小块的梨肉与银耳混着，盛在那同色玉勺中。
  雍渊帝看着她的动作，薄唇轻动，却是提及了件风马牛不相及的事：“淑妃的指尖，倒是别致。”
  淑妃握勺的手微微一颤，纤纤玉指上所呈的并非寻常指甲有的肉粉之色，而是由蔻丹染就的红，上头还镶了几朵通透纯净的琉璃花。
  眼下指尖轻擦过碗壁，丹红指盖上一眼望去便分外精巧，也不知那人是如何做到的。
  那手的主人抿了抿唇，勉力露出个笑来：“是妾身边的宫女染的，圣上若是喜欢——”
  淑妃一边答着话，指尖却是不由蜷了起来。假若再细心些，便可发现她眼中一闪而过的慌乱之色。
  他莫不是发现了什么，不会，不可能...
  她心绪未定，那迟迟未有动作的君王却在此时毫无征兆地伸出手，将她手中所捧温热的梨水接过，递到了唇边，一饮而尽。
  袖袍宽大，淑妃眼底却映着他微微沾湿的唇，以及轻滚的喉头。
  一时间，她恍若听到了自己的心跳声。
  怦怦而动。
  “下去。”她听他道。
  小半刻后，淑妃回眸对着自己身后闭合的殿门，缓缓屈下发软的膝，拜了一礼。
  养心殿内，曹陌看着那厢的帝王，迟疑地唤了一声：“圣上...”
  明黄座椅上，雍渊帝正襟坐着，骨节分明的食指不缓不急地置于喉处。
  原本空了的红釉碗中，再次蓄上了梨水。
  第87章 万寿
  四日后, 万寿节宴。
  当今华诞，乃整个大雍上下最为庄重的一件事。
  京中素来繁华，眼下四处结彩张灯, 百姓熙攘，便更显热闹了。若是此时上街游玩一番, 碰见异域之人也是常事。
  大雍疆土辽阔, 周边小国派来的使节也早就带着备下的重礼入了京。不过在闻得民间广为流传的立后之讯后, 他们又惴惴不安地赶忙派了人传信回去。
  生怕晚了半分, 自己的国君来不及筹备献礼。
  他们一边奋笔疾书，将搜罗来的消息一一写明，一边不由在想，这未来帝后当是何等的模样。
  只因不管他们怎么问听到的都是不重复的赞语，就连费了好大劲才稍稍交好的官员, 口中也是这般的话。
  曾努力学过大雍官话的使节团沉默了。
  几日下来, 他们语库里有关夸人的词句得到了极大程度的扩充。
  以至最后，雍渊帝要立后的消息是并着一沓赞美之词, 万里迢迢地送到了各国国君的桌案上。
  不过这都是后话了。
  如今摆在他们眼前的，是即将到来的太和殿寿宴。
  帝王诞辰, 设宴太和。
  天色未晚，早早便候在宫门外的众朝臣再三核过备下的贺礼, 这才小心谨慎地踏入了宫门，来到了那方殿宇之中。
  雍渊帝未至, 众人坐在空寂的大殿里, 亦不曾有那个胆量于私底多说两句。
  他们只默不作声地抬起眼, 望着离皇座最近处的几个席位。
  皇子中除了已长成的几个, 这次便连四皇子都坐在了那。后妃里也只宁妃累月病着, 如今天一寒竟是有些起不得身。
  其余几位位居妃位的娘娘却是都来齐了的。
  此刻聚在一处, 势均力敌的几人自是相互看不过眼去。面上虽姐姐妹妹的唤着，可那底下却暗潮汹涌。
  尤其是贤、荣两位娘娘。
  她们二人不知因何生了嫌隙，竟在连宫宴上都未曾多作遮掩，说起话来是明眼人一看就感知得到的硝烟气。
  倒是淑妃端坐在那儿，不争不抢，只静静看着高处的椅座，像是在惦念着什么。
  众人看了一眼，视线便又暗搓搓地移到了正争锋相对的两位后妃上。
  其实哪怕不明其中缘由，可他们又不是傻子，猜还是能猜上两分的。近来宫中大事，总逃不开那一件去。
  众臣扪心自问，若这妃位出在自个府里，他们是万不可能为了所谓的大义和国运舍弃唾手可得的富贵尊荣的。
  可偏偏赵家身为荣妃母族，却一力相助姜氏为后。
  原定的儿媳忽而变成了情敌，甚至位分高居自己之上，换谁谁又扛得住？
  贤妃能忍得下才是古怪。
  诸人这么想着，目光不经意间在殿中游移起来。
  直到看到面容肃穆的尚书大人，他们那四处搜寻的视线方才就此顿住。
  只是...
  姜家席位上，怎么少了个人？
  同样的念头在无数人心头掠过。
  不过很快，朝臣的注意力便再无法聚集在此了。
  只因那高座之上，亦缺了一位。
  殿外的檐上坠下几滴细雨，乐过五巡，此宴的主人却始终未至。
  不该如此的。
  淑妃置于身侧的手缓缓攥紧，眼底神色讳莫，让人辩不太分明。
  她侧过身，余光瞥向那厢皱着眉的贤妃二人，开口时却是对准的宫人：
  “同本宫去养心殿瞧瞧，可是圣上批折时不慎忘了时辰。”
  淑妃的音量并不大，可此时殿中寂静，她又并未刻意压低声，旁边的贤、荣二妃自也将这话听了个真切。
  宫人刚弓身应了道“是”，正打算伸手将她搀起呢，那厢的贤妃便也不甘示弱地站起身，亲热地唤了一句妹妹后，就要与人同去。
  这样好的机会，她是蠢了才会叫她一人争了先。
  她们都去了，荣妃又怎会一人坐于这太和殿中？
  弄得好像她们比她得宠些似的。
  如此三四个瞬息下来，几人竟是一同离了席，相携前往养心殿中去。
  而萧祈他们则依旧留了下来。
  皇族后妃，总是要留下些人方能压得住局势。
  二皇子坐在那，没怎么将这事放在心上，只是目光时不时瞥向了旁边一直沉默着的萧祈。
  萧祚一向那副病秧秧的模样，四皇子又小他太多，都引不得二皇子多少注意，唯独萧祈...
  萧禄看着对方那副沉默寡言的模样，一时欲言又止。
  他不似萧祈那般有旁听政事的机会，入不得朝。又加之前些时日他才总算是得了父皇器重，身上领了些差事出京。
  以至于消息传到二皇子耳朵里时，已经有些滞后了。
  那一瞬间，池边水榭中的画面再一次浮现在他脑子里，挥之不去。
  即便是荣妃解释过，萧禄也至今都未能理解自家外祖的行事。可惜大局已定，眼下如何好像不是他能决定得了的了。
  姜氏要做皇后了。那萧祈...
  他又盯着人看了好一会儿，方才故作自然地回过头，拿起案上放凉的茶抿了一口。
  此茶清冽，不苦，就是叶尖极为翠绿。
  猛地饮下茶水的人不慎被呛了下，萧祈感受着从自己身上移走的目光，神色自始至终都未曾变过半分。
  他只平静地抬起眸，看了眼三妃渐渐隐去的背影，置于椅侧的手不经意间敲了下。
  宫侍托盏穿行于殿间，无人注意到，原立于萧祈身侧的小太监悄无声息地退了出去。
  主位空了泰半，坐于阶下的臣子、使节们姿仪端正，恍若一点没受到影响，至于他们心底正在思些什么，那就不得而知了。
  乌云一点点扩于天际，外头的雨势慢慢大了，而那厢三妃在半柱香后，终于赶到了养心殿外。
  可迎接她们的并非宫侍。
  侍卫立守于殿外，天色昏暗，他们身上的软甲却泄出寒光。“圣上龙体有恙，各位娘娘请回罢。”
  “你们...”
  一力争先的荣妃皱了皱眉，不信邪地往前多迈了半步。刹那间，一柄开过刃的刀便横于她身处，彻底将前路挡尽。
  “属下说了，圣上抱恙，还请荣妃娘娘莫要为难于我等。”
  看着这般的场景，贤妃心中不知怎的，倏地升起一股微妙的相似感。
  但终归是不一样的。
  淑妃被掩在后头，眸光闪烁。
  这次不仅是后妃，还有前朝。满朝文武，现下可俱在太和殿中。
  又如何挡得住？
  挡不住的。
  小半个时辰后，一顶从慈安宫出来的辇轿绕过四周交连的廊庑，行过琉璃门，最终停在了养心殿前。
  倚坐在辇上的老妇身着华裳，脸上的沟壑好像更深了些，闭眼倚着时一气进，一气出，竟是类似将死之人的老态。
  跟在轿旁的老嬷嬷小心将人搀下，她在一地的请安声中，缓缓迎向了那横刀守立于殿前的侍卫。
  “怎么？就连哀家，圣上也要杀了吗？”
  侍卫握刀的手一颤，终究是低头跪了下来。
  雨水打下，渗入殿外的紫花石上，留下一地水痕。