。
  沈菡萏迎着众人怀疑的目光，不疾不徐地开了口，“这药方之所以平常，不过是因为还缺了最后一味。”
  她高昂着下颌，在最关键处兀地顿住，眼里是化不开的野心与欲望。
  直到听到人急声的呵斥，她才对着满脸焦急的人儿，绽出了一抹森然的笑。
  “那药方里未曾写明的最后一味是...两钱心头血。”
  “而且，”她顿了顿，缓言道，“需得未及笄的女子的血。”
  “住口！”
  萧祈下意识将人驳了回去，望向姜岁绵的眼神里慌张莫名。
  未及笄...
  张太医额上挂着薄汗，也出言怒斥道：“老夫半生从医，从未见过如此诡谲的方子！”
  他身为太医院院首，他的话自然是极有信服度的，可眼下聚着的并非全是太医院之人，还有不少民间饱负盛名的医士，他们紧张地咽下口水，若有所思。
  “我倒是曾听闻...有些药材若是以人的血肉作引，可见奇效。”
  对这番话众人信了几分无人可知，但他此言一出，举殿皆静，唯有一两个大夫闭了闭眼，低声说了句，“这话...我亦听过。”
  只是从无人敢用便是了。
  况且那未及笄的女子...
  几人的目光不期然地从少女姣好的容颜上瞥过，紧接着忙垂下了头，不敢再看。
  死一般的静谧中，沈菡萏低垂着头，嘴角的笑容愈发深了。
  她就知道这些人会信，这群愚昧的古人，只有被她戏耍的份。
  她脑子里多出来的那些东西，可助她凌驾于所有人之上。
  等到殿内没有人再开口，沈菡萏才朝着萧祈微福了福身子，面上恰到好处的显出了几分苦意。
  她一副泫然若泣的悲凄模样，低着声道：“我知道此方太过离奇，难以取信，但为了圣上安危，菡萏愿自伤取血，以证清白。”
  救驾的功劳，数不清的富贵荣华，她要定了。-
  她到要看看，姜岁绵这次还能拿什么和她争。