两炷香后, 萧饶安别提从荷包上抠来的珍珠了，他连荷包都不曾保住。
  可与先前颓颓的模样不同，少年嘴角扬着, 叫人丝毫看不出他此前短短小半时辰里又连送十二局，穷得或许路边的乞儿都可以接济一二。
  当小姑娘又一次将牌面摊开, 他颠颠凑上去, 迫不及待地把从宫宴秋那诓来的小金珠子递上前, 雀跃道：“岁岁又赢了！”
  高兴得竟像他才是赢牌的那个。
  雍渊帝面色不改, 将身前最后一张银票压在了小姑娘跟前。
  这也不怪萧饶安，毕竟这输与输之间也是有区别的，现下输得又不止他一个，自认为和小姑娘是一方的小世子瞄了眼帝王身前重归空荡的桌案，一点赌输钱的悲伤都没有。
  再大胆一点算下来, 他这也算赢了今上？
  少女被半人高的银票玉佩围着, 周身富贵尊荣的金银气息满地都快溢出来。小世子笑得有些痴，愣愣感慨了句：“还是圣上最厉害, 最...”
  不知怎的，他兀一卡壳, 嘴快地说了个不搭界的形容词：“最配岁岁了。”
  雍渊帝分了些眼神给他，小世子对上他的目光, 身子一挺，变得有些结巴。
  “我, 我和宫四都没办法叫岁岁赢, 圣上却能让岁岁赢这么多局。”
  别看最初都叫宫四赢了去, 但萧饶安不是不知道, 不止他, 宴秋也给岁岁喂过牌的, 但最后还是叫岁岁输了，可见还是今上更厉害。
  被提到的宫家少爷手指一颤。
  小世子看不出来，他倒是迷糊地弄明白了。之前他能凭着四成的牌赢了萧饶安，却没法子确保岁岁能赢，只因这两者之间的需耗费的心力可谓天堑。
  可圣上不同。
  圣上轻而易举地便算准了所有的路数，所以无论岁岁自己怎么打，最后都是会赢的。
  他们的输赢皆只在今上一念。
  姜岁绵叫金钱包裹着，闻言附和地点点脑袋，软乎乎又极为坚定地说了个“嗯！”字。
  小姑娘眉眼弯着，像囤粮的兔儿似的把身前的东西拢了拢，然后又从上往下，挨个分了回去。
  “饶安的，宴秋的，我的。”
  “饶安的，宴秋的，我的...”
  一穷二白的两个少年郎顿时又金贵起来，他们想推拒，却被人强硬塞进了袖口。
  她又不是真的要赌。
  雍渊帝的目光在两人被攥住的袖子上顿了顿，端起手边的茶不疾不徐地抿了口。
  一会儿的功夫，东西便被分了个干净，姜岁绵拿出属于自己的银票，随手抽出一摞，像当初塞牌一样塞给了身边的帝王：“这是圣上的。”
  陪她玩不说，还要想办法叫她赢，也是很辛苦的活计了。
  小姑娘对于自己还是有很清晰的认知的。
  雍渊帝剑眉微挑，任她抓住手将东西塞了过来，等她做完这一切想走，才轻描淡写地开口问道：“岁岁下次再玩，还想找人一起赢朕么？”
  不知怎的，萧饶安两人心口一紧，而小姑娘想也没想，干脆摇头：“想赢跟圣上说不就行了，找谁都赢不了圣上你的。”
  再被逮着捏一次，她是傻么？
  似是看出了姜岁绵心中的小九九，雍渊帝轻笑一声，“这世间之人，都不及岁岁聪敏。”
  曹陌看到这，再上下一合计，心里的猜测总算是定了。
  姑娘想要什么，与其费尽心思去找旁人，又哪有寻今上要来的好呢？无论是先前的三殿下，亦或是安亲王世子、镇国公府的小少爷，在圣上跟前总是枉然。
  不过主子特地陪着打这么多局，原来只是想让姑娘明白这么个道理吗？
  他不禁嘀咕，却见那厢的帝王朝他看了过来，忙弓身凑近。
  叫雍渊帝夸惯了，少女毫不脸红地应下，又不知从哪扒拉出几颗桃，给人递了过去。
  她特意留的呢。
  雍渊帝看着这来之不易的桃，眉间笑意更深。明亮的烛光在殿内跳动，帝王先是点了点手中银票，再添上一叠，两厢一对折，然后才拿走了小姑娘手中的桃子。
  换过去足有三寸厚的银票。“当零花便是。”
  姜岁绵仰着头正要开口，却见底下的宫人端来碗瓷白小盏，里头是熟悉的药味。
  她刚刚还弯着的眉眼一颤，重新变得焉哒哒的。
  先前明明都送到玄都阁了的。
  “夜深了，聪敏的岁岁当记得用药。”
  那桃子她突然又不想送了。
  *
  养心殿内自是一番静谧温和，而宫外的平王府内却是另一番光景。
  龙头拐被人仔细地放在椅侧靠着，老王爷脱去鞋袜和身上厚重的外衫，侍婢捧着盆热水跪下，按照往常一般添水伺候，指上一边用着力，一边抬眼观察着主人家的反应。
  平王妃闻讯赶来，见殿内并无其他的丫鬟婆子，而被扔到一旁的衫衣上浸着被汗水打透后的灰色，心里便有了数。她褐白的发丝掩在厚重的金饰下，却盖不住那份苍老。
  正闭目养神的人睁开眼，声音带着上了年纪的气弱，“安亲王府那边，近儿可有什么动静？”
  “安亲王？”老王妃动作一迟，缓缓在旁边的宽椅上坐下，思索一番才摇头慢声道：“没听得什么消息。不过安亲王和咱们府上一样，向来是个万事不沾手的...王爷怎么突然问起他来了？”
  老人面上沟壑更深，手也不自觉地在拐上的金龙上摩挲。他拧眉想了一会儿，才再开了口：
  “怕只是表面平静...”
  他歇了口气，仿佛想起什么似的：“老二媳妇不是和安亲王妃有过交情吗，叫她时不时去走动走动才是，尤其是小五那个嫡子，多打探些。”
  平王妃应了声，心里却疑窦丛生。
  不过夫妻这么多年，她知晓有些事情哪怕自己过问对方也是不会答的，并未自讨没趣。
  男人额上的汗仍在淌着，这是心神过于紧绷后方才有的反应，脚上的穴道叫婢女按压着，他眉头紧锁，也不知在想什么。平王妃缓了缓，见他提起了二儿媳，便顺势同他谈起府里的姑娘们。
  “琴儿丫头九月初便要及笄了，老二家的...”
  “我说过，琴儿的婚事不急。王妃告诉她，好生教养琴儿宫中规矩便是，万莫起旁的心思。”她刚开了个头，便被对方出言打断，那副了然于胸的模样显然是知晓她话里想说些什么的。
  似乎是因为儿媳的不知趣而有了愠色，他往水中重重一踩，语带敲打，“若非府上嫡系只得琴儿那丫头，这机缘富贵还落不到她女儿头上。”
  些许水花溅到侍女脸上，侍女沉默地舀了勺热水，继续伺候着。王妃猜到了他的答案，面上一点意外之色都没有，缓缓转起腕上的檀珠。
  男人将腿从水中抬起，布巾紧接着就裹了上去，老王妃手中的檀珠又滚过一粒，她瞧着他，哑声开口。
  “前些日子，林府连夜从洛阳老家接来了两位旁支的姑娘，听说在路上跑死了三匹马。”
  她顿了顿，声音更哑，仿佛费了好大力气才从喉间逼出字来：“无论是二皇子还是三皇子，太后盯上的...总不会是萧祈。”
  如今的大皇子，并不在京城。
  水渍被擦干，鞋袜套上，平老王爷拄拐走到榻边，面色说不出的复杂，“她怎么可能盯上萧祈，哪怕明知道会输，她都不可能选他的。”
  半晌后，王妃望着对方手里那根从不离身的龙头拐，叹了口气，“王爷就这么肯定，那位会选大皇子么，只因他居长？”
  殿内陡然寂静下来，唯有案上的一盏灯烛还在跃着，映出那侍女耳侧贯穿的一道疤。
  是个又聋又哑的。
  “太子之位早就注定了。”
  男人坐于榻上，将拐杖放置枕侧，脑中回想起今日所见一切，却如擂鼓。
  若无变数，太子之位早就注定了。
  可雍渊帝便是那唯一的变数。
  老王妃得了答案，面上却没甚轻松意味。她想不明白，若是对方真如此笃定，又为何一边安排好孙女的去处，一边却远远观望着，不让府中与大皇子由任何往来。
  那真正的答案，怕不像他所说得这般罢。
  像岸边观火的渔人，惦记着火中珍财，又怕火烧到自己头上，可世间哪有那么容易两全的。王妃腕上的檀珠不住地滚着，她沉默着走近，才慢慢言道：“尚书府姜家，似乎对大皇子妃位有意。”
  烛火被吹得明明灭灭，热浪顺着门缝钻进屋里，铺榻的凉篾并不是多好的质地，甚至有些膈人。
  “不过是个姜家，”男人皱着眉，不耐地动了动身子，似乎对王妃口中这些细枝末节的东西不以为意，“况且就算皇子妃的位置给出去又如何，皇后是我们府上的便可。”
  平王妃手上的檀珠手钏一停，低念了句什么，才传人进来熄了火烛。
  此时的养心殿内，打牌打困了的小姑娘躺在宫人铺好的象牙席上，抱着真的话本子慵懒地翻了个身。
  第48章 木雕
  翌日清晨, 许是昨儿个睡多了的缘故，姜岁绵一早就醒了。
  守在榻侧的宫人怔了怔，随即便立马缓过劲, 如常般捧来热水衣裳等。
  小姑娘眼里还有怔松之意，青棠握着裙上的系带, 两厢交叠, 系了个精巧的结, 又拿过压袍的玉禁缀在系带处, 禁步上玛瑙和玉珠依次串着，少女一动，便是缓急有序的悦耳叮咚。
  待丫鬟拾掇完，像瓷器一般任她们摆布的姜岁绵也彻底没了睡意，此时外头的宫人捧进一碟子桃花软酥和半盏温茶。
  “姑娘醒得早, 膳房那还估摸还需一阵儿, 姑娘先用两块点心垫垫罢。”
  姜岁绵点点头，随意拈起一块, 边吃着，边往侧殿外走。
  宫人对此也不感到奇怪, 只端着点心，又轻车熟路地取了伞, 给遮住并不大的日光，跟在人后头低着眉说道：“圣上这时许在校场, 姑娘若在养心殿中觉得无趣, 奴婢去给您寻些话本。”
  她说起帝王行踪, 竟是一点也不避讳着小姑娘的。
  第二块点心尚未下肚, 姜岁绵便走到了殿阶前。
  却不成想有一人早早地侯在了这。
  看着对方略显熟悉的身影, 小姑娘舔舔唇, 将嘴中糕点咽下，“三殿下在这做什么？”
  那人闻言陡转过身子，瞧那面容，不正是萧祚？
  两人一前一后的正对着，萧祚面上明显一怔，“姜姑娘？”
  他说话的声音扬了几分，似有几分得见故人的惊喜，相比起他，姜岁绵的反应便平和许多。
  萧祚身上还穿着那件宽大素雅的外衫，袖口却是有些不自然的白色，像是被水多次浸洗过般。他浅浅一笑，道：“父皇昨夜遣了太医给我诊脉，我来谢恩。”
  这便是在答小姑娘先前的话了。
  “那你还要等等，”姜岁绵又咬开一块酥卷，“今上不在里头。”